右端文臣首位，立有位玉树临风的青年男子，站在一众尨眉皓发的老臣中，格外显得清新俊逸。
这男子并未着官服，只穿了件身素净的灰袍，头顶的发髻一丝不苟地在润玉白冠间，腰间的青玉带钩，勾勒出他玉树般的身形。
只静静站在那儿，便给人种神韵独超、高贵清华之感。
他背脊竖直，剑眉星眸低低垂着，瞧不出什么情绪，方才议谈中也并未发言。
此时刘元基问起，他才微微低眉，上前一步，用缓慢且清朗的声音道，
“依臣愚见，云山王，理应当斩。”
理应当斩。
这四个字一出，殿中的气氛瞬间冷了下来。
在场臣子皆知，先帝思及皇上胸无点墨，所以才临终前留下遗训，命首辅周沛胥监国摄政。
可周沛胥这两年来从未因此持权弄政，怠慢君上，若刘元基未求教，他亦从不主动干预插手政事，与刘元基一副君臣相和之相。
可眼下明眼人都瞧得出来，皇上有意保云山王无虞，周沛胥执意要将云山王斩首？
周沛胥乃文臣之首，又有督君之责，他这短短几个字，相当于敲定了云山王的命运。
连皇上也无回鹘的余地。
如此当众扫了皇帝的脸面，场面确是有些难堪。
刘元基闻言，手中的朱笔顿住，眼中的寒光稍纵即逝，并未搭话，只慢慢端起茶杯，吮了一口。
眼见僵持不下，兵部尚书刘子鹤出来打圆场道，“此事不得莽撞断议，想来去查探的差使也快回京了，届时再从长计议亦非不可。”
“此言有理！”
“臣附议！”
一时间，武臣附和声四起。
刘元基顺坡下驴，大手一挥，“那便容后再议吧。”
周沛胥表明了态度，倒也不执着于此时有定论，右脚向后，退了一步。
午歇时分至，群臣由勤政殿作鸟兽散。
周沛胥最后一个踏出殿门，矗立在街上，望着殿门口两只威武霸气的石狮子低头不语。
殿外等候的御史卫其允迎了上来，义愤填膺低声道，“首辅大人，皇上如此护短，如何做得了严明公正的明君？！”
云山王作恶多端，鱼肉百姓，手下人命岂止十数条？
卫其允乃贫苦出身，思及此处只觉与那些百姓感同身受，“批捕云山王一事，半月前就应有定论，皇上却借口差使未回，一直推脱。如此下去，晏朝危矣！”
卫其允越说越激愤，“卫国公沈家是劳苦功高，权势滔天。
可那些武痞子也不能仗着有卫国公、及皇后沈氏撑腰，便是非不分，黑白混淆吧？！今日若不是那些武将阻拦，此事又怎会……”
“此事事关朝堂，与后宫何干？皇后娘娘万金之躯，岂容尔等置喙指摘？”
周沛胥眸光骤沉，冷言打断了卫其允。
他身居高位，身侧一直不缺进谏良言之人，言多且杂，饶是有些臣使说错了话，他也向来耐心和顺。
但这话似乎触到了逆鳞，使得这位向来好性子的帝师，脸上现了愠怒之色。
卫其允忽感身周一阵寒气，心颤了几颤，立即拱手俯首，“微臣知错，今后定当慎言。”
过了少顷，阶上的男人似乎顺了气，用平缓的声音道，“你口中之事，我心中有数。”
“退下吧。”
卫其允原以为冲撞了帝师，这一世的前途算是毁了，眼下听得言中并无怪罪之一，心中大大松了口气。
周沛胥这种不因私忘公的作为，也令卫其允愈发敬佩，端了颗心悦诚服的心，后退着朝廊间去了。
才将卫其允打发走，周沛胥正要撩袍踏下石阶，便瞧见一宫女从转角的殿堂朝他行来。
宫中的宫女如过江之鲫，周沛胥从未着意留心过，
可服侍沈浓绮的贴身婢女，他每一个都认得。
这婢女来过勤政殿多次，无不是听皇后吩咐，来给刘元基关照膳食。
“奴婢见过首辅大人。”袖竹屈膝请安。
周沛胥微颔了颔首，“皇上此时应在殿后的暖阁中用膳，皇后娘娘若是有炖品补汤，径直送去便是。”
“奴婢今日并非为皇上送汤食而来。
而是尊娘娘旨意，邀首辅大人而来。”
“皇后娘娘吩咐，那日校场全靠首辅大人舍命相救，娘娘没齿难忘，这才在景阳宫备了薄宴，命奴婢来请大人移步用膳。”
？
周沛胥直觉自己听错了，正要踏下台阶的脚步收了回来。
“什么？你可听真切了？他居然说不来？”
景阳宫内，沈浓绮蹙着眉尖，眸光微阔，满眼的不可思议，蹭然从织金满绣垫上站起，头上的珠翠晃动地厉害。
云杉闻言，头颅埋得更低了些，“奴婢未曾听错。首辅大人先是道那日救驾，本就是为人臣子分内之事，万不敢当娘娘的谢。”
“至于这宴席，一来娘娘此时合该好好休养，实在不该为这点小事费心打点。二来，他实在公务繁忙，脱不开身，无法赴宴，还望娘娘海涵。”
此言说得合情合理，又体面周到，可沈浓绮却只觉得心中浊气一片，吐不出又咽不下。
皇后赐宴！旁人求都求不来恩典。
周沛胥倒好，竟是想也不想，给推辞了？
莫非在他眼中，这真的只是顿耽误时间、需费神应对的便饭而已么？
不行，那软骨散已经倒了三日了，若长此以往，刘元基的眼线定然是要有所察觉。
更何况，今生能不能让刘元基付出代价，周沛胥这监国帝师，乃其中的关窍。
沈浓绮抬手扶了扶发髻的凤钗，深呼吸一口，
“无妨。他若不来，本宫亲自去请便是。”
朝会常常议至午时，为了不耽误大臣们用膳，宫中特意在金銮殿的廊庑下设了公厨，有些臣子亦会自带家中的合口饭食。
周沛胥却与寻常大臣们不同，自有专门的堂厨为他料理膳食，送至专门处理事务的成华殿供他享用，无需与旁人挤在一处。
思及还积压了许多政务，周沛胥脚下的步履，如往日一样生风，只心境却有些纷杂。
这份纷杂中，除了公事，也有私事。
晏朝以往向来是重文轻武，许多在沙场搏命的老臣，顶头上官往往是个才考科举几载不过的文臣。
可卫国公沈嵘跟着先帝四处征战，本就威望如日中天，再加上刘元基登基之后，总是有意无意间推举武臣，这几年，竟隐隐有文武并立的势头。
文臣，自是由周沛胥一手掌控。
武臣，却是唯卫国公府沈家马首是瞻。
因着刘元基当今圣上，及沈家女婿的身份，武臣们便渐渐偏帮偏信，不可掌控起来。
方才卫其允指摘沈家的话，他又何尝不知？
可这与沈浓绮又有何干？她在深闺中娇养着长大，又未曾见过何风浪，生得那般心思单纯，不谙世故，怎懂朝堂的风云莫测？
今日沈浓绮邀他赴宴，他婉拒了。
因私，他盼着她好好修养，不必讲究那些报答救命之恩的虚礼。
因公，云山王之事闹得沸沸扬扬，他实在担心，沈浓绮因听了刘元基的片面之词，借宴请之名，实则是来说项求情。
毕竟，她若在哀求流泪，那他也不知，能不能真狠下心来拒绝……
周沛胥脑中思绪万千，顺着红墙黄瓦朝成华殿踱步走去，才跨过一道垂花门，便瞧见了廊间，有一身着粉衣的姑娘在朝门廊张望。
这女子乃是贵妃张曦月之妹，张银星。
她生得清秀，可额头处尖窄，眼神有些许飘忽不定，不免让人觉得她有些难以亲近。
张银星本正双腮含粉，不断捋着额间散落的发缕整理仪容，望见周沛胥的刹那，立即含笑迎了上来。
她身姿偏侧展露曲线，规矩行了个礼，掐住嗓子娇声道，“帝师怎得现在才回成华殿用膳？想必定是饿了吧？”
周沛胥下意识微蹙了蹙眉尖，可他从来不是个喜让人难堪之人，只应对道，“公事繁忙耽搁了。”
“不知云阳县主今日到访，所为何事？”
世人皆道贵妃张曦月气运好，本是一九品官家女，当初嫁给藩王刘元基已是高攀，可在潜邸不过陪刘元基过了几年苦日子，就一跃成为当世宠妃，连带着姊妹张银星也被封县主，得享俸禄。
“长姐说，帝师日日俯首案牍，闲暇时还要辅导皇上功课，实属劳苦功高，所以今日特命我送几碟小菜，及些自制的糕点来，给大人添餐。哪知还未走到成华殿，便在此处撞见帝师了。”张银星边说，还不忘边含羞抬眼望他。
她分明是蓄意在此地等候，却将其说成了偶遇。
寻常女子若帮外男送餐，大多会顾忌男女大防，哪怕不让侍卫转交，也定要站在偏僻处等候，免得惹上诸多麻烦。
可二人现下所处的门廊，乃人来人往之地。
周围着甲胄的持刀卫兵便有十数人之多。大多侍卫面上不表，彼此的眉眼间，却纷纷搭起了戏台子。
张银星确是特意如此。
她自小生在穷苦之地，缺衣少食长大，好不容易托了张曦月的福，乍见富贵得封县主，如今唯一需要操心的事儿，便是她的婚姻大事。
可寻常男子，论才貌品性，哪儿比得上眼前的周沛胥？
可张银星心中更是清楚，周沛胥此等神仙公子，身周的爱慕他的贵女如天上繁星，几时轮得上她？
矜持婉转？那是大家闺秀玩的把戏，从来不是她这夹缝中野花的处事之道。
所以她巴不得旁人误会，左右只要与周沛旭扯上些许关系，她便觉得胜算多几分。旁人若是乱嚼舌根，去皇上姐夫那儿请道圣旨拔了舌头便是。
“如此，便多谢贵妃美意了。”周沛胥不知她心中这些弯弯绕绕，推来阻去难免费神，他没有这么多闲功夫，命阿清接过食盒，便要朝殿中走去。
这几道餐食，就当是留给下人加餐了。
张银星怎会错过如此绝佳时机，眼瞅着周沛胥从她身侧行过，她“哎呀”一声，佯装脚底一滑，整个身子朝周沛胥倾压而去。
在张银星跌倒的一霎那…
…只觉后背有股力道将她稳稳托住。
他果真接住了她！
素来听闻周沛胥谦谦君子，对女子更是温柔体贴，果真她没有赌错！
张银星心跳如鼓，脸上红光一片，正想着该如何致谢时……
却暗暗觉得蹊跷起来，抵住她后背的不像是手掌，不仅硌背，且半分温度也无！她鸡皮疙瘩瞬起，猛然回头张望。
竟是周沛胥抽出了身侧侍卫的剑鞘，用剑柄的力道稳稳撑住了她！
周沛胥语调低沉，又略带凉意狠辣的声音从身后传来，“县主今后还需当心脚下，否则下次，
若是佩剑另一端对着县主，便得不偿失了。”
剑柄的另一端，不就是锋利的剑刃么？！
他这话面上看是提示，实为赤裸裸的警告！
张银星心中一紧。
她忘了周沛胥虽温文儒雅，可他是权倾朝野的首辅！
