被推选出来的村民拱拱手，小心翼翼地说道：
“二位仙长，我们有个不情之请……”
这些村民此刻对他们是又敬又怕，说话间一股刻意文绉绉的腔调，想来是举全村之力打的草稿。为首的村民背稿背得磕磕巴巴的，渌真艰难辨认了半天，总算明白了他们的意思。
原来他们担心恶神死后，这片绿洲也行将干涸，无法再养育这一村的人。因此想请他们两位施法，像那恶神一般，给村民仰赖着的绿洲再续上生机。
李夷江闻言，眉间稍锁，正要说术法里并无这条绵延绿洲生机之术，自己爱莫能助。
渌真却抢先截住了他的话头，一口应道：“这个简单，这个简单。”
说罢向李夷江使了个眼色，示意他跟过来。
村庄很小，二人很快就到了绿洲旁。
这是一块不大的碧清水塘，四周水草丛生，间或挺拔地立着几棵荒漠里难得一见的郁郁绿树。绿之外，是千里黄沙渺渺，苍天无垠。
以修士的目光来看，此地实在毫无可取之处。穷山恶水，灵气匮乏，不仅不适合修炼，就连凡人要在此生活，也颇为艰难。
而这个村子里的人却守着这块绿洲过了一代又一代，哪怕风沙漫漫，哪怕要以少女为祭品才能换来十年的安定，也不曾想过挪窝。
因为这里是他们的家，凡人生存本就不易，习惯了安定，不敢想象徙离家乡的光景。
因此，即便家乡生存环境再艰难，他们依然尽自己最大努力，挣扎着活了下来。
渌真举目四望，这个世界历经几度变迁，早已不是十万年前的模样。那么她的故乡庭尾，又在何方？
“这片绿洲在过去的万年间，都是靠雒迦——也就是那抱薪狸，借用息壤生生不息之力，为其延续生机。但她灵力低微，因此纵然摸索到了息壤的使用之法，也无法发挥出其全部力量。”
渌真告诉李夷江，把息壤从剑匣中取出指头大小，除尽煞气后，再依照一定规律注入灵力，使之符合息壤吞息吐纳节律，而后息壤便很快胀成了原本的两倍大。
“息壤的生力惊人，雒迦粗知其皮毛，又灵力不足，故而即便她想尽一切办法，也不过依靠着息壤之力让勾琅煞气不散，余力再勉强给绿洲续上十载的生机。你修为高于她，接下来继续依我所言，用灵力将这息壤膨胀成拳头大小，以充作绿洲心脏，埋于塘底。”
渌真默算了片刻，“大概能保这儿五百年的郁郁葱葱吧。”
她调转了目光，看向别处，那儿是一大片一大片光秃秃的荒漠。生机与希望，似乎从不存在于在这个荒蛮落后的村庄。
千万年来，村民依赖绿洲苟且求生，得过且过。为了保众人的生命之源不惜献祭同村亲眷，却从不曾想过改变身边的环境，或者干脆从厄境脱身。
至灵至善是人，至愚至恶也是人。
渌真想，自己始终还是无法做到对众生存亡无动于衷，从前如此，今后大概也会如此。
但不论如何，毫无底线的帮助，等于将他们推向更深的深渊。村民不能永远依靠外力来帮助他们，人要学会自救。
“五百年之后，或许得看他们自己了。”
渌真转过身来，朝专心研究息壤的李夷江挑挑眉：“怎么样？我还是很有用的吧。你接下来要去哪儿？带上我不会吃亏的。”
李夷江想到宗门繁华背后的危如累卵，或许将渌真带回去，真的能给主山根脉一事带来转机。
他点了点头，诚恳地注视着渌真：“你很厉害。”
渌真惊讶地瞪圆了眼。这小木头被人夺舍了不成？竟然也会夸她。
她一向脸皮厚，受得住白眼冷待，却唯独受不了挨夸，闻此句立刻疯狂摆手：“没有啦没有啦，也就是一些微不足道的小小常识而已。”
小小常识？李夷江眉头一跳。
这名叫渌真的女子身上藏有太多谜团，他可以确信现今的修道之人中，再无第二人能知晓十万年前便销声匿迹的息壤用法。而她却说这是常识。
她称自己是某个隐居氏族的后人，这一点可能并没有撒谎。或许她的出现，能让那些没落已久的古老氏族们，如他们一代又一代所心心念念的那样，恢复上古传承。
渌真不知道，眨眼间，李夷江便对她寄予了如此厚望。兀自走到他面前，将手一伸：“乾坤袋给我一下。”
李夷江不解其意。
“雒迦还在里边。”
李夷江闻言，将渌真昏迷后重新认回主人的乾坤袋解下，找到里边的雒迦。
雒迦的原形失去了生机，紧紧蜷缩着。本身就偏小的体型在没了蓬松的尾巴后不过人手掌大小，被青袍布条包裹，就像只是睡着了一般。
渌真又取出剑匣，拜托李夷江用灵力涤净了勾琅剑与息壤中的煞气，将息壤归还回去，剑自留下了。
渌真把雒迦埋在了一棵矮树下，用勾琅剑在墓前勾出一个安魂的图腾。
雒迦不了解司柘，若他知道自己的剑在失去剑灵后，需要用生血肉饲喂以保持煞气，定会十分无语地说，还不如就把它当成一堆废铁。
但渌真也舍不得将半截勾琅剑就这么丢下，她还想为勾琅找回另一半。
将最后一抔土盖好，渌真蹲在树下望着微微隆起的小土包出神。
李夷江从身后走来，靠在树旁，与她的视线落在一处。
二人静默了一会儿，李夷江感叹：“你真的很神秘。”
渌真闻言抬首，迎面撞上他似有探究的目光，她笑了笑：“你难道没有听说过，修士最重要的是保持神秘感？倘使什么都让别人晓得了，那离身死道消也就不远了。”
“不，你不一样。”
“你并无灵力，却能让我的法器易主，还通晓失传已久的上古秘术……你究竟是什么人。”
又来了又来了。
渌真长长地叹了口气，从地上站起身来，又退后几步，尽量与李夷江平视。
“如果你非要一个答案，我也只能告诉你，连我自己也不知道。你说我神秘，我何尝不是这么想自己的，而这里灵力实在太过稀薄，无法修炼。所以……”
渌真指着自己的眉心，又虚虚点了点李夷江那颗人造朱砂痣。
“所以我只好跟着你走咯。”
渌真没想到，自己语焉不详的故事，反而让李夷江消去了不少怀疑。修真界就是如此，许多人生来便与别人不同，或是修炼到一半身体和意识发生巨变，也都不能明其原因。
因此有许多修士，终其一生都在寻找原本的自己，名曰修我相道。
李夷江负剑转身，示意渌真跟上：“走吧。”
“呀！你愿意和我一起走啦？”
“……”
“衢清李夷江，你下一步打算去哪儿？”
“……”
“衢清李夷江，你家在哪呀？”
李夷江猛一住足，回头忍无可忍：“叫我李夷江即可。”
“衢清是我的宗门，我自小拜入门中，不知家在何处。”
从李夷江问一句才答一句的话里，渌真终于零零散散拼凑出了这个世界的全貌。
李夷江姓李，却并非衢清氏。原来十万年后的世界，早已不是氏族当道，修士不以血脉亲疏聚居，而是拜入一个个大小宗门之下。
当今世界有五大宗门，衢清宗位居第四，其余小宗门不计其数。也有不愿拜入宗门者，则成为散修。
“那些尚有零星传承氏族遗老，多自矜身份，不肯以宗门之名取代氏名，只是族中传承早已不足以支撑他们修炼至高阶，是以和散修几乎没有差别。”
衢清宗由一座主山和周遭拱卫的小山组成，内门弟子居主山，不同派系各占主山一峰。
李夷江便是内门飞来峰问不知长老门下排行为三的弟子，主修剑道。
每隔七年，衢清宗将举办一次入宗大会，凡是在会上测出身怀聚灵炁者，均有机会拜入宗门。而之后能否进入内门真正踏上仙途，则要看个人表现了。
渌真眼前一亮，问道：“我可以去参加大会，拜入衢清宗吗？”
李夷江瞥她一眼：“大道当前，众生平等，自然可以。”
“但大多数的人，都无法通过聚灵炁测试。”
芸芸众生里，唯有万分之一的人能具有聚灵炁，剩下的便是通常意义上所说的“凡人”。
而聚灵炁又有优劣之分，其中以单炁为上，双炁次之，若是金木水火土五炁俱全，则是劣等聚灵炁，被称作灵洞。
第6章
渌真兴致勃勃地听着这套聚灵炁的理论。从前她氏族中的孩童从七岁上便开始修道，大抵是人人体内都或多或少流淌着神脉，比起凡人来，天然更易筑基。因此她从没听说过这五炁之分，人与人之间的区别只在天赋高低。
“金木水火土俱全，不正好五面兼顾，这难道不是全才吗？”
李夷江这回确认渌真确实不曾摸过修道门槛了，只好同她解释：“五行相生，修道之时五气循环于体内，彼此抵牾，徒耗灵气。同等条件下，聚五炁之人需要单炁百倍的灵气才能进阶，且愈到后期，差距愈大，纳入体内的灵气如同被灌进了一个永远填不满的无底洞，故名‘灵洞\'。”
“有载以来，聚灵五炁者至多不过堪堪筑基，此人花了百年时间，用的天材地宝不知凡几，却在进阶后不过十年便寿终正寝了。”
“五炁的修士，和凡人无异。”
渌真似懂非懂，对这一观点并不是那么赞同，自己修道时从未有人谈起过聚灵炁，不也一个个飞升了？
她却是不知，现今神脉凋零，灵气转淡，氏族修道不再具有优势，凡人想要入门也愈来愈困难。通过聚灵炁的筛选，能够让修士最大限度利用天地间灵气，实属无奈之举。
“那你呢？你是什么聚灵炁？”
“水。”
渌真搭了李夷江缩地成寸术的便车，此时二人已走出了荒漠千里之外，渐渐看到些许湖光山色。
李夷江说罢拔剑，在手中挽出一朵剑花，便引来身侧池塘中一注水流绕剑而行。
“若我修至化神境，此剑可号江河湖海之水。”
渌真眼前浮起她被洪水裹挟而去的那一幕，忍不住想，若是她也能号令水流，是否就能够在邑蛇的绞杀之中存活。
她有些憧憬自己的聚灵炁测试了。
李夷江难得同她讲这么多话，甚至还亲自展示了聚水炁的本领，为了表达感谢，她鼓励道：“你一定能至化神境的！”
李夷江却摇摇头：“近万年来，本修真界已无人成功飞升成神。有人揣测，我们所在的下界被上界抛弃了。”
无人飞升？
渌真如遭晴天霹雳，怎么会万年无人飞升呢？那她该如何是好。
现今她唯一知道下落的朋友只剩下上界的望舒仙子常仪，倘使无法飞升，就意味着她连这最后一个旧友也要失去。除非常仪亲自下界来，可这更是天方夜谭。
何况，得大道以飞升，这是她在修道之初便和小伙伴们共同发下的宏愿。如今虽只剩她一人，也想承载着这个愿望走下去。
既是对自己，也是对朋友的交代。
“不能飞升，那修炼还有什么意义？”
李夷江深深看了她一眼，道：“师父曾教导过我，人活于世，并非只有修成大道一个目的。若是仅仅因为飞升无望，便觉得失去了修炼的意义，那数千万凡人都不必来这世间一趟了。”
