当前的都是各家的当家夫人，夫人们，姑娘们，姑娘们落在后边，三三两两的作一团朝里走。
钟家姐妹几个走在一处，顺王府的宴，来时老夫人和三位夫人再三叮嘱过，叫她们要谨慎，千万不能如同以往一般嬉嬉笑笑的。
说是顺王妃很看重规矩礼仪，才学又高，不喜女子没个温婉样子的。这与平日的宴不同，若是惹了顺王妃不高兴，往后名声都要差上一截儿。
尤其是钟家行三的钟蓉，行四的钟琳，二人去岁便定下了亲事，她二人原本是要送入宫中的，只落了选，便只能另择人选定下，三书六礼便与早早定亲的不同，如今行程已走完，几家都已商定妥当，钟蓉在年上出嫁，钟琳在年尾出嫁。日子离得远，就不容易叫人说闲话，觉得他们江陵侯府急着嫁女的。
她们二人是定过亲的，在行事上就更要小心，姐妹几个今日都是作一副安静乖巧的模样，这会儿落在后边才露出些许来。
钟琳悄悄碰了碰钟蓉：“三姐，你这是怎么了？”
钟蓉自幼叫大夫人穆氏宠着，顺风顺水，胆子也非寻常闺秀，虽老夫人几个来时不住叮嘱过，但钟蓉天生就不是那等听话听安排的，她先前混在人群里大着胆子悄悄窥探过天颜。
天子身材高大，气势浑厚，一张脸格外俊美，高高在上，睥睨天下，雍容气度一眼便能叫人折服，钟蓉未能进宫，反倒叫她向来看不上的入宫飞上了枝头，得了恩宠，整个江陵侯府再不敢说上一句。
钟蓉数次因钟萃顶撞老太太等人被呵斥，她虽如今撞上南墙，已经学乖了，不敢在明面上顶撞，但心里却十分阴暗的想过，天子登基多年，已快到而立之年，指不定早便如同侯爷那般大腹便便，富态体宽，哪有长平侯府家的公子，二人年纪相当，长平侯公子来侯府时，钟蓉便躲在屏风后悄悄看过，正是年轻气盛，风华正茂之时，虽非那等品貌非凡之辈，但为人温和君子，钟蓉也是十分满意的。
与她相比，那庶女便是入宫飞上枝头又如何，也不过是伺候一个大腹便便的帝王，哪里跟她一般，会嫁一个门当户对的年轻公子，他们二人会互相扶持，琴瑟和鸣，她嫁过去便是正室，可非那庶女那般只是其中一位娘娘。
何况长平侯府公子会读书，有才情，与她书信也溢于言表，叫人欢喜，在宫中当那娘娘之一，也不过是能招之则来挥之则去的，岂止这门当户对的好。
因着这份阴暗心里，钟蓉自觉从钟萃手上找回了颜面，对即将要到的婚事也十分欢喜，甚至还亲自在嫁衣上缝了几针，更盼着早日与长平侯公子相依相伴。
直到现在，天子亲自驾临顺王府，与钟蓉想的全然不同，天子行经，众人皆要朝拜，钟蓉眼睁睁看着天子穿行，她一心期盼的如意郎君，在钟蓉心中犹如芝兰玉树一般的公子哥，在天子的映衬下，便如那萤火之光，叫皓月之辉遮掩了所有光亮，对比到了泥地里，皓月尘埃，而她，即将嫁与尘埃为妻！
最后一丝幻想被戳破，钟蓉哪里能接受得了，她向来看不上的庶女，如今却要生生的压在她头上了。
眼见要进内院了，钟琳又推了推人：“三姐。”
钟蓉垂着头，唇角勾了勾：“四妹，你方才也看到了吧，陛下俊美非凡，如此气度，却叫一个庶女给占了，我学识比不过四妹你，连老太太都说规矩仪态也比不过四妹你，若进宫的是四妹你，以你的心计谋略，定能坐上那高位，享受荣华富贵。”
钟琳瞪着眼，惊惧的往四处看：“你疯了！”
进了前院里，顺王抬手请了天子上座，带着世子等人陪座在一旁，顺王世子早年也曾在宫中读书，如今膝下嫡长子也已有十岁，宫中没有皇子读书，麒麟阁不开，又无指派先生学士，顺王府嫡长孙也只入宗学读书。
天子坐定，见房中人小心翼翼，连站坐都带着拘谨，缓缓开了口：“今日王妃大寿，不必拘礼。”他抬了抬手，杨培便捧着匣子上前：“太后未能出宫，再三叮嘱朕，要把此礼送到王妃手上。”
世子起身接过，又谢了太后。
闻衍目光在房中看了看，天子虽发了话不必拘礼，平时时常见过的大臣倒是举止得宜，但更多的却是头一次面见天子，哪里有不拘谨的。闻衍目光一转，身上的气势微微收敛几分，稍显亲和了些：“朕久未出宫，倒是不认得了，这些年轻的公子可是爱卿们的公子？”
大臣们闻弦知雅意，当即便领着家中公子上前见过天子，内阁几位大臣、尚书们家的公子们，到勋贵，钟正江也面色激动的领着人上前。
闻衍并未在他身上停留，目光在钟家几位年轻公子身上看过，定定落在钟家庶子钟云辉身上：“这便是府上三公子？”
钟正江正要推举嫡子钟云坤上前，挑上几个嫡子的优点，好在天子面前得个熟脸的，却见天子目光放到了庶子钟云辉身上，钟正江微微一愣，这才反应过来：“是，是是是，回陛下，这却是下官的三子云辉。云辉，还不快些见过陛下。”
钟正江心中计划被打乱，粗红着脖子，面对钟云辉时，还不忘了慈祥的笑了笑，倒是显得滑稽。
钟云辉心中也有些慌乱，却很快稳定下来，上前一步，不卑不亢的见礼：“云辉见过陛下。”
闻衍看着人：“钟嫔在朕耳边提过你好几回，说你学问好，定能考中进士，入朝为官，替朕分忧。”
钟云辉脸色一白，他便是再不懂，也知天子这话过重了，钟云辉掀了下摆，直直跪在地上：“陛下明鉴，草民万不敢当，朝中还有诸位大臣为陛下分忧，草民何德何能。”
闻衍虚虚抬了手：“起来吧，朝为田舍郎，暮登天子堂，田舍郎尚且心怀大志，你们读书明理入朝堂，本就该为天子分忧，钟嫔既对你抱有期许，你可莫要叫她失望了的。”
钟云辉教导钟萃启蒙时，钟萃读书为明理，不当那目不识丁的文盲，不叫人嘲笑，也曾问过三哥钟云辉，钟云辉却是并未隐瞒，他读书为建功立业，为挣家业，为入朝堂为天子分忧，做个好官。
当日他不过是随口一说，若是换做旁人听见，只怕要嘲笑他的痴心妄想，旁人要入朝堂都难，他倒是口出大话，要实现他说的，怕只有出仕为相的。钟云辉也从未指望五妹钟萃还记得这话，如今骤然听见当日的话从天子口中说出来，忍不住叫钟云辉心头一动，他磕了个头：“是，草民定不叫娘娘失望。”
他起了身，站到一旁，微微垂着眼，一概不理四周似有若无打量来的目光。
天子又见了几家便摆了手，看向顺王：“时辰不早了，还是由王叔来安排吧。”
天子见臣下，顺王等宗室便在一旁看着，尤其是离得最近的顺王，天子话落，他便从中听出了些许不耐，旁人许是不知，顺王自幼见天子长成，对天子却还是有几分了解的。