因为贫穷，村里的男孩超过十岁就得承担劳务，这背篓已经垒得比他的人还要高了。
淌过一条小溪后，队伍行进的速度明显慢下来，元菱一路留意着可能具有药用价值的植物，忽闻身后人一声惊呼。
“大人小心——”
一条青叶蛇正悬在树梢上，它的蛇头呈三角形，嘶嘶地吐着信子。
这是条剧毒毒蛇，而男孩就在距离它一丈之地。
这么近的距离，根本来不及反应。
就在毒蛇张大蛇口的时候，一道看不见的利刃飞过，悬空将那蛇头斩断。
“砰—”的一声，两截蛇尸落在脚边，血液溅在草叶上，一切都如电光火石那么快。
男孩脸色煞白，他还保持着伸出手的动作，似乎还没回过神来。
而面前，他原本想保护的那名少女悠悠然转过身。
“小心点。”元菱拂袖，轻飘飘道。
所有人都傻眼了。男孩反应了好一会才结结巴巴点头，“谢、谢谢大人……”
他满目憧憬，一张脸涨得通红，看起来好像要哭了。
女神大人是那么强大、温柔又善良，她竟然会救助他这样卑微普通的人……他发誓一定要毕生供奉大人！
毒蛇有接近两米长，且浑身都是宝，凯拓等人凑过来围观蛇尸，一边发出各种赞叹声。
“大人的法术一定比城里的大魔法师更厉害！”
“荒唐！你竟然拿女神大人和普通人类相提并论。”
“恐怕只有神话中睿智与长寿的神明才能和大人比肩了吧？”
“不知道大人认不认识财神……”
元菱心不在焉站在空旷的地方，人们那些赞美从她耳边左耳进右耳出，完全没听进去。
在离开乱石堆范围以后，她明显察觉森林里的危险逐渐变多了：毒蛇、毒虫、魔兽，几乎几步就能发现一个。
这也侧面说明了石板村民们生活条件有多艰苦。
偌大一片森林看不着边际，微风带来原始的荒野气味。元菱偏过头，眼眸一眯，发现了不远处山坡上有一个白色的什么东西。
“那是什么？”元菱伸手问。
凯拓双手拢成圈凝神看了看，恍然大悟：“大人，那是石碑，从很久很久以前就留在森林里了。”
“老人们都说，石碑是这魔兽森林的主人设立的规则，只要选择住在这里，就必须遵守主人的规定。”
“大人，这里就是我们能走到的最远的距离了。”
元菱心存疑惑，她飞身跃至山坡，仔细端详石碑上刻着的古老文字。
……如狗爬状、一个也看不懂。
“你知道上面写的是什么吗？”
凯拓为难地摇摇头：“村里识字的只有村长和艾达，大人，我们可以把文字拓回去让他们分辨。”
元菱正想从储物袋里翻出个文房四宝来，一个声音自耳边轻轻响起。
【你想知道吗？我可以告诉你。】
他的声音像大提琴低沉悦耳，好似远在天边，却又如轻风自来，离得那么近，她竟然完全没有察觉。
……这不就是她在森林里遇到的那团空气人？！
元菱一把握住剑柄，猛地转身警戒四周。
然而对方似乎全然不在意她的备战姿态，语气轻松地开口了。
【石碑上是这片森林的规则，说的是：人类栖息于森林里，不可烧毁土地、不可在日落后活动、不可获得吃不尽的食物、不可拥有过多的人口、不可在范围外的地域生活，被魔兽吃掉的人即是献祭给了森林之土……】
元菱听不下去了，她面色不虞：“皆是诳语！”
那道声音被打断也不生气，反倒轻笑起来。
【既然你不喜欢，那就打碎它。】
声音低沉喑哑，像是在哄她。
明明看不见，元菱就是被这空气人的笑意惹得有些羞恼，她耳根一热，干脆利落地抬手掐诀。
“雷神急急如律令！”