沈彻嘴里像吃了黄连般苦涩, 看着眼前人, 不敢相信这些年来自己的辛苦栽培，终究是错了方向。
他不由地回想起先皇当年的话, 储君之位，从来都是血雨腥风, 不会因为骨肉亲情而谦让。
“那在阿叙眼里，我究竟是怎样一个人？”
“皇叔可能不记得了, ”沈叙凝视着他，慢慢握紧拳头, 眼角眉梢皆是恨意, “也是, 皇叔做了那么多的坏事，又怎会记得？我七岁那年，不过是因为贪玩，你便将我身旁的宫人杀了一干二净, 就连我的恩师, 姚太傅你都不肯放过。他年事已高, 你却要将他流放西北苦寒之地。”
“皇叔, 你口口声声地说是为了我好，难道在皇叔眼里，我就应该活得像个傀儡，不能有感情，更不能亲近任何人。是这样吗？”
沈叙咽了咽干涸的喉咙，“因为你是太子，是将来的君主，一国之主怎可被这些牵绊，更不能有妇人之仁。”
“所以，就如皇叔所言，要赶尽杀绝吗？”沈叙步步紧逼，就连呼吸也变得微妙起来。
“有些事并非你是看到的那般，阿叙，眼见不一定为实……”
“好！姚太傅被贬，暂时不论，可那些死在皇叔手里的人呢？他们也有妻儿，皇叔下手的时候，有没有想过因果轮回，又会不会被梦魇惊醒？那可都一条条鲜活的人命啊！皇叔若觉得他们不该侍奉朝堂，大可削去官职，为何非要赶尽杀绝呢？”
“我确实杀了很多人，可我的刀下没有一个是冤魂，他们罪有应得。杀一儆百，以儆效尤，并不为过。否则又如何重肃朝纲？”
“够了！”沈叙打断他的话，上前一步，死死掐住他的脖颈，“皇叔曾教导侄儿，不可有欺言，事到如今皇叔还要狡辩么？可否需要侄儿将过往罪状统统呈上，皇叔才会认罪。”
沈叙力道不小，沈彻脸红到脖子根，连喘气也颇为费力，眼角有清泪泛出。
“阿叙……”
“不要叫我阿叙。”
“你最好，现在就杀了我，”沈彻知道他再也无法回心转意，一把抓住沈叙的手腕，“我的好侄儿！皇叔我果真没有看错人。”
沈叙脸色一滞，缓缓松开手，“皇叔，非是我不愿，实在我保不住你了。”
姜元初面无表情地看着眼前二人，淡声道，“沈彻，如果要那些死去的人，都在你的身上，划上一刀的话，你恐怕已经是千疮百孔了。”
“不过，身经百战的靖安王又怎会害怕呢？”姜元初看向一旁的沈叙，“今上先前答应的事，可还作数？若今上心疼的话，我倒是有商量的余地……”
“大丈夫一言既出驷马难追，这也是皇叔教我的，”沈叙脸上浮现一丝落寞，“看着我的颜面上，留个全尸吧……”
沈叙一走，姜元初慢慢走上前，将沈彻手上的铁链解了开来，又从一旁狱卒的手中接过食盒，“殿下饿了吧，不防先吃点东西。”
“我不饿。”沈彻的目光呆滞无神，直勾勾盯着黑漆漆的地面。
“饿不饿，眼下不是由殿下说了算，”姜元初打开食盒，将里头的碗筷取了出来，“殿下可以置身事外，那靖安王王府的那些人呢？”
“你我之间的恩怨，为什么要把无辜的人牵扯进来？”沈彻终于被激怒了，粗着嗓子咆哮。
“殿下害怕了？”姜元初并不惧怕他的怒火，温声笑道，“我不过是同殿下开了个玩笑罢了。”
“你……”沈彻看着她递过来的碗筷，一下子没了气焰，有些不情愿地接过，“你明知道我对阿叙……”
“算了……”沈彻垂下脑袋，用竹筷往嘴里送了几口，才想细嚼，突然皱起了眉头，双手一松，啪嗒一声，碗落在了地上。
“怎么了？是不是饭菜不合殿下的胃口？”姜元初饶有兴致地看着他神情从扭曲，变得狰狞。
看着他大吐几口，将入口的饭粒，悉数吐了个干净。
“这里头怎么会有滑虫？”话音刚落，沈彻只觉胃里如同翻江倒海般，干呕几口，却是酸水。
他没有什么可惧怕的东西，可他又极爱干净，难免惧怕和恶心。
更何况，差点下了肚。
“哎呀，”姜元初大呼一声，“这天牢比不得王府，膳食略粗糙了些，殿下不要见外才是。”
沈彻知道她是故意而为，硬生生地把肚子里的火气压了下去。
她要报仇，要捉弄自己，那就依她。
沈叙想。
姜元初本想看到他惊慌失措的模样，哪料到对方会如此平静，一下子没了兴致，冷冷转身，头也不回地走了。
沈彻越忍，姜元初就越觉得心里隔应。这个人就是为了求自己原谅，不管做什么，都激怒不了他，更不能看到狼狈的模样。
姜元初才走出牢门，便有两个狱卒围了上前，卑躬屈膝，小心翼翼地说道，“姜姑娘，小人有一事相求。”