显然，先是谢繁青登基为帝，再是绥离丢失，这两个消息令呼延平措有些无法接受，他甚至于在此刻心生动摇。
“皇上，臣以为，绝不可以给汉人过高的权力。”吾鲁图看出他的几分动摇，便立即低首劝道。
“院使这是说的什么话？”
乌落宗德趁热打铁，“皇上，臣早有谏言，我大魏入关建国已有几十载，适当用些汉人，臣以为不是坏事。”
呼延平措没说话，他将手里的刀丢给金鳞卫统领，来回踱步思索了片刻，才道：“贸然换下吐奚浑还是不妥，便让那闻汀到他身边去，做个副将，若他有法子制住南疆军是最好，即便是汉人，朕也金口玉言，给他论功行赏！”
“皇上圣明。”
乌落宗德当即低头拱手。
夜色无边，笼罩于北魏宫廷，各处宫灯濯染，好似点点天星。
从帝王的寝殿出来，乌落宗德才要走下阶去，便听得身后传来吾鲁图的声音，“丞相待汉人还真是好得很，收了两个汉人义子不说，连闻汀也得您引荐，如今已经是个从二品的副将了。”
乌落宗德回过身去，老神在在，“是院使待汉人偏见太过，仇恨太过，闻汀是我大魏之臣子，既能用，又为何不用？”
吾鲁图冷笑一声，“依下官之见，汉人只有做奴才的时候才是乖顺的。”
他说罢，便朝乌落宗德敷衍行了一礼，径自撩起袍角，快步往阶梯下去了。
乌落宗德瞥一眼他的背影，回头又见兰涛不知何时已经立在不远处，那石栏旁的宫灯照得他身形稍有些佝偻。
“若非是谢繁青激得皇上如此震怒，引得皇上着急整治南黎，你今夜所谏，只怕又要落空。”
兰涛见他走近，冷不丁地开了口。
“这么多年，唯有这次的时机是最恰当的，”乌落宗德同他一起往长阶下走，面上露了点笑意，“五皇子与福嘉公主的死，是皇上心里的一根刺，只要是沾了谢繁青的事，皇上少有冷静的时候。”
“若闻汀这回事情办得漂亮些，他在朝中开了汉人得重用的先例，以后你再向皇上进言也许会容易些，可是宗德，”兰涛将拂尘移到手肘处托着，一双眼睛看向他，“要让汉人与伊赫人拥有同等的地位，这恐怕还需要很长的一段时间。”
“这我又何尝不知啊，若非是我还有些用处，只怕皇上早就烦我了，他一向听不惯我亲近汉人的论调。”
乌落宗德微叹一口气，“无论是皇上还是朝中多数的伊赫人官员对于汉人都还是持有一种歧视态度。
当初我大魏入关屠杀汉人无数，更有人谏言□□皇帝汉人于国无利，不可重用，可中原千年都是汉人占据之地，此地风俗文化早已根深刻骨，大魏若要国运长盛，此时便应施以怀柔，给予汉人与伊赫人同等的地位，要他们是我大魏子民而非贱奴，要汉族与伊赫族融合共昌，长此以往，何愁我大魏不能在中原万载千秋？”
“吾鲁图可不这么想。”
兰涛听罢，却是意有所指。
“他的父亲吾鲁琮当年便是死于天山明月周靖丰之手，他对汉人，对周靖丰的仇视太深。”乌落宗德摇摇头，“我看还是让长岁从枢密院出来吧，吾鲁图今夜受了气，自是不敢与我如何，但长岁在枢密院内，可少不了被他磋磨。”
“长岁那孩子刚失去了他的亲弟弟，已经是很可怜了。”
——
天色还未亮得彻底，阳宸殿前冷雾与雨丝交织，朦胧一片，正是烟雨盛景。
铃铛的声音细微零碎，也许是窗棂开了，迎面而来，吹得睡梦里的戚寸心无意识地皱了皱眉，想往被子里缩。
可她的脸蛋被揪住了。
她生气地睁开眼睛，还没看清坐在床沿的少年，他便已经捧住她的脸，俯身来亲了一下她的额头。
她被亲懵了。
可在这样湿润晦暗的晨光里，她却听见他说，“娘子，生辰吉乐。”
如同曾经的那个初雪天，她惦记了一夜要在最早最早的时候醒来跟他说一句“生辰吉乐”，他在今年的这个春日清晨，也如她一般早早地说给她听。
“娘子十八岁了。”
他将一枚白玉塞入她的手中，她不必看，只摸索着上面的棱角痕迹，便知上面一定刻着她的生辰。
生辰玉牌，一年一制。
他去年送她的那一枚忍冬花玉牌也刻着她的生辰，如今还在戴在她的颈间。
这是南黎的旧俗，给重要的人亲手制生辰牌，一年一枚，保佑她岁岁常康健。
戚寸心在不甚明亮的光线里看见玉牌上除了她的生辰年月，这一回镌刻的纹饰是一只小碗，碗中所盛之物每一颗都镂刻得十分细致，显然下了诸多功夫，花了很长的时间。
“这刻的是什么？”
她捧着那枚白玉，开心之余，又好奇地问他。
“八宝肉。”