他的身上带伤，人狼狈不堪，说那日他和大队失散后，为甩开身后追兵，马速过快，不慎连人带马一道跌下了山崖，昏迷过去。等他醒来，发现狄骑已经离开。他侥幸死里逃生，餐风露宿，半路遇到了找他的人，这才得以生还。
他能平安归来，便是大幸。樊敬当时松了口气，事情也就过去，又一心接着备战。
年后，随着大魏出师雁门，西关这边局势也一下变得紧张起来。他和西关守将刘怀远互为依托。他陈兵前线，终日戒备。
上月，有天他忽然收到消息，姜含元派了使者来，送来有关战事的要务，十万火急，叫他立刻回去面见。他不但耽误，将事交待下去，连夜往回赶，行至半路，却遇到一个他在城中的亲信，告诉他，燕乘已经投狄，伙同他的舅父，密谋要将他骗回城中杀死，自己是获悉消息后逃脱出来的，让他不能回去。
那人受伤过重，报完信便死去了，这时追杀的人马也已赶到。樊敬靠着过人武力，终于摆脱追杀，担心前线要出意外，不顾一切掉头返回，但还没到，半路就见漫山遍野，出现了无数的狄骑，正在朝着西关的方向而去。
至此他明白了过来，狄兵应当就是燕乘将他调走之后放入的。现在再回想，燕乘去年底落单失踪的那几日，也必是被狄人俘虏了，之后放归。或者当时全部的冲突，本来就是狄人的设计，目的就是拉拢燕乘。
那时他已回天无力，只能走了一条小道，日夜行路，终于赶在燕乘抵达西关之前将消息传到，堪堪令西关躲过一场浩劫，撑到了今日。
樊敬将经过讲述完毕，见姜含元眉头微蹙，半晌没有发话，咬牙道：“待援军到达，请将军给我一个折过的机会！”
他心中的负罪之感已是到了极点，早就做好和狄人同归于尽的准备，说出这句话的时候，没有半分迟疑。不料她却问道：“舅父的那些老部将，出了这样的事，难道全都甘心跟从？”
“燕乘带着他的死忠如今随狄军在攻城，钟丞留守云落，将这些人全部看了起来。他们家人受制，不敢反抗。”
姜含元登上关楼，眺望远处，片刻后，慢慢说道：“樊叔，援军还有几天才能到。他们都是舅父的旧人，舅父倘若地下有知，应当也不愿看到他们跟着燕乘一道踏上死路。”
“我想去云落一趟，和他们见上一面。”
……
三天之后，狄军增援到达，照原定计划，通过那处本由云落防守的隘口，赶往西关。不料大队人马行至中间，前方林木起火，阻了通道，火势迅速蔓延，战马受惊，止蹄后退。那火又借着风，沿着隘口的两侧不断烧来。狄军被迫后退，就在这时，隘口两侧的崖坡上忽然倾倒下了大片火油，火油又被迅速点燃，顷刻间，整道隘口便吞没在了熊熊的烈火里。狄骑烧死烧伤者不计其数，剩下的狼狈后退，无计前行。
这里便是樊敬当初备战的前线之地。而云落之所以能成为西关外的中心，历多年而不倒，靠的，也是这道隘口，易守难攻。
樊敬曾在这里备下大量火油，以便战时不时之需。当时没有用到，如今终于派上用场。
这边大火冲天之时，正在西关一带随同狄军攻城的燕乘没有想到，他的阿姐姜含元已神不知鬼不觉地潜回到了云落。
她一露面，便受到满城军民的拥戴，钟丞望风而逃，燕氏那些受到胁迫的旧将也纷纷倒向姜含元，随后，留驻云落的士兵和民众便组织了起来，在樊敬的带领下，火烧刚刚赶赴到来的狄军。
隘口的大火还在燃烧之时，姜含元又悄然潜回西关。
这时，姜祖望派来的援军也已到达。
狄军在此被阻多时了，人和战马每日消耗惊人。不计武器，粮草就是一项大事。
狄人向来没有随军携带辎重粮草的习惯，只会以战养战，到来之后，完全是靠云落等地的供应，人马才得以维持。到了现在，后援兵马还是没到，不过，这倒是其次，最重要的问题，是粮草告急。
人的口粮，还能支撑些天，大不了吃受伤或是病弱的马匹，但军马的粮秣，却是个大问题，许多战马已是吃不饱，只能靠啃食野草充饥了。
恰这么巧，就在魏国援军抵达之后，云落也送到了急需的一批草料。
狄军问题得以解决，也不等援军了——事实上，也是无法再等，因魏军已集结完毕，主动发起战事。
这一战，不再是之前的攻城和守城之战。
姜含元亲自领着骑兵出关，在前，正面迎战。
这一战，厮杀激烈，血肉横飞。战况正酣之时，许多狄军发现不对。他们的战马变得迟缓，开始还能勉力支撑，后来纷纷扑地，无法起身。
原来送来的那一批草料里，掺有毒物，马匹吃了之后，状若醉酒，根本无法继续作战。
此时又传来消息，云落有变，援军遭遇火烧，被阻在了隘口之外，无法到来。
而与之形成鲜明对比的，是那无数挟着强烈杀意而来的魏兵，人人殊死搏斗。狄军之溃，无可阻挡。
西关外的这场大规模野战过后，小规模的战事又断断续续地持续了几天，最终，狄军逃离北去，战事方告一段落。
这一场变故，从最初的开端到如今结束，持续了将近两个月。虽然时间不算长，最后的结果也差强人意，西关无碍，云落等地也重归在了大魏的治下。
但是，背叛带来的后果，却远远没有结束。
樊敬带着人抓住了逃亡多日的钟丞，从他口中获悉，去年底燕乘遭遇狄骑，落单之后，确系落入了狄人之手。对方来头还不小，是炽舒叔父左昌王目答，亲自出马，威逼利诱，当夜还安排了一个女子陪他过夜，随后放他归来。
不久，等到大魏出兵雁门，燕乘私下里将实情告诉钟丞，要他协助自己投向北狄，日后共享富贵。
那夜的女子也不普通之人，是左昌王的女儿。左昌王许诺将来联姻，以巩固关系，不但如此，他还带来了炽舒的允诺，事成之后，云落地位不但不变，等到联姻成功之后，炽舒还将考虑，将西关也交给他。
就是这样，燕乘彻底倒向北狄。
不但如此，钟丞为了活命，还另外供出了一件事。
燕乘在此之前，便已鬼迷心窍，在其父燕重受伤之后，为了早日当上城主，以尽孝为名，亲手煎药，实则在药里暗中做了手脚，拿掉了一味治伤的主药。
燕重最后没能熬过来，英年早逝，应当就是被他的这个举动所害。
这件事，他做得极是隐秘，就连钟丞也是后来才经由燕乘之口而知晓的。燕乘告诉他的目的，就是拖他下水。倘若燕乘有个不好，两人就是同党。
“……燕乘也抓住了。怎么处置，请将军自己定夺。”
最后，樊敬望着姜含元僵硬得如同石化的背影，低声说道。
天黑了，天又亮。
姜含元坐了一夜，在第二天的傍晚，来到了那片安葬着燕氏之人的谷地。
这里长眠着她的外祖、母亲、舅父，还有许多她没见过的燕氏祖先们。
所有的人，他们无不是风骨铮铮，为了世代生活这片土地能得到安宁，哪怕流尽身体里的最后一滴血，也是在所不惜。
然而今日，这里却出了一个异数。一个败类。
姜含元停在了舅父的墓地之前，盯着脚下的那个人。
是她曾经的阿弟燕乘。他披头散发，满身血污，手脚被缚，趴跪在地上，脑袋耷拉着，人一动不动，仿佛死了一样。
姜含元知道眼前这个看起来如同死狗的人，他还没死。
她盯着他的背影，用发了炎的嘶哑嗓音说道：“炽舒处心积虑盯上你，设局导致你背叛大魏，你的这个举动，我尚可试图去理解，你或是觉得已无退路。但是舅父，他是你的父亲！便是为了这个城主的位置，将来，早晚也会是你的！他哪里亏欠了你，你竟要害他？”
燕乘闭目，依然不动。
“说！”
姜含元厉声喝道。
燕乘这才睁眼，挣扎着，从地上歪歪扭扭地爬了起来，又慢慢转身，抬起头，冷笑了一声。
“你想知道？那我告诉你好了！你知不知道，听着他在我的面前夸你，恨你不是他的儿子，我是一种什么样的感受？小时候如此，大了，依然如此！”
“人人都叫我少主，但是从上到下，哪个人真正把我当成了少主？就连云落城里的三岁小儿，都知道长宁将军的名！”
“长宁将军——”
燕乘用极度厌恶的口气，重复了一遍这个名字。
“他既不将我视为儿子，我为何不能为自己打算？他早就该死了。还有你！我有今日，岂不是你害的？世上要是没有你这个人，小时候要不是你来到我的家中，我会落到今日这样的地步？”
“全是你害的！你这个不祥的狼女！你会给你身边的人带来厄运。你害死了你的母亲，害死了你的舅父，现在你又要害死我了。你以为这就完结了？我告诉你，这远远不够。”
他望着姜含元，眼里放出他再也不用掩饰的恨意，唇边露出了一缕残忍而快意的笑容。
“……你身边每一个和你有关系的人，你的父亲，对了，还有那个摄政王，无人可以幸免——”
他的声音戛然而止。
姜含元拔剑，一剑直刺，入了他的心口。
燕重面露痛苦之色，却仍挣扎着，咬着牙，颤巍巍地吐出了他最后的一句话。
“阿姐……你，就是个天生不祥的人……”
姜含元双目赤红，神情冷峻。
她居高，冷冷地俯视着在自己剑下痉挛着的燕乘，发力，将长剑再次朝前一送。
剑身刺穿了人的后心，透背而出。
最后她拔剑，倒提在手，任血沿着剑刃不停地往下流，流入脚下的泥地之中。
她就这样，静静地看着倒在地上的燕乘慢慢停止了挣扎，彻底死去，转过身，迈步离去。
她的步伐起先凝重而迟缓。
眼前，浮现出她幻想中的母亲的模样，燧长女婴握住她的软嫩的一只小手，舅父那未曾离去的音容笑貌，父亲那孤寂却坚毅的身影。
还有他，那个高坐朝堂，正在为她所做之事劈波斩浪保驾护航的男子……
只要他的信任依旧，她便发誓，必不负他。
她的步伐变得越来越快，越来越是稳健。
燕乘也错了。他直到死去，也仍悲哀地停留在了他的幼年，始终没有长大。
不是她不祥，战祸不祥。
她姜含元要做的，是终结战祸，换一个四域太平，天下无战！
第93章
长安，夜幕降临。
风从书房窗中涌入，带得烛影摇曳，忽明忽暗，映着案头上放着的几道信报。
第一道，束慎徽收得最早。中路大捷。姜含元和老将军配合默契，打破了艰难的相持，控制了燕地。
收到这道捷报的时候，束慎徽只觉无比骄傲。
他无法亲身奔赴战场，更没有能够得以和她并肩作战、同衣同袍的那种幸运，但即便人在京中，四壁如垒，闭目，他也能想象她当时拔剑驰骋、英姿无俦的模样，便如同他自己的亲身经历。
她使他深深地与有荣焉。她正在实现她的所想，又使得他感到了极大的欣慰。更叫他觉得，自己所做的一切都是值得。
然而，他还没来得及回味内心深处这种幽微而深刻的喜悦之感，紧跟着，第二道信报便送入长安。
云落背叛了大魏，西关告急。
朝廷花费大力经营西关，以为固若金汤。一夕之间，彻底瓦解。
这意味着什么，不言而喻，冲击之大，更是前所未有。
整个朝堂为之震惊。姜祖望首当其冲。对他的质疑和问责之声，铺天盖地。“长安危”的论调，也是甚嚣尘上。
