张宝望着她含笑的脸，无数的委屈在这一刻涌上心头，突然一把抱住她腿，当场便嚎啕大哭，听到她问自己怎么了，是不是身上哪里受了伤，摇头哽咽道：“不是，奴婢没事……”
就在方才，见到王妃的那一刻，不知怎的，此前他为摄政王感到的全部委屈再也控制不住全都涌了出来。他哭了几下，忽然想到正事，急忙抹去眼泪，解下睡觉也不离身的那只囊袋，献道：“这是奴婢爹爹命奴婢转给王妃的物件。爹爹说，比所有人的命加起来，都还重要！”
姜含元一怔，接了过来，解开囊袋，里面是口匣子，看似是用精金铸造而成的，应是为了水火不侵的目的，上面除开一道十字形的小孔之外，竟全然密封，浑然一体。一时不知如何开启。张宝这时又拿出一枚钥匙，用李祥春教他的法子，插入孔中后，慢慢先是往左移动，再右，上下又各移数次。
伴着一道轻微咔哒之声，匣体中间的部位现出了一道缝隙，开了。
原来这道匣盖和匣体之间的闭合缝隙太过细密，以致于开锁之前肉眼难辨，方造成了一体的错觉。
姜含元打开匣盖，看见里面是枚符印，通体泛着乌金的颜色，巴掌大小，铸作鼎状，正面刻“如朕亲临”，背面是“天启祥瑞”。
她此前没见过这面符印，但铸成鼎状，上又有如此字样，来自何方，不言而喻。
天启是本朝高祖的年号。
就着烛火，她看着手中这面有些分量的符印，很快，想起了一件旧事。
高祖当年命武帝代他四出征伐，曾赐下了一面据说是用天降陨铁铸造而成的令牌，名为天鼎。执令者，可调天下一切兵马为己所用。至于官员任免裁决，乃至生杀予夺，所有如同出自上意。
武帝去后，据说这面堪比国器的符印也随他下葬，从此不复存世。
此刻，自己手中的这面符印，难道就是那面天鼎之令？
姜含元吃惊不已，望向张宝。
张宝望着她手中的符印，目露敬畏之色，再次跪地，毕恭毕敬地先磕了个头，方低声说道：“爹爹命奴婢转告王妃，此令当年并未被圣武皇帝带走，留在了庄太皇太妃那里。太皇太妃她老人家出京前，将此令给了爹爹保管，命在必要之时，转呈摄政王殿下。”
“此为圣武皇帝之意。”
姜含元彻底惊了，定定望着手中这面骤然宛如重若千钧的令牌，突然回神：“此事非同小可！你爹爹既然拿出来了，为何不交给殿下？”
她问完，看见张宝两眼变得通红，望着自己一副欲言又止的模样，心猛地一跳，骤然间她仿佛明白了一切，然而，却又不敢相信。
到底发生了什么？
“王妃，你都不知吗？开年从你领兵北上之后，朝廷里便发生了许多的事！”
张宝说完，自己顿悟，“奴婢知道了！一定是殿下不想叫你知道，怕你分心！”
姜含元一字一字地道：“你给我说！全部！一件也不能落！”
张宝应是，从年初起的那场大朝会开始，讲高贺复出，少帝对战事改变态度；流言四起，摄政王如何受到污蔑，又是如何始终力主作战，半步不让；再是西关之变，朝中那些反战派和别有用心之人如何借机攻讦已故的大将军和她父女二人，又布下杀局，拟在他上朝途中实施刺杀，幸而他早有预料，当天在大殿内当场反杀高贺，猝不及防，震慑百官。
“自那之后，总算消停了些，朝中再无人胆敢企图阻挠战事。”
“还有！奴婢万万没有想到，先帝在世之时，表面对殿下信任至极，同坐同衣，临终前，还解腰带将少帝托付给殿下，没想到他却……”
张宝脸涨得通红，一副咬牙切齿的模样，顿了一顿，最终还是说道：“没想到他暗地防殿下极深，竟留了遗旨，称殿下图谋不轨，意欲除去殿下。就是因了那道遗旨，高贺那些人才兴风作浪！倘若不是殿下最后将那些人都压了下去，如今真不知会是怎样的景况！”
他显然是极力忍着，才没有口出不逊，但语气里的那种愤怒和厌鄙却是遮掩不住。
“陛下呢！他也和高贺那些人一道，与摄政王敌对？”
姜含元听得心惊肉跳，无法想象，那个少年皇帝，他究竟是和束慎徽敌对到了何等的地步，才会令李祥春拿出了这面鼎令。
提及少帝，张宝的神色又转为沮丧：“先帝也就罢了，或是心里妒恨殿下，表面不得已为之，临终前留下遗旨，叫陛下提防殿下。但叫奴婢不解的是，殿下是什么人，陛下难道不知吗？殿下怎可能会对他不利？他虽没公开如何，却放任高贺那些人明里暗里对殿下的污蔑和攻击！倘若陛下能和殿下同心，殿下又何至于到此地步？王妃有所不知，那段时日，对殿下的毁谤，真真是铺天盖地。众口铄金，奴婢是真为殿下担心……”
他说到伤心之处，想起当时的艰难，忍不住又抹起了眼泪。
原来在她毫不知情之时，在她身后的长安，竟是风雨满城，黑云压顶。
她也终于完全明白了，为何年初之时，该到的战令，迟迟不至雁门；为何战令送到之后，他对自己的态度也开始转为冷淡，又为何，他后来命王仁特意给自己送来当初他便备好的那把聘刀——算时日，这应当就是在他斩杀高贺过后的一个举动。
他杀高贺，在张宝口中道来，猝不及防，仿佛是他为了报复刺杀的一个临时行动。
然而姜含元知道，这必是他深思熟虑过后的决定。他清楚他那样做可能会导致的一切后果。
想来那时开始，他便已考虑好了一切，所以才和自己切割干净。
姜含元也明白了，李祥春为何不将这面代表圣武皇帝意志的鼎令交给束慎徽，而是转给自己。
老太监随他多年，显然极是了解他，知他会做何抉择，这才将此物传到自己这里。
她一时怒不可遏，毛发洞悚，紧紧捏着手中令牌，转身大步出帐。
杨虎和她同行而来，方才一直守在近旁，看见她面带怒容，一怔，随即快步上前，低声问道：“出了何事？”
姜含元没有瞒他，将这半年多来长安里发生的事讲了一遍。
杨虎勃然大怒，不假思索，开口便道：“摄政王乃将军之夫，岂能坐看他遭遇不测？将军你待如何？只要你开口，便是反了，我等也必追随！”
姜含元长长呼吸了一口气，压下胸中的汹涌怒气，转头，望向正北方向的夜空。
那里，是北狄南都的所在。
她望了许久，慢慢地道：“这种话，往后不许再说了。将士为何而战？是为边地获得长宁，为我大魏民众，往后不再遭受战乱之苦。”
杨虎一顿，又道：“那将军你先回趟长安？”他的语气有些焦急。
姜含元沉默片刻，转回头道：“战事要紧。一切等攻下南都之后再说。”
杨虎还要再开口，她摆了摆手，“就这样吧。明早我们便回了。”
杨虎无奈应是。
她在原地又立了良久，去寻陈衡。
他还没睡，独自立在深夜的野地之畔，仿佛正在等人。
她朝他走去，最后停在了他的身后：“陈刺史，摄政王曾对我讲，倘若有事，尽管寻你。”
陈衡缓缓回身，朝她恭敬地行了一礼：“多谢摄政王信任。”
“我曾听先父讲，等待收回北方，刺史便将入长安，向朝廷提请辞呈，归隐山林？”
陈衡微笑道：“正是。”
姜含元点头：“解甲归田，闲云野鹤，从此寄情山水，逍遥自在，人生夫复何憾？侄女恭喜刺史了。此最后一战，我也有必胜之念。劳烦刺史，可否这就动身去往长安？”
陈衡凝视着她：“王妃若有差遣，尽管吩咐。”
姜含元将令牌递了出去。
陈衡接过，起初不解，待看清了，他自然认得是何物，一惊，立刻下跪，双手托举了起来。
“除了此物，我另外还有样东西，待我取来交给刺史，劳烦刺史一并代我送到摄政王的手上。另外，再替我传一句话，就说……”
她转头，望着长安方向那片无边无际的黑暗夜空。
“就说，毋论他最后如何抉择，自有他的缘由。和他夫妻一场，我尊重他之所想，我也不会阻挡。等到攻下南都之后，我会去我十三岁那年曾替一个少年引过路的目的之地，等那少年再来。”
“我希望到了那日，我能等到他来。”
最后，她慢慢地说道。
第110章
六月底，在魏军北上的时候，后方遭遇了多次的攻击。这些都是炽舒先前在撤出燕郡的同时安排的伏击人马，主要的目的是截断魏军粮道，烧毁粮草。然而对手稳若泰山，从容应对，到了七月初，魏军大军便完成汇合，逼近南都，最后在距离南都几百里外的旷野之中和狄军相遇，战斗随之爆发。
对于这场最终之战，姜含元不但做足准备，也有着极大的信心。左昌王一向颇具威信，他弃地夜潜，将鸾道拱手让出，直接导致炽舒不得不放弃他此前精心准备的据地幽州，这对士气造成的打击，足以用致命来形容。这一点，在狄军中下层军官和士兵那里尤为明显。
大战前发生过几次小规模的遭遇战，狄军从前的嚣张之态一去不复，面对魏军，他们的眼神里，再也看不到那种饥兽般迫不及待要扑向猎物之时的凶残和暴戾，他们观望同伴，待势而定——一个杰出的将领，可以塑造一支军队的品格，是军队能够达到的上限，而中下层士兵的战力和心态，又决定了一支军队在实战中的战斗力，而发生在这种阔地之上的野战，双方没有地形优劣之分，没有关城山障倚仗，所有的腾挪进退之策都无大的用武之地，冲杀是王道，悍不畏死的勇气，是获得胜利的底气。
炽舒应当也是意识到了这一点。姜含元听闻，战前他为鼓舞士气，将撤出燕郡前搜刮走的财物连同南都皇宫里的库藏黄金和珠宝全部拿了出来，用车装着，装满几百辆的辎重车，拉到士兵面前，发话凭功分赏。连同金银一道被用作赏赐的还有美人。除此之外，据说他还当众宣布，只要有人能活捉魏军女帅，除封万户侯外，他还将赏下自己最为美貌的妃子。
纵然在金钱和美人的刺激之下，狄军人人眼睛发红，再次变得狂热，但在连胜之下气贯长虹山可平火可蹈锐不可挡的魏军面前，这回光返照般的斗志，注定只是昙花一现。
经过数日齐头并进的小股作战之后，七月初十那日，双方主力遭遇。骑兵冲撞，步兵紧随其后，最后紧紧绞杀在了一起。从高处往下眺望，漫山遍野，魏军千军万马如线，看似无序，实则纵横交织，一个口子缺了，后方迅速填补而上。这便是训练有素的经制之师在大规模野战中的威力所在。魏军如一头匍匐在地表上的巨大无比的来自上古的神兽，缓慢，却不断地朝前移动，吞噬着路上的一切异物。而狄军在起初的一阵骑兵对冲过后，步入近身肉搏的战场，战线被撕出缺口，那些缺口却无法像他们的敌人那样得到及时补充，落了单的人便迅速被周围数倍于自己的魏军杀死。一个，两个，当这样的缺口越来越多，犹如鳞甲被逐一拔去，伤痕累累，胜负之势，显露端倪。
这场大战从清早持续到黄昏。钦隆的死，成为了战场的高潮和转折点。周庆照着事先部署，对战之时，假意不敌，继而撤退，钦隆自负无敌，杀得兴起，紧追不舍，横冲直撞，所到之处，所向披靡，魏兵纷纷避让，等到将他引得远离大队，随着一面令旗高高挑起，方才那些避走的魏军纷纷围拢而上，钦隆又看到老对头周庆掉头朝着自己纵马冲来，这才惊觉入了陷阱。他身边的人越来越少，多次突围，被迫退回，最后被困在了魏军包围起来的铁桶阵中。但即便这样，周围寻常的魏军士兵依然无法逼近他，被他觑准机会，竟杀出一个口子，伺机再次突围。他纵马回头，看到周庆带人继续紧追不舍，怒声大吼：“有本事单挑！与我再大战一场！”
仇人相见分外眼红。若是平日，周庆必会应激。但此次战前，主帅却一再强调，不允他意气用事逞英雄，唯一的要求，便是尽快，务必要将此人杀死在战场之上。
周庆明白这道命令的用意。此人在燕幽民众那里恶名昭著，是个屠夫，但在狄军士兵的眼中，却是勇猛无敌的悍将，战场之上的主心骨。杀了他，这一路的狄军便群龙无首。
周庆一言不发，发狠拍马只顾追杀。钦隆眼看周围魏兵又聚了回来，咬牙看准了一处薄弱地带，正要再试着冲杀一次，忽然魏兵自动分开，对面纵马冲入一名满面染血目含凶光的年轻魏将，正是杨虎，只见他手中的长戟呼呼带风，当头砸来。钦隆格开，才挡住这杆长戟，身后，周庆也已杀到，长刀砍下。
