他仿佛已在这里停留许久，低头徘徊，蓦然抬头，撞见了正从经楼里转出的自己。他抬步，朝着这边奔来，快到的时候，脚步又缓了下来，最后停在道旁。
“三皇叔……”
少年喃喃地叫了他一声，面上满是羞愧，张开口，仿佛有许多的话要说，然而对上他的目光，不敢相接，低头，又止住了。
束慎徽立了片刻，从少年的面前经过，继续朝外走去，在他快要走出去的，那少年追了上来。
“三皇叔！我错了——”
他追了几步，冲着前方的那道背影高声喊道，双膝落地，跪在了地上。
束慎徽慢慢停步，凝立了片刻，回头，望着身后那个遥遥跪在道中的少年。
“掌好朝廷。大魏的边地，我去守。”
他迈步，越走越快，身影消失在了晨雾的尽头。
他在这个黎明时分离开了长安，往北而去。他走的时候，长安正夏，渐渐接近雁门，风烟日浓，秋露悄降。
这一日，他抵达了雁门。
北方战事已毕，部分军队回撤，首批从前线归来将士已抵达雁门。樊敬也奉姜含元的命，已从西关归来，暂时接掌军政。
最近这些天，这座居民总共也不到万数的边城，热闹得如同节日，一派欢乐的祥和气氛。
是的，多少年来，这里一直是中原皇廷和北方强敌对峙的最前线。战乱对于这里的人们而言，成了生活的一部分。一次次地重建被战火烧毁的家园，仿佛看不到尽头的生离和死别。能走的人，都已经走了，走不了的，只能忍受。
从今往后，这里不再是边地，再也没有战乱，更不必担心劫掠。他们可以放心地搭建猪圈和羊棚，到更远的地方去开垦更多的田地，娶妻，生儿育女，过上安稳的日子，怎不叫人欣喜如狂？军士行在街上，也会被民众拉住，有的送上自家的吃食和新做的鞋，有的打听长宁将军何日归来。
束慎徽戴笠，一身常服，行在路人之中，毫不起眼，没有人留意到他。
他想去寻樊敬，问姜含元现在的具体位置，快到雁门令的驻所之时，经过街口，听到士兵正在和周围的人讲着长宁将军在战场之上如何足智多谋，如何身先士卒，情不自禁，停下了脚步。
那士兵口才颇好，讲得绘声绘色，让人身临其境，如同看到千军万马乱战，枪林箭雨不绝，长宁将军一骑当先，勇往直前。周围之人听得一惊一乍，时而为女将军捏一把汗，时而热血沸腾，当听到最后攻破阵地，夺取南都，无不高声欢呼喝彩雷动。
束慎徽笠下微笑，深深与有荣焉。
纵然他的内心始终有些惶恐，甚至，越是接近她，便越有一种不敢相见的情怯之感。知如今的自己，恐非她的所爱，更是不配。但想到足下之地已是离她不远，那种想要靠近她的渴望又陡然变得愈发急切。
哪怕只是能够远远看到她，他也心满意足了。
令所就在前方。
他迈步，正要继续往前去，一骑快马从后而来，马上的士兵应是从前线远道赶来的，背着信筒，高声呼喝路人让道，疾驰到了令所大门之前，连马都来不及停稳，人便飞身而下，匆匆朝里奔去。
束慎徽抬头，望向方才传令兵奔进去的那扇门，笑意渐渐消失。
他有一种预感，或是出了意外之事。
他没有犹豫，立刻迈步，匆匆跟了上去。
第116章
传信兵送来了一个突发的消息。
炽舒不甘失败，在北退的途中，和此前已回到领地的左昌王取得联系，以日后划域共治为条件借调兵马，要趁魏军不备，杀个回马枪。
他的目标不是夺回南都，更非幽燕。这个北狄的皇帝虽因战败暴怒如狂，但狂怒过后，头脑并没有完全被愤怒的火焰冲昏。现在魏军兵力强于自己，更兼大战刚胜，锐气势不可挡，而自己兵败如山倒，即便借调兵马，短期内想与之争锋再夺回幽燕之地，无异于痴人做梦，而倘若幽燕不在掌控，即便南都能够让他夺回，也不是长久的稳固之地，没有任何实际意义。
南都以北几百里外的地方，有条大泽之水，东西横贯，在几十年前北狄尚未南下建都之前，数百年来，这里一直被视为狄人和中原皇朝的界河，双方围绕界河进行了断断续续的反复争夺，最早中原皇朝沿着界河两岸修筑要塞，后来渐渐形成诸多军镇，其中以震冥、西柔两个军镇的规模最大，位置也最为关键。
炽舒的目标，是想保住界河，这也关乎他最后的尊严——幽燕和南都本不属于狄人所有，丢了也就丢了，但界河以北的地域，却是狄人先祖的栖息之地，倘若连这最后的方寸之地也保不住，即便他回到北庭，恐怕也无法服众。而左昌王的处境，现在比他也好不了多少。说此前是因他的一念之差直接导致幽燕之失也不为过。狄人崇尚勇武，瞧不起懦弱之人，这几十年来，南都的贵族和军队虽因享乐而有所废弛，但风尚依旧如此。逃回领地之后，他便遭到其余贵族的暗中耻笑，声誉大损，现在收到炽舒消息，权衡过后，为挽回名誉，也是为了将来考虑，同意借兵。
就这样，在跨过界河又逃出去几百里后，炽舒重新组织起了兵马，掉头突袭，杀了回来。
这道送至雁门的军讯便来自南都。
攻下南都之后，姜含元扫荡边境，直到打到界河附近，知穷寇莫追，方停下追击。和炽舒打交道的时间不短了，对这个敌手的性格也是有所了解，知他但凡只要有半点可能，便不会轻易认输，为防备，她亲自在界河一带继续留守，观望动静，当收到探子送到的紧急消息时，她带着一支兵马，正驻在界河北的西柔塞，派人送出急报，命立刻调来援军，又命周庆提防另一处位于界河南的关键要塞震冥，同时将消息送抵雁门，命樊敬做好准备，随时待命，以防万一。
樊敬刚从西关归来不久，军政繁忙，每日忙于事务，今日也不例外，在令所里收到战事又起的消息，正待下令召齐高级军官传达上命，门外的值守士兵进来通报，说有人寻他，出来，看见一个身着常服的戴笠之人立在外，身影瞧着有些眼熟，待走近些，认出人，诧异不已：“殿下？”
他急忙快步奔出相迎。
当日，束慎徽便持雁门所发的通行路牌，继续朝北前行。
从前八部之战发生之时，姜含元领轻骑绕道迂回，又昼伏夜出，需十来日才能抵达幽州。如今幽燕之地已完全归属大魏，从雁门到南都，有直道可走，他马不停蹄，日夜兼程，不过三四天便赶到了燕郡，未做任何的停歇，更换马匹过后，再过南都，先是抵达了位于下游南岸的震冥塞。
他想继续赶去位于西柔塞。
他到达的那日，沿着这段界河，战事已是开打。震冥塞作为下游的重要据点，争夺之战，更是进行得如火如荼。
数日前，一支规模数万的狄骑便气势汹汹地杀到，趟过这段水深约到马腹的界河，朝震冥塞发动了猛烈的攻击。
这支狄骑主力来自于左昌王的麾下。和此前因屡吃败仗而有所怯战的军队不同，他们当日未曾迎战便往北撤去，总觉不服，如今得到机会，个个红眼，恨不能一口气杀回燕郡一雪前耻，好在别部面前夸耀军功。周庆知来犯狄骑不好对付，不敢掉以轻心，提早在震冥塞的北、西、东三面分别筑了工事，并部署兵力应战。他判断狄兵应会重点进攻北路，自己亲自坐镇，让手下的得力干将分别防范两面。这样的安排，原本并无纰漏，连日来，将震冥塞守得密不透风，狄军来一拨，吃一拨。
谁知三天前，天气突变，夏雨如注，河水变得湍急，暴涨的河水漫过岸，冲毁了震冥塞西面的防御工事。当周庆收到消息知道不妙之时，为时已晚，狄军剩余主力全部投向塞西，发动猛攻，周庆领兵前去应援。平常半日便能往来，但如今道路泥泞，浅洼之地，更是积满雨水，马蹄和士兵的双脚陷泥，前行受到极大的阻碍，至少一天才能赶到了。
塞西驻防人马要应对骤然袭来的倍数于自己的狄军，那副将知责任重大——倘叫狄军从自己这里撕开口子驱入，再从后包抄，则整个震冥军镇都将陷入险地——他的身上虽已多处负伤，却不敢退让半步，带着士兵奋勇守塞。正厮杀之时，坐骑被流箭射倒，不及防备，落下马来，一头栽倒在地，祸不单行，一条腿又被马蹄踩中，当场折了，一时无法起身，围攻着他的一名狄军和一个军官抓住机会，一前一后，一道恶狠狠朝他扑来。他仰倒在地，忍着剧痛，砍倒了身前的狄兵，与此同时，另一把刀也已从后当头落下，他再无力躲闪。近旁，他的士兵也是各自陷入了厮杀，境况艰难，主将落入险境，也无法脱身相救。
眼看他就要命丧刀下，这时，一匹战马，如电如影，从斜旁里疾冲而至，马上之人一剑削来，剑气掠出风声，那只在他头顶的手被齐腕斩断，断手连同正抓着的刀，一道掉落在了地上。
伴着身后那狄人军官发出的惨叫声和淋落下来的满头血雨，这副将死里逃生，茫然间抬起头，一个面容英俊的青年俯身而下，伸手朝着自己一把抓来。他被带上马背，那人又杀出阵地，将他放了下去。
这副将不认得来人，但既救了自己，必定是友非敌，回过神便抬头，看向前方那片自己负责的战场，担心自己不在军心不稳，不顾断腿，挣扎着要起身回去，却被这人阻了，听到他说了句话，不禁眼睛一亮，狂喜，极力提起一口气，朝着前方大声喊道：“将士们听着！他是周将军派来送信的！将军很快领兵到来！都给我杀，顶住了——”喊完，人一松，再也支撑不住，一下晕了过去。
将士以寡敌众，遭到疯狂围攻，本正渐渐不支，突然听到这个消息，又看见方才那个救出了主将的青年再次纵马杀回阵地，当先朝着狄军迎去，大受鼓舞，精神更是大振，无不咬牙，红着眼跟着奋力搏杀。
当周庆领兵终于赶到，局面逆转，狄兵后路又被洪水断掉，无数人跳入大泽，淹死者不计其数。战事结束，他获悉有个人自称是被自己派来的，不但救了他手下的得力副将，后来还射死这支狄军的主将，稳住局面，等到了自己，偏军中又好似无人认识，不禁好奇，便叫人领着去见，到了，看到那人满身染血，站在洪水泛滥的界河之畔，正眺望着上游那乌云密布下的泛滥大水，眉头微皱，神色似带隐忧。
“你是何人？这回功劳不小！报上名来，本将军替你到长宁将军面前请功——”
周庆哈哈大笑，朝着那人快步走去，突然，脚步定住，猛地睁大眼睛。
“殿下！”
“末将不知是摄政王殿下到来！殿下恕罪！”
他慌忙改口，上前行拜见之礼。
束慎徽转过身，走了过来，命周庆起身：“我今已非摄政王，不必多礼。”
周围士兵方才见他气度不俗，方才一直在好奇地打量他，见到这一幕，无不惊呆。
摄政王便是长宁将军之夫，此事在军中无人不知，待反应过来，急忙也都跟着下跪。
束慎徽命众人也都起来。
周庆惊喜不已：“殿下怎会来此？”
束慎徽问姜含元，周庆忙道：“将军前些时日一直在西柔塞，炽舒领兵偷袭，不过问题不大，发出去的援军，此刻应也早已赶到，请殿下放心——”
突然，他顿住了，目光落向身畔那条几天前开始便暴涨的涛涛水泽，脸色微变。
西柔塞位于震冥塞几百里外的上游对岸，平常发兵过去，四五日便能到，但这回遭遇上游大水，两岸几无落脚之地，那支多日前就发出去的军队道路被阻，终于赶到原本的渡口，却发现浮桥已被大水冲毁，军队被阻在了南岸，无法渡河。
当束慎徽赶到渡口之时，看着混浊的河水携裹着上游冲下来的断木和各种被淹死的动物尸体，涌流不绝，脸色极是难看。
负责带领这支援军赶往西柔塞的是张密。
这几天来，为了渡河，他已试过了所有能想得到的法子，然而都是徒劳。他看着僵立在岸边的束慎徽，下跪请罪：“末将无能！末将也曾多次试着命将士联排下水，但根本站不住脚，河水中央极深，水又大，若非预先在身上系了绳索，人也要被冲走——”
束慎徽看着对岸，凝立，背影一动不动。
远处天际阴暗，西柔塞的军镇位于北岸几十里外，这里无法望见，但是那里总共只有不到两千兵马，而炽舒却是有备而来，突袭军镇，那里现在情况如何，可想而知，被困是必然的，甚至，最坏的可能……
张密不敢想象，一咬牙，猛地从地上站了起来，掉头大声呼唤敢死士兵，正要命再次组成人墙下水，忽见束慎徽命人抬来一根原本计划用来搭建浮桥的圆木，命推下水去。张密起初不明所以，也不敢多问，只叫士兵照办。那浮木下水，立刻便被大水冲得翻滚不停，在汹涌的波涛里，上来浮沉，来回打旋。
