她对父亲能够直言相告。看着弟弟疑惑的眼神，要谈自己的追逐者，陶心荷却觉难以启齿，支吾了一阵，只好说：“父亲知道，你问爹去。”
自觉把话交代清楚了，陶心荷打发弟弟快去快回，自己转身进去，陪弟妹洪氏闲谈。
她很高兴看到，经过大半月的卧床休养后，洪氏气色转好，大夫也说胎相稳当了，二月再躺七八天，就能下地，适当活动了。
陶沐贤想去找父亲问清楚情况才好应对，结果陶成在书房里，研究卡了壳，正是烦躁不堪时，听到有人敲门，怒吼一声：“天王老子我也不见！”还扔了个什么东西砸在门扇上，嗙啷作响。
陶沐贤摸摸鼻头，自认比天王老子差远了，乖觉地放弃打扰父亲的念头。
这样一来，他莽撞请托了并不熟识的程嘉，不到一月，又要亲自去打脸拒绝，缘由还没完全弄明白，陶沐贤觉得心里不大有底。
不知怎地，他转念想到了三妹，蔷娘比起自己，是不是与程嘉更熟络些、更好开口？
于是，兄妹二人一拍即合，像是结伴游玩一般，高高兴兴坐车去吉昌伯府拜访，有默契地没有告诉长姐，陶心荷暂且不知道。
待到午间开膳，听闻陶沐贤和陶心蔷一并出门，陶心荷隐约有不妙的预感。
在衡量自己追去吉昌伯府却被程士诚当着弟妹面纠缠，和任由两个算是长大了的孩子去办一桩不算烦难的事情之间，陶心荷忧心忡忡地选择了后者，代价是一下午在府中坐卧不宁。
随着时间一点一滴过去，陶心荷设想了好多情形，比如程士诚不顾颜面，对弟妹挑明要追求自己；比如陶沐贤碍于少年人情面，没能开口退人，又将随从领了回来；比如蔷娘收不住自己心思，被程嘉，甚至精明的程士诚发现了端倪。
每一种设想，都让陶心荷心头鼓噪，深悔自己之前考虑不周全，放任年轻人去办事。
等到天擦黑，陶心荷终于忍不住，吩咐备用车辆拉她去吉昌伯府时候，陶沐贤和陶心蔷回府了，两人神采飞扬、喜气洋洋，陶沐贤甚至打了个酒嗝。
陶心蔷见到府门口的姐姐，没有多想，只是飞扑过来，搂住陶心荷，笑着嚷道：“姐姐，吉昌伯爷，邀请咱们家二月中旬，与宁娘家一道，去他京郊庄子上玩耍几日。哥哥算着那时候，嫂嫂应该能出门转转了，已经答应了，我开始盼着那时候了，姐姐你看，这是帖子，伯爷说了，您肯定会去的，对不对？”
第59章
程士诚曾经提过, 要请他们出京玩耍，陶心荷当时拒绝了。实在没想到，峰回路转, 今日弟妹过府, 又应下了这桩邀约。
她颇感头疼，任由陶心蔷挽着自己手臂往府里行去，一个指头戳在妹妹侧面脸颊上, 却舍不得用力, 惹得陶心蔷嬉笑着躲痒。
陶心荷轻声训她：“你哥哥愣头青, 你怎么跟着裹乱？你嫂嫂一心保胎，先不说她愿不愿意跋涉到京郊。你呢？还没婆家，而且心思浮动, 别反驳, 你知道姐姐什么意思。”
陶心荷再侧身戳妹妹额角一下，一样没用力, 只是提醒妹妹专心听。走在后面的陶沐贤正摇头晃脑费力辨认路途, 根本没注意前面的姐妹俩在聊什么。
陶心荷悄悄地继续：“所以, 吉昌伯为程嘉和宁娘制造相处机会, 咱们家跟着凑什么热闹, 尤其是你。你们兄妹俩，还替我和弟妹答应, 就更加不妥。届时我们不去, 你哥哥肯定在书院里出不来, 难道你, 一个云英未嫁的大姑娘家, 真就单独出门去？”
“姐姐，你别不去啊！”陶心蔷使劲摇晃长姐的臂膀, 嘟嘴撒娇。
陶心蔷脑中回忆起做客情景。
初见面的吉昌伯和善可亲，对她这个小姑娘尊敬客气有加，一口一个“陶三姑娘”，仔细听她说话，还特意问候了她的脚伤，让陶心蔷感觉心里暖暖的，慌忙起身谢过伯爷陆续赠来的零碎物礼。
伯爷朗笑好几声，连说不值一提，这才将陶心荷为程嘉和顾如宁婚事操忙的事情娓娓道来，陶心蔷对姐姐的认识加深了一层。
伯爷又说了一大通，总而言之，就是夸陶心蔷是个能说善道的好妹妹，必然能劝动陶心荷一同去京郊山庄游玩，不知不觉就将说服的重担压在了小姑娘身上。
陶心蔷对姐姐念叨个没完，抱怨她和宁娘都不说亲事话事人的事情，先发制人，看姐姐自知理亏，垂首不语，便趁热打铁，又撒娇又求情，直到走进陶沐贤院落，话还是连绵不休。
陶心荷多少有些意动，如果不是吉昌伯程士诚主导，她说不定就松口答应了。
做了顾家妇三年多，为婆母守孝整三年，根据孝道礼仪，她和顾凝熙并没有出外游玩过。再者顾凝熙生性闷宅，并没有游山玩水的兴致，陶心荷以为，出了孝，自己也不过就是京城宴席各处打转而已，直到将来生儿育女，更没时间和精力出行了。
但是，嫁人之前，陶心荷当陶大姑娘的时候，二妹、三妹包括弟弟，总是歪缠她，春日踏青、夏日避暑、秋日赏景、冬日猫暖，总能找到理由，求她带着出京，到附近省城县村游玩小住，持续了好几年。
所以，她本身是不排斥照顾、张罗数人出京踏青小住的。
被陶心蔷纠缠不过，她终于说了模棱两可的话：“先送你哥哥进屋，给他灌下醒酒汤，别薰着你嫂嫂。蔷娘有能耐，去跟你嫂嫂说说，看她愿意去不。”
陶心蔷闻言，蹦蹦跳跳喊着“嫂子”冲进屋去，陶心荷歪头看着少女背影，忍不住回想自己十六岁时候的模样，好像是丧母两年多，自己努力绷着脸，生怕出差错，日日战战兢兢掌管全府的内务吧。
她无声轻叹，立定门前，等陶沐贤在下人搀扶下慢慢行来。
陶心荷缓神，冷声训导弟弟：“你怎么带着蔷娘去伯府了？明知府中有妻子在等，你还喝得醉汹汹，明日怎么早起去书院啊？”