小妾嘟着嘴告退。
张尚书夫人才觉气平，对老爷分得清主次多了些得意，投桃报李，好好夸赞了一番顾凝熙的画，最后还是出自公心补充了一句：“不过，名为麒麟送子图，看着确实像是麒麟独傲图，婴孩画得潦草了些。”
顾凝熙自知，山水、花草、鱼虫、瑞兽，他可以观察实物、临摹前人画作、借鉴经典描述，下笔之后，活灵活现是最起码的。然而，一旦牵扯到人像，他只有画出身体的份儿，面孔实在无能为力，所以从不画人物。
今日登门仓促，娘子曾教导过他，不能空手拜访，他对顾府库房有什么储备根本没关注过，管家拿来账册，他看得厌烦，情急之下，只能拿出旧画作为伴手礼。
婴童是此画败笔，他作为画手，比谁都清楚，当时本来想着游戏之作，搏娘子一笑的，结果拿到张尚书这里来贻笑大方了。
此时只能低头听着指摘，直到与张尚书单独去了书房。
张尚书开门见山：“难道见你来，有什么事，不妨直说。”
听罢文书事宜，张尚书点点头，评道：“才高惹人妒。凝熙，我准备明日上值后告诉你的，皇上安排给礼部一个整理古籍的差事，时间急迫，然而做好了简在帝心，大有益处。前日我和员外郎、各司司正商议了，由你主导。结果，昨日就出这样的事情，实在可笑。”
顾凝熙听到时间紧迫，不知怎地想到了追回娘子的安排，犹豫要不要推辞。
张尚书郎笑一声，安排道：“凝熙，老夫很看好你，这桩差事可不能出差错，这样吧。接下来这段时日，你就在自家府邸，闭关梳整吧。免得碍了谁的眼，给你暗地添乱。你就安心做事，礼部这乱象，老夫去收拾！”
顾凝熙不忍辜负前辈，深吸口气，郑重应下。
张尚书转了话题：“妻妾之别，士者应熟知。凝熙，你却因纳妾而和离，实在不妥，影响官声。更何况，老夫前几日辗转听到了你们和离书，唉……太不像话，莫非是陶家逼你的？你看老夫，持家重在公道！”
顾凝熙低头，语气黯淡回应：“和离书，乃我字字真心，是我对不起我妻，并非被逼迫。”
张尚书就势提到：“我问过陶成了，说是长女归家后清修，自称居士，你知道这事情么？”
看顾凝熙轻轻点头，张尚书掴掌笑开，说道：“看来你们确实前缘已尽。说来也巧，老夫有一侄孙女，年方二八，尚未许亲，教养用心，娴雅温惠……”
顾凝熙听着话音不对，急急抬头出声打断：“恕下官无礼。陶居士在家读佛经，是为清心，然而下官心思，还未转过来。可能此生，就只此一人了，望尚书大人见谅。”
“嗯？那你闹着纳妾？”
顾凝熙诺诺苦笑，内中情由，皆是他自作孽自作主张，如今才进退两难，如何说得出口？
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顾凝然左思右想，今后莫七七进了顾凝熙后院，自己更加够不到，而陶心荷还未吃到口中，想着此二女，看自己的妻妾们，即使成群，也觉无味。
坏人但凡做一回贼，得手未受惩戒，胆子就会陡然大起，许多常人匪夷所思的念头都能萌生出来。
今日休沐，他找借口从河东狮曹氏身旁溜出来，吩咐身旁小厮：“你去莫家打探打探。她哥哥死了，孤女多可怜，我去安慰一番，也算成全我们的缘分。”
小厮不明所以：“小的听大家传话，那个丫头要被熙二少爷纳回府中为妾了，爷要再找她牵扯？那不是得罪了熙二少爷？”
顾凝然像是受到侮辱，大街之上声调猛地提高：“我怕得罪他？”
看小厮缩头缩脑，顾凝然没好气地解释：“一个孤女而已，玩意儿罢了。顾凝熙要是已经带回府中珍藏，那就到此为止。不过我听娘说，新顾府都没主子了，顾凝熙自己跑酒肆住去了，多失体面。说明那丫头还漂泊在外。顾凝熙也没那么喜欢她。可是，若莫七七投我的缘，我也可以纳她为妾啊。”
“你说，做爷的妾，还是顾凝熙的妾，那丫头会怎么选？哈哈哈哈哈，必然是爷，对不对？我没想好，是玩她几日，还是收回府中……且不着急呢。”顾凝熙说到后来，已经自言自语，摇头晃脑得意不已。
半晌之后，小厮回报：“爷，莫家人去楼空了。小的找邻人打探，说是昨日下半晌，来了四个壮实汉子和两个丫鬟，不由分说，将莫七七好像邀请又好像挟制，给带走了。据说，陪伴莫七七的一直有两个新顾府的丫鬟，跟着一并走了。”
这倒是奇了，莫家从外地来京，无依无靠、无亲无识，估计也就认准一个顾凝熙了，还有谁，会摆出这么一副作态，将毛丫头弄走？顾凝然陷入了沉思。
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春光晴好，大夫为洪氏把了脉，笑吟吟地对陶心荷和陶心蔷说：“好事，少夫人的脉相已稳，今后不用一味卧床了，多下地走走，舒畅心情，更利于保胎。”这份消息比阳光更暖陶府的人心。
“太好了！嫂子，你就可以放心去吉昌伯家庄子游玩了，是不是？”陶心蔷嘴快地问道。
陶心荷看洪氏脸带红晕，却眼巴巴看着自己，仿佛等自己发话一样，忍不住心疼，弟妹不比三妹大多少呢。
她暗叹一口气，向大夫确认，孕妇坐上铺设软垫的马车，到大半日路程远的京郊庄子里住上几日，有益无害，便松口道：“明白了，弟妹放心，我来安排。”
送走大夫，陶心荷嘱咐三妹多陪陪洪氏，提了一句：“京郊小住，我应下你们，但是另有计划，你不要与你嫂子说吉昌伯之类的言语了，记住。”
不理陶心蔷的追问，陶心荷又将负责外出跑腿的仆从召来，询问进展。
令她喜出望外的，是仆从带来了一家吏部司正的回复，说愿将庄子借给陶府女眷住上几日。仆从口沫横飞，说自己等数人到那庄子看过了，十分清幽，天广地阔，周围尽是主子要求的野趣，很有自然风光。