顾凝熙看了看左右，走出几步，将高脚花几上铺垫的流苏方巾扯了出来，双手折了两下，递到莫七七跟前：“这锦缎质地估摸着硬了些，七娘，能接受的话，还是擦擦，小姑娘家，哭起来，不好。”
莫七七惊喜抬头，“熙哥哥，你关心我，所以，你还是会纳我为妾，对不对？”她接过花团锦簇的装饰织物，想要不顾矜持一并握住熙哥哥的手，但被对方迅速避开，流苏方巾在两人中间坠地。
莫七七蹲身捡拾，听到熙哥哥稳稳的、不容置疑的声音弹到自己发顶，又传入耳中：“七娘，我满心里，只有一个女子，就是我家娘子，此生不会有第二人。当我初识你时，曾有一度以为，你是不是要挤占其间。为此，我欺瞒着我家娘子，去看了你八回。”
“然后，我浴雪生病，身体无力，心头却逐渐清明，想出了认你和莫兄弟为义弟妹的办法。当时以为是精妙绝伦的念头，现在回想，还是我自私自利，既想时不时看看你的面容，又想划分界限，不要引发误会。”
莫七七维持着蹲姿，双手环膝，将自己抱得更紧，心想，什么叫“误会”？她所以为的，义亲是拉近双方关系的起头，为之后自己入门铺垫，却是熙哥哥确定的，彼此最近的距离么？
顾凝熙眼神放远，忆及过世之人，莫启的枯瘦身躯如在眼前：“当日，你不在场的那段谈话里，我答应了莫兄弟，为你找合适的婆家，不知这点，能否证明，我对你，从无非分之想。甚至，我还延续了惯常对娘子的依赖，想要将你的亲事托付给她。我家娘子，一向贤良能干，处理里外事务，从来妥帖。”
“所以，我以为的两情相悦，熙哥哥你每个眼神里的情意，都是我……自作多情？”莫七七终于闷闷出声。她再支撑不住，腰/臀一软，砰然坐地，双腿打直，两手搭在小腿处，上身整个压伏枕臂，发黄干枯的长辫辫尾垂落腿侧地面，整个人都在瑟瑟发抖，发丝随之轻摆。
顾凝熙犹豫要不要拉姑娘起身，叹了口气，还是不动如山，接续言道：“确实如此。七娘，都是我的错，是我行事不谨，惹你误会，更令不知是谁的仇家，上门对你……所以，我想补偿……但是，纳妾不是补偿，是对你的再一次伤害，你明白么？”
一早上接连不断说话，仿佛将顾凝熙几日来的言语份额都用掉了，他的嗓音带出了沙哑：“这也是我近日才悟懂的道理，若是早一些，或许，我能处理得更周全，既令莫兄弟放心，也让你踏实度日，更不会，失去我家娘子。”
顾凝熙眼角瞥到窗外有黑衣小厮对他打手势，指指日头示意时辰，他喉结滚动两下，撩袍蹲在莫七七近侧，苦笑着说：“七娘，你能否看着我？”
莫七七一点一点抬头，隐约知道要迎来最后的宣判，放任自己用迷蒙泪眼紧紧打量熙哥哥的好看眉眼，然后定在他红润的唇，见他张合，听他声音：“七娘，你是很好很好的姑娘，我却不是良人，求……求你，除了纳妾，我愿为你做任何事。”
“如果，我只需要你，纳我为妾呢？”
第49章
宽敞的马车车厢之中, 陶心荷、顾二婶、顾如宁分占一角，在去往吉昌伯府的路上，细声细语闲谈着。
“顾家婶子, 我将后续走礼可能需要商榷的细节, 都写在信函里了，您收好，万一有不太确定的, 到陶府来找我, 我也愿意帮您出出主意。”陶心荷没想到, 顾二婶到底没有托付然嫂子——顾氏本支除她之外唯一的官家夫人，决定自己亲为女儿操持婚事，正好, 她就交托一遍即可。
顾二婶听着荷娘迅速改口的称呼, 心底感慨，却明白这是必然, 不露痕迹, 只是喃喃念叨：“荷娘你方才在府里说了许多, 我听着昏头涨脑, 只能靠你留下的指引了, 希望宁娘婚事顺顺利利的。”
顾如宁嘟着嘴端详前堂嫂，看她端正坐着, 一袭樱粉色如意满绣织锦袍裙贴身合衬, 高挽的飞天发髻上珠玉满头, 莹润细脸, 粉白肌肤, 黛眉长目，琼鼻秀口, 好像，比她在顾府时候，美艳了三分？
“嫂子~~”顾如宁拖长了音调，引起陶心荷的注意：“你摇头也没用，我就要叫你嫂子，一直叫你嫂子，哼！大不了，我只认你这个嫂子，不认堂兄罢了。”
陶心荷暗想，多日未见，顾如宁还是与自己这般亲近，何忍推开她？况且，蔷娘邪心有没有表露出来尚未可知，总是对宁娘不起的，便叹了口气，叮嘱一声：“宁娘，多谢你。?着别人面，莫这般唤我便是。”
顾如宁喜笑颜开，不顾马车微微颠簸，提裙走到陶心荷身侧，紧挨她坐下，挽住手臂，娇嗔道：“明白明白，陶居士。一会儿去了伯府，我需要避讳还是在场啊？”
陶心荷拍拍姑娘嫩手，微微沉吟后，说：“与伯爷打过照面，你便自去玩耍。顾家婶子与我，帮你把事情交代妥帖了，你放心。”
“那就好。伯爷虽然笑意不下脸，我总觉得他威严不可近，见到他，小腿肚子都微微哆嗦。我听程嘉说，伯爷原先在战场是杀神呢，可惜受伤，赋闲在府，最多和以前部下喝喝酒，平日就自己练练拳脚，好像挺无趣的。”
陶心荷微感不适地调整坐姿，期许不要流露什么痕迹，同时安慰自己，后一辆载丫鬟们的车中，晴芳帮她带了两条长裙，应是无虞。
若非吉昌伯昨晚莫名赠沉水香料，她本不用在身子不适的情态下出门的，一念及此，陶心荷心底反驳顾如宁的话，这人不是无趣，是莫名其妙。
面上，陶心荷只是浅笑不接话，顾二婶轻声提点女儿不要背后编排长辈，以后尊敬公爹便是。
不久之后，到了吉昌伯府，几位女眷被引入待客正房，程士诚和程嘉正翘首以待，连很少出来迎客的八岁程蒙也在，程府一家主子都出现了。
只有三位男子，这般人丁寥落，全无女眷，也算豪门大族里的奇葩了。
双方客套寒暄过后，程嘉带着顾如宁和程蒙告退，留下的三人，你来我往将小儿女婚事后续流程敲定，陶心荷交代了前情之后，几无发言，置身事外的态度十分鲜明。
议完正事，吉昌伯打发仆从叫年轻人们回来，对顾二婶和陶心荷请茶请水，殷勤备至，说还有闲事要谈，两女对视一眼，不知他玩弄什么玄机，暂且静待。
人齐之后，程士诚笑道：“屋内都不是外人，便恕我冒昧，二月中旬，我们京外庄子上将开绽春花，颇有野趣，诚请大家去散散心，赏赏景，小住几日。”说到“大家”，他看向三位女眷。