这可让他受宠若惊了，万没料到零怒传召自己竟是为此而来，一时闹得手足无措，忙俯身将其搀起，学着对方的口吻道：“举手之劳，何足道哉?掌门忒也折煞我了！”他为此连桡骨也折断一截，自非举手之劳，这番谦辞委实言过其实。
感恩戴德之后，零怒也未拿出什么实际好处相赠相馈，面上难色依旧，说到：“公子雨露再造之恩，鄙人无以为报，他日但凡公子言有所命，即使赴汤蹈火也不容辞。”话说到这个份上，他自觉口头承诺已然做足。语锋一转，问道：“今日我见公子与小女颇为投缘，却不知这丫头如何与公子相识?”
他说这话正中阿颛下怀，于是七嘴八舌言简意赅的将零虑与他那番经历笼统阐明，只是桃花树下一夜旖旎这一节羞于启齿，遂隐瞒不吐。
零怒听来啧啧称奇：“虑儿这两年背井离乡，我只道她一直潜身与凫灵仙境，却不知更有这番风风雨雨，实在是难为这丫头了。唉，这孩子自幼命苦，难得他人怜惜，而今费尽千辛万苦，荣归故里，却又命不久矣，即受夭殇之祸，唉，这孩子真是时乖运舛，命苦啊命苦……”他说得没完没了，仿佛零虑乃全天下最为不幸之人。
他虽夸大其词，听在阿颛耳中越是字字珠玑，每多听一句，心坎便沉重一分，待听得十几句后已是心急如焚、万般心焦，问道：“如此怎生是好?阿虑所受之伤当真便棘手至斯，无药可治么？”遥想彼时，他师傅也是说零虑身患重疾，束手无策，故而才遗言他二人不远万里前往歆澜山亭前洞，寻求唯一解厄之法，可如今旧疾未去，又添新虞，且更是性命攸关。说她命运多舛，也是真真切切。
零怒却不直言相告，说道：“颛公子，大家都是性情中人，我一眼便知你对小女情深意重，你既肯为她舍生忘死，一生也定然待她一心一意。将她许配于你，我自是放心。”
阿颛只听得心花怒放，料想他突然答非所问、改口将这两桩事混为一谈多半旨有别异，是为了抛砖引玉牵出下文，遂并不接腔，静以候之。
果不其然，零怒见他并不插口，续道：“可儿女情长终究不能与命相比，倘若一命呜呼，人之身死，四大皆空。有何情爱可谈、有何风月可言?”
他虽说得侃侃，阿颛也一字不漏闻在耳里，却一字不解，只听得稀里糊涂、莫名其妙，寻思倘若零虑当真不幸，香消玉殒，他大不了横剑自刎相殉便了。眷念既去、心之同陨；生亦何欢、死亦何苦?
他所以对零虑死心塌地，并非流连风花雪月。他同她之间的风花雪月也仅限那一夜，不过是羁绊那个人。因其生而生、随其去而去。他早已看淡生死，倘若世间没有零虑，又或他未曾与其缘起，他便成全了师傅，以己之命换其一偿生平执夙。
零怒明知他云里雾里，说道：“颛公子，鄙人曾几何时也曾年少轻狂，风流倜傥，但由于某些原因，终究未能与结发妻子一生一世一双人。需知人生不如意十之八九，有些事情，泰然处之、淡然视之；莫执着、莫强求、莫怨天尤人，方可活得自在潇洒，你明白么？”
这厢阿颛不以为意了，摇头道：“我不明白，我也不想明白，我只知能淡则淡，倘若不能，便随心而安、率性而为。求得则已、求不得便同赴无疆，共殁而去。”
他的言下之意不言而喻，零怒听来颇感讶异，不禁多瞩目两眼。但见他剑眉星目，俊泽风清，眉宇间却殊无朝气，只一缕忧郁凄凉之色萦绕而旋，容色非寻常之人所合，秉性约摸极为孤僻，看来决计难以听从旁人劝慰，与其兜兜转转，不如一气呵成直截了当的提出来，于是说道：“颛公子情比金坚，原是君子之风。但虑儿眼下情景却颇为迥异，我且相询，倘若而今有望能令小女康复，公子该当如何?”
阿颛闻言心头一凛，冲口而出：“只教尚有微望，无论如何我也得设法令阿虑痊愈！”零怒点头：“可这世间万事，有所得必有所失，倘若目前果真有法子，却需予以极其沉重的代价相付，你可情愿?”他既有此一言，阿颛纵使再天真也晓得他已获解救之途，激动不能自已，切切道：“有何不情愿?再沉重的代价也不过是以命相替。”零怒摇头：“倒也不至一命抵一命，可若说要你同虑儿从此恩断义绝，再无往来，他日江湖再见，也只是陌路重逢，你万万不可再行纠缠。如此也心甘情愿么？”
这确实将阿颛问住了，心头思量须臾，到底无果，奇道：“是何锦囊妙计，竟需这般古怪的条件?”貌似零虑身上之伤与他相伴与否并无挂钩，这两桩事混为一谈，简直是无稽之谈。
零怒长叹一声，斟了杯茗，一字一句的娓娓道来。
零虑所受之伤乃因受了东方宰掌上余势，阴寒入体，淤结入腑而无法逼出所至。只消修行至阳至罡的内功高深之人方可治愈。光明神域群弟子无能为力，只零怒一人身具此项能耐，却无力施救。但旁的细枝末节三教九流却不乏此类人物。乲氏双侠膝下有一子，名讳“乲隈”早年承蒙高人传授“先天伏魔”神功，习得一身上乘阳刚内功。以他之力，足可逼出零虑体内寒气，万。
只是乲隈有言在先，除非零虑以身相许，否则定当袖手旁观，绝不出手。
他本就是一介纨绔子弟，依仗双亲在武林中的地位，飞扬跋扈，天下人皆不放在眼里。两方虽颇有交情，他却恬不知耻，丝毫未顾薄面，也不怕因此得罪了光明神域一干弟子，一心只要抱得美人归。乲氏双侠多番斥责，只是江山易改本性难移，却不顶用。
以零怒嫉恶如仇、正义凛然的秉性，自不肯将闺女下嫁这样一位无耻之徒，但经不住零母以泪洗面，苦苦哀求，况且事急从权，除此之外再无其他法子，只好哀怜祈命。
阿颛听罢叙述，先前雀跃的心思顷刻间土崩瓦解，跌落谷底，只觉天地间一片鸿蒙，天旋地转。他堕在云雾缭绕之中，找不清来途去路。
原来，零怒是找他卸磨杀驴来了。
一瞬间，他只觉得万念俱灰，寻思：零掌门虽过河拆桥，有悖道义，但他也是无可奈何。倘若世间之那位乲公子能救零虑性命，那我该何去何从?
想起零怒适才言道儿女情长终究不能与命相提并论，否则人之死矣，四大皆空，哪还能谈情说爱?这世间，任何事都可弥补，都能逢原，即是破镜，亦可重圆，唯独性命极度稀罕，人手一条，一旦错失，悔之晚矣。
阿颛走后，零虑等了半晌，他却一去不回，歪在榻上稍做休憩，她本已精疲力尽，这一歪便沉沉入睡。直至六个多时辰之后，翌日辰光拢曦、日上三竿时方才意犹未尽的醒转。
她虽重伤未愈，但得了零怒以力相镇，四肢百骸不痛不痒，昨日只是酸软无力，一夜修养之后，只觉精力充沛，说不出的舒坦受用。她一个鲤鱼打挺跃下榻来，七手八脚披了裳子，呼叫奴婢侍奉，洗漱颒盥，出了门去。
她遇到几个同门，咨询阿颛身在何方，一众同门相顾疑惑，均不得而知。于是直奔零怒寝殿，要瞧心上人昨晚是否在父亲殿中住宿过夜。
第二十九章
她信步姗姗，暗自揣测昨宵阿颛与父亲的秉烛夜谈所论内容，多半是在商榷自己的婚姻大事，阿颛为本派立下汗马功劳、大勋卓著，又生得粉粉嫩嫩，一派小白脸的形容，正是良人之相，父亲哪有理由嫌弃?他虽两袖清风，但江湖武林之中却从不讲究什么门当户对。
岂知她到父亲寝殿一问，零怒挥手答道：“颛公子昨晚早就夤夜下山去了，而今只怕已在千里之外。”
零虑大惊失色，跳将起来，尖叫：“他下山去做什么？怎未支会于我?”零怒道：“他自是从哪儿来便回哪儿去了，你今后也不必再见他。”零虑听得莫名其妙，问他：“不，阿颛绝不会无缘无故一走了之，可是您昨夜同他说了些什么话?阿爹，定是你赶他离开可对?你何以至此，她从未得罪过你啊……！”说到这里，语声哽咽，潸然泪下。
“他即使得罪我，倒也罢了，为父岂是小肚鸡肠、胸襟狭隘之辈，我所以令他离开，全是为了你好。他不辞而别，于你焉知非福?”眼见闺女梨花带雨，零怒苦口婆心的劝慰：“你虽与颛公子情深意切，但你可知他并非良人?”零虑不以为意，阿颛待她如何，可说日月能鉴，父亲这话却又从何说起?她无论如何不敢苟同。
零怒又道：“不错，他确实于我光明神域施有大恩，日后如有机会，可再图补报，即使粉身碎骨也无话可说，但一码归一码，你的婚姻大事不可葬送于此。”零虑越听越是一头雾水，问道：“嫁予阿颛为妻，是女儿梦寐以求，何来葬送一说?”
零怒悲戚一叹：“你终究忒过年轻，情窦初开，哪能居安思危?你说你求之嫁予颛公子为妻，你可对他的秉性了如指掌了?”零虑心中暗忖：这还用得着多说?世间只怕再无第二人比她更为熟稔了。
耳听零怒继续说道：“昨日你将师叔同我告之，那日灭神峦一战，我方正道之师本已攻入墨夜檀宫，眼见就能将凫灵仙境一举全歼，稳操胜券。全因颛公子横插一手，从中作梗，才令名门正派这一行功败垂成。损失数万人马，终于未能将那帮魔党彻底铲除。颛公子为虎作伥，岂非成了千古罪人?”
昨日东方宰败走后，零虑与阿颛互诉衷肠，倾吐别来情愫，曾将来龙去脉说得明明白白，知他所以为虎作伥，实乃另有苦衷，归根结底只因寻她而起，并非他本性多么十恶不赦。大可体谅，亦可原宥，浑不知父亲何以这般针对，凄然道：“天下只怕无人能待我比他更好，也只有他一人才肯为我甘冒天下之大不韪。”
零怒摇头晃脑：“此番情谊，却有动人之处，无怪你泥足深陷。但你需知，那日颛公子助纣为虐，昨日又能行侠仗义，如此乖戾无常、肆意妄为。他日指不定能干出什么惊天动地的大事来。倘若哪日你给凫灵仙境中人擒去，迫使颛公子大杀四方，只怕他也做得出来。你的夫婿并非定是正人君子，但绝不能正邪不辨、善恶不分！”
原来零功力恢复委实迅速，替闺女驱寒并无大碍，足以成功。将楚在灭神域曾为阿颛所败，他要强好胜，堪不破胜负乃兵家常事之理，自觉输给后生晚辈实在是丢人现眼，尤其是大众广庭之下，更是无地自容，同零怒提及阿颛在墨夜檀宫中的种种事迹时不免
他说这话时斩钉截铁，语气坚硬，毋庸置疑。零虑晓得父亲脾性固执，一旦先入为主认定了死理，论什么也咬定青山不放松，再说下去只是多费唇舌、无济于事，徒增无谓烦恼，于是曲意逢迎几句，赶紧告辞。
零怒却道：“你休要再度离家出走，更不许你偷偷摸摸前去寻人，安安心心在家中修身养息，从此大门不出二门不迈。至于婚姻大事，自有为父同你阿娘物色操心，绝不委屈了你。”
零怒也曾饱尝风月情场中求而不得之苦，知她听了自己这番长篇大论定然悲从中来，夂箢指令一下，立即极力劝解宽慰，零虑只口头应承，全然视而不见听而不闻，蹒跚着步履匆匆回房。
踱到闺房门边，零虑正欲推闼而入，眼角余光忽然瞥见门壁上方似乎有异，抬头去觑，只见门帘上一绺青丝垂坠而下，尾端系有一物，似乎是张折叠起来的纸笺。只因挂得太高，先前出门又未回头观望，故而此刻才见。
零虑足尖一掠，窜身数尺，将之摘下，拆之一阅，纸上仅有寥寥数语，却令她耸然动容，其上书道：风送红雨宵阑欢，乱飘武陵春香岸；人说缘悭成无意，何处从来何处还。哪时流浪芳菲醉，子兮为梦尽黄粱。
句句凄苦，字字苍凉，字里行间充斥了难以言喻的柔肠百结、哀莫惆怅。
笔迹潦草，歪歪斜斜。零虑一觑便知所书何人，抹尽的泪痕复又再咸，喃喃道：“这是他的诀别信么？阿颛真的走了，不再回来了……”她明知他并非不再回来了，而是已经迷途知返、回归故乡，回翙隰谷去了。
揣这在张纸，零虑转身去了马厩，但见满圈骏马，却无一骑青骢，看来阿颛连坐骑也一并牵着走了，除这寥寥只言片语，什么都没留下。
她听零怒言道阿颛昨夜酉末戌初便已离去，即使此刻起马不停蹄，一时半刻也决计无法追上，所辛阿颛只是回到翙隰谷，不会折向别处，总能找得着。待伤势好转，再去寻觅也为时不晚。
但话虽如此，心中却不免恍惚彷徨，这些天以来同心上人朝夕相处、形影不离，后又意外失散，不想方始重会，又社燕秋鸿、离绪分飞，难道普天下的有情之人都是这样聚少离多?
从马厩里回来，她一路心不在焉，一会暗自埋怨父亲处事有失妥帖，竟以这般缺德之法伙同乲氏双侠故弄玄虚，委实大悖一派掌门的风范；一会又指摘乲氏双侠欺世盗名，阿颛方才将这二人从东方宰手里救下，转眼之间便恩将仇报，损毁恩人姻缘，哪里称得上侠之一字?有朝一日她若逮着机会，定要叫他二人那儿子饱受鳏夫之苦，以泄心头之恨！一会又怨天尤人，暗道自己一世命苦，人人瞧之不起，好容易觅得如意郎君，又这般一波三折不得安宁，真是天道不公！
她心不在焉，走走停停中不易撞上一人，那人身高体阔，一撞满怀，身上护体真力反弹，立即站立不住，啊哟一声，歪倒在地。
她正自心烦意乱，此刻突然为人冲撞，立即要将满腹牢骚尽数倾于对方身上，尖声大喝：“哪个不长眼的小子！摔了姑娘绝难善罢！”
顶门一个温和谦恭的声音徐徐传下：“鄙人莽撞，实在过意不去。零姑娘有伤在身，不打紧罢。”说着一只修长白净的手掌伸下来扶。
零虑听这声音颇为耳熟，但确信并非本门弟子，一抬眸，只见卢彦弯腰俯首，正欲相搀。他身旁一人挽臂在左，浅笑靥靥，娇艳欲滴，正是伊晚。
见是外人，零虑满腔义愤填膺便不能发作，只好忍气吞声，尽皆憋回肚中，也不去触卢彦之手，自顾立起，冷声道：“怎么?你二人仍逗留在我山中以做客卿，竟无拜别之意?”其实以她的身份，逐客令原非她所能颁，但杀师之仇其深似海，这二人同天冥古皇亦属师徒，而今虽是仗义援助而来，且阿颛虽与其冰释前嫌，但那是他心如止水，竟也将恩怨仇也看得淡了。零虑却一直耿耿于怀，芥蒂难消。
卢彦为人和顺，轻易绝不动怒，零虑无礼在先，他却仍彬彬有礼，正色道：“令师之事，尊夫言道一笔勾销，已亲自从鄙人此处报了。倘若姑娘仍无时或忘，不忘大仇，在下而今身在此处，要杀要剐任凭处置便了，只求姑娘念我一命相偿，报仇雪恨之后，切勿迁怒旁人，家师令师之间的恩怨也就此揭过，两两相抵。”他说这番话大气凛然，慷慨赴义，颇具男子气概，令零虑心头一震，寻思他身上这份清廉正直的形容阿颛也身具若干，只是一个豪迈，一个淡漠，虽异曲同工，气魄却完全迥然。阿颛是古井无波、似清镜明月；他却是干脆利索、犹如风帆停泊。
