“瞧瞧，咱们新荔也长进了。”荣澜语笑道。
清韵却笑不出来，晃着荣澜语的胳膊道：“您知道这位姑娘的来历？”
荣澜语略点了点头道：“大概也猜到了。”
“您跟我们说说。”新荔哄着荣澜语一边往屋里走，一边说道。
荣澜语碰都没碰那块玉牌，懒懒道：“外头下了那么大的雪，可那流苏却干净得很，不说没沾上泥灰，竟连雪水融化的湿润都没有。可见根本不是门口捡来的。”
“那是……”新荔敢猜，却不敢说。
荣澜语也没在意，但眼里有一瞬间的晦暗，敷衍道：“不知道。”
可新荔却不傻，想起那日余衍林唤了一句什么芳碧，又想这位姑娘叫芳晴，便有了一个大胆的念头。只是见主子不高兴，她也不敢说，只好打算晚上有空跟清韵念叨念叨。
这会，外头的天色已经渐渐暗了。因着烟花的吵闹，反而让月亮显得有些孤零零的，只露出弯弯的一角，甚至时而还会扯过一朵云把脸挡上。
“对了，二姐夫怎么说，能托他的那位做急递的同乡帮忙捎些东西给爹娘吗？”走进厨房之前，荣澜语忽然扭头问道。
她已经换下了那身斗篷，穿了一件烟粉色的紧身小袄，发髻紧抿，如干练的小娘子。
“大概是不成的。”清韵蹙眉道：“您也知道，皇帝封印后，哪还有跑驿递的人。即便有，那也是朱漆木牌镶金字，日行五百里的兵报，哪里能顾得上咱们。再说，二姑奶奶传过话，说是年前已经送去一波，要您安心。”
“二姐自然能照顾好爹爹。可娘亲那……”荣澜语想得眉头紧蹙，终究还是叹了一口气道：“罢了。要怪只能怪我没出息，生了个女儿身。算了算了，你们想吃什么，我们一起做吧。”
清韵好生心疼，却也劝不得什么，只能抢着把她手里的一块腊肉切好，又用半颗冻白菜作配。热油炒了蒜，把两样扔进去便是一道香喷喷的菜。
又因是大年二十六，为着应景，又把白日里刘妈妈蒸好的通花软牛肠和一道糯米粉枣糕端上，再随意拿两颗切碎流汁的奶红柿子扔到滚水里一汆，撒一颗鸡子，添盐加味，便是一道热汤了。
四道菜上了桌，却依然不见周寒执的身影。
荣澜语摸摸袖口里头的那张纸，不由得蹙眉道：“这些日子我睡得早，大人都什么时候回来？”
新荔答道：“每日亥时，能听见马嘶声。”
“这样晚？都在曹府？”荣澜语心头一冷。
听见曹字，新荔想到白日那姿容清丽的女子，不由得心里像揣了兔子似的担忧，咬牙道：“这都三四天了，那曹府就那么好，比周府强？”
清韵推推新荔的胳膊，新荔这才收回心神，清了清喉咙违心道：“大人肯定是有要紧事。夫人别担心了。”
“我……”荣澜语咬了一口腊肉，咸香传来，她摇摇头。
美食在前，不可辜负。
“算了，用膳。”
可一日两日能忍。直到大年二十八的那一日，周寒执依然晨起便往出走。荣澜语终于坐不住，撂下手里的篦子，追出门问道：“大人今日也要亥时回来？”
周寒执瞧了她一眼，似乎她问了什么多余的话，蹙蹙眉道：“是，也要亥时。”
荣澜语的喉头动了动，但瞧着他急不可耐的神色，终究压下心思，涩涩道：“我知道了。”
周平见状赶紧过来打圆场笑道：“夫人别着急，大人也是忙正经事。您只管好好筹备过年的事，没准过两日有好事呢。”
荣澜语敷衍一笑，却并未把周平的话放在心上。周平惯会哄人，真真假假罢了。
然而新荔想到曹芳晴那日眼神里的自信与得意，又想起曹芳碧的挑衅，一时不由得忍不住道：“大人，您这些日子晚上回来得晚，夫人总也睡不安生。要不然您今日早些回来，夫人等您一起用夜宵。”
周寒执怔了怔，似乎并不想答应。周平也赶紧拦道：“新荔姑娘，不是大人不想回来，而是这些日子一直在等一个人，此人万般要紧，大概也就这一两日的功夫了。”
瞧着荣澜语脸色不虞，周平又赔笑道：“姑娘好好照顾夫人。也就一两日的功夫，一两日的功夫了，忍一忍。”
“可今日都二十八了……一两日不就过年了……难道过年也……”新荔的话被荣澜语的胳膊挡住，生生咽了回去。
青石红檐上，少女穿着一件玉涡色折枝堆花夹袄，衬得整个人如湖畔边的仙子，鹿眸如星，红唇盈盈。
被这样的一位清丽美人望着，似乎连岁月都可以忘记。
周寒执的脚步滞了滞。便听周平催道：“走吧，主子，错过了就赶不上了。”
“嗯。”周寒执的嗓音微哑，毫不犹豫地扭头凑出去。
清韵感觉身边的荣澜语似乎踉跄了一下，又似乎没有，最后只听见主子一如既往地语气淡然道：“今儿早膳，我们吃什么？”
似乎周府一下子就变得萧条了不少。可在外人眼里，却并非如此。