她想过去看，环在腰上的手便松开了，任由她去。
柔兰抬手掀开帘子，朝宽阔的街道看去。
不远处有一行人极为瞩目，为首的是穿得喜庆的喜婆，后头跟着抬红箱的小厮。看模样，似是今日有人办喜事。
她想起从前宁家姐姐出嫁时的情景，两家人专门择了好日子，到了吉时，便锣鼓喧天地上门来迎人。
那时她挤在人群里，看着那软轿离开，心中想的皆是宁家姐姐前一日同自己说的掏心话——
念念，能嫁给自己喜欢的人，得其保护，终老一生，是一辈子的福气。
只可惜，时过境迁，什么都变了。
柔兰收回手，垂眼坐着，放在膝盖上的手轻轻攥起。
在她没注意到的地方，祝辞一直注视着她，视线未移，似在思索。
*
除了祝府，祝家二爷在外名下还有几座宅子，其中一座在永州的边郊，叫作兰园。
下车的时候，柔兰跟在后面走进来。
等到站在兰园门外，看着面前装潢丝毫不亚于祝府的宅子，她好生怔了一瞬。
祝辞已经进去了，赴白招呼她跟上，悄没声地同她说，“想什么呢，尽出神。”
柔兰摇摇头，赴白又神秘笑笑，道：“这里是二爷近日才新置办下的宅子，从前二爷宅子，都叫竹苑，你知道不知道为什么这座却叫了兰园？”
柔兰想了半晌，仍是摇头，赴白只好说：“好吧，想不出来就算了。”说着背着手哼着小曲儿进去了。
柔兰走到大门下，抬头看着牌匾上字迹遒劲的两个“兰园”，不知想到什么，心里忽然被轻轻撞了下。
她又想，应是不会的。
这般同自己说了，她才匆匆跟上赴白。
推开书房的门进去的时候，祝辞正站在窗边的书桌旁，两扇木窗朝外打开，外头的天光照亮他半边侧影，如画中走出来的郎君。他垂着眼眸，手中持着半开的信封，视线扫过，正在看信。
柔兰不想打扰他，放轻脚步走过去倒茶。
祝辞的声音便响起，“吃食在桌上。”
柔兰看过去，赴白已经让人将膳食备好了，她没想到他竟是说真的，怔然下连忙摇头道：“柔兰方才进来时垫了些糕点，不会饿了。”
见她慌乱，祝辞低声道：“好。那一会儿再吃，先看信。”
什么信？柔兰眼里浮起疑惑，循着方向看到桌面，上面放着一封未拆封的信。
“给……我的？”
她在祝辞应答的目光下走过去，将那封信拿起。
她如今到了这般地步，还有谁会写信给她？
柔兰想起什么，心中闪过一个名字，不可置信之下，将那封信拿起来。只见信封正中一行字——“念念亲启”，字迹龙飞凤舞，有些潦草，但可以看出写信之人急切的心情。
她几乎是瞬间便红了眼睛，已看出那字迹是谁，打开那封信。
“吾妹念念……”
她慢慢看下去，眼泪模糊了视线，几乎要看不清。信的内容不长，却是在报平安，与询问她如今的处境可好。
等到看到信件最后一行“兄顾忱”，她便再压抑不住，眼泪夺眶而出，“啪”的砸落到信纸上，层层晕染开。
柔兰抬起头，窗边男人正看着自己。
因为逆着光线，她看不清他眼中情绪，却能感觉出来他是纵容的，没有制止，也没有责备。
不知为何，此时她心中竟突兀地升起想要跑过去抱他的冲动，只是，才走过去几步，因着理智控制，才便停下了，只攥着信纸看着他。
“哭成这样，传出去别人还以为祝二爷欺负人。”
祝辞目光凝着她。
柔兰有满心的话想问，踌躇着，到嘴边只能化为一句：“二爷是怎么……”顿了好半晌，才轻声道，“怎么知道我哥哥的下落？”
她心中疑问的同时，却更为害怕。二爷既然能让哥哥的信到自己手中，自然已经将她的所有事情都查清了。
她叫柔兰不错，前面却原有一个顾姓，去岁顾家的事情闹起来，影响很大，东溪离永州又近，他不会不知道这些事情。
可二爷既然知道了，还会留她吗？
小姑娘眼中泪花仍在，看着他，有慌乱从心底涌上来，忐忑地看着他。
“别哭了。”祝辞道，“你哥哥没事。”
“可是二爷……”
祝辞神色浅淡地盯着她，微微眯起眼，“邵同奚与我说过，若是女子哭了，兴许是可以用嘴堵的，你也想让我这么做吗？”
柔兰没料到他这般说，赶紧将眼泪咽回去，忙摇头，“不是。”
祝辞见她乖乖收了眼泪，这才满意了。
他绕过她，走到交椅旁敛袍坐下，修长身躯笼出好看的弧度，“这些事情你不用担心。若是连一个你都保不住，我祝辞的名号，也可以丢了。”
柔兰安下心，这才弯了弯唇，小声问：“那二爷需要柔兰做什么吗？”
二爷护她，如果可以，她不想成为二爷的负担。
“需要，”祝辞闻言，抬眼看了看她，唇边噙着薄薄的微笑，“你去吃饭。”
柔兰一愣。
*
晌午的时候，赴白忽然进来说：“二爷，缪家派人来了，原本去了祝府找不到您，还是府里的小厮派人过来传的消息。”
是上次说停了祝家与之酒行生意的那个缪家。
旁边，柔兰正低着眼，专心致志地磨墨，没有注意到赴白说的话。
祝辞淡道：“他想说什么？”
赴白摇头，想到什么，抬头看了看柔兰，又低下去道：“好像是……想请您过去商议酒行的事情，然后、然后想请您赏脸去缪家，参加婚宴，就是缪家独子缪世易与东溪全家的婚事。”
赴白的话才落下，柔兰研墨的手忽然便停了，似有些愣怔。
祝辞并未表态，只道：“什么时候？”
“婚宴就在明日。二爷拿捏着主意，可要去参加这婚宴？若是不去，我也好去回了那小厮。”赴白小心翼翼地打量着男人的脸色。
祝辞神色淡淡，摩挲着拇指的白玉扳指，却没有说话。
半晌，他忽抬眼看向始终沉默的柔兰，淡淡道：“愿不愿意去？”
柔兰对上男人的视线，一时不知道说什么，忙低下头，“二爷决定便是。”她对缪世易没有什么感情，自从上次那件事情后，她便与从前的世易哥哥彻底撇开关系，并不在意这些。
“那就去吧。”
祝辞说完，看向赴白，意味深长地道：“缪家亲自派人来请，总不能让人家，败兴而归。”
第24章 “念念这样说，很容易让……
兰园占地不小, 院里栽了许多花花草草。
下午休息的时候，天气尚好，柔兰闲着没事, 蹲在院子里的花圃边捯饬花草。
赴白不知道从哪回来, 刚刚放下衣袖, 龇牙咧嘴地揉着胳膊, 柔兰看见了，站起身道：“你怎么了？”
小姑娘的身影被掩在环绕的花丛后，方才赴白没看见她, 此时见她出来, 吓了一跳，忙摇头, “没事没事。”
柔兰见他脸色不对, “你受伤了？”
“没呢, ”赴白悻悻, 想起什么很是愤恨，“都是松萝那丫头搞的，一没说对话就动手, 我嘶……好痛。”
柔兰道：“我那里有药，只是在祝府里, 等回去了再给你拿。”
“不用, 这要上什么药，我又不是什么精贵人。”
柔兰抿唇笑笑, “你与松萝凑一块倒是合得来。”说着蹲下身, 继续摆弄花草。
赴白急眼了，跳脚道：“谁与那个暴躁丫头合得来，我若不是让着她, 她早……”顿了顿，赴白注意到她手上娴熟动作，觉得新奇，过来蹲下问道，“柔兰，你懂这些啊？”
二爷接手兰园的时候，这些花圃就在了，只是时日尚短，下人们还没来得及照顾这些花，因这花长势好也没去管，没想到她会捯饬花草。
柔兰想了想道：“从前照顾过。”
赴白抱着膝盖，蹲在她身旁聚精会神看她手上，自顾自道：“二爷从前不喜欢花的，原本这个园子到了二爷手上，我以为二爷会命人将这些移了。还好留下来了，这花还怪好看的，我不懂这些，这花叫什么？”
“木槿花。”柔兰抬头看向他，“你不是自小便在二爷身边伺候的吗？”
赴白一怔，讪讪笑笑，掩饰说着，视线又往木槿花上飘：“我、我总有些事情记不得的。”
“还有，我原觉得你像闺阁里的小姐，这些事情不应该你做。”
柔兰停在白木槿上的手顿了顿，半晌，低声道：“你能同我说些二爷的事情吗？”
“你想知道什么？”
她想了半晌，剪去花枝上多余的枝丫，“我能知道的。”
赴白讶然地看着她，好半晌说不出话。
柔兰等了许久没等到声音，转头看过去，赴白被她一看，这才回神，却摇摇头道：“很多事情，你还是不要知道的好。祝家这潭水，踏进来不是好事。”
他犹豫再三，“二爷一个人很久了，如今好不容易你来了二爷身边，希望你能让二爷宽慰一些。”
说到这里，赴白便不再多说，像是怕说多了会不小心说漏什么，于是松开抓着衣衫的手，起身转身跑去忙自己的事情了。
柔兰蹲在花圃边，睁圆了眼睛，静静看着。
*
已是十月中旬，夜色降临得早，柔兰进屋子的时候，里面掌了几盏灯。
跳动的烛火将男人侧影投在墙上，她站在旁边，专注看着那侧影，从半垂的眼，到高挺的鼻梁，到嘴唇。
她总觉得看不透他，一如从前她的感觉，二爷像是一团雾，捉摸不清。
二爷温雅，对人总是笑着的，可她觉得不对。
她正仔细看着，祝辞忽然抬眼，看向她，唇边微扬，“进来也不说话。”
柔兰走过去，见砚台墨迹半干，主动揽了研墨的活计，“二爷今晚不回祝府吗？”
“你不喜欢回去，那就不回去。”
柔兰没想到是这个回答，看向他，“柔兰没有不喜欢祝府，二爷在哪里，柔兰就跟到哪里。”
她说得认真，祝辞回望着她，半晌，笑道：“念念这样说，很容易让人误会。”
