一眨眼就到了孟月泠新戏首演的日子，协盛园不甚宽敞的门口热络非凡，整整摆了两大长排的花篮，仔细看上面的条幅都是天津卫赫赫有名的人物所赠，给足了排场。周围灯火通明，还有霓虹灯板照亮，恍如白昼。
盛老板在门口迎接贵客，佩芷还坐在车上，离老远都能感觉到他那副谄媚的语气。
姜老太太眯了眯眼睛，低声问佩芷：“这周绿萼在天津这么受欢迎？”
佩芷旋即一笑，解释道：“周绿萼在上天仙，我现在带您在协盛园门口呢。”
“怎么来协盛园了？”
“不看周绿萼了，看位更大的角儿。”
赵凤珊也跟着来了，她担心姜老太太有个头疼脑热或是不舒服，佩芷年纪小，她信不过。明明还有两个丫头跟着，思前想后还是不放心，决定亲自来。
姜老太太正嘀咕着“更大的角儿”，盛老板亲自给打开了车门，一看是佩芷立马挂上了笑脸，语气殷切：“姜二少！您也来了！”
姜老太太反应迟钝了些，人还不傻，眼看佩芷自然地应声，再加上她今日同样是男装打扮，立马就明白了过来，掩着嘴角偷笑。赵凤珊也无奈摇头，她向来是管不住佩芷的。
一路听着盛老板的恭维，姜老太太腿脚慢了些，不长不短的一段楼梯走了半天，盛老板的嘴皮子就没消停过，佩芷也要赞他一句能说会道。他亲自送她们上楼，转身又脚步轻盈了跑了下去，显然是还有贵客未到。
佩芷摇了摇头，直白地说：“吵得很，这楼梯再长点，我真要叫他闭上嘴巴。”
赵凤珊笑着给她讲道理：“你还小，这种恭迎见得少，等再过几年嫁了人，就发现眼下不过是小巫见大巫。”
姜老太太也赞同地点头，提及嫁人，佩芷总是不愿多说，便含糊应付了过去。
大戏终于开场，九龙口的鼓佬儿先动鼓槌，伴奏声起，孟月泠穿着黄蓝相间的水田衣，做尼姑打扮，手执拂尘踩着鼓点一甩，脚步轻盈地登场，站定后就是一个亮相，简单大方，行云流水一般畅然——立马得了个碰头好儿。
协盛园面积不大，总共两层，楼下的池座临时加了三排椅子，减少了一半的过道数量，要不是廊座儿实在是“吃柱子”（柱子遮挡视线，影响看戏），必定也是要加座儿的。从楼下到楼上，满场的叫好声响彻云霄，掌声不断，仿佛整座戏园子都在跟着震动。
佩芷本想用手捂耳朵，可发现手不够用，她的右掌正在拍打左掌，已经不自觉跟着鼓了起来。她盯着戏台子上的人，就那么几秒钟的工夫里，嘴角不受控制地向上挑，佩芷笑了出来。
由头无外乎是，他今日的扮相绝不仅仅是美轮美奂，美之一字的内核过于单薄。扮上小尼姑色空的孟月泠，着实在美之上增添了些娇俏。
佩芷用手欲盖弥彰地挡住了嘴，笑意更浓，她也不知道自己这是怎么了，只要看着他就想笑，明明心里还在记恨着他那天瞪她那眼呢。
孟月泠开口的时候，全场都屏着呼吸似的，佩芷也同样。
他把《思凡》一折开头的曲牌改成了道白：“在下小尼姑色空，于仙桃庵出家。”
俗话说”千金道白四两唱“，足以见得道白有多考验功底，眼看着一句结束又是一阵叫好声，佩芷难免觉得这些戏迷太捧孟月泠。可实话说，只这一句就可以确定，孟月泠并不如她曾经所想的那样，是个绣花枕头。
他的嗓音圆润清脆，吐字饱满洪亮，什么燕语呢喃、莺歌婉转之词纷纷涌入佩芷的脑海，她已经在心底里给他施加了无数的溢美之词，却又觉得远远不够，哪一个都能不完美契合台上玉人一般的他。
丫鬟剥了一小碟的南瓜子，往常佩芷听戏时最爱吃这些，今日却只是怔怔地盯住台上，时而用右手手指在左手手心上打拍子，活脱脱的一副纨绔公子模样，听戏听到入迷。
她小声提醒佩芷：“四小姐，瓜子给您……”
佩芷摇摇头，眼神都没分过去分毫，食指在唇边比了个“嘘”的手势。
节奏骤然加快，孟月泠再度转念为唱，小尼姑思凡心切，决定瞒过师父下山，唱词诙谐通俗，姜老太太在旁边笑出了声音。
接着姜老太太伸出了手，像是跟丫鬟要什么东西：“千里镜呢？快给我，让我看看这个小尼姑长什么样子，听着倒是挑不出毛病。佩芷，这是个男孩儿还是女孩儿？不是那个周绿萼了？”
佩芷紧盯着台上的人，分一缕神答姜老太太：“不是周绿萼，这是北平来的孟月泠，您猜猜是男孩儿女孩儿？”
姜老太太攥着观剧用的千里镜，这是去年三哥姜叔昀回津探亲时从德国带的西洋玩意，手柄可以伸缩，举着倒也不费力。她眯着眼睛看了半天，一本正经地答：“我老眼昏花了，看不出来是个男孩儿，许是女孩儿罢。”
佩芷的笑容有些幸灾乐祸，赵凤珊看出了端倪，语气无奈地告诉姜老太太：“母亲，佩芷这是在拿您打趣呢，台上的保准是位男旦。”
姜老太太恍然大悟一样“啊”了一声：“老话说‘扮戏要像’，他倒是极像。唱念水准也高，是个色艺双绝的好孩子……”
佩芷扑哧笑出了声音：“奶奶，您瞧瞧您这是夸人的话吗？宝艳楼胡同的妈妈们才最爱夸自家姑娘色艺双绝。”
她倒是熟门熟路，江湖三教九流都略懂分毫，姜老太太和身边的丫鬟都被她逗笑，赵凤珊则只能无奈一笑置之。
那晚的戏只唱到尼姑色空和和尚本无双双下山，邂逅定情，便是昆曲仅存的两折演完了。新戏里又添了几个新角色，增加了一些俏头在里面。
而最大的改动莫过于，昆曲《孽海记》里和尚本无是丑角儿扮演的，丹桂社的新编则改成了小生饰演，更像是一出才子佳人戏，后续发展如何，还要看明日分解。
散戏后，池座儿有许多挤在台下冲台的，千呼万唤孟月泠再出来谢幕，他倒是怎么唤都不出来了。厢座儿的观众则次序下楼，赵凤珊亲自搀着姜老太太起身。
佩芷拿过另一个丫鬟一直端着的雕花匣子，说道：“你们先回罢，我等会儿叫车自己回去。”
赵凤珊正要问她去干什么，姜老太太说道：“我才想起来，佩芷，你刚刚怎么没给那个小尼姑扔个彩头下去？就当时帮我送的，回头我再挑好玩意补给你。”
佩芷晃了晃左胳膊下夹着的匣子，说道：“我带了更值钱的呢，这宝贝可不能扔，扔下去就碎了，我亲自给他送去。”
丫鬟打趣道：“四小姐来的时候还不是这么说的呢，她说看完戏让我原样抱回家去，还说那孟月泠就是个绣花枕头。”
佩芷用折扇轻敲那个丫头的头，拿腔拿调地说：“怎么说你们姜二爷呢？”
赵凤珊摇摇头，跟姜老太太说：“也不知是谁家的纨绔，走罢，我们先回。”
丫鬟也回头小声念叨：“纨绔！”
佩芷一笑置之，想了想还是用双手捧着那匣子，以示尊重，一路横行无阻地去了后台。
便是两度看到孟月泠出来的那间扮戏房，照理说孟月泠这种名角儿，自然是有自己单独的扮戏房的，所以佩芷猜测这间屋子定然是他的。
周围异常诡异的安静，人都不知道去了哪，佩芷在门口捏了捏嗓子，轻轻敲响了门，用男声问道：“孟老板？”
里面无人应答，佩芷想到都说孟月泠是个冷淡的性子，不答话也是常理。他刚从戏台上下来，定是要先回扮戏房把行头脱了的，绝对在里面。
佩芷娓娓道来：“孟老板，前几日家妹醉酒，在后台闹事，实属误会。”
房间里传来东西落地的清脆声响，像是不小心，但铁定是听见了她的话。佩芷难免觉得他有些过于拿腔作势，发出了声响还不回应她，她已经大人不记小人过，把他瞪她那一眼翻篇不提了，他竟然还耿耿于怀，实在小气。
佩芷继续说：“今日初听孟老板新戏，扮相有如天仙下凡，嗓音好比骊歌鸣啭，在下特备薄礼，亲自送来，也算当作赔罪。”
里面仍旧一声不发，佩芷短暂地厌弃自己，怀疑刚刚夸奖的话是不是说得太过，再低头看手里的匣子，心想这哪里是薄礼，再没有她这么大方的了。
“孟老板？”佩芷缺乏耐心，甚至怀疑里面难道真的没人，“孟老板，求求你理理我呗……”
房间蓦地爆发了阵阵笑声，听起来绝不是一个人发出来的，佩芷正满心不解之际，里面的人打开了门，两扇门大开，房间中的景象呈现在佩芷面前——这是间打通了的大通房，面积至少有三四个小房间组合之大，里面都是丹桂社的人，有坐着的、有站着的、还有弯腰捡刚掉下的粉盒的……
共同点是每个人都在盯着门外的佩芷，佩芷愣在原地，难以消化这个房间居然如此之大，正中间有张单独的桌子，坐在那里只穿着白水衣水裤的可不正是孟月泠。
他是最后一个扭头看她的，戏妆还未来得及卸，下了台就不见台上的那副娇俏模样，只剩下冷冰冰的表情，穿过一众嘲笑看戏的人，淡漠地扫向她。
佩芷顿时面红耳赤。
作者有话要说：
2022.1.15捉虫，“碧桃寺”改“仙桃庵”。
第6章 昨夜津门雨（5）
只消那么几秒钟的工夫，佩芷立刻转过了弯来，以她如今这身打扮，在外边就是姜家二少爷，丢的是姜仲昀的脸，关她姜佩芷什么事。
如此一想，果然缓解些许双颊的滚烫，佩芷扯出了个笑，举起手里的匣子：“我……我是来给孟老板送礼物的。”
离她最近的那个一身短袄打扮的显然刚刚开门的人，也是屋子里最不像唱戏的一位，略微有些猫腰，双手窝在棉袖筒里，正歪着头打量佩芷。接着他又回头看孟月泠，似乎是在听孟月泠的指示，佩芷也跟着看了过去。
结果孟月泠只在她身上停留那么一瞬间，便转身背了过去，旁边有个上了年纪的师傅上前帮他掭头（卸妆时先褪去盔帽、水纱、网巾）。
门里的人从袖筒里抽出了一只手，做出要关门的动作：“这位爷，您请回吧，二爷他说不收。”
两扇门发出吱嘎一声就被合上，佩芷吃了半个闭门羹，心底里自然有些恼火，他孟月泠明明一个字儿都没说、嘴巴都没张，怎么就“说”不收了？可一想到他刚刚在台上那副漂亮模样，实在招人疼，她立刻实诚地认为：无妨，这股火还可以压住。
佩芷单手抱着匣子，用另一只拿着折扇的手背去贴自己脸颊，还是有些热乎乎的，一边下楼一边忍不住嘀咕：“姜佩芷，你变的也忒快了些，他就那么好看？”
心里有个声音在回答：好看得紧，色艺双绝嘛……
角儿不出来返场谢幕，观众自然走得快，这么一会子前台坐席就只剩下满地苍凉，戏散场后大多如此。
佩芷招呼过来不远处差遣伙计的盛老板，先把匣子和折扇放在了桌子上，她今天穿了身狐皮短袄，绛紫色的绸缎料子做外衬，显得更加像个富贵少爷。
从里怀的口袋里掏出钱袋，佩芷随手抽了几张票子塞给盛老板：“孟月泠在你们这儿唱多久？”
盛老板接过钱，满脸疑惑地答道：“签了一个月的合同，多了不敢说，这个月他肯定在我们协盛园。”
佩芷点点头：“楼上正中间的包厢我包了，够不够？”
“够，够够的了。”戏园子里的每张座位都是明码标价，盛老板不会因小失大，坏自己招牌，他又问佩芷，“姜二少，可这孟老板往后的戏单子还没排出来，您不先看看都是什么戏再买票？这两日人才刚来天津，所以票紧着，今后啊，票好买的。”
佩芷抱起匣子拎起扇子就走，笑着回他：“管他什么戏，座儿给我留着就成。”
盛老板追着送她出门，给她竖了大拇指，恭维道：“‘听戏即听角儿’，姜二少，您真内行！”
……
次日正午，佩芷在姜老太太的院子里打发时间，每隔一会就问一遍什么时辰。
总跟着姜老太太最紧的那个丫鬟叫小荷，忍不住取笑她：“这才看一场戏呢，四小姐就魂不守舍了，眼巴巴地守着时辰，可这天还没黑呢，还能什么时辰呀。”
“你怎么就知道我是挂记着孟月泠呢？你是我肚子里的蛔虫？”
“老太太您作证，我可没提孟月泠，四小姐自己说的。”
佩芷一愣，飞走的一半思绪飞了回来，认真说道：“我就是觉得他的戏真不错，扮相也漂亮，这号人物我居然才见到，我以前都在干什么呀……”
姜老太太看她这副如痴如醉的样子，忍不住提点：“你可不要迷上戏子，听听戏就够了。要是实在喜欢，就叫来家里唱堂会，奶奶给你掏这个钱。”
姜府的东苑有座戏台子，当年姜公还在世时，倒是常请名角来家里唱堂会。老爷子去世之后，姜肇鸿对京戏没那么痴迷，戏台子就也闲置了，东苑位置有些偏，甚至不常打扫。
佩芷生怕姜老太太提起亡夫，赶忙制止住了来家里唱堂会的话头，反问姜老太太：“奶奶，就孟月泠昨日穿水田衣那副扮相，您说漂不漂亮？”
姜老太太如实回答：“漂亮，漂亮得像个丫头，可以和我的佩芷孙女比上一比。”
“哎呀，您夸他漂亮就夸他，跟我比做什么。”
“奶奶忘记了，我们佩芷不乐意被比来比去的……”
她倒不是气这个，重点是在于：“您说我要是个男的该有多好？我要是男人，一准儿地娶他……”
姜老太太一口茶水卡在喉咙眼处上不来也下不去，直咳了几声才平复下来：“大白天的，你在这儿跟我说什么胡话？你娶他做什么！让肇鸿或是伯昀听到，一定要打你！”
佩芷一拍手：“对呀，奶奶您提醒我了，他昨儿个没收我的礼，收了我的礼才算数。”
“什么礼？你昨天让人给你端着的匣子里装的什么？我就说觉着眼熟。”
“就从您的架子上挑的值钱物件呀，您不是说让我给他个彩头，太廉价的拿不出手，传出去都要说二哥抠门儿……”
