“架子最上边的那柄玉如意？”得到佩芷点头的回答，姜老太太气得拎起拐杖就要往她身上打：“那是我给你留着当嫁妆的，将来送给你的丈夫！”
佩芷提着衣裙躲开拐杖，祖孙俩围着院子里的石桌玩起猫抓耗子的游戏：“我又不知道！看那个值钱就拿着了，本来没想送他，谁成想他戏那么好……”
“他戏好也不值那个价！那玉如意值多少钱？你知不知道值多少钱！一场戏你就给我送出去了？”
“哪有给孙女婿送玉如意的，玉如意不都是婆家送媳妇的！”佩芷试图安抚住激动的老太太，“您别动怒，我是送了，可他没收，在我屋里好好放着，我知道值钱。”
姜老太太喘着粗气站定，放下了拐杖，小荷捡起来掉在地上的坐垫，拍了拍上面的灰尘放好，再扶姜老太太坐下。
“咱们姜家有钱，老太太我爱送什么送什么，他不要拉倒，换个女婿就成。”
佩芷一通点头，很有眼力见地给茶添了热水：“对，奶奶说得都对。”
远处来了个看门的小厮呼叫佩芷，似乎是有人来家里找她，佩芷作势要走，姜老太太下达命令：“如意你赶紧给我送回来，我怕你一个不小心把那宝贝磕着碰着。”
佩芷哼哼着走远，临了出院子前给姜老太太抛下句话：“奶奶您别急，我晚上再去问问孟月泠要不要，他要是不要，我明儿个一准给您送回来！”
姜老太太气得把拐杖朝着她扔了过去，可惜距离太远，她上了年纪，不仅臂力不够，准头也失了太多。可看着佩芷蹦蹦跳跳远去的背影，姜老太太还是露出了笑容，跟捡回拐杖的小荷说：“这古灵精怪的性子，也不知道像姜家的谁……”
小荷讲漂亮话：“既然不像老爷夫人，许是像了老太太您年轻的时候吧。”
哄得姜老太太的心情那叫一个愉悦。
姜府门口来找佩芷的是白柳斋。
佩芷平日里在家里自然穿的是女装，早春加上阴天的缘故，她穿了身棉制的短袄和长裙，鹅黄色与乳白色相间的颜色，衬她年轻俏丽的模样。
白柳斋打远看到她走过来的身影就招呼道：“你赶紧换身儿男装，跟我去我家……算了算了，就这么去也成，反正周绿萼也知道你的真实身份，快跟我走。”
佩芷不愿被他拽着走，站定挣扎：“干什么去？火急火燎的，你妹妹要生孩子了？”
白柳斋被她逗笑：“你妹妹才生孩子！自然是火烧房子的大事儿。”
“不是柳阁姐姐生孩子，就不算大事……”
“你还有闲情雅致跟我在这儿逗闷子，周绿萼在我家。”
“绿萼啊……”佩芷愣住，才想起来居然忘记了这茬，“我昨天看孟月泠之前，去找他了，想着跟他知会一声，晚上不去看他的《醉酒》了，可他没在戏园子，等了他好久人也没来，我留了张条子就走了。”
白柳斋问她：“你条子上怎么写的？”
佩芷如实说：“就写‘抱歉，今晚临时决定去看孟月泠新戏’，他们给我拿的条子太小了，写不了几个字……”
“你怎能告诉他你去看孟月泠？”
“可我就是去看孟月泠了啊，我不想骗他。”
白柳斋一时语塞，觉得她说得有道理，可又不是这么个道理。周绿萼和孟月泠同是唱青衣的，平日里就少不了被放在一起说，佩芷为了给孟月泠捧场，放了周绿萼的鸽子，周绿萼心里定然不会好受。
她还是被白柳斋央求着去了趟吉祥胡同，这下倒是不愁时间过得太慢，整个下午都耗在白家。
周绿萼时而有些无伤大雅的脾气，根源在于他跟佩芷一样，什么心情都写在了脸上。佩芷与他交好，更多的原因也是两人性情相投。至于周绿萼的戏，在佩芷眼里也不过是“可看”的程度，更别提昨日已经见过了孟月泠这尊真佛，她甚至想劝说周绿萼，要么继续回上海去唱，要么就彻底撂下戏，转投书画领域。
可周绿萼眼下正在气头上，佩芷自然不会上赶着去触霉头说这些话，只能先把他安抚住。加上白柳斋以及白柳斋的妹妹白柳阁都在，倒是很快把他给哄好了。
本来道理就是那么个道理，在孟月泠来天津之前，佩芷已经接连捧场了三天，足够给他面子。可或许正因为前三日日日不缺席，因孟月泠缺了这么一遭，情况才更恶劣。
白家兄妹皆擅书画，周绿萼有作画天赋，佩芷算半个行家，每每凑在一起都是聊那些阳春白雪的东西，佩芷以往乐在其中，今日总觉得心神不定。
眼看着八斗柜上放着的座钟彰显着时光流逝，窗外的日头也不见了，天要彻底黑了。周绿萼正在帮白柳阁改画作上远山的线条，白柳斋在旁边看着直点头，佩芷拿下衣架上挂着的围脖往头上套，显然要走。
她先走倒是没问题，一下午过去周绿萼也忘了本来介怀的那一茬，白柳斋打算亲自送她出门。
佩芷还得留出回家换身男装的时间，不能久留，想到马上就能看到孟月泠，佩芷的脚步都轻快起来，扭头跟认真改画的两个人道别：“绿萼，柳阁，我先走了。”
白柳阁抬头：“没注意天都黑了，绿萼，你也呆不久了，该去戏园子了罢？”
周绿萼点点头：“估摸着已经唱到倒三（倒数第三出戏）了，催戏的可能都去家里了，我是该走了。”
四个人一起出了白家门口，胡同里家家户户门前的灯笼都亮了起来，但还是黑得看不清彼此的面目表情。
佩芷说：“别送了，我和绿萼结伴，家里的车应该就等在胡同口，我让司机送绿萼到上天仙。”
话说得圆满，白家兄妹放下心来，想着这场短暂的风波算是过去了，她替周绿萼安排妥当，周绿萼也有些沾沾自喜，到底她对他还是不一样。
可佩芷话没说完，眼下她一门心思扑在孟月泠身上，想着要去看他，心思都变得轻盈起来，人也有些得意忘形：“快走罢，再晚我怕赶不上看孟月泠。”
白家兄妹暗道完蛋，佩芷已经走远了几步，周绿萼才跟上来，出了胡同发现姜家的汽车果然等在那儿，佩芷先一步上车，周绿萼却站在旁边叫了辆黄包车走。
佩芷探出车窗叫他：“绿萼？你怎么不上车？”
周绿萼说：“就不耽误姜四小姐去看孟月泠了。”
黄包车扬长而去，佩芷用手扇了扇飘起来的灰尘，赶忙关上车窗，叫司机开走。她心想周绿萼倒是贴心，确实不能再耽误了，否则真赶不上看孟月泠了。
第7章 昨夜津门雨（6）
汽车在大门外等着，姜老太太和赵凤珊先上了车，佩芷急匆匆地跑了出来，头顶的绒帽都戴歪了，一只手抱着匣子，另一只手还在系长衫领口的扣子。
正要上车，车里的姜老太太看到她手里的匣子，眼睛一亮：“你把它给我放家里！戏园子鱼龙混杂，被手脚不干净的偷了怎么办？”
佩芷说：“我捧着，我一边看戏一边捧着，行了罢？”
“不行，你换个别的物件儿送那个孟月泠，这个不行。”
佩芷不敢上车，抱着匣子的手直往后躲，语气有些焦急：“奶奶……您看看这都什么时候了，再不走来不及了，反正您这柄玉如意也是要给我的，我送谁不是送……”
鲜少见到她这样心急，脸都苦了，姜老太太立马心软，招呼她上车：“快上来罢，外面冷。”
佩芷赶忙钻进了车里，还把那匣子靠边放，用自己的身体紧紧护着。姜老太太和赵凤珊见她这副防贼式的眼神，都忍不住笑了。
佩芷则小声嘟囔：“您当个宝贝，人家还不稀罕要呢，我送都送不出去……”
姜老太太假装板脸：“那你痛快还我。”
佩芷摇头，赶紧转移话题：“二嫂呢？这两天倒没见她张罗着跟来。”
姜老太太打趣道：“二少奶奶若是跟来了，你这个‘姜二少’还怎么捧戏子？”
赵凤珊答她：“许是去赵家打牌了，听闻巧容今日在家攒局。”
眼看着赵凤珊语气淡淡的，还带着那么一丝愀然，佩芷心知肚明原因为何。
去年大嫂难产去世，姜家长孙也未能保住，大哥不愿提及续弦之事，独身已久。三哥远在德意志，早已经到了适婚年纪，却始终不愿意回国成家，至于在那边是否有谈女朋友，也完全没听他提过。
姜家到了佩芷这一代倒算得上是儿女双全、多子多福，可惜家中的少奶奶只剩一位二嫂，打牌都凑不齐人，二嫂只能出去找牌搭子，家里难免显得冷清。
佩芷不再多说，怕的是引火烧身，三哥离得远挨不着，催婚的火自然要烧她身上。
屁股刚一坐稳，戏就开场了，再晚定是要迟到的。
佩芷还真就捧着匣子看起戏来，丫鬟要帮她拿都不让，赵凤珊摇摇头，示意丫鬟任她抱着。
她紧盯着台上，就等着孟月泠出来，他一上了台，便是古书上跑出来的人物，活脱脱的小尼姑本人。佩芷难免觉得有些错乱，台下那么冷冰冰的脸居然做出这般娇俏的表情，一双眼灵得出水，震耳欲聋的掌声和叫好声中，佩芷忍不住又笑了。
姜老太太和赵凤珊对视，小声道：“瞧瞧，迷上了这是。”
赵凤珊注意到了斜对过坐北楼第二间包厢里的人，无暇看孟月泠，她指给姜老太太看，说道：“您看那是不是祈王府的小王爷？”
姜老太太支开了千里镜看过去，赵凤珊说：“差不了，他旁边跟着的那个就是祈王府的老管家，还没剪辫子。早听说他们也搬回天津的旧王府了，倒是头一次见着真人。”
姜老太太点点头，老神在在地说：“我听说小皇帝还在他租界的园子里搞小朝廷，心倒是不死。”
去年有不少前清的遗老遗少来天津定居，有些人跟着溥仪在静园组织所谓的“后逊清小朝廷”，有些则仗着家财殷实，大肆挥霍、浪荡度日，其中还有的改掉了姓氏，便包括赫赫有名的佟家，其后代大多都是些有钱无势的少爷秧子，出钱阔绰，秉性顽劣。
两人嘀嘀咕咕说个不停，佩芷眉头一皱，扭头瞪她们：“你们俩这样不礼貌，要是爱聊，何必跟我来这儿？”
赵凤珊摇头说：“不聊了，听戏。”
姜老太太则说：“听戏，看孟丫头。”
赵凤珊没忍住，笑道：“妈，人家是男人。”
佩芷绷着一张脸，紧盯着台上的戏码，没再讲话。
其实她是戏看得不舒坦，心情也跟着差上几分，无意迁怒其他人。
那场戏散场的时候，倒是满堂叫好，佩芷嫌弃地看着周围和楼下热络景象，其实这出戏倒也不算差，只不过她有自己的考量。
孟月泠今日倒是返场又谢了一次幕，他脸上没有昨儿个佩芷在扮戏房见到的那么冷淡，嘴角是含着缕笑意在的，可也仅仅是那么一缕而已，正频频合掌颔首，谦卑地对观众的喜爱表示感谢。
有人让他再来一段，他也置之不理，似是听不到一样，谢够了就又下去了，再怎么唤都不上来。盛老板在台下劝大家，示好的声音被淹没，但人也是散开了，陆续离场。
佩芷依旧让她们先回，自己要去后台找孟月泠。
姜老太太笑说：“人家若是还不理你怎么办？”
佩芷冷哼，做出挥拳的动作：“那我就打他一顿，看他理不理我。”
赵凤珊无奈一笑，叮嘱她小心点，就扶着姜老太太下楼了。
佩芷站在包厢里，看着楼上楼下的座儿们都相继离开，很快就剩她自己。她本打算按照昨日的路线去后台，可一想到孟月泠的冷淡，总觉着今日的结果不会有什么不同。
可她是花钱的人，何以至于如此卑微，佩芷看到楼下晃来晃去的盛老板，灵机一动，从楼上叫他。
盛老板应声：“姜二少，您有什么指教？”
佩芷说：“指教谈不上，你带我去见见孟老板。”
毕竟孟月泠如今和盛老板有合同在，盛老板引荐，他总不至于太拂了人面子。
俩人往后台扮戏房走的路上，盛老板就一直在给佩芷打预防针：“您给他送大礼，这是好事儿，见他一面自然也是应当。可孟二爷的脾气我摸不准，提前得给您说清楚了，他若是真就不见，您也别动怒，东西我帮您送到就是了，反正都是心意嘛……”
佩芷嫌他啰嗦：“我今日就要见他，见不着我还不回去了。”
俨然是副纨绔相，盛老板大为头疼。
今日与昨日不同，那间大扮戏房的门是敞开着的，也不见昨天那么多人，丹桂社大部分的人都已经离开，只剩下零零散散的几个在收拾东西，收拾完也陆续走了。
门外边还站着个留辫子的老头，显然不是戏班子的人，佩芷疑惑之际，盛老板略微弯了腰，似是跟这个老头问好，老头也礼貌地颔首回应盛老板。
佩芷没多作理会，直接看进去房间里，昨日孟月泠坐着的那张椅子是空着的，旁边另放了一张椅子，上面正坐着个翘着腿的男人，穿了身长袍马褂，墨蓝色的游鳞纹锦，料子倒是考究。头发用发油梳得整齐，手中握着柄折扇，略显阴柔沉郁的脸上挂着笑容，正看着不远处说着什么。
顺着他的目光看过去，佩芷才发现正在脸盆架子前洗脸的孟月泠，他这次动作倒快，早已经掭了头，换上了件烟青色的长衫，看样子只差脸还没洗干净。弯着腰的原因，长衫显现出了里面身体的轮廓，颀长的身形、劲瘦的腰、单薄的身板……
仅仅一个背影，佩芷觉得他又是全然地变成男人了，眼神止不住地闪躲，最后硬生生地盯在了地面上，低着头跨过门槛。
盛老板刚一进门，就弓着背向坐着的那个人问好：“棠九爷！我还踅摸您上哪儿去了，没想到您就在后台。”
孟月泠也直起了身子，扯过架子上搭着的手巾擦脸，并未回头看，更别说理会他们。
傅棠漫不经心地抬头，笑道：“我除了找他来，还能去哪儿？”
