为了能入味，香菇被唐龄特意去根开了顶，使得沾满鲜美汤汁的香菇更显嫩滑爽口。
“丫头，你的心思真是巧。”
沈婆婆见那香菇的细致切法夸赞道，顺手又夹了一块白菜吃进口中，蔬菜被煮熟，更是吸饱了浓郁的高汤，又咸又甜鲜美可口的汤汁叫人吃起来欲罢不能。
听见沈婆婆的夸奖，唐龄垂眸微笑，自己哪有那么巧的心思，不过是赶巧，把现代的食物搬来古代罢了。
次日，唐龄早早地去了食肆，因今日是与孟瑶约定的第三日了。
昨晚她与沈婆婆说了自己的决定，沈婆婆很替她高兴，毕竟轩铭楼是个大酒楼，唐龄自己创业不仅辛苦劳累，更不知漫漫前路如何发展。
一大早招牌上就挂出来了歇业的标志，昨日那个多给钱的大伯见状来问，听闻唐龄不再开店了神色惋惜，一次次欲言又止，最后还是连连叹息道，以后可尝不到这么新奇又不贵的食物了。
日上三竿，唐龄把食肆里头简单打扫了一下，她撑着双颊百无聊赖地坐在窗口前，一双灿若星子的秀眸里盛满了不舍和依恋，缓缓抬眸看向路中熙熙攘攘的人群，有这几日认识的食客路过，热情地同唐龄打了个招呼。
若说自己不可惜是假的，毕竟她一直有个自己创业开店的梦想，可轩铭楼是自己一辈子都未必能及的高度，去那里当厨娘不仅轻松，更能肆意做自己喜欢的各类吃食，而不用考虑百姓喜欢与否。
正思量间门被人推开，等来的却不是孟瑶。
“今日要走？”清润悦耳的声音传来，唐龄偏头去看，语气懒散地应了一声。
“我就不去你那做厨娘了。”见是白景明，唐龄笑意吟吟地开玩笑回道：“昨日欠下的人情，我改日请白公子涮火锅。”
火锅？那是何物？白景明虽然心底疑惑却没有出口询问，他神色若有所思，却并不着急。
几人正沉默间，盈盈款款而来的清丽女子推开门，步履轻盈飘逸，是孟瑶。
“唐姑娘，可想好了？”
孟瑶环顾四周，见食肆打扫地干净利落，便知道了唐龄的决定，她早早便看到了那轮椅上的男子，此时才装模作样神色倨傲道：“哦？我竟才看见，白公子也在呢？”
白景明隔着面具，无波无澜地平静应下，和平地叫人听不出喜怒情绪。
“孟掌柜，我想好了，我去你那做厨娘。”唐龄起身迎了过去。
闻言孟瑶稍显轻蔑地一笑，似是早就料到了这样的结局，她把准备好的合同拿出来给唐龄过目，幽幽道：“唐姑娘，签了字可就不能后悔了。”
话音未落，孟瑶满怀深意地垂眸望向轮椅上的白景明。
明明她才是居高临下俯视的那一个，气场上却似乎总是被那悠闲正坐的男子压过一头去。
见白景明依旧没有回应，她吃了哑巴亏碰了软钉子却不好发作，只得喏喏撇了撇嘴偏过头去。
唐龄攥着合同仔仔细细地读着，眉头紧锁，越看越觉得不对劲。
不远处的白景明看似寻常，心下却一直默默在意着唐龄的神色表情，看到唐龄皱成一团的秀眉，他却在心底舒了一口气。
他在赌，赌孟瑶的贪心，赌唐龄不愿赚不义之财。
果然，他没猜错。
下一秒，唐龄就对这个合同内容提出了疑问。
“孟掌柜，这炸薯条爆米花一类的小食定价……怎么比我高出这么多？”
唐龄的炸薯条四文钱一份，还配番茄酱，可孟瑶这上写的清清楚楚，炸薯条八文钱一份，番茄酱另卖四文钱。焦糖爆米花竟也比自己的定价高出了一倍不止。
“唐姑娘，轩铭楼可不比你这小食肆什么人都有，那里都是贵客，定价自然要高一些，而且……”孟瑶并未看出唐龄的不对劲，继续幽幽道：“我们定价高，唐姑娘赚得不也多吗？”
听清了孟瑶的言语，白景明面具下兀自抿唇会心一笑，对孟瑶的表现表示满意。
“……”唐龄张张口，孟瑶这话槽点太多，她竟一时无言以对。
唐龄回忆孟瑶当初承诺自己，把自己所开发菜式赚的二分之一给自己，可她想赚的却不是这种钱……这种黑心钱。
更何况，为何从她嘴里说出来，食客竟也有了高低贵贱之分？
“抱歉孟掌柜。”唐龄沉默半晌，心绪乱成一团，她深深吐出一口压在心头的浊气说道：“我不签了。”
孟瑶诧异：“嗯？”
本来对此事势在必得的孟瑶一时有些不敢相信唐龄的拒绝。
“不好意思，我还是更喜欢我这个小食肆。”
累是累了点，可她不会赚不义之财，更是欢迎所有食客。
唐龄见孟瑶还要说几句，便抢先出口送客：“对不起，孟掌柜，不送了。”
听见这话，孟瑶憋在喉咙里的挽留生生转了几圈被咽了下去，她恨恨瞪了白景明一眼离去，在心底把唐龄的拒绝和白景明画上了关系。
“怎么不去了呢？”白景明见孟瑶走远了，明知故问道。
把收拾好的锅碗瓢盆再一次拿出来，唐龄做出了心仪的选择，心底更是舒坦畅快了不少：“虽然很累，赚得也比不上轩铭楼，但我还是更喜欢这里。”
白景明有意开玩笑：“那……”
唐龄听见这个一个拉长了语调的字，稍显疑惑地问道：“怎么了？”
白景明冷淡清朗的语调带着上扬的尾音和不可忽视的笑意，他问：“去不去我那做厨娘？”
“不去。”
白景明总爱问这话，她也算习惯了，也知道他是逗人玩。
唐龄一边收拾食肆，一边打心底想，白景明和传闻中当真不太一样，如此温柔亲善的人，也不知外界怎么传他暴力残虐。
“今晚请你吃饭，我下厨。”
唐龄甜美的语气中带着舒心的笑意，“今日食肆不打算开张了，刚好我也歇一歇。”
“今日……”
听了唐龄的邀请后白景明语气纠结深思，片刻后他喃喃道：“唐姑娘，我怕是要扫兴了，今晚不行。”
今晚他那堂兄从京城回来静阳，就算是做表面文章，他也不得不回家看一看。
想到这儿白景明有些心愁郁闷，他倒是还不知道唐龄所说的火锅是何种滋味。
夕阳渐渐向西靠近地平线，落日金黄色余晖如丝如绸般挥洒在漫漫天际，染色了几朵并未躲闪的薄云。
“主子，天色不早了，该回了。”白诚毕恭毕敬地侯在白景明身后，见洋洋洒洒的阳光逐渐消散沉声提醒。
白景明未带面具，苍白温润的面庞被夕阳镀了一层金边，更显温和清贵，他眸色深深朝南边望去，目光幽远深邃，低声似喃喃道：“白景煜，一晃这么多年了。”
沉默半晌，见夕阳悠悠落下，连最后一丝余辉都将将被地平线吞噬，白景明缓缓戴好面具，神色气质一反往常，冷冽矜贵又倨傲地吩咐道：“白诚，备车。”
第9章 酸辣凉皮
白家府邸在静阳城南街，离北街还算有一段距离，待白景明乘坐一辆布置华贵宽敞的马车回到白府时，天色已经灰青，袅袅炊烟从静阳城四处升起，是平常百姓家的温馨烟火。
白景明归来，白府下人无不俯身垂眸，恭敬地称一句小少爷，连大气都不敢出一声，有胆子小的丫鬟无意瞟到一眼白景明的模样竟吓得瑟瑟发抖。
见底下人战战兢兢、心惊胆战的样子，白景明冷笑一声，嘴角扬起不屑的弧度，昏昏天色衬着面具下的墨色眸子更显冷冽，里头暗藏着难以揣测的情绪。
“景明回来了。”白夫人和白景煜远远看见白景明就出了门迎接，白夫人离得近了意欲伸手帮忙推轮椅，白诚自小便跟着白景明，自是知道少爷的脾性，定定没有松手。
果然下一秒白景明便毫不客气地拒绝了。
“不必，白城推着便可。”冷冽清澈的嗓音落下，叫白夫人已经伸出来的手一时尴尬地无处可放。
“景明可还在经营酒楼呢？”身侧那身材欣长气质文质彬彬的男子正是自己的堂哥白景煜，白景明缓缓抬眸望过去，本想冷漠敷衍过去这个问题，谁知下一瞬有道沧桑的老人声线远远传来。
“景明回来了！”
白景明听见熟悉的声音立刻朝门厅望过去，两鬓斑白但精神矍铄的白老夫人由丫鬟搀着出了门。
刚刚还冷淡漠然的声音陡时换了个风格，白景明心生惊喜，扬声关心道：“祖母，您近日精神可好？”
“好好好！你可总算回来了。”白老夫人看见孙子抑制不住地笑，二人亲昵地进了屋内，徒留白夫人和白景煜二人在院子里。
白景煜见白景明进屋的背影气质超凡且不带丝毫病态，不禁有些疑惑，他幽幽同母亲道：“前些日子不是还说要冲喜？这几日身子怎么大好了？”
前些日子的冲喜本就是白夫人与白老爷二人商议的，并未通过白老夫人的同意，他们夫妻把算命先生的话搬出来，说白景明命里带煞，须得冲喜才能病好，可白老夫人人越年迈倒越不信这些了。
白老夫人大发了一通脾气，说人好好的干嘛冲喜，不吉利。
前些日子唐家来信说唐姑娘病逝了，刚好此事不了了之，于是白夫人连忙止住自己儿子那张无遮拦的嘴，闷闷警告他不许再提，而后二人也跟着进了屋子。
盛夏的夜晚也始终是闷热的，可几人围坐在桌旁，气氛却滞涩住，让四周多了几分冷若冰霜的气息。
“景明等等你叔父，他今日有些忙，快回来了。”看了看时辰，白夫人解释道，又亲昵地左问右问白景明残疾的腿如何了，最近可有知觉可还犯痛。
奈何白景明的态度始终不温不火，白夫人只好在白老夫人警告的眼神下讪讪闭了嘴。
白景煜打破了僵局，语气似是关心般询问：“景明，最近在外头经营酒楼可还顺利？”
“顺利？”白景明语调有些无奈，没好气地呛人回：“酒楼什么情况你自己不是清楚的很吗？”
白景煜张张口，有些面子挂不住，他没想到自己这位堂弟许多年不见，还是这副一点就着、不给人留情面的郁躁性子。
“罢了罢了，不聊这个了。”白老夫人及时出来打圆场，“过几日是你父母的忌日，景明可留下住几天？”
“……”
听见自己父母，今晚白景明的神色中难得见到了一丝温和，他好脾气地同白老夫人聊道：“饭后我便走了，等会去给他们上柱香。”
想到这儿，白景明有些恍惚，现在的白老爷白夫人本不是白景明的亲生父母，他的亲生父母在白景明十岁时便因住宅失火意外去世了，而后二人打拼的产业都归给了他的亲弟弟，也就是现在的白家家主白进。
在那之后不久便有算命先生说白景明身子弱，不能没有父母，最好的办法就是过继到他的叔父叔母名下，好防阴气与小鬼。
于是白家举家搬来静阳后，人人都当白景明是白进老爷的亲生小儿子。
“也是……”
白夫人听见这话茬儿，便立刻接了过来，同白老夫人的话语间尽是虚伪的惋惜之意：“这几年兄嫂在泉下怕也是想念得紧，景明去拜一拜同他们说说话也好。”
闻言白景明冷声哼笑，淡淡道：“你最没资格叫他们兄嫂。”
“景明……”白夫人听见这话似是不可置信般身子晃了一晃，一时竟攥着帕子泫然欲泣，“你怎能这么说？”
“堂弟，母亲也是为了你好，之前宅子失火也不是我们一家人的错。”
“……”
白景明面具下的脸有难以掩饰的透骨恨意，指节攥紧发出咔哒咔哒的声响，他在克制自己心底汹涌澎湃的情绪。
是谁的错……白景明一清二楚。
沉默半晌，白景明竟笑了两声，叫在座的各位都有些不知所措，下一秒白景明便吩咐白诚推自己去祠堂，而后留下轻飘飘似是不含情绪的二字，飘散在夏夜闷热潮湿的空气中。
“走了。”
半晌，从祠堂出来，无人来找他，白老夫人最晓得白景明的性子，定是她拦着旁人不让来寻，留他清净。
白景明想到自己祖母，唇边含起一丝温柔笑意，祖母是近些年来最真心待自己的人。
“回北街吗？少爷。”白诚于白府便称他少爷，在外白景明最讨厌听到这两个字，便吩咐白诚叫他主子。
白景明望向北方墨色天边的星星点点橘色灯火，却突然想到了火锅……
唐龄听闻白景明有事，便也没留他，做火锅的打算也搁置了。
白日里气温颇高，唐龄骤然想到了自己在现代夏天常吃的酸辣凉皮，爽口开胃又凉快，她一时嘴馋想得紧。
于是把面早早洗好静置了几个时辰，日头一落她便开始动手制作了。
在容器内刷上一层油，将过滤后的淀粉浆倒入薄薄一层，放入沸水锅中蒸熟蒸透，再由冰水冷却切条即可。
做得好的凉皮必是筋道半透明的，长度适宜薄厚均匀摆入盘中，放入黄瓜丝以及焯好的豆芽。
唐龄将早早蒸熟的面筋用手撕成块一同放入，她最爱的就是制作凉皮的过程中产生的面筋，不禁口感劲道有嚼头，浸透了配好的汤汁后更是可口。
最后一道程序就是制作油泼辣子了。
把辣椒粉、蒜末、芝麻等配料放入一个小碗内，将油烧热至出烟，而后静置片刻，一边搅拌一边将滚烫的热油多次浇进碗内，滋啦啦的热油声响并不刺耳，反倒带着平常人家的烟火气息，就着油泼辣子中几味佐料的独特撩人香味丝丝缕缕循入鼻腔。
唐龄最爱吃辣，此时闻到辛辣香气更是叫她不禁吞咽了下口水。
将依旧带着热气的油泼辣子与醋等调味料拌入凉皮中，嫩绿色的黄瓜丝与纤长的豆芽菜上浇了一层透亮红光惹人馋的辣油，米白色的凉皮早就放凉了，根根分明与颜色鲜艳缤纷的配料相配。
凉滑爽口的凉皮配上咸鲜的调料入口，油泼辣子香而不腻却刺.激着味蕾，配上清口的黄瓜与豆芽，口味并不冲突且相得益彰。
……
“贱.人！说不说？”
刚将凉皮端上桌，便遥遥传来一声男子的骂喊，虽然声音小但唐龄听得真切，她的耳朵登时竖了起来，秀丽的眉头紧锁，细细分辨着男人的话语。
“婆婆，您可听见有男人的骂声吗？”唐龄听了半晌，却再没传来一声响，刚刚幽远的声音仿佛不曾出现过，叫唐龄一时有些恍惚。
