皇后郑氏为让自己儿子当太子，暗中使了不少手段，最后让董妃彻底失宠于皇帝。她联络在朝为官的族人，虽没有明着举荐，却动摇了皇帝立五皇子的念头。加上钦天监的人随意算一卦, 以“赵远误国，国运衰败”为由，顿时让皇帝放弃五皇子，立嫡子为储君。
太子之位尘埃落定，朝廷众人立刻站好派系，皇后一族风头正盛。五皇子顿时从皇帝偏爱的儿子，变为皇权争斗的输家。六岁的赵远对皇权地位懵懂的时候，就遭人冷落和白眼，连同在御书房学习的皇子都欺负他。
年少的五皇子不服气，被欺负后冥思苦想三日，设计了一套天衣无缝的报仇计划，狠狠教训了欺负他的三哥和四哥。没想到，父皇听后非但没有为他撑腰，还以对兄长不敬为由处罚了他，并责罚他宫里十几个宫女和太监。
从那天起他认清形势和自己的地位，母亲不受宠，他失心于父皇，只有谨言慎行，小心翼翼，才能过安慰日子。
记忆里，母亲困在深宫，从未开心过。只有面对他时，她会温柔慈爱的微笑，其他时候，包括面对父皇，都是谨小慎微，低头恭顺。
有一次母妃被皇后责罚，在御花园罚跪两个时辰，膝盖落下严重疾病，从那以后遇到阴雨天就痛到无法走路。母妃强笑着摸了摸他的头，对他说自己没关系，养一段时间就好。可他晚上睡不着，偷偷溜到母亲寝宫时，在门外听见她半夜蒙着被子的哭声。
母妃在宫里没有一个说话的人，就连身边的贴身宫女，她也不能完全信任，谁知那人是不是皇后或别宫娘娘派来监视她的？她唯一能相信的，就是宫外的一个故友。她每半年就往宫外寄一封信，每次写完信，难过的心情就会得到缓解。
赵远替母亲抱不平：“孩儿不喜欢皇宫，不喜欢那些花枝招展的娘娘，我们离开京城可以吗？”
母亲立刻捂住他的嘴，害怕的倒吸一口气：“阿远莫要胡说，你是陛下的五皇子，怎可随意离开？”
“父皇不喜欢我，我留在宫里有何用？”
“住口，小心隔墙有耳。”
年轻的董妃风韵犹存，却因常年担惊受怕，思虑过重，不到三十的年纪，额头和眼角便已布满细密的褶皱。
皇帝见了更嫌弃，嫔妃见了暗中讥笑。色衰爱弛，本身就不受宠又不懂得保养，她永远别想再出头了。
赵远十二岁那年，当年为太子一事卜卦的钦天监大臣晁氏贪污入狱。他受不住严刑拷打，把当年为拥护太子，故意诋毁五皇子误国的事，透漏出来。
皇帝大怒，彻查当年拥立嫡子的所有大臣。
皇后怕事情败露，派人去狱中毒死晁大人，让他永远闭嘴。然而事情出乎皇后意料，那就是太子恃宠而骄，目中无人，竟已私访民间为由，调戏画舫一女子，欲行不轨之事。不巧的是，那名女子正是商正如大人最宠爱的幼女。
商大人本就对太子德行颇有微词，如今更是怒气攻心，弹劾太子行为放浪，不堪大任。有了带头的，一些受过太子党欺压的朝臣也站出来反抗，联名上奏折。
一时间，太子骄奢淫逸、欺行霸市、结党营私的奏章，堆满皇帝的书案。
太子地位岌岌可危，皇后急的三天三夜睁眼无眠。前朝与后宫勾结，触犯皇帝大忌！
与此同时，皇帝又想起被自己忽视的五皇子，去御书房检查他的课业。没想到，不受关注的五皇子平日看上去温吞木讷，课业却从未落下，文武在一众皇子里十分出众。
一向隐忍的赵远这次不打算忍了，他要在父皇面前表现的优秀聪慧，只有父亲重视他，他的母妃才能好过。只有得到父皇的喜爱，才没有人敢随意欺辱他。
然后这一次，年少的赵远想错了。
皇帝再次动了改立五皇子为太子的念头，至老祖宗规矩于不顾。若董妃有后台，哪怕有几个人'支持她，这便是她咸鱼翻身的绝佳机会。
然而，她孤立无援。
权势必招来杀戮，皇帝的想法，赵远的好胜，害死了董妃。
就在皇帝犹豫是否改立太子时，董妃暴毙身亡。
董妃娘娘常年身体不适，心情忧郁，太医院诊断说娘娘忧思过度，积重难返，因病去世。可赵远不信，他坚信有人害了他母亲。第一个害她的，就是他自己。他隐忍多年，却在父亲面前出尽风头，结果打破了原本与世无争的平静。
十二岁那年，他彻底清醒。不属于自己的东西永远不要逆天而为，否则会害死身边的人。
所以，当商正如挑头拥护五皇子时，五皇子却恳请父皇让他为母亲守孝三年。众人以为赵远伤心糊涂了，太子之位是多少人争破头都换不来的机会，他怎能轻易放弃？
可他们不知，赵远从来没有觊觎皇位的心，他先前的隐忍是为母妃平安，在皇帝面前表现只是为母亲过得好。现在母亲离世，他没有呆在皇宫的必要了。
十五岁那年，守孝期满。
赵远从妃陵返回皇宫。太子和几位兄长已过弱冠之年，二哥、三哥、四哥已被分封为藩王，过节时才进京朝拜。朝中大部分是太子党羽，还有一些不安分者试图拥护二皇子，野心勃勃，四处寻找太子仗势欺人、贪污受贿的证据。
五皇子回宫引起不小的轰动，因为他才是当年对太子威胁最大的人。
赵远回宫不久，各路人马就以不同理由，来他宫里拜访。有的是来悼念董妃，有的是关心五皇子这三年的境况……当然，他们共同的目的是，把赵远拉入自己的阵营。
太子党肯定拉不动赵远，剩下的就是二皇子党，三皇子党，以及原本拥护五皇子的商正如一派。
赵远除了查明母亲去世的真相，再无其他野心。他不愿与权贵结交，久而久之，那些人议论他过于清高自傲，身在皇家还想独善其身，早晚被人所害。