“回去吧。”孟凭澜举步往正厅走去，“我忙着呢，等会袁山和暮野有事要过来。”
桑若婷的刚抬起来的脚顿住了，又惊又喜：“祁哥哥和秦大人要来？表哥，我好久没见他们了，你让我留下来见见他们好不好？”
孟凭澜也不在意，随口道：“你想留下就留下，不过，别动什么歪脑筋。”
孟凭澜刚在正厅坐下喝了一口茶，祁袁山和宋暮野就到了。
两人一位是玄麟卫将军，汝阳武将中的翘楚；一位是王府幕僚，孟凭澜最为倚重的谋臣。这一文一武是孟凭澜的左膀右臂，深得他的信任。
宋暮野和祁袁山差不多年纪，但外貌气质却恰恰相反，和祁袁山的高大英武恰恰相反，他身形清瘦、肤色白皙，一副俊美的文弱书生模样，不过，若是有人因为这个小瞧了他，只怕时候连怎么死的都不知道。
三年前他陪同奔丧的孟凭澜一起从大宁京城惊心动魄地回到汝阳，立下了汗马功劳；随后南安少民叛乱，又有西戎和北仁王虎视眈眈，是他献了引蛇出洞、瓮中捉鳖之计，几乎不费吹灰之力将叛军首领擒获；最厉害的是，他孤身一人前往南安，凭三寸不烂之舌说服了其他几族的少民，以最少的代价赢取了南安的长治久安，从此之后，他在汝阳的声名大噪。
一进门，祁袁山便向孟凭澜禀告了这两天玄麟军选拔将士的筹备事宜。
这几年来，汝阳在孟凭澜的治理下，日渐稳定富庶，但同时也引来了很多嫉妒的目光，不仅京城这边时时有觊觎之举，就连北仁王罗敏思也小动作不断。
为此，加强军备是势在必行，作为孟凭澜的亲卫军，祁袁山麾下的玄麟军首当其冲。
“此次广开军门、求贤纳才，事关汝阳今后的强盛，你一定要秉公主持，不拘一格，”孟凭澜和他商讨了一番后，最后叮嘱了一句。
“是。”祁袁山恭谨地应了一声。
宋暮野前阵子跑去了榆州，顺道去和北仁交界的地方走了一圈，他把自己一路探查来的信息和孟凭澜说了一番，最后又道：“王爷，这次我还听说北仁王的幺子病重，在寻访神医，这位幺子以前很是神秘，神龙见首不见尾，据说深得罗敏思的宠爱，这样一来，罗敏思最近都应该没心思朝我们背后捅刀子了。”
孟凭澜沉吟了片刻道：“罗敏思心思缜密、手段狠辣，还是要多加提防。”
“是。”
“京城那边有什么新动向吗？”
“还算太平。陛下依然龙体欠安，郑合贺最近和顾南漳斗得你来我往的，想要在太子面前拔得头筹，还顾不上我们。”
孟凭澜阴冷地笑了笑：“那便看他们鹿死谁手，我们再发力也不迟。”
“对了，”宋暮野想了起来，“前两天我碰到了冯裕他们，听说他们在查一个名叫顾宝儿的姑娘的身世，这位顾宝儿莫不就是住在这座别院里的？”
“是啊，”祁袁山立刻接过了话茬，兴致勃勃地道，“暮野兄，你还没见过宝儿姑娘呢，王爷和她真是郎才女貌、天生的一对。”
宋暮野正色道：“王爷，袁山，我说句扫兴的话，这位姑娘的身份不明，疑点颇多，王爷你千金之躯，身系汝阳的安危，还是不要与之太过接近为妥。”
祁袁山愣了一下，连忙解释：“暮野兄，你这是没见过宝儿姑娘才会说出这样的话来，你要是见了就知道了，她是个柔弱女子，遭遇也十分可怜，绝不可能对王爷有什么不利，你放心吧。”
宋暮野的眉头一皱：“知人知面不知心，袁山，你也只不过和这位姑娘见了几面，怎么能担保她的品性？”
“好了，”孟凭澜打断了他们俩的争论，“宝儿的事，我心里有数。暮野，既然你今天在，就索性见一见她吧，反正迟早也是要认识的。于德华，去请宝儿过来。”
于德华应声而去，刚好和匆匆而来的桑若婷在门口打了个照面。
她手里捧着一盘绿豆糕，跨进门来，殷切地招呼：“祁哥哥，你辛苦啦，快来尝尝厨房刚做的点心。”
宋暮野打趣道：“桑姑娘，只给袁山，我和王爷都没份吗？”
“哪有的事，”桑若婷一下子从骄纵的老虎变成了乖顺的小猫，脸上一红，“当然也准备了你们的份。”
祁袁山忍不住瞪了宋暮野一眼，客气地道：“多谢桑姑娘，暮野兄，你若是饿了，你先请。”
“那我可就不客气了。”宋暮野手一伸，把盘子接了过来，拿起绿豆糕尝了一块，“味道不错，王爷，你也尝尝。”
……
几个人说说笑笑的，边喝茶边尝着糕饼，室内原本因为顾宝儿之事有些凝固的气氛稍稍和缓了些。
桑若婷眼角的余光一瞥，嚷嚷了起来：“哎，这可真是，我都说了把这画收起来，那顾宝儿怎么还是不当一回事？表哥，可不是我说她坏话，她一个农家女，美则美矣，却半点都不懂风雅之事，你就不怕沾上她的土气吗？”
“桑姑娘！”祁袁山隐忍地叫了一声，打断了她的话。
桑若婷不高兴了：“怎么，我说得不对吗？”
祁袁山强压下心头的不悦：“虽然宝儿姑娘出身不高，但她为人谦和、待人有礼，我并不觉得她出身农家有什么错。”
桑若婷原本还不错的心情顿时跌落谷底，气恼地指着侧墙上挂着的梅花图：“我哪里说错了？土气就是土气，这可是蒲柳先生的手稿，我那日便提醒她了，可她居然还是有眼无珠，也不知道收起来。”
宋暮野和孟凭澜齐齐转过头去，孟凭澜有些疑惑：“这画是蒲草先生所作？什么时候挂在这里的？”