村民见状也有点犹豫：“魔王大人，我进去过里面，可以指路……”
安枝耐心地解释：“我感知到里面有相当厉害的能量传出来，或许会对我们不利，所以我先进去探一探。”
“阿叶和田立没有足够的自保能力，贸然进去可能会受伤；单留他们两个看着土匪我又不放心，所以火狼也一起留下。”
阿叶就是那个村民，这里的人似乎都没有姓，名字比较简单。
安枝转了转眼睛，看着土匪继续说：“如果我没猜错，这群土匪和里面的强大力量有点联系。看好他们，说不定会有些用处。”
被留下的三人立刻振奋起来，盯着土匪像是要把他们看出个洞来。
安枝弯下腰钻进洞里，昏暗的环境半点儿也没有影响她的视线。
躬身走了一小段后，洞就变大了许多，安枝也能舒展开身子了。
在坑坑洼洼的山洞里，她如履平地，走得又快又稳。
洞里没有岔道，她很顺利地走到了尽头，一个凝聚着许多漂亮石头的地方。
所谓的「石头」，其实是五颜六色的宝石，红的艳丽、绿的鲜亮、黄的澄澈、蓝的灵动、粉的娇俏、紫的神秘……
它们密密麻麻地依附在上下左右四周，恍惚间只叫人觉得自己找到了宝藏。
一个宝石洞。
安枝欣赏了一会儿这一美景，才走向洞的正中，那里有一个通往地下的洞。
在洞口站定，安枝没有直接下去，而是掰了一小块红宝石丢进去探路。
她凝神细听，在一阵宝石下落带起的风声过后，是一声仿佛石头砸到皮肉的闷响，和低低的呼痛声。
随后是陡然变快、变近的风声，似乎有什么东西窜了上来——
是一团火……
一团火冒出了洞口。
那火慢慢变化出了人形，是一个八岁左右的小女孩模样。但她的头发、指尖和膝盖以下都是燃烧着的火焰，昭示她绝非人类的身份。
“你砸痛我了。”女孩开口就是带有委屈的质问。
安枝从善如流地道歉：“对不起，我不知道你在下面，我只是想试试看这个洞有多深。”
女孩很大度地接受了她的道歉，又好奇地问她是什么人。
安枝：“大家都叫我魔王，说起来，你又是什么种族，火精灵吗？”
她只是根据看过的小说随口一猜，没想到女孩认真地点头：“对，我就是从火焰中诞生的精灵，这座山就是孕育我的地方。”
安枝和女孩聊了一会儿，总算摸清了整件事情的脉络。
这是一座活火山，它内部隐匿着的火焰在千百年的岁月里生出了自我意识，也就是成为了这个世界里的「精灵」。
火精灵一出生就和火山有着紧密的联系，她不能离开这座火山太远，也知道火山即将大规模地爆发。
而火山附近，就是一片森林，森林旁边则是一个村庄。
为了防止火山爆发给森林还有村庄带来不可挽回的损失，火精灵先是抓了几个路过这座山的人，要他们阻止人们靠近这座山。
然后，火精灵回到了她出生的地方，尽全力吸收山体内部的火焰。
据她说，只要把所有的火焰都吸收掉，就不用再担心火山会喷发。
只是吸收火焰需要一直待在山洞里面。所以让人们远离火山的事情，只能交给别人来做。
安枝：“可能你不知道，那几个被你委以重任的人，没有把真相告诉村民，而是当起了土匪。”
虽然结果都是一样让村民远离了火山，但是过程可真是差了十万八千里。
安枝让小影去外面，把其他人都接了进来。
土匪们很心虚，也很委屈：“你是精灵不用吃喝拉撒，我们还是要生活的，再说了本来就是被你抓来的……”
阿叶听不下去了，冷冷地反驳：“你们直接到村子里说明真相，再在山脚下搭个房子、种点田，不也能养活自己吗？我看你们就是土匪当惯了，只想不劳而获！”
火精灵想起当初她抓人的时候，确实没考虑那么多，直接挑了离她最近的人。
现在想想，这群人当时好像就是在原来的山头混不下去了，想来这里看看能不能换个地方抢劫的吧？
不了解人类的火精灵觉得自己好心办了坏事，十分沮丧，连高高扬起的火焰头发也垂了下来。
安枝动了动手指，还是没忍住伸手摸了摸小精灵的头发。
软软的触感，像在摸一团温热的棉花。
火精灵从她的动作中感受到了一股无声的安慰，不禁蹭了蹭她的手指。
安枝没有收回手，就着这个姿势说：“现在事情都搞清楚了，我们回村子里面告诉大家真相，再算一算这些土匪抢走了多少东西，一共值多少钱，让他们打工还掉这笔钱，事情就彻底结束了。”
她轻轻拍了拍火精灵的头：“这不是你的错，你已经做到了最好了，接下来就安心在火山里面吸收火焰吧，别的事情我们解决就好。”
安抚好单纯又善良的火精灵，安枝看向土匪的眼神明显淡了许多。
她明白他们之前为什么会窃喜了。
他们肯定觉得，魔王和火精灵会大打出手。
如果魔王输了，他们的命就保住了；如果火精灵输了，他们也可以趁着魔王消耗了魔力的时候想办法逃跑。
对他们来说，最好是魔王和火精灵同归于尽吧。
安枝感慨这群土匪真是高估了自己，又低估了别人。
他们不会真以为自己能从火狼手底下逃跑吧？
不过土匪们做过的坏事只是抢劫财物，没有伤害过村民，再加上他们抢到的东西不多，连衣服都穿不上多好的，又确确实实阻止了村民靠近危险的活火山……
安枝觉得只要他们改过，也可以不杀他们。
看他们在村子里的表现吧。
听阿叶说他们正在为魔王大人修建城堡，想要拿一些宝石嵌到城堡的墙壁上，组成漂亮又耀眼的图画，火精灵毫不犹豫地把所有宝石都送给了安枝。
火狼对此十分满意，频频点头，安枝能感知到他的心理活动是：【这个精灵比人类好多了，又能操控火又能献上好看的石头，是个优秀的奴隶。】
安枝：……怎么办，我做什么在魔物眼里都是在收奴隶。
作者有话要说：
魔物和村民看安枝都带了好大的滤镜……
第54章 投诚
安枝一行人回到村里之后，受到了热烈的欢迎，土匪们也遭到了村民的指指点点。
听到魔王大人说要让他们干活，村民们才不情不愿地给土匪准备了晚饭。
一人半个黄薯，还是生的。
安枝看出村民是借机发泄被土匪欺压过的不满，也没有阻止。
如果经过这些，能让土匪放弃继续抢劫才好呢。
晚上，田立飘在安枝身边，犹犹豫豫地问：“魔王，那个、那个土匪他们，是不是应该、呃、应该给他们弄身好点的衣服？”
大概是把最想说的话说出来了，田立接下来说话顺畅了许多：“你看嘛，他们穿得破破烂烂的，要是干活的时候刮蹭到不是很容易掉下来吗？有伤风化、嗯、有伤风化。”
安枝：“你这么在意土匪头子的身材吗？果然我以前不让你在女性多的场合出现是对的。”
田立一蹦三尺高：“没有、才没有！我又不是什么登徒子，只是她穿得那么少会着凉吧！”
毕竟田立在封建王朝待的时间更长，他还是挺保守的。
安枝直接和土匪说：“你们的第一个任务来了，知道什么是棉花吗？”
她从空间里拿出了上一世收集的絮花。
作为真ㆍ奴隶，土匪穿的衣服当然要他们自己做啦。
正好最近天气转凉，也是时候给村民做几件新衣服了。
安枝召集了村民，教了他们怎么制造纺车和织布机，又教他们怎么用这两种机器。
这个世界里面的衣物都是用麻布做的，安枝观察过，他们的制衣业还停留在比较古老的阶段。
首先把麻砍倒，扔进水里浸泡，泡十几天之后拿出来，撕下麻皮再晒干，然后用梳子刮梳，得到的粗纤维就是做衣服的原料了。
他们的衣服，那是既不好看，穿起来也很粗糙一点儿都不舒服，只能说勉强有一点遮风挡雨的作用。
安枝说纺车可以用来纺麻，村民立刻试了一下，被纤细又均匀的麻线惊了一回，看过安枝示范的怎么用织布机把麻线织成布之后，又被惊了一回。
他们恭敬地跪在地上对魔王大人磕头，连土匪都心服口服地弯下了腰。
安枝本就不打算真的要了土匪的命，见他们似乎被震慑住了，不会起一些乱七八糟的心思，便只拿他们当廉价的劳动力来用。
没想到一段时间下来，土匪们居然对她感恩戴德起来。
土匪头子再不复之前的倔强，主动找到安枝，乖顺地为她介绍了土匪团里面的人叫什么名字，都有哪些能力。
一副要投诚的样子。
能当土匪的人基本都有点实力，比如有个叫阿铁的很擅长打造武器，他最得意的作品被老大不离身地带着。
不过安枝出现了，那把大刀先是被摁在地上，后来又被收进空间，还不知道有没有重见天日的那天。
安枝听到最后都没听到她说自己的情况，不禁开口：“那你呢？你的名字是什么，能当他们的头头，肯定有不一般的地方吧？”
美人那张明艳的脸上露出骄傲的表情：“我没有名字，从小跟着土匪混，练出了好身手才当上了头儿，他们都喊我老大。”
安枝评价不了她的身手怎么样，毕竟一照面就把人压趴下了，完全没有给对方发挥的机会。
但是根据土匪团这些天在村子里面干活的情况，安枝觉得她应该挺厉害的。
这群土匪还没进村子就被传说中的魔王折腾得够呛，本以为进村就是死路一条，没想到日子反而比以前好过了一点。
村民虽然厌恶他们，但从来不会故意折磨人，一日三餐都能吃个半饱，晚上睡觉还有个小棚子，比起他们当土匪的时候风餐露宿的要好多了。
据说，村民想留着他们干更多的活儿。所以不仅保证了他们的基本生活，还总是很注意不让他们受伤。
土匪哪里受过这种待遇，以前他们在山上靠抢劫为生，饥一顿饱一顿不说，运气不好遇到硬茬子，流血丢命都是有可能的。
往往在同一个地方待不长，因为时间一长就会面临没人敢靠近他们的山头，或是被人联合起来喊打喊杀的困境。所以隔一段时间就不得不挪一次窝。
对比之下，现在的生活不要太安定。
而且随着他们任劳任怨地干活，村民对他们的态度也好了不少，至少不再冷言冷语地嘲讽，有时候还会多给他们几个黄薯加餐。
能吃得饱，有稳定的住所，还没有流血的风险，只需要每天勤勤恳恳地干活就能过上这样的日子，土匪们头一次感受到了幸福。
他们不太想死了。
以前活得苦、活得累、活得痛，所以不把死亡当回事，面对强大无匹的魔王也敢叫嚣。
现在体会到了什么叫好日子，反而畏手畏脚起来，没了那股悍不畏死的胆气。
他们在村子里待得越久，越能感受到这里和其他地方的不同。
而一切的不同都是源自魔王。
魔王赠送了村民产量奇高，而且怎么做都好吃的黄薯；
魔王约束魔物不再骚扰村民，而是共同建设村子，造出了一座座坚固的房屋；
魔王拿出了神奇的机器和棉花，只要操作那些机器，谁都能制作出柔软又温暖的衣服；
魔王教会了身边的助手田立文字，不论大人还是孩子，只要想学习，都可以去跟着田立大人学认字……
土匪头子远远地看到过村子的学堂，听说是魔王信重的火狼建的，很大很大的一座房子。
她一直觉得识字的事情离自己太远，远到她从来没有考虑过。可是现在，这座学堂离自己好像只要走十分钟就能到达。
她想起那位强大、美丽，又出人意料的温和的魔王大人。
那位大人似乎从来没有发过火，不管是调皮的孩子痴缠着她玩闹，还是魔物被村民打了之后找她告状，她都会露出包容又无奈的笑容，耐心地陪他们胡闹。
甚至对于这群她亲手抓获的土匪，她也不曾口出恶言，还允许他们穿上自己做的新衣服，只是会在他们的欠债里面加上一笔。
土匪头子仔细回忆，魔王好像从头到尾都没有对他们流露出杀意？
即使是说过等他们还完钱就把他们杀了，可是似乎所有人，包括魔王自己，都把这话忘了。
土匪们和村民越混越近，没有任何人站出来阻止。
她舔了舔嘴唇，心中冒出的小火苗越烧越旺，她想拼一把。
瞅准了魔王独自站着，好像在发呆的时候，她头一次主动凑过去，向她投诚。
安枝不知道土匪经过了这么复杂的心路历程，她只是默默思考着这群土匪是不是能发挥出更大的用途。
就目前来看，种黄薯、照料棉花、建造房子、织布做衣服，这些事情他们做得都挺好，也没有和村民起大的冲突。
土匪本身就比村民身手更好，干活也更利索，尤其是土匪头子，似乎是天生神力，经常一个人干两个人的活儿。
安枝觉得把他们收编入村子也没什么不好的。
她对美人土匪说：“你们的债快还完了，我之前说要把你们杀死只是为了村民安全考虑而恐吓一番，不会真的要你们的命。”
“但如果你们想要继续当土匪是不行的，依我看那土匪的日子也没什么好留恋的，不如留在村子里，就像普通村民一样生活吧。”
美人面露惊喜，激动地跪下磕头，安枝已经能淡然处之，只是提醒了她一句：“只要不起坏心思，我保证对你们和对其他村民一视同仁。”
当天晚上，安枝就宣布了这个决定，村民们果然没人反对，表现得比较平静。
土匪倒是纷纷痛哭流涕，个个说着要改过自新之类的话。
有和他们关系好的村民安慰地拍了拍他们的肩，惹来更大的哭声。
