难怪会露出那种表情。
嘲讽，是觉得这点小伤不可能让他们屈服；自豪，大概是得意于自己很能忍疼？
安枝的探寻浅尝辄止，她还要去看自己未来的城堡。
要是问她对这三个冒险者的看法有没有改变嘛……
她只认为既然他们经历过更痛苦的事情都能坚持下来，那在村里干活就更没问题了。
——
“魔王诞生了！”
颤抖的句子从一个大腹便便的中年男子嘴里吐出。
身穿魔法袍的白发老头无视国王说话时脸上抖动的肥肉，严肃地回答：“是的，陛下，我们应该行动起来了。”
似乎是在不动声色地欣赏国王恐惧的姿态，老头儿刻意停顿了一下才接着说。
“现在魔王还没有产生自我意识，正处于吸收魔力的阶段，只要我们立刻派出勇者，想必能在魔王出世之前把他扼杀掉。”
作为全国目前唯一一位拥有预言魔法的魔法师，白发老头的话向来可信度很高。
虽然国王前不久才与这位魔法师发生过争执——起因是国王不太愿意继续供养被预言为「拯救世界的勇者」的那个孩子。
但是此时此刻，肥胖的国王擦着冷汗，无比庆幸自己没有一气之下把勇者赶出王宫。
国王和老魔法师步履匆匆，绕过七拐八弯的回廊，来到王宫中一座不起眼的宫殿。
侍女惊讶于两位鲜少出现的大人物突然降临。但还是稳住了表情，恭敬地行礼后表示：“国王陛下，大魔法师殿下，勇者大人正在后院修行中。”
“是个勤奋的好孩子……”大魔法师满意地笑笑，意有所指地说，“看来我的预言没有出错，这才是能拯救世界的勇者该有的样子。”
国王心中冷哧他的装模作样，面上恢复了往常威严又不失亲和的样子：“有大魔法师和勇者在，我作为国王才能放心啊。”
虚与委蛇了一阵子，两人好像才想起这趟是来找勇者的，连忙穿过不大不小的宫殿，迎面而来的是一排比人还高的钢板。
国王的脚步慢了慢：“原来我赐予勇者的金银，被他用来买这些东……”
话还没说完，最左边的钢板突兀地断成两截，仔细观察能隐约看到板后划过的一抹剑光。
这仿佛是个信号。
从左到右，钢板一块接一块地被破坏，分别是被骤然烧起的烈焰融化、被蛮横生长的藤蔓搅碎、被寸寸冒出的寒冰包裹、被阴冷弥漫的毒雾腐蚀……
最右边的钢板，居然是被拳头生生打出巨大的凹陷，扭曲成怪异的形状。
国王惊惧地捂住鼻子和嘴巴，害怕毒雾进入；大魔法师脸上满意之色更浓。
一声清脆的响指，火焰、藤曼、冰块、毒雾统统消失，只留下钢板的残骸能证明刚才发生的一切不是幻觉。
钢板后的少年自言自语：“今天的状态也不错……”
他突然注意到调整好仪态的国王和大魔法师，发出了一声短促的代表惊讶的音节：“啊……”
“国王陛下，大魔法师殿下。”少年收起手中的长剑，单膝跪地。
国王大手一挥：“勇者不必拘束，我们来此是有关于魔王的事情要告诉你。”
少年刚站稳，听到这眼睛都亮了：“终于有魔王的消息了吗？”
他不好意思地挠挠头：“我在王宫白吃白喝这么多年，可算是有能帮到陛下的地方了！”
你知道就好。
国王内心暗戳戳地想。
要不是看在他在预言中能够打败魔王、拯救世界，国王怎么可能把一个乡下小子放在王宫里一养就是二十年？
生活琐事全部由专人打理，勇者要做的只有提升实力。
大魔法师抢在国王面前开口：“我的孩子，看到你刚才使用的剑术和魔法，我对你能够打败魔王这点深信不疑。”
勇者的脸迅速变红，似乎没想到能得到王国地位最高的魔法师的赞扬。
大魔法师没有给勇者谦虚几句的时间，自顾自地说了下去：“但是你必须马上出发，不然恐怕会是一场血战。”
本来对大魔法师抢了自己的话有些不满的国王听到这里，也点头道：“根据大魔法师的预言，我们不仅知道了魔王诞生的位置，还得知他目前只是一个魔力球，只要在他化形之前解决掉他就行了。”
大魔法师在旁边补充：“但是魔王所在的地方正是一个偏远的小村庄，万一没有赶在他产生意识之前杀了他，这个凶残邪恶的存在肯定会大肆伤害无辜的村民，那是我们绝对不愿意看到的。”
勇者在王宫中学习的要么是如何修行，要么就是关于魔王和魔物的知识，他深知魔王的强大之处除了有充沛的魔力，还在于没有任何底线，为了满足自身的欲望不顾一切。
“那么我今天就出发！”
勇者抬着脸，眼神坚定，熠熠发光：“势必要在魔王害人之前，抢先一步干掉他！”
国王和大魔法师同时欣慰地点头，又吩咐侍女为勇者准备行李。
至于要不要派人跟随勇者一起……
国王笑呵呵地问：“大魔法师是王国首屈一指的魔法师，应该能给予勇者不小的帮助？”
大魔法师八风不动：“陛下，老头子这把年纪了，腿脚怎么比得上年轻人？耽误了勇者赶路就糟了，不如让陛下的护卫队随行，都是年轻力壮的好小伙，肯定能帮上勇者的忙。”
国王笑容狰狞了一瞬：“他们的实力哪里比得上大魔法师和勇者呢？只怕忙没帮上，还要把自己的命搭给魔王。”
勇者没听懂两人之间的机锋，只是听到国王说护卫队可能会丧命便下意识地阻止：“对抗魔王的事情太过危险，请让我一个人去吧！”
作者有话要说：
申签又又又失败了，都懒得数是第几次了。
但是还是想继续写感谢在2022-03-29 14:18:07-2022-03-30 21:17:34期间为我投出霸王票或灌溉营养液的小天使哦——
非常感谢大家对我的支持，我会继续努力的！
第60章 故人
或许是被勇者的话打动，也或许是发现暂时不能明面上把对方如何，国王和大魔法师一口答应了。
刚过二十岁的勇者接过侍女收拾好的包裹，想要和王宫内为数不多他认识的人告别，转念一想又怕耽误杀死魔王的大事，便急匆匆地上路了。
国王和大魔法师目送他远去，难得在心里有了相同的想法：希望勇者能顺利打败魔王。
——
“这个魔物好像快出生了。”
安枝盯着颜色越发深邃的魔力球，喃喃自语。
她第一次见到这个球时，它就是漆黑一片，现在似乎黑得更加浓重。
安枝也不知道怎么形容，只能说明明同样是黑色，魔力球就是在变得越来越黑。
她看着那个球，恍惚间感觉自己好像在凝视黑洞，一不小心就会被吸进去。
“魔王大人……”身边的火狼烦躁地刨了刨地，“不知道为什么，我很想靠近这个魔物。但是又觉得离得近了肯定没有好下场。”
火狼有股野兽般的直觉，心理上十分抗拒魔力球，身体却忍不住接近它。
深感自己不争气，火狼气得在原地转圈。
安枝扫视了一下，不知不觉间所有魔物都跑到魔力球附近蹲守，眼神中流露出痴迷与渴望。
看样子，他们也像火狼那样，被魔力球深深吸引。
难不成这个魔物拥有类似黑洞的能力吗？
安枝漫无边际地想着，抬手做了个隐形罩子把魔力球包裹了起来。
她刚做完这一举动，一大群魔物如梦初醒，纷纷结束了刚才傻乎乎盯着魔力球看的石化状态。
不少魔物疑惑地摇了摇头，与同伴窃窃私语：“奇怪，我之前特别特别想要触摸那个魔物，突然又觉得莫名其妙，为什么会想靠近它呢？”
“它虽然很大，但是还没化形，有什么值得理会的。”
火狼浑身炸起的毛毛在安枝动手之后就缓缓恢复，仿佛安下心来，他蹭了蹭安枝的手：“魔王大人，是不是魔王大人做了什么？”
安枝没有否认：“我把它暂时割裂出去，放在一个单独的小时空里面，看来这样就能隔绝他那种莫名的吸引力。”
相当于在这个世界内部另外创造出一个小世界，小世界里只有这怪异的魔力球一个存在。
它有点古怪，但还在能控制的范围内，所以安枝不打算直接消灭它。
只要它不造成伤亡，安枝就拿它当一个比较强大的普通魔物看。
不过根据魔物七嘴八舌的讨论，这种能够「吸引所有魔物接近」的魔力球还是头一回见……
该不会真的被田立说中了，这是真正的魔王吧？
安枝的疑问刚升起来就被火狼「嗷」一嗓子打散了。
他仰头大叫：“别管这个奇奇怪怪的魔物啦，魔王大人的城堡还没建好呢！”
魔物和看热闹的村民一下子精神了，风风火火地涌向了施工中的城堡。
正在学堂里教孩子认字的田立看到窗外呼啸而过的人群和魔群，不禁感叹：“大家还是这么有干劲呢。”
唯一没有干劲的魔王发了会儿呆，决定还是找个地方睡觉吧。
睡到一半，被吵醒了。
真是稀奇。
要知道，安枝所谓的「睡觉」和普世意义上的死亡没什么区别：五感全部封闭，连意识都归于沉寂。
这种情况下，有什么能吵醒她的？
安枝久违地感受到了起床气，面无表情地进空间转了一圈。
没有任何异常。
茫然的魔王思考了一会儿，沉下心去感受脑海里源源不断的声音，终于反应过来——
这不是她白天建的那个小世界里传出来的动静嘛！
安枝出现在那个魔力球旁边，果然它已经化形成了……
一个少年？
安枝凑近确认了下，光从外形上来说，应该没人能把这只魔物和人类区分开来。
就是这个少年吧，好像和这个世界她见到的村民、冒险者画风不太一样，还越看越眼熟……
苦思冥想了好一阵，安枝终于从记忆宫殿里扒拉出一个人——
萧璟云……
得出结论后，旁人眼中无所不能的强大魔王，居然产生了不知所措的感觉。
上一世里，萧璟云不出意外地当上了外族首领，他父亲的头颅被当做投诚的象征送到了皇帝手上。
据说那是他亲手砍下的。
皇帝听闻之后，第一反应就是警惕，连亲生父亲都能手刃的人，真的值得信任吗？
可是随着头颅附上的书信打消了皇帝的怀疑。
萧璟云在信中说，他知道自己的行为冒天下之大不韪，只有皇室暗中给予了他支持，为了表明忠心，他不想解开自己的毒。
其实皇帝本就不可能给他解毒，但是他主动提出来，很是赚了一波好感。
皇帝从此便把萧璟云当成一个比较特殊的臣子来对待。虽然双方相隔甚远，私下的书信来往却不断。
等安朝修路修到了边疆时，草原上的外族基本都被萧璟云带得心向安朝。于是萧璟云带着一些心腹来京城拜见皇上。
平坦宽敞的水泥路、郁郁葱葱的良田、新奇精巧的商品、柔软舒适的成衣……
还有忙忙碌碌又精气头十足的百姓，路途中见到的这些都让外族啧啧称奇，越发坚定了抱紧安朝大腿的决定。
这也在萧璟云的预料之中，他相信只要亲眼看到安朝人过得是什么日子，草原人就会认识到这个国家的富强。
和这样的国家为敌绝没有好下场，依附于它才是正确的选择。
他的同伴小声讨论那些从未见过的美味佳肴，萧璟云却心不在焉地拨着筷子发呆。
自他离开京城，已经有好几年了。
时间的浪潮冲刷下，记忆像是用树棍在沙滩上写下的文字，大多都模糊不清，只勉强能分辨出一些轮廓。
而沙滩中，还有一些璀璨的贝壳，任由浪花打过，兀自安然不动，甚至更加夺人眼球。
萧璟云无意识地偏头看向窗外，似乎是在无聊地看风景，只有他知道自己心里想的是什么。
听说水泥的配方是当今唯一的公主殿下研究出来的，那群商人如此积极修路，和公主殿下也少不了关系……
萧璟云到了京城后，再规矩不过地听从皇帝召见，献上了大批从草原带来的礼物。
皇室中人人有份，可谓相当周到。
安枝那几年也断断续续地从皇帝那里了解到一些关于萧璟云的情况，她对这个倒霉孩子印象挺深。
主要是怜悯吧，出身决定了他很难被安朝或者草原哪一方彻底接受，可能一辈子都是边缘人。
不过他算是混出头了，至少过上了当年那个卖身葬母的孩子想都不敢想的日子。
怀着这份唏嘘的心情，安枝亲自翻了翻他送的礼物。
一箱带有边疆风情的首饰，和一箱充满边疆特色的、杂七杂八的小玩意儿。
安枝甚至翻到了一些给孩子的玩具……
虽然有点无语萧璟云对她的年龄有什么误解，安枝还真上手玩了会儿。
大概是她翻到了箱底，安枝敏锐地发现指尖的触感不太对。
不是木头箱子坚硬光滑又带点凉意的触感。而是软软的、细细的、有明显的纹路走向的……
安枝从箱子最底下抽出了一幅画。
准确来说，是一幅刺绣。
密实细腻的针脚组成了一幅草原风光图：无垠的蓝天笼罩下，青翠丰美的绿草仿佛掐一下就能流出清香的汁水，在天空和草原共同延伸出去的地平线上，雪白的羊群若隐若现。
安枝看着刺绣沉默了。
幸好她长大之后就以「喜欢清静」为借口让宫女不要老是围着她，现在她的闺房里只有她一个人。
