林蕴被逗笑。
“也不必如此。”
“听闻那个薛姑娘还是不错的，只是父亲去世后被兄长所累。”
“为人难免圆滑了些，但女子世道艰难也是无奈，你们一处玩几日就知道了。”
“花都给你们找来，快别想那些糟心的。”
催促几声，姑娘们重新玩笑。
只是心里到底留下个疙瘩。
等人散了，探春一人回去，还忍不住皱眉。
赵姨娘倚在门口等着。
“三丫头回来，怎么唉声叹气的？”
“定是太太欺负你！”
原本就惶恐的探春更忧心。
“姨娘不可乱说，太太待我极好！”
“今儿又来做什么？我可没银子给你。”
明明是贾府的小姐，却因不是嫡母所出，处处比人矮一头。
生母还是个上不得台面的，只会拖后腿，探春的性子生生被逼出来。
赵姨娘拧着脖子。
“我又不是来要钱的，是你弟弟。”
“听闻你给宝玉做了鞋袜，怎么不给你弟弟做？”
“这才是你的亲兄弟，是你未来的指望！”
不满探春的区别对待，赵姨娘竟说教起来。
在别人面前她拿不起架子，却会欺负自己的亲生女儿。
探春气笑。
“宝玉是我嫡亲哥哥，我做鞋袜怎么了？”
“环儿如今才几岁，穿得着几双？”
“姨娘来说教我，还不如回去教环儿几个字，才刚学会跑跳，就学会赌钱了！”
贾环黄口小儿，正是有样学样的时候。
王夫人不待见他，跟在赵姨娘身边能学到什么？
探春每回看见都暗自着急。
可怜她一片好意，赵姨娘却听不得。
“你看不上环儿，这可是你亲兄弟！”
“不指望自己兄弟，反指望那黑心窝子的，看你是蒙了心！”
“林家都能算计，你还不是一块肉？”
“回头有你求着我，磕头都不认！”
满口唾沫一顿编排，直把探春骂哭了才罢休。
丫头们忙把二人分开，扶着探春回屋。
“姑娘快别哭了。”
“晚些还要给太太请安，仔细眼睛。”
擦干眼泪又重新梳洗，探春强装镇定。
“往后你们都给我仔细着，不许姨娘擅自进屋。”
“也不能叫太太知道！”
性格要强却没有好出身，探春只能靠自己。
不敢露出丝毫的脆弱，夜半无人时才偷着落几滴泪。
没过几日，林蕴正和姐妹们品评制好的花茶，青梅从外间进来。
“大姑娘，琥珀姐姐来传话。”
“说薛家的亲戚到了宁荣街，老太太请姑娘们过去。”
从上次的事情过后，降云馆就不许贾府的下人随意进出，除非是跟着伺候姑娘，否则只能找林家下人传话。
便是琥珀也不能坏了规矩。
林蕴随口问道。
“从角门进来？”
青梅恭恭敬敬。
“不是，二太太发了话，叫开正门。”
“现在应该快到了。”
“啪！”
一声脆响，却是林黛玉将茶盏的盖子用力扣上。
“既然开了正门，必定是贵客。”
“咱们还是快过去，免得小门小户被人嫌弃。”
谁不知道林黛玉来时走的角门？
林蕴带着御赐之物走正门就罢了，薛家算是哪个排面，敢走侯府大门？
更别说还有薛潘这个祸星头子。
简直是荒唐至极！
三春面色难看，却因着是自家的事情不能多说。
沉着脸一路来到荣庆堂，见着贾母和王夫人高兴，姐妹几个交换视线，都紧闭着嘴站到后面。
不大会贾宝玉也被带来。
“听说薛家姐姐要来，今日不用念书。”
“以后咱们又多了玩伴。”
他欢欢喜喜来凑热闹，却见姐妹们脸色不对。
“你们怎么了，可是不舒服？”
“我去秉了老祖宗，给你们请大夫看。”
说着就要往前走。
被探春一把拉住。
“你做什么？”
“今儿个有客，老太太正高兴，我们没事。”
“一会有你的热闹。”
刚说完，前面就跑来两个丫头，欢天喜地的。
“老太太，几位太太奶奶，姑娘们，薛姨太太来了。”
“正在院门口下轿子呢。”
王夫人喜上眉梢，禀告贾母一声，亲自带着王熙凤迎接。
不到半刻钟回来，身旁已多了一个雍容华贵的妇人，及面若银盘的少女。
林蕴看着，突然察觉自己袖子被拉扯。
回过头，正看见林黛玉撇嘴。
“真是好大的阵仗，竟叫外祖母等着。”
话虽有理，却透着几分酸气。
林蕴白她一眼。
“薛家是客，与自家人不同。”
“你只管敬重你的长辈，理她作甚？”
迎春也悄悄劝她。
“咱们别多事。”
“横竖有老太太和两位太太。”
林黛玉讨个没趣，一歪头瞧见贾宝玉伸脖子瞪眼，气的锤他。
“只顾着新姐姐，万事不想，竟这般迫不及待。”
“我告诉你，外面那薛家哥哥不许跟他玩！”
贾宝玉满头雾水。
“好端端怎么打我？”
“薛家哥哥也是亲戚，如何不能玩？”
满场这么多人，只他万事不知。
偏巧贾母喊。
“还不来见过薛家姐姐？”
“这是我家的孙子孙女，都被我宠坏了。”
三春对视一眼，若无其事上前招呼。
贾宝玉早看直了眼，不错地盯着薛宝钗瞧。
“我还说咱们家的女儿就是最好的，竟又来了一个。”
“当真是肤如凝脂。”
薛宝钗红着脸，低声道谢。
林蕴和林黛玉不是贾家的人，只在后面站着听不真切，远远看她们热闹，等进了荣庆堂才互相介绍。
“这是我的两个外孙女，现在降云馆住着。”
“都是年纪相仿的姑娘们，一处玩才好。”
王夫人笑着接话。
“正是，已经收拾出了梨香园，你们只管住下。”
“宝丫头一看就觉得亲近，与我投缘。”
大人们在一边寒暄，姑娘们早凑在一起。
迎春年纪最大，又性子最软和，拉着薛宝钗的手。
“妹妹如今几岁了？”
“往后咱们姐妹一处，又多了写诗作画的人。”
薛宝钗低头侧目，又不卑不亢，举止丝毫不错。
“今年十一岁了。”
“姐姐呢？”
迎春就笑。
“果然是又来个妹妹。”
“只我比你大一岁，其他的都是妹妹呢。”
互相介绍一番，认识了姐姐妹妹，很快说起闲话。
薛宝钗出身商户，比侯府深闺的姑娘多出门机会，三言两语就说起稀罕事。
她本就聪明，又比别人多几分见识，说的有趣，姐妹间关系很快拉进。
第12章
贾宝玉被派出去招待薛潘，晚上才回来。
姐妹们已互相熟悉，他厚着脸皮挤进来。
“说什么，带我一个。”
“今日匆匆见了，还不曾问姐姐闺名呢。”
从小就养在胭脂堆里，贾宝玉没有半点男女意识，张口就问。
林黛玉用手帕捂着鼻子。
“你在哪里吃酒回来，这一身臭味。”
“快些回去收拾，一会熏着老祖宗。”
贾宝玉提着袖子闻。
“我倒觉得还好，只是陪薛家哥哥吃了几杯。”
“你们等我，我去去就来。”
说完，一阵风似的旋走了。
探春是亲妹妹，替他解释。
“我这哥哥向来如此，薛姐姐见谅。”
“看着不着调，对姐妹们却最好，日后就知道了。”
薛宝钗面色不变，始终带着得体的微笑。
“无妨。”
说完拿起一盏茶吃，遮挡着脸看不出表情。
因为薛家的到来，免不了又是一场宴会。
王夫人拉着薛宝钗的手，当众宣布。
“我最喜欢宝丫头，你们就叫宝姐姐吧。”
“日后一处住着，互相照应。”
三春忙应。
林蕴却眉心一跳，偷眼去看，果然见到贾母也皱了眉头。
人人都道最得宠的是两个玉儿，她却偏要捧起来两个宝儿。
还真是迫不及待。
薛宝钗被绑在贾家船上，除去她自身因素，王夫人的推动更是功不可没。
以后还有的热闹！
林蕴喝了点酒，却难得冷静。
散场之后，点着灯将薛潘和贾雨村的事情写下，只等下月一并送去给林如海。
第二日，薛宝钗邀请姐妹们上梨香园做客。
“也不知姐妹们喜欢什么，可巧前日得了几串璎珞，胜在巧思。”
“姐妹们看看可有喜欢的？”
富贵人家小姐金玉项圈居多，五颜六色的璎珞却少。
几人一股脑围上去。
“这个好看，彩虹似的。”
“我喜欢这个，和我今日的衣裳正配。”
“这个和你才配，炸毛鸡似的。”
说着说着，又闹起来。
薛宝钗忙调解。
“都不是什么贵重东西，图个新鲜。”
“你们若喜欢，我叫人做了再送进来。”
说着话，还帮忙分好，俨然一个公正慈和的大姐姐。
别人递了善意，自然不能失礼。
探春笑着邀请。
“宝姐姐客气，我们正要给老祖宗请安，不如一起？”
不等她说话，三春便簇拥着她一起出门。
林蕴和林黛玉走在后面。
“你们去玩，我就不去了。”
“今日该有信来，我先去看看。”
自来林蕴就不喜欢和贾府的人相处，除去初一十五给贾母请安，能不出门就不出门。
林黛玉知道她心思，也不多劝说，应了一声就追上三春，说说笑笑的走远。
林蕴回到降云馆，却见一个江湖打扮的小厮等着。
“你怎么在这？”
那小厮一抬头，露出一张略带三分英气的脸。
“曹安见过大小姐。”
“半年功夫未见，我们公子可想的紧，只恨不能自己进来。”
“这次进京，特意给大小姐带了好多东西。”
都是熟人，林蕴心下放松，白他一眼。
“他曹同轩还能念着我？”
“听闻曹家伯父带他去福建，早就野了吧？”
“我之前跟你们说的，可查证了？”
曹安立刻正经。
“屯盐的事情已经证实了，屯粮也有苗头。”
“其他的还不好说，我们不敢跟的太紧，但是林大人已经想办法试探。”
“这若是能试探出来，可是大事。”
盐粮都是关系到国计民生的大事，只有朝廷才能负责，林蕴其实并不知道。
当初意识到这里是红楼世界，在最初的激动过后，她想到了后期战败，探春和亲的事。
但凡想要开战，没有三五年准备必然不够，抱着侥幸的心思叫人去查，果真查到了。
曹安还在继续说着。
“这些人小心谨慎，每次只屯少许，若不是林大人老到，还真看不出来。”
“来前几位大人还说，若不是大小姐关心林大人提了一嘴，当真注意不到。”
林蕴点点头，心存侥幸。
“有帮助就是好的，我只是看父亲办公，送茶时不懂随口问了一句，没成想问出问题。”
“但是你们跑到金陵来，该不会就是为了送东西吧？”
正经事说完，曹安嘿嘿坏笑。
“那可不，我们少爷心心念念着大小姐。”
“当初提亲被赶出门，现在可是后悔不迭。”
林蕴没忍住，抄起桌上的荷包砸过去。
“别贫嘴，说正事！”
曹安一把抓住荷包，揣进袖子里。
“这一看就是给我家公子做的，曹安在这里先代我家公子谢过。”
促狭的拱手行了一礼，再抬头，才道。
“确实是有事，帮林大人送些东西。”
“给……的。”
一边说，一边伸手往天上指了指。
