贾琏怒气冲冲,但事到如今想不到其他办法，只能死马当活马医。骑上马匆匆往刑部去，找认识的朋友。
上回出事便是找他打探,想着这回好歹能问几句，却不想连门都没进去。
“琏二爷,您回去吧。林大人大半夜亲自将人送到刑部,谁敢徇私？那罪妇在牢里叫骂了半宿,什么脏话都说,把林家女眷问候个遍，林大人亲耳听到谁敢管闲事？您快回去吧，往后别来了。”
看门的小厮匆匆说完这些话就关门，仿佛晚一秒钟就会被连累。
“我见你家少爷，说几句话就成，开门啊！”
凭贾琏说什么，门内再无人回应。
这家不成，不死心又寻别人，然而结果并无不同，浑浑噩噩回家，迎面遇见探春。
“琏二哥，我有件事找你帮忙。”
将探春请进屋里，见她从怀中取出个锦盒放在桌上。
“太太的事情我已经知晓，咱们家算是走到尽头。这东西，烦请琏二哥帮我还回去吧。”
“什么东西？”
贾琏心情烦躁，随手打开盒子，却见里面是枚玉佩，略有些眼熟。
“这是……”
“是卫家送来的。大约是用不上，倒不如体面些。”
脸上闪过苦涩，探春强撑着坦然。
“这也算我和卫公子定亲之物，烦请琏二哥送回去时，将我的香囊取回来。”
贾琏面露不忍。
“你是个好姑娘，卫兄弟他一定能明白。你放心，他敢毁亲，我定然……”
“琏二哥。我知道你是为我好，但事情至此，就算强行嫁过去又有什么用？与其等最初的好感磨灭，不如干脆些。”
再看一眼锦盒，探春终于忍不住落下泪，怕自己说出反悔的话，转身小跑出去。
“三妹妹！”
贾琏追出门想要将她拉回来，可又不知道能说什么。回头看着锦盒，狠狠一拳砸在墙上。
“好好的姑娘，都被祸害了！”
且不说探春，王熙凤的名声也要受到影响，还有大姐儿。
“嗐！”
咬牙长叹，贾琏来不及休息，带着锦盒往卫家去。
“我家二太太的事你大约还未听说，等着别人离间不如我直接告诉你。”
见到卫若兰，贾琏单刀直入，横竖没了期待破罐子破摔，说清楚事情将锦盒放在桌上。
“三妹妹托我送来，你将锦囊给我带回去吧。那些礼我会想办法还你，不占你便宜。”
事发不过第二天，除了刑部、贾家这些当事人，并未大范围传开。
卫若兰听的惊心，眼中闪过犹豫。
嫡母如此，儿女势必被连累，他可以不在乎贾家的地位权势，那名声呢？当初匆匆惊鸿一瞥，能比得上外人的闲言碎语吗？
内心挣扎，卫若兰伸手扣住锦盒。
贾琏盯着他动作，虽在预料之中却仍旧失落。自嘲笑笑，起身欲告辞。
还未说话，却见卫若兰将锦盒推过来。
“琏二哥，实不相瞒，若我从旁人口中听说这等事，十有八九会毁亲。但我没想到，这话从三姑娘口中说出来，可见她确实不同寻常。这亲，我不退。”
松开锦盒，从怀中摸出个锦囊。
“这锦囊我随身带着。还请转告三姑娘，我本就并非看中她家世，经过此番知她心意，我亦敬重。无论如何，我定会娶她。”
“好！”
贾琏面露喜色，终于在烦躁的日子里听见唯一一件好事，忍不住拍卫若兰肩膀。
“果然没有看错你，三妹妹也没有看错。放心，我家三妹妹慧敏机智，定不辜负你。”
喜悦过后，贾琏拉着卫若兰商量尽早完婚。
王夫人能去三品官员府邸放火，还有什么事情做不出来？若在牢里出事，嫡母孝期三年，探春如何能等？
二人匆匆商议，也不管什么体面排场，早早将事情办了是正经。
大观园里，探春立在桥上，看着远方缓缓挪动的夕阳，神情木然。
父兄不中用，嫡母糊涂，生母更糊涂，这一家子还有什么可留恋的？
发愣半晌从桥上下来，漫无目的在园中乱走，不知多久恍惚抬头，竟走到藕香榭，香烛烟火气味扑面而来。
“三姑娘。”
入画见着探春过来迎接，刚走两步香烛气味更浓。
“你们姑娘又在念经？”
当初姐妹们欢笑的场景在脑海中浮现，再看眼前景象，探春更恍惚，一时分不清哪个是真哪个是假。
“是，姑娘每日念经。”
入画应声，请探春进屋，又去倒茶，来来回回只她一个人忙碌。
探春这才惊觉，藕香榭里再没别的丫头婆子，冷清到不像姑娘家住处，更不想千金小姐的院子。
就算没了贾珍，惜春还有贾敬之女的身份，何至于此？
她尚且如此，自己呢？
忽的涌上兔死狐悲之感，探春进到里间，果然见惜春跪在观音像前沉心念经。
“四妹妹。”
木鱼声顿住，惜春回头。
“三姑娘。”
一个称呼将探春满腔话堵在胸口，不寒而栗。
姐妹两个对坐半晌，直到探春起身告辞也没说上几句话。
傍晚贾琏才回来，迫不及待到秋爽斋，见探春正将缝制一半的嫁衣收起，忙拦住。
“快别收，赶紧做完，下个月就要穿了。”
探春愣住。
“琏二哥，你怎么拿我取笑？婚事退掉还穿什么嫁衣，早早收起来省的别人说我轻狂。”
理好嫁衣，探春木然转头，却见贾琏手中拿着锦盒。
“这，这……”
“别这那，卫兄弟说不会退亲，我们已经商量好，等出了国孝立刻成亲，你快将衣裳做成是正经。别的什么都不要想，凡事有我呢。”
事情虽不是他主导，好歹也是他促成，贾琏将探春推到绣棚前。
“四月十八，时间虽然仓促好歹六礼是走全的，等我回去跟你嫂子商量，报给老太太和老爷，就给你办成。”
想到王熙凤，贾琏笑容又敛住。
探春明白，反过来劝慰。
“多谢琏二哥替我操心，但太太的事王家女眷势必受到牵连，说不得还有人来闹，你和二嫂子切要顾好自身。”
“就算为了儿女，我也没那么容易认输。三妹妹，你果然是个好的。”
贾琏长叹，留下锦盒匆匆出去。
本就琐碎事情繁多，如今更是恨不能一个人分成八个用，里里外外全靠他们夫妻撑着。
王熙凤醒来又哭又骂一场，仍旧要操心全府上下。
整个贾府笼罩在阴影中，王夫人之事证据确凿，不到三天判决下来，流放岭南。幸而林府无人伤亡，否则便是斩监候。
贾政听闻此讯，命人将休书送到刑部。
他早已写好休书，只是因为王夫人装病未能公示，命人去刑部说明情况，直接在牢里念出来。
“贾王氏，不，王氏，拿着吧。这可是你家人特意送来的。真是想不明白，居然敢到林大人府上去放火，脑子糊涂了吧？”
拿着休书的差役将休书扔进去，着实想不明白为何会有人做出这么糊涂的事。
旁边走来另一个差役，比他懂些内情。
“这你就不知道，贾府像个筛子一样，她肯定以为别人和他家一样。之前有个叫刘通的可还记得？给他们家后宅看门的婆子五两银子，都能进园子里去呢。”
“还有这种事？好歹也是国公府，下人居然如此胆大？”
“什么国公府，不过仗着老封君尚在人世不肯摘牌匾，脸皮够厚。他们家里里外外就剩个三等将军，牌匾还挂着。我要是生在这样的人家，早没脸见人。”
两人啧啧称奇着走远，身后王夫人衣衫褴褛披头散发状若疯妇，死盯着休书目光呆滞尖锐，伸出带血的手将休书捡起来，撕的粉碎。
“我没错，都是那两个小贱人，都是她们克我！果然是祸星，祸星！”
作者有话说：
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第148章
殿试结束,空闲半月的林如海被传召进宫伴驾阅卷，为保公正，所有阅卷官居住宫中五日,在榜单公布之前不许与外人见面。
林蕴按照惯例指挥小厮闭门谢客,谁料大门刚关上，就有人禀报。
“大姑娘,刚才发现有个人在咱们旁边一直晃悠,不远不近地，已经一刻钟了。”
自从刘通之后，林家外面时常有人巡视，纵火之人就是这样被发现，若有其他意图靠近者，自然也无法躲过。
林蕴偏头。
“什么人？”
“瞧着像是个世家公子,已经通知林安总管去看看。”
说曹操曹操到,话音刚落远远便看见林安过来。
“这里没你的事,下去吧。”
挥退小厮，林安才凑到林蕴边上压低声音。
“是贾家的宝二爷,在外面溜达好几圈,似乎是想要上门,但一直犹豫没敲门。”
“贾宝玉？”
林蕴皱眉，着实没猜到会是他。但转念一想，似乎也能说通,大约是想要给王夫人求情。
杀人放火的大事都能求情，真不知道他脑子是怎么长的。
“让他在外面转吧,八成没胆子敲门。若真敲了就让他滚。”
冷笑两声,林蕴理都不理,安排好事情就回内院去。
门外贾宝玉果然在犹豫,看着林府的大门，几次伸出手都没敢敲门，踌躇不前。
过了不知多久，终于鼓起勇气敲门。
小厮探头出来。
“你找谁？”
贾宝玉一噎，没想到对方不认识自己。转念松口气，装作若无其事。
“我是你们姑娘的亲戚，来找你们二姑娘，你帮我通传一声。”
小厮上下打量，仿佛在看傻子。
“你是我们姑娘的亲戚，不是我们老爷的亲戚？爷们儿家上门要找姑娘，连个帖子都没有，快走快走，不然我报官了。什么东西。”
甩手关上门，打个哈欠回去报告给林安。
贾宝玉被关在门外，后知后觉自己的失礼行为。但若要自报家门，他哪有胆量？
垂头走下台阶，又不甘心回头看一眼，终究没能再次鼓起勇气。
林蕴听着汇报冷笑连连。
“随他去。叫你准备的东西都准备好了？曹伯父曹伯母明日回去，我虽不能去送，亦不能失了礼数。”
自家好事在眼前，哪有精力管他？
林安立刻笑道。
“早准备好了，早上刚派人给曹家送过去，婚事定在明年春天，瞧着远，实际时候也不长。老爷还命人给姑娘准备嫁妆呢。”
娶有聘礼，嫁有嫁妆，自古以来的道理。女子嫁妆越丰厚，在夫家越有底气。大户人家女子从衣食住行到生老病死，一副嫁妆都是齐了的。
林如海对这个从小惦记自家闺女的女婿心存怨念，婚期刚定下就命人准备嫁妆，势要将所有的东西准备齐全，给这小子个下马威。
林蕴觉得浪费，刚劝两句，就被训斥胳膊肘往外拐，干脆随他去。
曹夫人知道，怕儿子被压的抬不起头，又急着回去准备婚礼事宜，虽在福建也要办的风风光光，绝对不能被嫁妆的风头压下去。
还有将近一年才要成婚，他们已经互相攀比起来。
林蕴作为最终受益者，虽然有点不好意思，但更多的还是开心。
“进宫的人找好了？每日给父亲送衣物吃食也不能大意。”
岔开话题，林蕴作为家中长女，管家大任还在肩上担着，该做的事情要做。
五天时间眨眼而过，林如海放回来，看着瘦了些精神却还好，又忙着给他补身子。
其后便是四月放榜，又赶上三月国孝期将尽，不仅民间好事不少，更有榜前择婿。林蕴却没空去看热闹，因为程潜要与忠顺亲王庶女定亲。
南宫瑜原本准备上月离开，为着定亲之事等到四月，以长嫂身份操持。
“你可想好了？这份礼送出去，就收不回来了。”
程府院中摆着几十口箱子，红彤彤十分喜庆，抬箱子的下人脸上却看不出多少喜色。
程潜侧头看一眼，哭笑不得。
“送出去自然不能收回，大嫂，我又不是混账，拿人家姑娘开玩笑。”
避开小厮视线凑过来，眼中透出几分玩味。
“我早打探清楚了，这姑娘是庶出并不受宠，人却温柔贤惠，若要与忠顺亲王联姻，她最合适不过。人还长得漂亮。”
最后一句话说出来，脸上带着少年气的顽劣，仿佛是三年前刚进京城的程潜。
南宫瑜打量他神色，半晌一叹。
“你自小与你大哥不同，却不想走上这条路。也罢，等你定完亲我就回去，母亲催了好几次，你该好好想想怎么跟母亲解释。”
程夫人不喜欢程潜太过世俗，却也知道人在朝堂不能不世俗，干脆不来，眼不见为净。
程潜拱手道谢。
“多谢大嫂替我兜着，我心里有数。”
忠顺亲王之女定亲，可谓轰动，聘礼抬着环绕半个京城，不知道是不是有意，特意从林府跟前过。
忠顺世子亲自送上请帖。
“林大人，我王府与程家结亲，瞧着与林府无关，但你好歹是做舅舅的，不去喝杯喜酒吗？”
“多谢世子，前些日子进宫阅卷，身子骨不好，果然老了，就不去讨嫌。”
