初次见面，难免尴尬，曹同轩笑得脸僵。好容易等到早饭，陈亦妘又要摆饭。
林蕴这才彻底从困劲中清醒。
“新妇出嫁，按理是要伺候婆母。自今日起连续三天，你来服侍我用饭，每月初一、十五咱们一家人用晚饭，其余时候便只管在你们夫妻二人的小院里。”
前半句话说出来，陈亦妘大气不敢喘，以为要立规矩。听到后面目瞪口呆，不敢相信自己耳朵。正迷茫，又听林蕴道。
“对了，你们住的院子后面圈出来个小花园，刚刚成亲不宜动土，等时候到了你们自己休整，喜欢什么样修成什么样。”
想一想没有遗忘，林蕴看向曹同轩。
曹同轩接收视线，表示明白。
“用饭吧，新妇不必侍奉，坐下一起。”
陈亦妘愣愣地被延哥儿拉着坐下，吃完饭恭送公公婆婆离去，也没反应过来。
“刚刚母亲说不叫我立规矩，这传出去岂不叫人笑话？”
“什么笑话，昨日才和你说，父亲母亲不是迂腐之人，当我诓你不成？你就伺候三天饭食做做样子，又没真叫你坏规矩。”
见延哥儿如此随意，显然这样的事在曹家不算什么，陈亦妘才勉强放下心。
回想在京城所见所闻，不说远的，只说手帕交的姑姑出嫁后一直在婆母跟前立规矩，即便生下儿子也每每侍奉茶饭。出嫁前几个闺中密友担忧她远嫁有冤无处诉，如今瞧着，倒似是个好人家。
胡乱想着，突然一顿。
刚刚，婆母好像没有催生……
脸色瞬间发红，瞥延哥儿一眼，小声问道。
“夫君可有通房？母亲既然将小院交给我管，总要了解，才好有章程。”
“没有，母亲说男儿十八岁前若被酒色掏空，就是个废物。”
延哥儿笑着凑过来，盯得陈亦妘脸色涨红，低头恨不能将自己藏进胸口。
“母亲还说，女子十八岁前身子未长成，不适宜生育。夫人下月才十七，且不着急呢。”
“我没问这个……”
陈亦妘越发觉得没脸见人，声音小到自己都听不清楚。
三日后，府中喜庆氛围逐渐散去，各处纱缎拆下，林黛玉准备回飞云山庄。
“父亲可收拾好了？趁着天暖，跟我去吧。您的身子骨这两年越发不好，总不能让人安心，我要亲眼瞧着才好照料。”
林如海早年生过重病，到如今还算硬朗全靠南宫家医术超群。但任凭医术再好也不能活死人肉白骨，到这等年纪，更要注意保养。
“没什么好收拾，这就要走？再过几天，我昨儿和老亲家钓鱼输给他，今儿要找回来。”
曹老帮主比林如海小几岁，早年海上讨生活身子也没好到哪去。越老越童心未泯，他们俩人凑在一起，比当初带孩子还不容易。
“我在那里另修了池塘，你们二位一起过去可好？昨儿才诊断出思思有孕，您过去正好看重孙。”
这就有重孙辈了？
两个老亲家对视，匆忙起身回去收拾东西。钓鱼哪有看重孙子好？过去还能找程向劲一起钓鱼，美哉美哉。
林黛玉扶额，感觉肩上担子沉重。
好容易将两人哄着收拾好东西，临行前京城却来人，直奔曹府。
“林太傅，殿下派我等给您问好。如今京中情况不妙，您真的不念及师徒情分吗？”
林如海躺在摇椅上闭目养神，半晌缓慢睁眼。
“我早已辞官，不是什么太傅。半截身入土的老头子，能有什么用？替我问殿下好，你们回去吧。”
说完又闭上眼，吱吱呀呀摇着。
为首之人低头沉吟片刻，小心试探。
“太傅大人年事已高，我等能够理解。可殿下年纪也不小，陛下近来心思难测，还望太傅指点。”
院中安静，只有摇椅吱呀的声音。良久良久，林如海才睁开眼坐起身，盯着廊下所站之人，眼透寒光。
“他是我教出来，别在我跟前使这些小手段，欣姐儿不会入东宫。早跟他说过，天下是天下人的天下，陛下给他才是他的，若不能明白这个道理，便将我绑回去难道就有用？”
“卑职不敢。”
廊下之人拱手抱拳，不敢真将他惹怒。
林如海哼一声，站起身甩手离去，当天便随林黛玉出发。
作者有话说：
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187、番外十
延哥儿成亲后第二年春,迎春所生第三个孩子，也就是小女儿冯婷晚，嫁入京城与探春之子为妻。
冯紫英嚎地方圆二里地都能听见。
“小月牙莫怕,你祖父、兄长都在京城,他若是敢欺负你，只管告诉你祖父、兄长。就算爹爹不在身边,也绝对没有人能欺负你！”
一路依依不舍将女儿送上船,抱着曹同轩嚎啕大哭。
“这么多客人瞧着，你在这里哭，叫新娘子脸上怎么好看？”
曹同轩精准对症下药，冯紫英立时住嘴。
“我闺女的大事，谁敢笑话？船走了，回家！”
甩开袖子,大步流星往回走,生怕多看一眼都会忍不住。
总督府里,林蕴正陪着迎春。二人都有女儿出嫁，不是头回经历这事,反倒冷静,还有心思下棋。
“咱们几家的女孩,就剩下你二哥家欣姐儿了，可定下人家？午夜梦回，还当自己是待字闺中的姑娘,睁开眼竟是做外祖母的人。”
落下一枚棋子，已到中年的迎春回想从前半生,仿如梦境。
林蕴点点棋盘犹豫跟上,回话却快。
“我大哥家还有个女孩,她是最小的,不过身在江湖不用担心，反倒是欣姐儿。今年选秀，她要参选，虽然二哥二嫂已经请旨另嫁，终究还没个结果。”
“入宫有什么好，大姐姐做到凤藻宫贤德妃，还不是落得那样下场？这几个孩子都比我有福气，将来也这样才好。”
感慨一声，迎春看着窗户上装饰的红绸，皱眉思索。
“涛哥儿也快要议亲，你瞧着福建可有谁家的姑娘合适？他虽是庶子，但自小养在我身边不差什么，只怕别人介意。”
“谁不知道冯总督敬重嫡妻，唯一庶子都养在你膝下，谁敢介意？只是斌哥儿在京城，涛哥儿未来的岳家倒不好身份太高，免得打眼。”
两人下着棋，有一搭没一搭说话，言谈间全是孩子与孙辈。
另一边，婚船从福建至京城，历时月余到达，斌哥儿已经在码头等着。
冯唐老将军尚在，冯婷晚下船直接到神威将军府暂住，等到吉日再嫁入二等将军府。正如冯紫英所说，有外祖父和兄长身边，便是离家万里也不足惧。
成亲当日，卫、冯二府宾客盈门。柳湘莲便是其中之一。
卫若兰喝得满面红光，揽着他肩膀。
“柳兄弟，当初咱们这些兄弟都到做祖父的年纪，唯有你还是孤身一人，这么些年，难道就没有看上的？”
“今日是你家好日子，怎么说到我身上？这么些年都是一个人，到这般年纪又何必去祸害人家姑娘，这样就罢了，干！”
二人举杯痛饮，落座后柳湘莲却不自觉想起那位性情刚烈的姑娘来。这么多年未见，想必她早已有人家，生儿育女了吧？
自嘲一笑，端起酒杯再饮。不经意偏头瞧见旁边程潜，举杯相敬。
“程二哥，请。”
“请。”
喝过酒，柳湘莲想起件事。
“前几日京城巡防，瞧见太子的人从外面回来，行色匆匆，你可知道？”
当初浪子游侠，如今也是京城巡防，直接受命于天子，凡往来京城势力，没有能瞒过他的眼睛。
程潜饮酒动作一顿，从喉咙里呵出声。
“还能去哪，定是去寻太傅。他想收服户部我不答应，督察院也拿不下，眼瞧着三皇子、五皇子势起，坐不住了。”
“咱们都是陛下扶持起来，只管忠君报国，太子殿下糊涂。”
柳湘莲长叹一声，眼角余光瞥见有人过来，立时换成笑脸。
“来，咱们喝酒。卫大哥今儿高兴，咱们过会子出去找地方喝酒，别在这里讨人嫌。”
“请！”
年轻人成亲，他们算是老家伙，留下礼物喝了酒，便没他们的事。二人都算位高权重，应付几个来搭话的客人，起身往后面去找僻静地方。
府上下人早熟悉两位大人，知道他们不会胡来，也知道他们和自家老爷关系好，瞧着他们往花园方向去并不阻拦，遇见了行礼问候，仍旧干自己的活。
两人提着酒壶，在花园亭子里对饮。
“前些时候兵部侍郎家公子找我打听你们欣姐儿，这小子不错。”
“他不行，他姐夫早已投靠三皇子。要找个中立可不容易。”
二子一女都是嫡出，每个孩子议亲都让程潜愁掉大把头发，比处理政事还为难。
柳湘莲哈哈大笑。
“你们都劝我成家，可你看看，你们个个发愁，反倒是我最悠闲。这样没什么不好，自由自在，有你们羡慕的。”
“是吗？我记得早年你往东边平倭，收养个孩子，如今也大了吧？”
程潜视线瞥过来，柳湘莲笑容收敛。
“当年瞧他可怜，随手带回来收为义子，没想那么多。嗐，他若有喜欢的自己来跟我说，才不去操那份心，喝酒。”
举起坛子猛灌两口，豪爽擦去颈间酒水，却突然僵住。
程潜放下酒坛就见他发愣，顺着视线转身看去，却见是个中年女子正在对着丫头吩咐什么。
“你看什么？”
“三妹。”
下意识嘀咕一声，柳湘莲丢下酒坛冲出亭子，却在迈下台阶后止步不前，视线盯在她梳起的发髻上。
前方女子仍在训话，吩咐完后与丫鬟背道离去，并未察觉这边异样。反倒是丫头们路过，停下行礼。
“等下，刚才与你们说话的，是谁？”
拦住行礼后要离开的丫头，柳湘莲嗓子发紧。
为首的丫头屈膝道。
“回大人，那位是护送少奶奶嫁过来的尤嬷嬷。听闻是冯太太身边最倚重的心腹嬷嬷，等少奶奶安置好了仍要回去的。”
“尤嬷嬷，她未冠夫姓？”
柳湘莲拧着眉，心脏狂跳，似乎预感到什么。
下一秒丫头回话。
“这位尤嬷嬷并未嫁人，一直伺候太太。听闻不是奴才，是亲戚呢。”
后面说的什么已经听不清楚，柳湘莲只觉得脑中“嗡”地一声。
她并未出嫁，就像他并未娶妻。但他们二人之间，已经没有可能了吧？有些事情，错过就是一辈子。
“知道了，你们去吧。”
挥手命丫头退下，浑浑噩噩回到亭子，捡起地上酒坛恨不能将自己埋进去。
程潜半眯着眼睛倚在围栏。
“怎么，看见老情人？”
“莫要胡说，毁姑娘清誉。”
清誉？当初他们二人之间横亘的，不就是清誉二字？柳湘莲苦笑，抬头欲饮却发现酒坛空空，反手甩下坛子。
“酒不够，可要换个地方？”
“不了，我还要回户部，这尚书可不好当。”
程潜爬起来拍拍身上尘土，晃晃手中空坛子，丢在围栏上潇洒而去。
柳湘莲看看两个坛子。
“忒小些。”
嫌弃甩手，摸摸腰间有银子，自去买酒喝。
等他醉醺醺回到家中，已是月上西楼。
“师父你可算回来，卫府小厮说你去吃酒，若再不回来我就要去满城找你。明日大家都知道京城巡防官醉倒在街上。”
“我休沐，无妨。”
瞧周围都是熟悉环境，柳湘莲打个酒嗝摊在贵妃榻上，倚着竹夫人贪凉。见眼前青年忙活倒水，神差鬼使问道。
“清友，你可有喜欢的姑娘？”
柳清友在战场上被捡回来，得了姓名便将柳湘莲当做亲生父亲，发誓要孝敬他。此时听见问话，却没稳住手抖，茶水都撒出去。
“师父你喝醉了，喝口茶，我命人煮醒酒汤。”
双手端着水过来，却被柳湘莲一把抓住。抬头正对上散发精光的眼睛，半点不似喝醉。
“好小子，果然在外面有心意姑娘。快老实说来。”
“师父……”
柳清友支支吾吾，被巴掌拍在头上。
“男子汉大丈夫，战场都上过，有什么不能说？莫非是瞧上什么大户人家姑娘？”
“不是，她，她是个说书的姑娘。”
瞧着柳湘莲酒劲上头重新迷糊起来，柳清友咬牙，决定赌一把。
“我原是个孤儿，若非被师父收养早尸骨无存。她也是孤儿，但被戏班子买回去，后来学说书、唱花鼓，成了贱籍。但是师父，她真的是个好姑娘，还会护着戏班子里的小孩子，不叫他们挨打。”
说到半截反应过来什么，立刻举起三根手指。
“我不是偷懒跑去，是被周大哥他们拉过去，然后就看见她。但是律法规定不能娶贱籍女子为妻……”
身为柳湘莲义子，他自然随官籍，别说不能娶贱籍女子为妻，即便是给她放了籍也不能娶。若是强行娶贱籍女子为妻，则二人同为贱籍。
“若是我孤身一人就算了，但是还有师父。不奢求能娶她，但我想给她赎身，给她找个好人家，我哎呦！”
低着头逐渐漫上哭腔，谁料眼泪还没落下来，被重重一拳捶在胸口。茫然抬头，却见柳湘莲落下两行泪。
