「詹姆斯……」知道男友心意已决，艾莉西亚难过的从背后环抱住季隽言的肩膀，想要在最后相聚的时刻把对方身上的味道牢牢记在心上。
英文名詹姆斯的季隽言，十年前赴美攻读硕、博士，毕业后先在美国疾病管制局工作了一年之后，因为与主管理念不合，辞职转到世界卫生组织工作，四年来逐渐受到组织重用。此刻正是他事业起飞，企图心最旺盛的阶段，对研究的兴趣大过一切的他，怎么可能轻易放弃这次赴非洲寻找世纪病毒的机会呢！
艾莉西亚知道在他们的关系之中，一直都存在着一种不平衡，但那也是她自己选择的。当初她主动追求季隽言的时候，对方已经告诉过她没有交往及结婚的打算，但她却依然提出交往的要求。
她以为只要她单方面的付出爱，久而久之一定可以让对方也爱上她，进而走进礼堂，成为一对真正的夫妻。
交往之后，她能感受到季隽言尽量的在配合，努力尽好男友的义务；可是她也知道即便在她运用一些外力让季隽言终于同意结婚，对方的心仍然不在她身上，更别提她想要的爱，工作永远是季隽言心中的第一顺位。
虽然她很清楚季隽言不爱她，但至少他爱的是工作，而不是另一个女人，她时常这么自我安慰着。
季隽言轻拍女友的脸颊柔声安慰，「别担心了，只要有机会我一定尽可能跟妳保持联络好吗？这样有让妳开心点吗？」
艾莉西亚把脸埋在季隽言的肩膀上，闷闷不乐。
「今晚陪我吃一顶浪漫的晚餐，让我去你的公寓帮你整理行李，这样我或许会开心一点。」艾藉西亚撒娇的说。
季隽言闻言故意用开玩笑的语气道：「好吧，为了让妳开心，我只好勉强陪妳吃顿浪漫的晚餐，然后让妳到我公寓里乱翻我的衣柜。」
「那就这么说定，我现在就去预约餐厅，你不要又忙忘了喔！」艾莉西亚快乐的跑去打电话，边提醒一忙起来就废寝忘食的工作狂记得赴约。
载货用的螺旋桨小飞机，承载着研究设备与物资和五人小组飞越埃塞俄比亚南部上空，闷热又拥挤的货舱里，五个人各自挤在机舱加装的座椅上，沿途巨大的引擎声轰轰作响，机身剧烈晃动，胃也跟着翻滚，让这一行人感到苦不堪言。
终于，货机缓缓下降在当地军方搭建的临时机场，在地面等待的工作人员蓄势待发。
一踏出机舱，螺旋桨卷起的风沙迎面而来，让人无法睁开眼，只能任由地勤人员拖着往前跑，摄氏三十五度以上的高温炎热考验着小组成员。
「先生，车子就在前方。」震耳欲聋的飞机引擎声渐渐变小，一落地就冲上前拉着季隽言跑的黑人青年用生涩的英语对他大喊。
一群人在漫天尘土中快步跑向停在远方道路上的吉普车，开始帮忙搬运器材与装备。
季隽言跟着那名黑人青年搭上了其中一辆车，那黑人青年坐上驾驶位置后，转身向坐在身旁的季隽言伸出黝黑厚实的大掌，露出一口白牙，友善的微笑道：「詹姆斯博士您好，我是斐科西．阿古纳，你的向导兼司机。这次同行的另外四位伙伴，他们都会好好照顾你的同事，如果沿途中有任何需要，欢迎随时问我。」
季隽言立刻对这有着爽朗笑容又礼貌的青年有了极佳的初步印象。出发前就已经从简报中得知为了躲避游击队和战区，必须绕远路前往埃塞俄比亚和乌干达与苏丹交界的边境，他问，「这次走的路线安全吗？」
斐科西沉吟了好一会儿，没有马上回答，因为在这里没有真正安全的路线，不只战乱和沙漠会夺取性命，还有恐怖的疫病。
他当初也是幸运从疫区逃离的生还者，但他的父亲和朋友却没这么幸运，如今只要一想到疫病的可怕，他就忍不住感到害怕而倒抽了一口气，「博士，没有安全的路，只有避开最危险的路。我会尽力把你们送到目的地，希望能顺利找到医治疫病的方法，我家乡的人都会很感谢你们。」
「喔？原来你是从疫区出来的人，那么你一定很了解那边的情况，可以请你多讲一些你所知道的事给我听吗？」一听到斐科西竟然是从传出疫病的城镇逃出来的人，季隽言眼神立刻充满探索的兴趣，想要多搜集一些可用的资讯。
艳阳高照，飞沙滚滚，吉普车队行驶在接近摄氏五十度的炽热沙漠中，没有经历过沙漠气候的季隽言，即使吹着车内冷气仍感到闷热。他沿路聆听着斐科西讲述疫区的情况，眼睛隔着墨镜看着前方一片黄澄澄的世界。
吉普车队一路疾行到中途休息的城镇，加油并添购一些必需品，因为接下来就要深入原始部落区，不但物资缺乏，还有可能遭遇游击队或误入地雷区。
斐科西表情严肃的跟所有人宣布，「接下来要经过一个比较危险的路段，为了你们的人身安全，除非必要绝不停车，就算想上厕所也只能在车上用纸袋解决。」
所有人闻言立刻赶在出发前去上厕所，以免尴尬的情况发生。
「今晚我们会在哪扎营？」季隽言搭着斐科西的肩膀凑过去看他手中的地图。
斐科西指了指地图一个被他画上小叉的地方。
「我们大概还要几天才能抵达？」季隽言看着代表目的地的红圈处，跟今晚驻扎地之间仍有一段不算短的距离，不禁忧心起来。
斐科西收起地图，拎起地上的背包，催促道：「幸运的话，大概还要三天，但是沙漠天气说变就变，我们还是尽早上路吧！」
季隽言走出屋外抬头望着天空，刺眼的阳光下万里无云，难以想象沙漠天气的变化。
转眼三个月过去了，世卫小组抵达疫区后，终于有令人振奋的消息传回来了。他们发现爆发疫病而遭到封锁的邻近几个城镇其实都不是疫病的源头，美国商人在该区得到的疫病其实是变种后的品种，真正的源头是在更遥远来自刚果北部热带雨林的一个原始部落。
那里的饥民跟逃避战乱的难民混在一起，随着迁徙而辗转将传染病带到乌干达北部和苏丹接壤地区的城镇，这种原本潜伏在原始部落族人身上的贾力亚株病毒会让免疫力衰弱，抵抗力好的人会经历昏睡、发烧和呕吐、腹泻，严重的会有出血现象，痊愈后自然会产生抗体，但也有少数人丧命。
贾力亚菌株的病毒性出血热传染到曾遭受战火摧残的伤患身上却意外与体内化学武器残留的元素结合，变成史无前例且迅速致命的超级病毒，病毒至少变种了两个版本，其中美国商人得到的就是让斐科西的亲友丧生的塔卡菌株。
另外一种更可怕的厄努瓦尔菌株，则是在另一个疫区爆发的疫病，两种病症很接近，所以很容易让人误以为是同一种传染病。虽源自同一种病毒，但潜伏期不一定，短则一个礼拜，长则可能三到六个月。