活到了她这个年纪，几乎没有什么可牵挂的了。权势、子女，都离她而去，唯一值得挂心的，也不过一个自小长在身边的皎皎。
还不等她看清什么，便有一双手紧紧握住她的手，随后一道熟悉的嗓音在耳边轻柔响起，“皇祖母，我在这里。”
太皇太后眨了眨眼睛，原本模糊不清的视线渐渐能看得清人。她看到皎皎脸色苍白，几乎与冬日的飘雪同色。可她眼底有着厚重的青黑，一看便知有很长一段时间没有好好休息了。她也不曾好好梳妆，头发散乱的垂落在肩上，身上的外衣一看便是匆匆披上的。
太皇太后不知道自己沉睡了多久，记忆中的皎皎分明不是这样一副形容狼狈的模样。她想抬手摸摸皎皎的脸，告诉她：不要为皇祖母担心，皇祖母还要看着你好好活下去，不会就这么倒下去的。可她却怎么都抬不起手，甚至连话都不能顺利说出口。
见到皇祖母这幅辛苦的模样，皎皎的泪水顿时涌出眼眶。可她不想让皇祖母看到自己这幅难过的模样，于是用力咬住嘴唇，想要将眼泪憋回去。
她小心翼翼握住太皇太后的手，用脸颊去温暖她怎么都暖不热的手。
那手很冷，仿佛冬日折断的枯枝，干枯消瘦，几乎没有什么温度，与外面的冰雪一般。可皎皎紧紧贴着，一动不动，仿佛动一下，就惊醒了什么似的。
太皇太后的视线里，便出现了如同失去父母的小兽一般的皎皎，她紧紧闭着眼睛，可满身的孤寂与悲痛无声诉说着。
望着这样的皎皎，太皇太后的心底渐渐凝聚起留恋与不舍。她努力张开嘴，慢慢发出声音：“……你……怎么……啊？”即便连话都说不清楚，可不舍与担忧仍然写满了那张苍老病弱的脸上。
皎皎猛地抬起头，双目之中有惊喜浮现出来，“皇祖母……”可语调中仍然染上了浓浓哭腔。她微微偏过头，将满脸的泪水擦去，这才回过脸，挂上笑意看着太皇太后。
太皇太后缓缓动了动手指，努力将皎皎的手包进去。从前她就是这样将皎皎的小手包进掌心，然后轻声哄着她不要哭。
皎皎察觉到了她的动作，脸上的笑意几乎挂不住，又要哭出来。可她极力维持着笑脸，将自己的手塞进皇祖母的掌心。
即便皇祖母话语不清，她仍能感受到她的满心关怀。这是世间最关心她的人，会在她伤心难过时，哄她开心，会在满足她的所有任性要求。
这是她在世上唯一的亲人。如果祈求有用，那么她愿意求遍诸天神佛，祈求他们不要带走疼爱她、宠着她的皇祖母。
手背上传来轻轻的触碰感，皎皎低眸看了一眼，便发现皇祖母微不可觉的动了动手指，似乎在指着什么东西。
她将眼底的泪水眨去，问：“皇祖母，您是想要拿什么东西吗？”
太皇太后睁着眼睛，努力眨了两下眼睛，以作回答。
皎皎看懂了，于是顺着她的指示，在床头暗格里取出一个三寸多长的锦盒。她打开那锦盒，发现里面是一道密旨。她将满心的疑虑按下，把那密旨取出来放在太皇太后眼前，问：“皇祖母，您是想要这个吗？”
太皇太后微不可觉的点了点头，视线微微偏了一些，看向了一边的小皇帝。
小皇帝在一旁也守候了很久，察觉到太皇太后的眼神，立马往前凑了凑。
他其实对太皇太后并没有多少亲近，只是先前母妃时常与他说，倘若没有太皇太后的恩典，也就不会有他的顺利出生。
母妃常说，生而为人，要学会感恩，并叮嘱他要听皇祖母的话。父皇驾崩时，便是皇祖母将他带到了寝宫，柔声安慰着他，让他不要哭。即便时隔一年，他仍然记得那时皇祖母的温柔。
自他登基以来，太皇太后的身子便一直不好，还免了他的晨起问安，以至于他许久都没有见过太皇太后，甚至很多时候都忽略了宫中还住着这样一位长辈。
余连来报，说是太皇太后似乎不行了，他当时还好一阵恍惚，许久才仓皇无措地朝着这边跑来。他本以为，他不会在为了什么人离世而哭泣，可看着眼前行将就木的太皇太后，他好似跨越了时间的阻隔，回到了父皇去世的那一晚，满心仓皇酸楚，眼泪就那么无声掉落下来。
直到太皇太后颤巍巍朝他伸出一只手。那只手苍老干枯，如同冬日里断裂的树枝，失去了所有水分，手背上还有一些暗色的斑点，很是难看。
在这样一只手面前，几乎没人能忍住心头的酸楚。小皇帝不过迟疑一瞬，便立即将手递了过去。下一瞬，便被太皇太后紧紧握住了手。
他在床榻前缓缓跪坐下来，轻声唤了一声：“皇祖母。”而后眼前的场景几乎与父皇临去时重合到了一起，他的眼眶一热，再度掉下泪来。
太皇太后握住他的手劲很大，仿佛有很多话要对他说。可她张了张嘴，半晌连一个字都没法说话，只有喉咙间发出呼噜声响。
小皇帝等了许久，才听到她勉强发出的声音：“如今……皇帝要想……亲政，……就只有立……齐国公的孙女……为后。”
齐国公是太皇太后娘家的弟弟，也曾权势滔天，显赫一方。然而在先帝的刻意打压之下，为了避祸，便一直蛰伏不出，低调行事。直到先帝逝去，皎皎与小皇帝需要仰仗太皇太后从前的势力，他才重新活跃于朝堂之上。
但多年低调行事，倘若不是他在朝堂之间的影响犹在，恐怕就会让人忽略掉他的存在。
小皇帝这段时日一直跟着太傅学习看奏折，自然对齐国公有所了解。
只是他没有想到，皇祖母居然让他立齐国公的孙女为后。
他猛地抽开手，站起身来，满心惶恐。
皎皎在他身后，按着他的肩膀，将他再度压倒。随后皎皎与他并排跪在太皇太后的面前。
她脸颊上的泪痕未消，可神情却是微微放松的。她努力勾出一丝笑容，对太皇太后承诺道：“皇祖母，您放心好了。”握在小皇帝肩头的手不自觉用力。
小皇帝不能理解，可她却是知道的。皇祖母此举，无非是要以齐国公的力量，稳固小皇帝的皇位。