西南之乱，前线虽有向以宇率大军镇压, 但西南之乱一日不平定, 朝中便一日不得安宁。而如今既然已知此事是由赵垣熙所起, 皎皎便想在不动南岭的情况下，尽快平定西南之乱。
只是她往南岭那边送了几次信，赵垣熙都顾左右而言他, 始终没有给她一个准确的回应。
李忧之知晓她担忧西南，便将心中不满按下，答道：“没有。”皎皎已将赵垣熙前来长安之事告知于他。他们虽然知晓了赵垣熙的目的，却不知他究竟想要怎么做。
而他们尚未讨论出一个结果，西南的战场却先出了事。
——向以宇的副将冒死从西南战场赶回，带来了向以宇战死的消息。
此消息一出，朝野震惊。就连数日不出府的徐空月都匆匆进宫。
这段时日他一直称病，闭门不出。小皇帝遣余连去看过几次，都不得而返。如今见着他，才发现短短数日，他已经清减不少，原本合身的衣袍穿在身上显得格外空荡。
而徐空月进来之后，一把抓住那副将胸前的衣襟，厉声质问道：“你说向以宇战死了？”他满眼不敢置信，声色俱厉的背后藏着一戳即破的忧惧。
副将已是泪流满面，他举起手中一直抱着的头盔，咬牙切齿道：“向将军是被临南府总兵荀元九害死的！”
此言一出，满座皆惊。
小皇帝也是大惊失色，“到底怎么回事？”
副将抬手狠狠擦了一把面上的眼泪，将向以宇战死之事从头禀来。
原来自从首战失利后，向以宇痛定思痛，调整作战方式，又重新布局作战队形，在接下来几次阻截西南军北上的战役中都取得了不小的胜利。
或许是被这几次的胜利冲昏了头脑，向以宇在临南府总兵的建议下，对西南发起了主动攻击。为鼓舞士气，他亲自率军横渡丽水，与西南军在丽水南畔的丽水镇展开一场争夺斗。
他本意是想速战速决，快速拿下丽水镇，但谁知西南军战力惊人，在向以宇发觉丽水镇久攻不下之后，便率军匆匆而回。
但当大军行进到丽水边，才发现他留守在丽水边看守船只的兵士已被悉数斩杀，数十艘船只皆被凿穿了船底。
好在向以宇之前便已经预料到会有此事，出发前便与荀元九商议好，一旦他们在丽水之南发起烟花信号，荀元九便立即派人送船过来。
然而三只信号烟花放出，却始终没有得来临南府的回应。而此时，身后西南追兵已然赶到。
求助无援的向以宇最先企图保存实力，不欲与西南军正面交锋，但西南军越来越多，他几乎走投无路，不得已与西南军展开殊死拼杀，最终阵亡在丽水南畔的战场上。
副将说到这里，已是声泪泣下，哽咽不能言。“末将……末将派人去找，最终……最终找到了……向将军的……尸身。”
徐空月眼前一黑，差点倒下。
短短数日，摄政王徐空月的左膀右臂，悉数死去。
皎皎看着他苍白到了极点的面色，仿佛看到了当年求助无门的自己，如坠深渊，被无尽的绝望深深笼罩。
而西南战事也因向以宇阵亡，发生了巨大转变。小皇帝责问临南府总兵的旨意还未下去，便传来了临南府总兵叛向西南的消息，他封锁了北城门，还将城中劝谏的大小官员悉数斩杀。
消息传来，朝野震撼。一时间朝堂之上层出不穷的声音纷纷响起，有些却令小皇帝听了都忍不住皱眉。
最终压下所有声音的，仍是自南边传来的捷报。
——南岭郡王率领府上三百亲兵，于丽水下游成功阻截意欲借道南岭北上的西南军，并借调了周边兵力，与西南形成相互制衡的局面，暂时稳定住了大庆南边的局势。
这算是自西南反叛以来，传来的最好消息了。一时间，朝堂上满是对南岭郡王的夸赞之声。人人仿佛解除了巨大的危机，相互庆贺起来。
珠帘之后，皎皎见满朝皆是这幅场景，不由得心生厌烦。
李忧之也满怀忧虑，“南岭郡王难道是想凭借与西南相互制衡，好巩固自己在南岭的地位？”
皎皎摇了摇头，“我只怕他想要的更多。”赵垣熙当日所说之言犹在耳边，他对皇位的觊觎之心从未因时间的流逝而消失。皎皎虽然将赵垣熙抵达长安的事情告知了李忧之，却唯独隐去了他仍想争取皇位的心思。
李忧之看着皎皎浮现出不安神态的脸，若有所思。
因南岭郡王抵御西南军有功，朝廷也对其有所嘉奖。但赵垣熙却不要朝廷的赏赐，他上奏小皇帝，为保南岭太平，希望小皇帝可以准许他屯养一支骑兵，以此对抗西南。
对此，皎皎第一个提出反对，“自太宗皇帝传下的规矩，藩王不得私自养兵。”然而齐国公却道：“如今向以宇战死，朝廷大军在临南府受挫，倘若南岭也失陷，那么大庆则危矣。”
齐国公之言得到朝中不少老臣的赞同，李忧之于朝堂之上当众反问道：“齐国公同意南岭郡王养兵，不知是否考虑过，一旦南岭郡王有了军队，是否会挥军北上？”他在齐国公面露不虞之时又继续道：“还是说，齐国公忘记了，南岭郡王之所以会成了南岭郡王，正是因为谋反不成而致？”
一句话说得齐国公微微色变。他当即跪下，对小皇帝痛陈道：“老臣只是忧心南境的百姓，西南王挑起战事，南岭倘若无兵力自保，只怕不久之后就会像临南府那样，沦为西南的战利品！”
朝堂众臣顿时交头接耳，议论起来。