红杏笑道：“姑娘忘了，去年你大表嫂一伸腿儿去了，现如今你大表哥屋里没个当家奶奶管束，舅老爷和舅太太眼见不成体统，特意求到姨娘跟前儿来，姨娘这不就想起二姑娘了嘛。”
她口中所说的大表哥正是甘氏娘家的侄儿，名字唤叫甘义，三十多岁，从小不学无术，屋里四五个姨娘，通房丫头无数，就这他还不满足，外头另养着几个姘头，除了嫡子，庶子庶女十几个。
去年，正房太太颜氏被气死了，大大小小的姨娘们都惦记上这个位置，斗得跟乌眼鸡似的，但凡出身正统的好人家，谁肯把女儿送进这个火炕？那些门第不显的，甘家又瞧不上，甘老爷想着妹妹嫁到信国公府，到底比他们多认得几个人，这才托负给她。
听说是给大表哥甘义做媒，谢宝珠惊讶的说道：“大表哥比她大十几岁，这亲事也做得？”
红杏笑了笑，她道：“有何不可，甘大爷是甘家的长子嫡孙，守着万贯家财，虽说前面娶过正妻，还比二姑娘稍长几岁，可她又不是太太亲生的，还怕甘大爷配不上二姑娘么。”
甘义大表哥的品性，谢宝珠略有耳闻，谢宝扇要是嫁给他，岂不是一辈子要泡在苦水里？想到她日后回娘家来哭诉的样子，谢宝珠转怒为喜，抚掌笑道：“好，这门亲事果然做得好！”
“不过，此事姨娘只跟太太提过一句，太太并未立即应充，五姑娘自己知道就好，先不要四处张扬，以免节外生枝。”红杏怕她走漏风声，低声嘱咐一句。
谢宝珠笑着说道：“好姐姐，我知道呢。”
不提谢宝珠，只说谢宝扇到了上房，严氏屋里的小丫头说她刚起，谢宝扇便绕过月亮门，进到东侧的小跨院，三姑娘谢宝镜住在此处，院子里有两个婆子在扫雪，见到她纷纷出声问好。
谢宝扇缓缓走上台阶，隔着玻璃窗，她看到谢宝镜正在梳妆，谢宝镜回头看到窗外的谢宝扇，冲着她招招手，谢宝扇抿嘴一笑，进到里间。
里间烧着熏笼，进门只觉暖意融融，谢宝扇脱下斗蓬，坐到熏笼旁暖身，笑道：“今日是太太的好日子，你起得这么迟，仔细叫人笑话你。”
谢宝镜笑嘻嘻的回道：“不迟，太太起居的时辰我记着呢。”
她透过镜子看着谢宝扇，笑道：“倒是二姐姐，每日都这么早，太太素来宽厚，你纵然晚来一时片刻，谁会怪你不成？”
一年三百六十五日，谢宝扇给家里的长辈请安，从来不曾有一日缺过，要说她们姊妹五人，大姑娘谢宝琴比她俩大五六岁，从小玩不到一处，四姑娘谢宝瓶弱不禁风，像个纸糊的人儿，五姑娘谢宝珠年龄最小，难免娇气任性，只有她二人岁数隔得近，性情相投，学习玩耍都谈得来，只不过因着谢宝扇的生母，太太严氏对她始终淡淡的。
两人闲聊时，谢宝镜已经梳好头，她打开首饰匣子举棋不定，“戴哪个好看呢？”
谢宝扇凑过来，漆嵌螺钿的首饰盒一共有好几层，每层分门别类的放着她日常插戴的簪环，谢宝镜犹豫半晌，正要拿那支宝蓝点翠珠钗，谢宝扇已先拿起一支累丝嵌宝石蝴蝶簪，往她云鬓上比划两下，说道：“这支好，那支点翠配上冬衣，显得怪模怪样儿的。”
谢宝镜对着镜子看了看，接过宝石簪斜插在发髻上，并道：“一大早就听说五妹妹又在你们院里吵嚷，甘姨娘也不管管？”
谢宝扇看着她，故意笑道：“说吧，哪个是你的耳报神？竟如此神速。”
“这有甚么稀奇的，她那个大嗓门，连屋顶都能掀翻，咱们府里的婆子丫鬟嘴碎，我晨起听婆子们在院子里嘀咕，顺耳听了几句。”谢宝镜说道。
谢宝镜和谢宝扇素来交好，她握着她的手，说道：“二姐姐和她住真是受委屈了。”
她的院子宽阔，要是能搬来同住就好了，只是谢宝镜心知不能，二姐姐在甘姨娘院里住了十几年，时常受那对母女的气，太太并非不知情，可惜太太不喜欢二姐姐，这才不管不问，她私下劝了太太几回，太太总叫她不要管，怪就怪在四妹妹谢宝瓶也是韩姨娘的女儿，太太对她倒好。
谢宝扇笑了笑，没有答她的话，只道：“快些洗漱吧，磨磨蹭蹭的叫我好等。”
谢宝镜心里叹了一口气，不再多言，她梳妆打扮，换上裙袄斗蓬，叫丫鬟碧云拿出给严氏的贺礼，姊妹二人扶着小丫头的手往上房去了。
待到了上房，丫鬟通传一声，她俩一前一后进到东屋，只见太太严氏坐在炕上，她生着一张圆脸，长年吃斋念佛，整个人慈眉善目，身上一色的衣裳皆是半旧不新。
除此之外，炕下另有一坐一站两个妇人，并有一个眉眼清秀的姑娘，坐着的青春年少，梳着妇人发髻，乃是信国公府小公爷谢昂的发妻小严氏，亦是严氏娘家的亲侄女儿，刚刚嫁入国公府不足半年。
站着的妇人身量中等，三四十岁的年纪，穿着一身鸦青色的比甲，五官略显平凡，她是大姑娘谢宝琴的生母秦姨娘，亦是四姑娘谢宝瓶的养母。
秦姨娘原是外头买来的丫头，因其体贴周到，自小服侍信国公谢之华，比旁人更有体面，严氏进门后，念她服侍主子有功，先是开脸做了通房丫头，待严氏生下嫡子，隔年，秦姨娘就生了大姑娘谢宝琴，严氏顺势抬她做了姨娘，前几年又生下庶子谢晨。
坐在小严氏下首的是四姑娘谢宝瓶，她自幼体弱，轻易不出门，和谢宝扇这个亲姐姐也不大亲近，此时看到两位姐姐进屋，她连忙起身问安。
姑嫂姊妹彼此问好，这时，丫头摆上蒲团，谢宝扇和谢宝镜先恭恭敬敬的给严氏磕头，并送上贺礼，丫鬟打开谢宝扇的包袱，只见里面是一身衣裳鞋袜，严氏就着丫鬟的手看了几眼，笑道：“扇丫头的手艺越发好了。”
“太太谬赞了。”谢宝扇谦虚的回道。
谢宝镜的包袱里也是一身衣裳鞋袜，她道：“我和二姐姐一起做的，虽不比她的手艺好，毕竟是我的一片心意，还请太太笑纳。”
严氏接过女儿做的衣衫，打开来细细的看了一遍，衣衫的针脚生疏稚嫩，不过她向来不爱在针黹女红上用功，能得一件完整的衣裳实属不易，严氏扭头对小严氏和秦姨娘说道：“真难为她，我往日劝她多在针线活上用功，她只当耳旁风，要是能就此开窍，我只恨一年不能多过几个生日。”
收到谢宝镜亲手做的衣裳，显然让严氏很欢喜，秦姨娘跟着凑趣儿，说道：“三姑娘大了，自然能明白太太的一片苦心。”
谢宝镜挨着严氏坐下，她看了一眼谢宝扇，说道：“多亏二姐姐，要不是她陪着我一起做，我断然做不下去。”