珊瑚给谢宝珠奉上一盏茶，笑着说道，“五姑娘，咱们家自带着马车呢，又不占别人的地方，二姑娘出行的行李我们精简又精简，再没有多余的东西了。”
谢宝珠阴阳怪气的说道，“好大的派场，这是要比肩怀王妃呢。”
谢宝扇放下茶盅，她抬眼看着谢宝珠，不紧不慢的说道，“五妹妹，我劝你要是不懂，就少开尊口，免得惹人笑话，怀王妃的仪仗规制代表着皇家的颜面，我不过多带了几箱行李，你就说我比肩怀王妃，你是在说皇室寒酸，还是在说我们信国公府僭越？”
这一顶顶的帽子压下来，谢宝珠顿时气得涨红脸，她瞪眼说道：“我何曾是这个意思？”
谢宝瓶怕她使小性子，让谢宝扇临走前不痛快，便道，“五妹妹，二姐姐这一走就是大半年，在外不比家里，多带几件东西不碍事，况且老爷和太太都是知道的。”
谢宝珠冷笑着说道，“我瞧出来了，二姐姐在宫里当差，如今老爷和太太看重她，家里的姊妹们也乐意围着她打转。”
谢宝镜不爱听她说这些话，她蹙起眉头，对谢宝珠说道，“既然如此，你还来找不自在？”
谢宝镜比谢宝珠大，却向来不会让着她，谢宝珠被她怼得面红耳赤，她起身就往外走，嘴里嘟囔着，“你们乐意奉承她，可不要拉着我。”
她气鼓鼓的出了谢宝扇的屋子，谁也没挽留她，谢宝镜不悦的说道，“刚消停了几日就又挑事，看我明日不告诉太太呢。”
不过，看到堆了满炕的东西，谢宝镜叹了一口气，她说道，“二姐姐，你还是个见习女官，出门当差就带着婆子丫鬟，会不会太打眼？”
谢宝扇笑了，她道，“我听太太说，主管怀王妃北上的大总管徐冬带了五辆马车，三十多个家仆，和他一比，我这算是小巫见大巫了。”
这话谢宝扇并未夸大，这些大总管们，在宫里的贵人们面前卑躬屈膝，到了宫外置宅院养家人，派场比贵人们摆得更大。
谢宝镜听了此言，默默不语，谢宝扇进宫后，她们姊妹们相处就少了，原先她二人最要好，现如今每回见到谢宝扇，谢宝镜就发觉她和先前大不一样了，要说哪里不一样，她一时又说不上来。
想到又有许久不能见到谢宝扇，谢宝镜闷闷不乐，她道，“章先生一走不回，明日你也要走了，就连靖妹妹定亲后，也轻易不能出门，成日待在府里怪没意思的。”
章先生去年出京云游，原本说定回来接着教信国公府的姑娘们，谁知年前她一封来信，告知信国公夫妇她回不来了，为免耽误姑娘们学习，她给信国公府引荐了一位女先生，严氏想着姑娘们上了几年的学，差不多到了说亲的年龄，便决定不再请女先生了。
章先生走了一年，谢宝扇只在去年中秋收到她的来信，信里她简略说了一些云游时的见闻，并说不知归期，前些日子和姊妹们闲聊时，方才得知她仍末回京，并且已经辞馆。
谢宝扇喝了一口茶，说道，“姐妹们一年比一年大了，哪里还能像小时候那般憨玩，你平日和太太多学着理家，这些往后都是用得着的东西。”
谢宝扇的话，跟严氏平日教导的话如出一辙，谢宝镜有些不耐烦，只是谢宝扇不日就要离家，她不得不耐着性子听完。
谢宝扇看出谢宝镜不爱听她说的话，索性住了嘴，姊妹三人坐了半日，谢宝镜和谢宝瓶的丫鬟来找，晚上有元宵家宴，她们还得回去换衣裳呢。
谢宝扇独自坐了半日，想起章素青，不知她眼下在哪里，更不知下回见她是何年何月。谢宝扇怔了半日，珊瑚过来说道，“姑娘，该换衣裳往前院去了。”
谢宝扇点头，珊瑚和银环二人伺候她梳洗换衣，出门时，珊瑚取来一支莲花灯，一支兔儿灯，她道，“管事婆子送来的，姑娘喜欢哪个？”
谢宝扇左右看了看，指着兔儿灯说道，“章先生属兔，我就提这支灯吧。”
此时天色尚早，银环在花灯里放上蜡烛，却并末点亮，照例是珊瑚留下看家，谢宝扇和银环往前院儿去了。
元宵佳节，信国公府张灯结彩，走出抱厦，谢宝扇迎面碰上谢宝瓶，她提着一盏莲花灯，小小巧巧，配着身上穿得鹅黄色裙袄，看着份外可爱。
谢宝瓶凑近打量着谢宝扇的兔儿灯，她笑着说道，“好精巧的灯，我记得老爷是属兔的呢。”
谢宝扇笑了笑，点头说道，“是呢。”
姊妹二人一边闲聊，一边踱步来到前院的正堂，彼时只有秦姨娘到了，她和一个年轻妇人围坐在炭盆前闲话，那妇人看着二十来岁的模样儿，生得眉清目秀，只是眼生得很，谢宝瓶见她满脸疑惑，悄声说道，“这是老爷新纳的周姨娘。”
谢宝扇了然于心，前几日回府，她就听说谢之华的同僚送给他一房妾室，这妾室是个落魄秀才家的女儿，略通书墨，长相也不错，近来很得老爷的欢心。
秦姨娘看到两位姑娘，冲她们招了招手，说道，“外面风大，快过来暖暖身子。”
信国公的几位姨娘，就数秦姨娘的性子最是温和，她是谢宝瓶名义上的养母，是以谢宝扇对她十分敬重，她拉着谢宝瓶的手，上前彼此问侯，周姨娘温柔的笑道，“这位就是在宫里做女官的二姑娘吧。”
谢宝扇轻轻颔首，说道，“我一向不在府里，不认得姨娘，还请姨娘不要见怪。”
周姨娘客气的说道，“二姑娘说哪里的话，我初来乍到，二姑娘不认得也实属正常。”
几人围炉说话，不久，甘姨娘带着小哥儿来了，小哥儿长得粉雕玉琢，谢宝扇还是头一回见他，再看甘姨娘，穿着一身簇新的宝蓝色妆花锦袍，外头披着一身银鼠皮袄，头上戴着插金戴金，硬是狠狠压了秦姨娘和周姨娘一头。
甘姨娘来了，自有小丫头搬来绣墩，甘姨娘落坐后，就着炭火点了一袋烟，这才看着谢宝扇，拖着长长的音调说道，“二姑娘回来了，有好些日子不见呢。”
谢宝扇懒得和她打机锋，她不咸不淡的打了一声招呼，拉着谢宝瓶到里间去解九连环。
姊妹俩人到了里间，不时还能听到三位姨娘细碎的说话声，谢宝瓶在谢宝扇耳边悄悄说道，“甘姨娘不喜欢周姨娘。”