春满楼离将军府并不远，侍卫们训练有素，一到地方就悄然将前门后门全都守了起来。
曲红昭这才踏入正门，大堂中春水正和一个中年男子扯皮：“这么小的孩子也就京城那种大地方能卖上价，我们这儿可不想辛苦拉扯大一个小毛孩儿，还不知道她将来会长成什么样呢？别说十两银子了，五两我都嫌高。”
男子立刻反驳，他背对着曲红昭，她看不清其样貌：“这可是美人胚子，十两不能再低了，大不了我再给你饶个人。”
“饶什么人？可别说要饶给我那个瘸子，我们要来有什么用？烧柴火啊？”春水看到曲红昭进门，给她使了个眼色。
曲红昭会意，没去质问男子，而是在老鸨的带路下先往关押女子的房间去了。
门边有男子同伙看守，看到二人，以为老鸨带人来验看，倒也没拦阻。
推开门，一阵臭气传了出来，被人牙子重点推销的小姑娘，看起来不到十岁，被人用抹布堵着嘴绑着手，正眼泪汪汪地望向门口。
她身边还有几个女子，都是相貌齐整，打扮干净。人牙子在卖人前会给她们打理一番，以便卖个好价钱，这倒不稀奇。
但她们对面还有一些女人，一个个头脸脏污、衣衫破烂，还有人受了伤，伤口不知多久没处理了，发出一阵恶臭。
老鸨悄声道：“那人牙子说这群人一两银子一个贱价卖给我，问我要不要，我觉着这里面肯定有点蹊跷。我在这行都做了多少年了，女子什么状况什么出身，我一眼过去就能看出九成，这些人看着可不大对劲。”
曲红昭在看守的脖颈上轻轻一按，那人就软软地倒了下去。
她掏出匕首迅速割断绳索给人松绑：“你们打何处来？”
那小姑娘被松了绑，立刻抱住她：“姐姐，你救救我，我是被人拐来的，我家人在姑苏做官，你放我回去，必有重谢。”
老鸨在一旁撇了撇嘴：“小姑娘，我教你个乖，被卖到这种地方的，人人都说放了她必有重谢，没人理会的。你又说家人是姑苏做官的，这天高皇帝远的，就算真的是，他们也寻不过来，这可吓不到人。”
小姑娘泪汪汪地怔住，曲红昭拍了拍她的背：“别怕，我是驻边将军曲红昭，如果你所言属实，我一定帮你找到家人。”
说完又瞪老鸨一眼：“你吓她做什么？”
老鸨低声嘀咕：“小姑娘哭一哭你就心软，之前我哭天抢地的也没见你给我免了坐牢。”
曲红昭又去问那群衣衫褴褛的女子。
那群人却警惕地看着她，不肯开口。
“你的伤口很严重，再不救治，可能会危及性命。”
她们还是不说话。
曲红昭盯着人看，渐渐察觉不对，转头向老鸨道：“给我一条干净帕子和清水。”
她要的东西很快送上来，曲红昭取了帕子沾水后，给眼前的女人一点点擦去脸上的脏污。
污物尽去，露出一张与中原人面目有别的脸。
“北戎人？”老鸨惊呼。
曲红昭换了北戎话问了一句，那人眼神闪了闪，显见是听懂了，却仍然不肯开口。
“不会是奸细吧？”老鸨推测，“北戎人真是诡计多端，这么下三滥的法子都想得出来！”
“未必是奸细，”曲红昭打量着眼前的人，“不然一洗脸不就露馅了吗？”
她换了北戎话：“你们是北戎人吗？”
听到北戎这个词，那群人眼神中清晰闪过厌恶。
“不是北戎，那就是草原其他部落的，”曲红昭猜测，“北岐？”
“……你怎么知道？”终于有人答话。
“我不知道，主要是草原部落我一共就接触过两个，除了北戎我就只能猜北岐了。”
曲红昭的诚实换来对方的一阵沉默。
“你们为何会出现在这里？”她追问，“难道是北岐出了什么事吗？”
“我们北岐好着呢！”
“……如实道来吧，我跟你们元将军多少也算有点交情，若有事，也许我能帮上一帮。”
———
楚曼儿不敢进春满楼碍事，只能在门口探头探脑地打量，但此时不是迎客的时间，大门半掩，她也看不到什么。
过了不久，一声巨响，一个人撞破了大门飞了出来，从他飞行及落地的轨迹和门后曲红昭收腿的动作上判断，楚曼儿觉得此人是被表姐从大堂里踹出来的。
她眼睁睁地看着对她好温柔好温柔的表姐，走到那人落地的地方，抬腿踩住了男子的脖子：“说！”