“我随口说说的，”李美人有些不好意思，“没想到娘娘记在心里。”
“颜姑娘是有大才的人，好好利……我是说好好请教她。”曲红昭差点被皇帝的那句“利用”带跑，及时改口。
接下来，曲红昭便看着李美人兴奋地凑近颜如归，对她说了些什么。后者面色微讶，看向曲红昭的方向。李美人也看了过来，大概是说了些丽妃娘娘已经同意了的话，颜如归便迟疑着点了点头。
李美人十分兴奋地蹦跳起来，颜如归看着她，眼神里的谨慎也终于换成了一丝笑意。
李美人蹦蹦跳跳地凑了过来：“娘娘，颜姑娘答应了！”
“恭喜，”曲红昭揉了揉她的头，又想了想，“我去问问颜姑娘能不能多收几位弟子，再问问其他人有没有兴趣。”
这可以说是十分物尽其用了。
李美人略有些怔忪：“嫔妾进宫那一日，可没有想到，如今在宫里，既能学文又能习武。这生活可真是太充实了。”
“……”
曲红昭在这边坐了不过片刻，便看见淑妃也到了。
颜如归行礼：“奴婢参见淑妃娘娘。”
淑妃微不可察地叹了口气：“免礼。”
她坐在曲红昭身边，视线却一直落在颜如归身上：“我记得她曾经有一张非常美貌的脸。”
“她现在仍然美貌。”
“她以前更美，”淑妃摇头，“要么是这几年的市井生活蹉跎了她的容颜，要么是她刻意将自己化得平常了些。”
曲红昭微怔，已经反应过来她的言外之意。
在娘娘们身边伺候的女官或宫女生得太美，在主子们面前走动时，怕引起娘娘们的不满，招致报复，便把自己化得普通些，倒也不是什么新鲜事了。
淑妃继续道：“她这么做，要么是不想被陛下看上，要么是在防备你。”
“或许两者都有。”
“你不介意她防着你？”
“若我会介意，你也不会告诉我这件事了，”曲红昭似笑非笑地看着她，“当我看不出来，你其实挺喜欢这位颜姑娘。”
“我才不喜欢她。”
“你一向口是心非，”曲红昭不信，“你还说过你讨厌我呢。”
淑妃终于把黏在颜如归身上的眼神分给了曲红昭：“相信我，我说我讨厌你的时候，是非常真心实意的。”
曲红昭对她的讽刺置若罔闻：“你今日来，就是来见她的吧。”
“反正不是来见你的。”
“经你这样一说，我已经开始好奇这位第一贵女的真正风姿了。”
“我本以为她见到我会很尴尬，因为我们之前曾闹过一些不愉快。”
“你做了什么？”
“……”淑妃瞪她。
曲红昭投降：“好吧，颜姑娘做了什么？”
淑妃泄气：“是我被母亲批评琴弹得还不如颜家的女儿一半好，她说待我将来嫁给二皇子以后，却处处被大皇子妃比下去，该有多丢人啊。我被逼着练琴练到手腕酸痛，正好过了几日在诗会上见到颜如归，就对她有些不客气，还说她是沽名钓誉之徒。”
曲红昭静静地听她讲述。
“那次诗会是我最后一次见到她，”淑妃低头，“接下来发生了太多太多事……”
曲红昭拍了拍她的肩：“现在道歉也不晚。”
“谁说本宫要道歉了？”淑妃拍掉她的手，“你怎么知道我不是在记恨她？”
曲红昭笑了笑，不去拆穿她。
“所有人都以为我该恨她，”淑妃看着颜如归的方向，“她出事以后，很多人在我面前有意无意地提起她，无非就是说给我听的。”
“是他们看低了你。”
淑妃沉默片刻，突然道：“我不如她。”
这个“她”指的自然是颜如归。
“何出此言？”淑妃可不是一个会谦虚的人，只有让她真正心服的人，才能让她说出这种话。曲红昭敏锐察觉她口中的‘不如’，指的并不是容貌。