进了府邸，还要安顿布置，陆则知道自己若是在，只怕江家人都要束手束脚，他一贯自在随性，却也难得体贴了一回，看了眼一旁乖乖站着的小娘子，朝江父开口告辞。
江父有些怵他，自然巴不得他赶紧走，当即道，“贤侄若有要务，只管去忙便是。还请禀老国公夫人一声，江某明日必亲自登门拜访。”
陆则“嗯”了一声，淡淡应下，顺势转过脸，目光先落在江晚芙的面上，只见小娘子抿着唇，规规矩矩微微低着头，手搭着身前，乖顺的模样，很是惹人怜惜，想到今日江父那样待她，又倏地心里一软。
没直接走开，径直走过去几步。
瞥见熟悉的大麾一角，江晚芙微微仰脸，望着面前的郎君。
陆则面色和缓，温声开口，“表妹若有什么事，就叫人去府上寻我。”
江晚芙一怔，见一旁父亲继母阿弟，都朝她看了过来，面上不自觉一热，原本直视着陆则的眼神，也不自觉一点点挪开，声音也软了下去，“嗯。”
陆则颔首，这才转身离去。
他一走，正厅里原本紧绷着的气氛，似乎松了下来，杨氏开口，唤她带来的婆子去布置房间、拾掇行李什么的，这种庶务，江父自然不会管，开口让管事去给他在京城的同僚递帖子，说要出门访友。
江晚芙自然不会管长辈们的事，也轮不到她来管，只叫了阿弟，去了她的小院，姐弟俩许久未见，自然有许多话，且方才那场合，有些话也不好开口。
坐下后，惠娘端了茶水进来，很快退了出去，将门掩上了。
江晚芙这才有时间细细打量阿弟的模样，看着看着，眼睛有点湿了，江容庭原乖乖坐着，任由长姐打量，见长姐眼睛红了，却是立即慌了，慌张开口。
“阿姐，你别……别哭啊……我没惹事，真的，我听你的话，你不在，我也听话的。夫人送来的丫鬟，我一个都没碰，也没让她们近身伺候。在书院的时候，也尊师重道，没有不务正业。我也没和父亲顶嘴，外人面前，我从没说过父亲一句不是，你说的话，我都记着呢……真的，阿姐……”
江容庭说着，只恨自己嘴笨，茶也顾不上喝了，半蹲着身子，紧紧握着自家阿姐的手，小心翼翼道，“真的，阿姐，你要是不信，我喊云岩进来，你亲自问他，好不好？”
说着，真站了起来，打算去喊自己的书童进来。
江晚芙见状，拉住他，擦了擦眼泪，道，“阿姐不是不信你。”
江容庭听了这话，却没松气，反而越发小心翼翼了，他就只有这么一个姐姐，阿娘不在了，他要护着姐姐一辈子的，不能叫她哭的。
江晚芙擦了泪，情绪也平静下来，拉着阿弟起来，上上下下打量他，柔声道，“阿庭长高了。”
她从苏州离开的时候，阿弟仿佛还没有这么高的，不过过了几个月，像是抽条了一样。今日两人站在一起，江晚芙才惊觉，阿弟都比她高了。
江容庭一笑，虽还是小少年，可已经依稀看得出日后的风采了，姐弟俩的样貌都肖似母亲，不过江晚芙偏柔美，江容庭的五官雅致一些，尤其是眉毛，向上斜挑，添了几分少年英气。
他笑着道，“我只恨自己长得还不够高。”
他要是能长得再快一点，再快一点，就能早点护着阿姐了。
第40章
姐弟俩数月未见，自是有许多话，尤其是江容庭，他在外人面前，是沉稳的江小郎君，年纪虽不大，行事却极有章法，念书也极为用功，更难得是，他不骄不躁，哪怕回回旬考第一，也不见他自夸一句。
连书院的夫子都夸他早慧，同窗更是喜与其结交。
但到了自家胞姐面前，江容庭却犹如换了个人似的，将自己在书院所得的赞扬荣誉，一一道来，神采飞扬，眉眼间皆是少年气。
江晚芙认认真真听着，时不时提起茶壶，给说得口干舌燥的阿弟添茶，眼里满是笑意。
她抿唇微微笑着，却是叫江容庭有些不好意思，摸了摸鼻尖渗出的汗，认真道，“阿姐，你放心。你的话，我都记着呢。这些话，我只与你说过，在旁人面前，我定会谦虚谦卑，绝不狂妄自大。”
江晚芙颔首，“阿姐知道。”
阿弟的性子，她是再放心不过的。狂妄自大这种事，和阿弟是扯不上半点干系的，他不过是想和自己分享罢了。毕竟，她不在家，阿弟哪怕考得再好，也没人替他高兴。
江容庭被自家阿姐温柔注视着，觉得鼻子一酸，蹲下身，握住阿姐的手，语气坚定道，“阿姐，我一定不会让你失望的。阿姐你不要怕，我很快、很快就会长大的，我十二岁了，是男子汉了。以后，我来护着你。”
江容庭记事得比旁人早，从他有记忆以来，身边就只有阿姐和祖母。父亲的漠视，继母的算计，他看着阿姐挡在他身前，替他遮风挡雨，挡住来自外界的恶意。
现在他长大了，轮到他来护着阿姐了。他是男子，不怕吃苦，也不怕受累，他从小比旁人刻苦努力，不敢行差踏错，为的就是倘若有一日，阿姐受了委屈的时候，他能够替她出头，为她撑腰。
江晚芙听了这话，微微一怔，她其实不想阿弟有这么重的心思，他这样年纪的小郎君，该是无忧无虑、少年意气的时候，可看着阿弟那坚定的眼神，她又说不出什么，怕劝他，反倒打击了他。想了想，最后只是道，“好，那阿姐等你。”
说罢，又柔声道，“你用功，阿姐不拦着你。但要记得过犹不及的道理，饭要一口口吃，学问也要一点点学，需记得贪多嚼不烂。”
江容庭自是点头，因为今日得见准姐夫而生出的焦躁情绪，也随之缓和下来。
江晚芙熟知自家阿弟的性子，知他大约是今日见了陆则，有些过于紧张她了，自己这番劝诫，他定然是能听进去的。至于其它，她暂时也不知如何劝，唯有叫阿弟亲眼所见，目睹她在国公府过得好，阿弟才能安心。