外边的喧嚣声灌入耳里，嘈杂的声音一声接着一声遮覆，似在交谈甚么，陆芍听不真切，也没敛神去听。
车轮碾过石板，停在一家朱漆油亮的铺面前。陆芍踩着脚凳下来，福来已经在香车后头，解开箱匣上缠缚的麻绳，将朱红箱匣的卸下。
铺面差不多打点好了，地面也被扫得不染纤尘，也只有里边的陈设摆放得靠陆芍拿主意。
但这桌椅木柜的摆放，也得讲究个章法，既要让铺子豁然清明，瞧着舒心对称，又不能本末倒置，让铺子的装点掩盖实际做的买卖。
好花配好盆，才能锦上添花。
陆芍指着摆在左侧的立柜道：“将这个立柜搬至柜台后头去，上边就摆张娘子拆绣的五副山水画绢扇。”
她退后几步，站在铺子外边的日光里，双手比这立柜，看着摆上的绢扇眼含笑意。
细微之处见真章，虽是些轻省的活，装点起来也颇费心思，待一切摆放有序，已经过了午膳的时辰。
三人就近寻了一家挂着红栀子灯的正店，各家正店都有叫得上名的厨子，他们去的这家，李姓，以煎炸出名。
这家店最拿得出手的便是炸银鱼和油煎鸡，除此之外，陆芍还要了油炸风消饼、油炸烧骨和顺胃的白玉汤，将菜名报给店小二。
汴州繁华，上至王公勋贵，下至贩夫走卒，往来人流众多，即便过了午膳，正店里头仍然坐着不少歇脚、用食的客人。
好不容易得闲坐下，嘴巴却是闲不住。旁桌坐着两个灰布直身的人，木箸夹菜的间隙，两片嘴唇上下磕碰，一刻不停。
陆芍也想知晓如今汴州有哪些传言趣事，便托着小脸，饶有兴致地听着。
其中一个口直心快，直言道：“四殿下不是死了，如今又从哪儿冒出来一个？”
四殿下？
陆芍竖耳听着，能唤上一声‘殿下’的，大抵是皇室宗亲，倘或她记得没错，萧氏一脉行四的皇子早逝，他们口中的‘四殿下’，唤得当是萧启。
“听闻那年殿里起火，殿下为人所救，活了下来。”
那人‘嘁’了一声：“这么多年过去了，你说是他就是？指不定是哪个人心存祸心有意搅乱超纲。你瞧，如今外头传得风言风语，也不知安得甚么心思？”
坐他对面的人摆摆手，撂下木箸，凑近了同他说：“这回恐怕不是空穴来风，你可知余州言氏？”
那人只是听过一二，却不明二者之间的有甚么关系。
“言氏鼎盛时，门生广布，不少清贫寒门出身的士人受恩于言氏，有了读书科考的机遇。是以言氏一族向来很受读书人敬重。不说别的，就说除夕夜被东厂拿下的都察院都御史俞灏，他不就曾受过言氏恩情吗，否则凭他的出身，哪能平步青云坐到这个位置？”
那人被他勾起兴致：“这么说来，我若记得没错，四殿下的母妃不就出身余州言氏吗？”
“所以我说，倘或你口中的四殿下是有人冒名，那余州士人为何争相推崇追随？不就是坐实了四殿下的身份，他们才敢放出这样的风声吗？”他眼珠子灵活地左右一瞥，突然压低声音道：“要知大梁士人众多，有着举足轻重的地位，能撑起半边天，消息一出，你瞧好了，汴州没几天安稳日子咯。”
陆芍拢着眉头，听得一团乱，不是她听不懂布衣男子的交谈，她只是觉得有些言辞很是耳熟，脑海中四分五裂地跃出一些稀碎的记忆，待要拼凑成完全的画面却又觉得差些条理。
店里的小二托着朱漆托盘，托盘上累着四道菜，吆喝开声，以免撞着碰着，一路端至陆芍面前，打断了她的思绪。
他一面端菜，一面介绍着：“炸银鱼、油煎鸡、油炸风消饼、油炸烧骨，还有道白玉汤一会儿端来，客人慢用叻。”
陆芍思绪回笼，嗳了一声，接过云竹手里的木箸。
店内四扇屋门洞开，未设竹帘，里边熙攘，烟气也重，日头烧进来，反倒比外边还要闷热。
陆芍还思忖着布衣男子的话，那番话就像在她面前铺挂了几层薄纱，分明能瞧出薄纱后头的廓形，就是拼不成完整的模样。
她心里头烦躁，胃口骤减，连着打扇的幅度都稍带急促。
云竹瞥见她额间的细汗，撞了撞福来的手肘：“店里头热，去外边买些香饮子罢。”
福来二话不说朝店外走去。
陆芍仍是自顾自地理着思绪，她将‘余州言氏’、‘贵妃娘娘’、‘大火’、‘四皇子’、‘贪税’，这些字眼统统拼凑起来，脑海中的思绪逐渐厘清，直至记起厂督不经意说过的话，打扇的腕子一顿，一双杏眸骤然撑圆。
“云竹，厂督今晨起时，可有说要去何处？”
近段时日，春乏夏困交替着折磨人，陆芍嗜睡，若没要紧事，总要睡至巳时才醒。这个时候，靳濯元早已起身，大抵是不愿吵着她，没闹出声响。
她回回醒来，床榻外侧冰凉一片，总不见他人影。
云竹忖了忖，摇头道：“厂督不是去大内替圣上分忧吗？”
“穿得甚么衣裳？”
“好似是常服。”