“姑娘可是来还提盒的？”
“我是来还腌菜的。”
陆芍给福来递了眼神，示意她将提盒里的腌菜拿出来。
店小二瞥见熟悉的陶罐，一时觉得为难，只能将掌柜喊来。
掌柜对这五十四罐的腌菜印象颇深，他头疼地摁着眉心，从来没想到，有朝一日，滨鸿楼的牌匾是这样砸烂的。
第45章 我来接你散学
云气方消, 滨鸿楼还未到食客盈门的时候，偶有提早过来待客的贵人，瞧见那五十四个陶罐, 也要驻足问上一嘴。
陆芍见掌柜面露难色，特地着福来摆出木箸布菜：“掌柜以为我妄下雌黄，只管亲自尝尝，我也是生长在余州，做不出这等诓骗的事来。”
掌柜和店小二没有立时推卸责任, 他们对望一眼, 而后拿起木箸, 尝了一口。甫一入喉，他便撂下木箸，转身去提水壶, 给自己沏了盏茶。
陆芍捧着陶罐, 素手揭下陶罐上提着‘滨鸿楼’字样的纸条：“滨鸿楼这样大的名气，竟拿这些入不了口的东西打发人。”
福来跟在夫人身边伺候, 平日见惯她温声软语的模样。
本以为同掌柜据理力争, 夫人恐要落得下乘。正想帮衬一二, 谁料夫人的性子竟然这样不肯退让。
掌柜好不容易缓了口气, 知晓这腌菜的味道后, 连忙摆手，矢口否认道：“姑娘，非我愿意砸自己的招牌，这些腌菜，当真不是鄙店的手笔。”
陆芍以为他要敷衍塞责，正想将陶罐的式样罗列比对，掌柜制止道：“姑娘别忙活了, 我如实同您说罢。”
他细细回想昨夜的糟心事，话还未说，额间便淌下细汗。
“昨夜鄙店正值打烊，打外边来了个俊俏的郎君，郎君开口便问膳夫腌制小菜的法子。姑娘您也知晓，每家酒楼都有自己的门道，滨鸿楼能在余州屹立不倒，自是有不能外传的秘要方子，这是给多少钱都不相卖的。郎君陡然问上门来，我们只当是对家胡搅蛮缠的下三滥招数，也未搭理，谁料下一瞬，他便提着膳夫的衣襟，将人拎去膳厨，不容分说地将磨利的菜刀扔在砧板上。”
掌柜回想起刀俎一闪而过的场面，心有余悸地抬手拭汗。
说至此，陆芍明白大致，她错愕地瞪眼秀目，回身去探福来的眼神，福来也是讶异地张了张嘴。
“这些都是他亲手做的？”
正此时，酒楼西南处的竹篾轻晃，膳夫边擦拭着手，边朝他们这处走来。
膳夫身形壮硕，站在陆芍面前，投下一片黑色的阴影。
无怪乎掌柜再不敢拦人，能单手提起膳夫衣襟的人，手底下少不得有几成功夫。
福来下意识地将她护在身后，膳夫愣了一瞬，瞧见福来的架势，不由地后退一步。
“昨日的膳厨恍如演武场，刀俎铮铮。知晓的以为是在备菜，不知晓的还以为是在演武。郎君瞧着清隽，力道倒是大，不过是切个菜根，竟将底下的砧板一分为二。我从未觉得手中的庖丁菜刀能舞出青龙偃月刀的风姿。”
陆芍的火气涣若冰消，甚至对这膳夫和掌柜略觉歉疚，闹了个脸红。
“怪不得昨日迟迟晚了两个时辰才回园子...”来时并未料及事情态势，知晓事情来龙去脉后，她便颔首，替厂督赔了不是：“实在对不住...我没料到他是做腌菜去了。昨日可有损坏的物件儿，倘或是有，我先赔付与你。”
掌柜挠了挠头：“虽说郎君脾性极差，出手倒是阔绰。他给的银钱，足能在余州最繁华的地段盘下一家铺面来。”
否则，他非要闹至官府去，哪里肯草草了事。
陆芍晓得余州地价，她瞬了瞬目，一面觉着铺张浪费，一面又思忖着厂督去学腌菜的来因。
膳夫见她云鬟雾鬓，眉目流转时恍如碎琼乱玉，这样俏生生的小娘子，任谁见了，都要生些绵绵情意。
他心里猜着几分：“姑娘同他是甚么关系？这腌菜，是为姑娘做的吧？我昨日瞧见他那双手，修长干净，不离帨巾，不像是会干粗活的人。腌菜浸水又咸又涩，多少富家子弟，碰都不愿碰一下，他肯下手浸泡，想来也是颇费心思。”
陆芍对外只说他是自己的兄长，可她年轻面薄，甚么情绪都显在面上，甫一开口，众人便知二人并非是兄妹关系。
膳夫和掌柜心领神会地对眼，余州民风开放，对姑娘并不苛待，时下未定婚事的男女，倘或心里瞩意却不肯显露的，出门在外，大多以兄妹相称。
二人也不在说甚么，陆芍匆忙收拾好陶罐，交在福来手里，横竖不是滨鸿楼的过失，她也不好在这儿多呆，扰人生意。
日头逐渐攀升，照在她薄粉的秀靥上。
陆芍倚着车壁，细细回想膳夫的话。
外人兴许并不知情，她却知晓厂督洁疾严重，但凡手上沾了一星半点的脏污，都要反复擦拭，直至消印。