“宁姐姐棋艺极好，陛下应当会满意。”楚黛柔柔垂首，敛起盈盈水眸中的浅浅失落。
她棋艺也不算好，同宁姐姐是没法儿比的。
直到坐到书案边，静下心来，楚黛才骇然惊觉。
原来自己的心思已有些不受控，即便未曾肖想那个位置，也忍不住去同可能成为他皇后的女子去比。
书案对侧，宋云琅继续批奏折，神情专注。
楚黛悄然望一眼，便将目光定在面前书卷上。
很快入了神，也就没心思去想那些徒增烦恼之事。
是夜，陈国公府，陈娆哭得上气不接下气：“阿娘，女儿以后……都听阿娘的话。”
自小，阿娘便请了最好的女夫子叫她琴棋书画，可她自诩美貌，不肯上心，个个半途而废。
尤其是棋艺。
若她棋艺好，今日便不会受此折辱。
离宫时，她亲耳听到魏公公同王公公说，陛下有意请擅长下棋的孟姑娘入宫。
“娆儿这是怎么了？别光顾着哭啊，有事同阿娘说，阿娘为你做主。”国公夫人心疼地哄道。
陈娆摇摇头，眼泪几乎哭干了，红着眼眶道：“阿娘替女儿另寻亲事吧，只要对方不喜欢下棋，生得不是太老太丑，不花心，有些家底……”
嗓音哽咽，她仍噼里啪啦说了一堆：“是谁都好，女儿嫁！”
此事阿娘做不了主，她只怪自己学艺不精。
心里的委屈，也说不出口。
难道要她告诉阿娘，今日一整个下午，陪在她身侧的，不是她心心念念的皇帝，而是她怎么也下不过的死太监？
国公夫人原本还担心得不行，心都要被她哭碎了。
一听她提起另觅良缘，还一点儿不糊涂地摆出条件，当即愣了愣，喜笑颜开：“好，娆儿想通就好！”
皇帝不懂怜香惜玉，把她的娆儿气哭了。
好在娆儿因此放下执念，国公夫人心里还是欢喜比埋怨多些。
陈国公面上挂不住，称病数日未上朝。
孟羽宁入宫这日，楚黛有些魂不守舍，怕被宋玉栀看出端倪，仍带着惜琴去藏书阁看书。
惜琴怕她一个人心思郁结，特意带上云杪。
看了几页书，楚黛望一眼时漏，压在书页上的指尖微微泛白。
今日，宋云琅并未同上回一样，想来正同宁姐姐对弈？
“坏胚子！”楚黛咬唇低咒。
理智知道不该再想，也怨不着他，可她就是忍不住想找个法子发泄。
“坏胚子！坏胚子！”半开的窗棂内，云杪抓住笼杆学话。
它语调怪里怪气，楚黛忍俊不禁。
“负心汉！”楚黛指尖略松开，含笑逗云杪。
云杪又跟着学了两声，楚黛心中解不开的愁绪，登时烟消云散。
宁姐姐做皇后，她只会诚心祝福。
紫宸宫中，宋云琅拿着两道折子，丢给袁松，特意听听他的想法。
倒是同他不谋而合，宋云琅弯唇，请他入座手谈。
孟羽宁侍立一侧，观棋未语。
忽而，袁松拈着一枚棋子，侧眸望她：“上回在水榭，孟姑娘对袁某琴艺颇有微词，正好今日姑娘在，不知袁某可有幸聆听佳音？”
宋云琅扫一眼袁松，心照不宣，袁松想听琴是假，心疼人家姑娘站着是真。
既是盟友，他自当给袁松表现的机会。
“是朕疏忽。”宋云琅冲魏长福吩咐，“着人替孟姑娘取琴，赐座。”
孟羽宁根本没插嘴的机会，想推脱了来不及。
她悄然瞪了袁松一眼，状元郎惊才绝绝，没想到心眼这般小。
竟当着皇帝的面，报当日之仇。
抚琴之时，她神情专注，连棋局何时下完也没察觉。