只略略一想，楚黛面颊便腾起一重热意。
心口雪肤有些异样感，挑选心衣时，她特意挑了件料子最柔软的，细细将养好几日。
这一日，暖阳洒在庭院，不似前些日子那般冷。
楚黛身披氅衣，捧着手炉，坐在廊庑下的美人靠上，捧一卷书看。
王喜从外头回来，险些被院中跑来跑去的雪寅绊倒。
刚稳住身形，便面带喜色到楚黛跟前凑趣。
“姑娘，奴才刚听说，陛下在军中又办了一件大事。”王喜立在楚黛跟前，笑盈盈卖关子。
“什么大事？”楚黛放下书卷，抬眸望他，又望了望近前的杌子。
“谢姑娘。”王喜坐到杌子上，眉开眼笑应，“陛下亲手斩杀了郑副将。”
闻言，楚黛很是不解，郑将军才被降为副将，几日功夫又犯了何事？
且瞧着王喜的模样，斩杀郑副将，还是大快人心之事。
“说起来，这郑副将可真是心比天高。，姑娘可还记得，春日琼林苑选秀时，有一位秀女名唤郑赟的，便是郑副将之女。”
王喜说着，鄙夷地摇摇头：“那郑姑娘没被陛下看中，郑副将便转而向新任北狄王投诚，卖国以求荣，只因北狄王许诺，事成之日，让他的女儿做王后。”
郑副将一介武夫，竟对后位有这般深的执念么？
郑赟姑娘，楚黛还有些印象。
是个心思玲珑的姑娘，可惜了。
处置了郑副将一干人等，军心大振不说，连北狄也受到震慑。
北狄王深恐宋云琅趁势攻打，主动往草原深处退避百里。
“云琅为何不打？”楚黛接过宋云琅递来的热茶，好奇问。
宋云琅浅饮一口茶，冲她笑道：“自古征战劳民伤财，临近年关，百姓们自然想过安生日子。若主动出击，朕自然有把握赢。可北狄正受朔雪之苦，民不聊生，若将他们避至绝境，那群狼崽子反扑起来，苦的还是百姓。”
“我可记得，有人曾说，守护这江山锦绣，并非为天下万民。”楚黛俏皮地冲他眨眨眼，轻笑出声。
“朕瞧你是皮子紧了，竟敢打趣朕。”宋云琅放下茶盏，展臂来拉她。
楚黛慌忙提裙避开，逃至庭院中。
回眸间，笑靥嫣然。
整顿好军务，宋云琅又陪她去城外策马，看广漠飞沙，长河落日。
回京的日子，比原定的提早小半个月。
回到帝师府，楚黛从顾怀诚手中接过考中的喜笺，备受鼓舞，看起书来越发用功。
临近年关，北狄、南黎、西戎、东沂诸国，先后派使者来朝贡。
北狄心虚，在原本约定好的岁贡上，又添一成。
宋云琅瞧着那贡单，神情莫辨。
北狄使者看不出他是喜是怒，心中越发不安。
转眼便是除夕这日，楚黛坐在内室，让孟羽宁和宋玉栀一道陪她挑衣裙。
她名义上是皇后，却尚未大婚，且在孝期。
穿得太素，是对皇帝和太后不敬。
穿戴太用心，弄不好会被御史盯上。
孟沅特意请锦绣阁的巧娘替她赶制几身衣裙，现下都挂在内室衣架上，楚黛却拿不定主意。
“楚姐姐，这件绯色的好看。”宋玉栀笑盈盈指了指绯色那身，“定能衬得你人面如桃，艳压群芳。”
孟羽宁则轻轻摇头，拈起另一身莲青色的，温声道：“这身更贵气些。”
几人正商量着，霜月匆匆进来禀话：“姑娘，惜琴姐姐和王喜公公来了。”
楚黛愕然，心中隐隐猜到什么。
出门一看，只见庭院甬道上，惜琴捧着一套叠得整整齐齐的华服，王喜则捧着一套精巧俏丽的点翠头面，恭敬候着。
“姑娘，这身锦裙乃陛下特意吩咐尚衣局赶制的，供姑娘入宫穿戴。”惜琴含笑，恭敬奉上。
果然如她所料，宋云琅特意叫人来给她送衣饰来。
楚黛望着那绣工精致的锦衣，心中不安悉数平复。