楚黛原本愉悦弯起的唇角，微微凝滞。
若惜琴问她，想不想入宫为妃，她定然回答不想。
可惜琴问的是，她喜不喜欢宋云琅。
楚黛唇边笑意浅下来，依着本能往前走。
脑中是他拥着她，陪她放烟花的情景，以及宫墙下御街上，那璀亮如星河的灯海。
还有，轩昂潇洒如他，在她面前蹲身，替她按捏酸麻的小腿时，那一声低问。
不喜欢三个字，堵在喉间，她说不出来。
步辇近在眼前，楚黛终是没应她那句话，而是挤出一丝笑：“有劳惜琴姑娘照应了。”
惜琴没看懂，陛下和楚姑娘究竟是郎有情妾有意，还是襄王有意神女无情？
不过，楚黛的意思她听得分明，楚姑娘要她照着魏公公的吩咐做。
惜琴松了口气，跟在步辇侧，小心护送楚黛往慈安宫去。
步辇刚走不远，宋云琅漫不经心摇着乌金扇，从假山修竹后走出来。
他望着远去的步辇，弯唇问魏长福：“你说，她心里究竟有没有朕？”
魏长福一点儿没看出来，可他懂得揣摩皇帝心思啊。
当即满脸堆笑应：“依奴才愚见，楚姑娘心里是惦着陛下的，陛下日日忙着春闱，楚姑娘便日日来藏书阁看书，不正是为了陪着陛下么？”
一日也没主动去紫宸宫寻过他，这叫惦着他？
宋云琅睇他一眼，轻嗤：“朕就不该问你。”
八竿子打不着的事，也能让魏长福扯到一块，为了蒙蔽他，魏长福可谓煞费苦心。
可惜，漪漪连骗他一句也不肯。
三月初八，楚黛和宋玉栀陪伴顾太后左右，随她一起坐马车，出了皇城，去往南边的琼林苑。
一连下了半月的雨，处处洗刷一新，天地间春和景明。
隔着雍容华贵的轻纱帘幔，楚黛望着官道两侧云霞般的桃李、细柔的新柳。只觉心绪被感染得明媚许多，连时常倦懒的身子也变得松快。
“栀栀，去了琼林苑，别光顾着玩，替漪漪掌掌眼，样貌、家世、才学、品行样样不能差。”顾太后含笑叮嘱宋玉栀。
楚黛听着很是心虚。
太后娘娘处处为她打算，想为她择一位最好的，一心一意爱重她的郎君。
若让太后知晓，宋云琅对她说的话，对她日渐亲密的举动，会不会立时变脸，反骂她一句狐媚？
楚黛攥着丝帕，微微垂首，根本不敢看顾太后，也不知该如何接话。
宋玉栀只当楚黛害羞了。
起身坐到楚黛身侧，挽住她手臂道：“终身大事，楚姐姐可得擦亮眼睛选。楚姐姐若有心仪的郎君，只管同我和皇祖母说，千万别害羞，委屈自个儿。”
“楚丫头若像你似的，皇祖母倒不操心咯。”顾太后打趣地笑。
眼前姐妹二人，都非她血亲，性情也迥异，可顾太后两个都喜欢。
花一样的小姑娘陪着她，又都不是爱生事之人，看着就让人心情愉悦。
琼林苑中，洁白如玉的琼花缀了满园。
其间赏景的贵女、郎君，则穿红着绿，为琼苑增添不少热闹。
楚黛和宋玉栀折了几支琼花，捧在怀中，陆续又遇上孟羽宁和谢兰姝。
谢兰姝笑盈盈从楚黛怀中抽出一支琼花，凑至鼻尖闻了闻，冲孟羽宁道：“我记得选秀名单上是有宁姐姐的，陈娆和顾菱可早去揽香阁外等候召见了，孟姐姐怎么还在此闲逛？”
方才进琼林宴的时候，参选的贵女们便得到宫人传话，说是皇帝会在揽香阁遴选秀女。
这会子还真情实意赏花的，多半是够不上参选资格的贵女。
楚黛求仁得仁，秀女名册上并没有她的名字，选秀女的地点，还是栀栀告诉她的。
是以，她几乎是刻意避开揽香阁走。
原本是欢喜的，可听到谢兰姝的话，她心口像压着一块巨石，闷闷的，很不舒服。
“兰妹妹不是也不着急么？”孟羽宁落落大方笑着，伸手去拉谢兰姝，“正好，咱们一块儿去。”
看看时辰，皇帝差不多也该到了。
谢兰姝笑着避开，让她拉了个空。