四姑娘纠结一番，叹道：“你们有所不知，我父亲常年住在外边，到八九年前才搬了回来。所以，令长辈之事，我父母只怕也帮不上忙。”
美绣道：“你们原先……”
莒绣忙提醒道：“四老爷在外求学任职，见多识广，也只有他才挑得出这么好的姐夫。我才听得人说，林姐夫院试拿了好名次，姐姐大喜。”
四姑娘两颊飞霞，垂首谦逊道：“还不知将来如何呢！”
美绣虽云里雾里，但见姐姐说中了，跟着道：“恭喜姐姐，贺喜姐姐。”
莒绣又道：“先前我说的，姐姐只管把它忘了。我们也是病急乱投医，随口乱说的。既有这么大的喜事，姐姐总能收下贺仪了吧？”
林方盛及冠之年能中秀才。若是别人家，做为亲家的当家人，必得当做大事，郑重备礼庆贺。可韦曼瑜太清楚祖母的德性，这事父亲一早禀告过，祖母不耐烦打发他出来，还不如郡主房里那只猫不吃粮这事要紧，想必此后也不会有什么表示。
所以，她早早死心，若不是这张家姐妹提起，这事就只她们一家几口知情了。
韦曼瑜拒绝不了这样的彩头，点头收下，感激道：“两位妹妹盛情，我厚颜领了。还请再坐坐，这院里有个老妈妈，我叫她来说几句话，再送妹妹们回去。”
莒绣美绣齐齐点头，耐心等着她出去，看她招来丫鬟耳语。
韦曼瑜回身坐下，又让了一遍茶。
没一会，丫鬟领回来一个四五十岁的婆子，正是接她们来这的汤妈妈。
汤妈妈也瞧见了姐妹俩，面色晦暗，撇过头给韦曼瑜行礼，问道：“四姑娘叫我来，可是有什么吩咐？”
韦曼瑜见状，直接代她俩问话：“汤妈妈，你是府里经年的老人，可记得老太爷身边那位早些年没了的草儿姑娘？”
汤妈妈抬起脸，苦着脸道：“四姑娘，老太太下令不许拿这些旧事嚼舌，这……”
莒绣心想：汤妈妈既是老太太身边的人，眼下虽不愿，仍在好声解释，不曾一口回绝。想来这位，要么是得过四老爷恩惠，要么是有什么把柄被人握住的。由此可见，四老爷一家，并不像表面的那样无用。
韦曼瑜点点外边，道：“对面空的，这院子里又没别人。我们要问的也不过一点寻常事，有什么说不得的？”
汤妈妈瞟一眼张家姐妹，虽为难，但也软了口气，道：“姑娘问吧，我那会在老太太身边伺候着，知道的也不多。”
这就够了。
莒绣问道：“她去得急，我家里接了信，只说已下葬，却不知在何处。到底是亲人，我们想着，若能问到去处，也好祭奠一番。”
汤妈妈摇头道：“这事是外院的人给办的，只知道老太爷亲自发话厚葬，命人打了上好的漆棺，还请了人做道场，在后巷停灵三天方送出去安葬。至于葬在哪，我们里边的人，一概不知。”
莒绣又问：“那会她可有要好的，我们想讨件她留下的物件，做个念想，也好了了家祖的挂念。”
汤妈妈眨眨眼，犹豫了一瞬才答：“荣逸堂管着出门往来的阎婆子是她干娘，她俩亲母女似的，那位死了，阎婆子哭了几个月才止。”
莒绣见她不情不愿，知道再问也无用，便笑道：“这就很好了，多谢妈妈。”
汤妈妈却不看她，只等着四姑娘发话。
韦曼瑜看向张家姐妹，见她俩不再问话，就点头道：“这里无事，你早些回去。林大夫下月初三到，你放心，我爹一早打过招呼的。”
汤妈妈面露喜色，连声道谢才退下。
不等人问，韦曼瑜主动解释道：“林家有个喜好云游的四叔，习得一手好医术，最擅针灸之法。汤妈妈的大儿染了恶疾，动弹不得，有林大夫救治，如今能拄拐走动，已是大好。”
“多谢姐姐相助，了了我们心事。夜色已深，我们先告辞了，我妹妹如今有空，若是姐姐不嫌弃，她想过来坐坐，可使得？”
韦曼瑜和府里姐妹不亲近，表亲堂亲对她也只是面子情，因此并不抗拒此事，笑道：“美绣妹妹若不觉无趣，随时来都行。”
美绣横竖闲来无事，又见她没一点儿架子，痛快道：“明儿我来给姐姐分线。”
“好。”
韦曼瑜送了姐妹俩出去，回来就见丫鬟梅香一脸为难道：“姑娘，这里边……包着银票。”
韦曼瑜接过来，垂头看着手里这几张，叹道：“她们是个好的。”
梅香却知道，姑娘感慨的不单是这个，还因为一个韦府待嫁娘，寒碜到竟没两个农家女出手大方。
第31章
出了晴舍，美绣一肚子话要问，可才开了个头就让堂姐堵了回来。
“外边风大，仔细吃了风，肚子疼。”
以往在家老黄牛似的张莒绣如今都虚弱无力，美绣可不想病恹恹的，乖乖闭了嘴。
等夜里都梳洗过，她翻来覆去睡不着，抱着被子跑到莒绣这。猫一样轻手轻脚，但因怕堂姐生气，便先出了声。
“是我。”
莒绣头痛难忍，此刻还没入睡，等着她进来，只问她：“春儿可睡了？”
美绣脱了鞋爬上来，急吼吼道：“睡得可香了，她觉大，夜里时常唤不醒。”
莒绣往里边挪了挪，劝道：“她才十三四岁，还是个孩子，贪睡些也是有的。”
“嗯，我再没骂她，你放心。”
莒绣闭上眼，听美绣在耳边聒噪，发了一连串的问，耐心等着她止了话，才一一解释：“她们为了钱在吵，老太太骂了四老爷，范姑娘的兄长过了院试，四姑娘的未来夫婿又是应考的，那自然就是考过了，要送贺仪起的争执。我这点银子，原就是这府里给的，簪花那事……”
美绣自行领悟了，道：“她们这是拿钱堵你的嘴，息事宁人呀。”
本就是随口扯来的借口，莒绣不细说这个，只接着道：“咱们在这，前途叵测，唯一没有利益冲突值得相交的，只有四房这一家子。出点银子，留条后路，你白日里也有个去处。”
韦先生给的匣子里，有大小碎银许多，最下边，还压着一沓小额银票。姐妹俩商量好的，一人给二张五两，凑起来也够四姑娘打副寻常些的头面做嫁妆。
“嗯，我听你的。那四老爷不是读书出来做了官吗？怎么四姑娘那……这么寒酸？”
莒绣睁开眼，隔帘离床远，那点烛光，到了这，昏暗得只能辨出帐顶一团一团的暗纹。
“只怕是老太太为了打压庶子，强行将他们弄了回来。将人圈在院子里，没分家，又不许置私产，坐吃山空，哪里能好？”
美绣奇了，问道：“庶子孝顺，头一份不就是嫡母吗？他做官，老太太也能得利不是，怎么会做这样的蠢事？”
“是啊。”
莒绣也觉着奇怪，老太太这人，太古怪了。脾气说来就来，那身子跟性子一样，时好时坏，这么些天没去请安，她面色仍这样苍白，可见没休养得好，但又不曾听说有延医问药。
美绣又问：“你不觉着两位夫人，还有大少爷他们都古里古怪的吗？”
确实是，这府里的人，好些个都透着分诡异。
莒绣摇头，道：“个人有个人的脾性吧。”
“唉！你说这采选初筛，派来挑的人，会是谁呢？”
莒绣突然想起一事，喃喃自语道：“我们应当不在名单吧？”
来这之前，祖母将她二人的路引，全交给了汤妈妈，人在外边，这是身份的唯一证明。
美绣好半晌没吭声，隔了一会才问：“要是我在里边，你怪不怪我？”
莒绣也沉默了一会才答：“你的人生你自个作主，只要不牵累我，我怪你做什么？”
两人都住了嘴，隔了那么一会，莒绣听见美绣抽泣声，堵在心口那一口恶气，怎么也吐不出。她翻身对着墙里，只觉头疼得要炸似的。
身后的美绣把左手贴在她背上，小声解释：“我知道你是为我好，可是我，劝不服自己。我不想回乡下，不想嫁个像我爹那样的腌臜男人。他们不爱梳洗，一口黄牙一脸胡茬，言行粗鄙，不知温言软语体贴，得了闲就醉酒发疯，满嘴胡诌不知天高地厚。我不想和那样的人过一辈子，只要想想就觉难熬。”
莒绣竟想不到言辞可以反驳她，只叹道：“人无完人，总有各样的弊处。你想往高处走，这也无可厚非。只一点，要认清现状，不要一味强拗，更不要为达目的生歹心，走歪门邪道。你要嫁个好男人，也要人家心甘情愿肯娶才好。”
美绣预想中的劈头盖脸训斥没来，便欢喜应承道：“好。我记下了，若有好的，真心实意想娶我，我就留下来嫁他。若是没有，我老老实实返乡嫁农夫，踏踏实实学着洗衣做饭。”
莒绣长吐了一口气，和和气气道：“只要不害人害己，你我姐妹一场，能帮你的，我会帮你。但你要记住，人人都会演戏，我也一样。虽然没有害你之心，但我有事瞒着你不能说，所以，你不要随意对人推心置腹。在外，在内，都要多加小心。”
“嗯。不能说的你就不要说，姐，我信你。”
“睡吧，明儿你去四姑娘那，能帮忙的，帮一点，不能帮，就陪着说会话。那边离老太太院子近，要是能听到零星半点，没准能助咱们脱身。”
“好。”
这事姐妹俩通过气，彼此心里都有数。
莒绣的病症，隔日并没有缓解，过去十几年从没有生过的病，好像攒在了一处爆发。
美绣搀她起来，老太太那还要请安，她不得不强行灌下几碗热茶，用冷水激了脸，强打精神走了这一趟。等回来，她浑身力气用光，没人支撑就坐不稳，只能回到床上，靠着引枕，勉强吃了几口粥。
冬儿踟躇道：“姑娘，我回去一趟，让我爹托人给你买药回来煎吧。”
莒绣摇头，道：“你先去学里给我请个假，还有那伞……算了，等我下回再还吧。等等，还是捎去吧，这会子那位姐姐不一定来了，你交给韦先生，托他转交。”
这时节多雨，不还给他，他不好出门。
冬儿犹豫着应了。
莒绣从枕下摸出一块银子，递给她，虚弱道：“你去过学里，再回去找人买药。你到那罐子里取一串钱带上，给人点跑腿钱。”
她同意买药就好，冬儿安心去办事。
美绣要留下照顾她，莒绣拒了，道：“我哪也不会去，又无大症候，只是乏力罢了，就在这歇着。你同四姑娘说好了，临时反悔不去也不好。”
美绣只好去了。
莒绣独自躺着，听外边风吹树叶摇，好好的时节，竟让她生出份秋凉之悲。
我这又是怎么了？我还有娘要照护，如此柔弱无力，怎么挣得出命去？可饶是这样想，痛和烦忧缠身，她却难免心灰意冷起来。
因两头要跑，冬儿去得久了些，回来后，扶她起身，又喂了些才冲的葱白生姜水，替她擦净了捂出来的汗，安慰道：“我把姑娘的症状都说了，爹说等大伙差事忙完就叫人去跑腿。初感风寒，用药及时，要不了多久就能起效应。”
莒绣嗯了一声，轻声道：“劳烦你们了。”
她指指那罐子，道：“你带些钱去厨房，替我谢谢人家，不必俭省。”
“等姑娘好些了，我就去。”
莒绣摇头，道：“方才那方子有用，我好了许多，你现在就去一趟，不必守着我。”
冬儿拗不过，只好又去了，回来时，她拎着个小陶罐，里边是热热的粥水，一面服侍她起身，一面道：“杨妈妈说这米汤水养人，姑娘吃不进饭，喝点这个也好。”
莒绣勉强喝了半碗，身上虽擦过，可到底黏黏答答的不舒服，就道：“我身上不舒坦，辛苦你再去帮我打些热水来，我洗一洗。”
冬儿见她能坐稳了，便从屏风后，取了桶，匆匆出去了。
莒绣慢吞吞起身，找了换洗衣裳，去到屏风后。冬儿一将水打好，她就泡在浴桶里，把自己从头到脚洗了一遍。
等换上干爽的衣裳，人一下轻快了不少。
春儿在外边传声进来：“冬儿，外边有小丫头过来传话。”
冬儿出去，莒绣靠着床柱翻着手里的书。
冬儿原以为是她爹叫人把药递进来，出来见是个陌生丫头，便问：“你是哪个房里的，来这做什么？”
这姑娘年纪小，口齿却伶俐，干脆清楚答道：“我是外边来的，不知姐姐听过康家医馆没有。我师父来府里给贵人请脉，听说这里有位小姐身上不自在，便打发我过来瞧个脉。姐姐放心，我跟了师父十年，小病小痛的，不在话下。”
冬儿为难道：“你先等等。”
冬儿进屋把小姑娘身份说了，莒绣点头道：“人家是好意，请她进来吧。”
等人一进屋，莒绣就明白为何春儿冬儿都误会她是府里小丫鬟了。这姑娘生得灵秀，眼珠子亮亮的，只是穿着打扮，着实太普通。头上一点发饰全无，两根碎布条一扎，看着男孩一样。青色布裳，配同色鞋子，通身无一点修饰刺绣。
“劳烦小大夫了。”
小姑娘笑笑，并不说那些客套之语，上前就摸上她脉。
莒绣去看她的手，这手白净，但比她们的要糙，干燥暖和，落在自个手上，怪舒服的。
小姑娘收了笑，认真切了脉，又叫莒绣换了手，重新把过。
她收回手，从袖中摸出一个小瓷盒，打开来，揩了一点点药膏，轻轻擦在莒绣两侧太阳穴上，柔声道：“无大碍，姑娘注意早晚添衣，午间也不要随意减，少沾凉水。姑娘葵水将至，要放松身心，去除了郁结，这比吃药更见效。”
她也不等莒绣回复，站起身，拱手道：“姑娘，我先去了，等我回禀过师傅，会有人送了药进来。”
莒绣站起身，道：“多谢。”
