可他从来如一，并没有挑过马家几姐妹的错，是因为要当她们家的女婿，不好指出吗？
莒绣心里有些难受，并不是嫉妒，而是打心底为他而委屈。
先生要是生在个好人家，那必定是人中龙凤，有人替他筹算，挑个称心如意的好姑娘，而不是这样，只能由着别人塞一个不情不愿又瞎的势利眼。
唉！
先生教完芍药千层瓣笔法，突然放下笔，道：“我有事，一刻钟后再讲。”
说罢，他掸掸衣摆，就这样出去了。
学生们窃窃私语。
莒绣却暗自庆幸，赶紧起身去了恭房，将随身带的云绒纸替换掉已经弄脏的，再干干爽爽的回来坐好。
先生说一刻钟就是一刻钟，很快又回来，再教枝叶颜色变化。
学生开画之前，他挂好样图，看着下面众女，语气平平道：“初筛名单，由府里长辈来定，与我无关。”
这话像块巨石，揭起千层浪。
千层瓣的芍药不要紧了，今日交画速度，比往日快了一倍。先生也识趣地不再细评，三两句打发一个。
莒绣才画好中心那一朵，抬头一看，前后已没了人。
堂上韦鸿停提醒：“还早，慢慢画没事。”
莒绣便安心再画底下一朵“次”花，这可比描刺绣那些给定的花样子难画多了，笔略上下略歪正些，色泽瓣形就完全不一样，一不小心就画岔了，只能再修修补补。
三枝一束，好在最后一枝是学画花苞，几笔即可。
再是深深浅浅的叶。
莒绣埋头边画边记要点，等画好一抬头，他正站在旁边看着呢。
她一停笔，他就指着花苞中心道：“用赭红加胭脂将它深处体现出来。”
“是。”
上他的课，她才分得清那些粉末各是什么色名。
如此改过，他又指了叶脉道：“等叶片略干些再上叶脉，可避免晕色。”
这已经没法改了，莒绣只能干点头。
他又道：“再过些时日，园子里就有芍药开了，看过再画更好。”
莒绣又点头。
他仍不走，接着道：“那鞋子，明日有人给你送过去。”
莒绣抬头去看，红着脸道：“感激不尽，先生，每回都要劳动您，我……”
他截了她的话，问道：“身上可大好了？”
莒绣点头，接着方才的话说完：“先生的恩义，我都记在心里。往后若有用得着我的地方，先生只管说。”
她说这话情真意切，底气却不足，自己这身份地位，又能帮他些什么呢？不过是话说得好听而已。
她说得虚，他应得却实，干干脆脆道：“好啊。早些回去吧，她们都没心思学，你也多歇歇。”
莒绣一听，忙问：“明日不开堂讲课了吗？”
眼见他点了头，莒绣心里一凉，那往后……别说报答了，只怕是见都见不上了。
韦鸿停见她是要哭的模样，忙道：“我仍住东院，若有事，你只管叫你那丫头过来传个信。”
“后日呢，再往后呢？”
韦鸿停摇头道：“只怕难了，这府里境况，日暮西山。他们想在采选里冒头，只怕要倾家之力供出一个。别的在她们眼里，只算闲事，这学堂，即便要开，也开不久了。”
莒绣愣在那，韦鸿停追问一句：“你们姐妹俩，是怎样打算的？”
莒绣不答，却问：“那先生呢，她们还让你住这吗？”
韦鸿停瞧一眼门口，道：“我还有些事，要在这住些时日。”
莒绣慢慢地收拾，将学里的东西都清理好留在案上，只带上今日用毕的废纸，全收好了才答他的话：“我们早该回去了，论理没有在外头做客留这么久的，只是……家里没人来接，老太太又不安排，由不得我们自个作主。”
韦鸿停丢下一句“一块走吧”，便回转上前，探手取了案上那两幅画。
他走到门口，从袖里摸出一锭银子，递给门边那丫头，和和气气道：“这些时日辛苦了。”
这丫头原嘀咕着这两人说了那么久，该上报了。等收下银子却只记得道谢，暗下决心要掩了这事。她一年的月钱原就只二两四钱，这几年，上边借这借那克扣，到手总要少一半。这点子钱，不配让她劳心劳力。而这热乎乎的五两，够她筹划许多事了。
韦鸿停迈过门槛，回头瞧一眼里边，莒绣便站起身往外走。
两人一前一后出了耕织园，韦鸿停在前边低声问：“你是不是听得到远处的声？”
莒绣垂着头，也小声答：“是。”
先生是好的，既猜到了，告诉他也无妨。
韦鸿停偏头去看路边垂柳，又问：“老太太找你们来的，还是你家里送你们来的？”
“找来的。”
“那只怕有不好的事。我给你个准信，西边的所有院子都要卖了，往后全府的人挤着住。倘若这当口没把你们送回去，只怕是要动什么坏心思，切记多加小心。”
莒绣被这消息惊得停了步，前边韦鸿停也跟着放缓了步子。
莒绣察觉，只好重新抬脚，前边就是拐角处，这便要分开走了。
莒绣不舍，又不知该说什么，只喃喃道：“先生不要委屈了自个，十一姑娘不是个暖心的，一辈子还很长……”
韦鸿停站在拐角处，停步回头，重叹了一声，道：“我这几年，是不会成亲的。”
莒绣眨眼落泪，匆匆道：“那先生要好好的，再会。”
说罢，她快步往右边道上疾走，耳朵里嗡嗡的响，再听不见别的。
分别来得这样快，莒绣心头的甜，短暂而难忘。
她站在鹿鸣院的匾下，抬头看它。
韦府十二处院落，要卖掉一半，那样，光是韦家这些人，就住得拥挤，说不得，是真要送她们走了。她这些日子，特地改了性子，不再是那副老实样子。美绣无所事事，又总往招人嫌的四房跟前凑，老太太还会惦记不好拿捏还爱反着来的她们吗？
方姑娘有方家做靠山，断不能做陪縢。
范姑娘兄长考出来了，大姑奶奶应当不愿意她去做下人。
佟姑娘早就家去了。
她们心思不在这，那就让老太太在马家四姐妹里边挑吧，横竖她们一心巴高望上的。
学堂散了，再见不着他，我们要回去了，一切尘归尘，土归土，也罢！
她在门口叹完最后一声，平平静静走进去，迎面撞上寻出来的冬儿。
“姑娘可回来了，我正要去找呢，饭菜都要凉了。”
莒绣随口解释道：“学里作业难，到这会才弄完。”
冬儿停步等着她走到前面了，这才跟上，又道：“丝线买回来了，那纸没买上，说是跑了几家铺子，都没听说过有这样的。”
“那许是我听错了，抱歉。”
冬儿倒不在意这个，只提醒道：“姑娘，我才听人说采选名单要定了，老太太院子里热闹着呢。”
她指指正屋，悄声道：“那四个回来了一趟，又齐齐出去了，到这会子也没回来用饭，只怕是也去了那。”
“噢，”莒绣回神，淡淡道，“咱们不要去管别人家的事。”
冬儿连忙应声：“我知道了，姑娘，快坐下用饭吧。”
屋里美绣却不在，冬儿不等她问就道：“美绣姑娘留四姑娘那了，让春儿回来了一趟，说不必等她。”
这却不寻常，莒绣随口问道：“可有说别的？”
冬儿摇头，忙着将饭菜取出，摆好了碗筷，她扭头瞧一眼时辰钟，突然道：“姑娘，我有个小姐妹说好的午初来找我，这会该来了。她性子腼腆，说不得在外边等着了，我出去和她说两句话就进来。”
“去吧。”
莒绣没有跟上去，她这耳朵，远的不能，在这院子四周，只要静下心来，是能听见的。
冬儿这回没撒谎，她确实只到了门口附近。
莒绣听见她确实和个丫头口气的女孩在说话。
“我们姑娘回来了，我耽误了一会才出来。”
“没事的，姐姐，奶奶还在老太太屋里，一时半会不会回转。”
“你来，是要传什么信，我兄长可还好？”
“你放心，大人既然应承了，自然会替他免了这灾。只是，你答应的，也该办了。就在明日，三少爷会到那院子里去，你只要哄着她过密道进去就成。等事成了，你哥那事，自然就好办了。”
“几时？”
“戌初二刻。”
“行，我知道了，你快回去吧。”
莒绣认真辨了方位，再算着冬儿回来脚程，推算到她方才应当是和人约在了西边那院子外的小林里。
冬儿进来，特别不自在地道：“姑娘，换杯茶吧，这个不热了。”
莒绣随她去，专心吃着饭，只好奇她是打算怎么个哄法。
第37章
美绣到请安前才匆匆赶回来，来不及和她说什么，就得结伴赶去荣逸堂。
许是今日到老太太跟前献殷勤示好的多，累到了她，夜里人一到齐，老太太直接发话：明后两日，不必过来。
回来后，冬儿春儿去领饭。
人刚出门，美绣再憋不住，拍着桌子道：“姐姐你不知道，今儿我都快气死了。”
“怎么回事？”
美绣话未出泪先行，哀道：“这世间，女子太艰难了。瑜姐姐这样好的人，就因为四老爷是庶出，就要受那样的罪！”
四姑娘的好婚事就在眼前，怎么又提起受罪了？
莒绣立刻问道：“可是婚事出了岔子？”
美绣点头，掏出帕子胡乱抹了一下泪，吸着鼻子道：“我原也不知道是怎么了，才去了那就见瑜姐姐偷偷抹泪。四太太也在，哭着说四老爷想算了，倘若闹僵了，传出去对瑜姐姐也不好。你说这婚事是四老爷和他至交定下的，东西都预备齐了，婚期也快到了，怎么突然就要算了？我不服气，劝她们到四老爷跟前问个清楚。瑜姐姐这才道了原委，是那位‘文曲星’有了别的心思，和人有了好事，为着名声，要赶在这几日就先娶了那位进门。说得好听，会照旧娶瑜姐姐进门做平妻。可四老爷说，自古以来就没有这样的说法，平妻只是叫得好听而已，仍是做小，他宁可将女儿嫁给村夫也断不能送她去做妾。且他往日当这位世侄是个聪明好学、人品高尚的，如今闹这一出，才知是小人一个，让他做女婿，便是做的正妻也侮辱了自家。四老爷要闹到官府去退亲，那边又拿往日恩情施压。四太太哭得差点背过气，瑜姐姐也不知该怎么办了。果然这些大户攀不得，要在我们陇乡，敢做这样的事，锄头一扛，砸上门去，也好解气。”
莒绣闭上眼，劝道：“你生气也无用，多宽慰她几句才是。那位掐着时间闹这事，一则刚过了府试，眼高了，要挑个能的，好助他辉煌腾达。二是要赶在王爷回来前把事办完吧，既然那家铁了心，只怕闹起来也没用。”
美绣气呼呼地一把拍在桌上，又被掌痛弄得走了神，翻过来吹呀吹。
“气死了，外边就没一个好的！”
莒绣立刻反驳道：“也不尽然，有坏必有好，有好难避坏，她只是运势差了些。现下他们是个什么打算？”
美绣瘪着嘴，眼泪要掉不掉的，缩着肩道：“瑜姐姐说要再想想！人都打脸上来了，她还要想什么呢？”
莒绣解释道：“四姑娘一直过着苦日子，这是她唯一的好出路，突然要丢下，难呐。”
为着四姑娘名声，她不好提少女情思，单说前程。
自她摸透自己对先生的心思，就渐渐懂了四姑娘的难：做鞋的一针一线，都是女孩家一点一滴的情意。
这样的心如刀割，岂是一句劝就能道尽的！
这府里对四老爷一家，毫无温情可言，姐妹俩自身难保，即便想帮人讨个公道，想破脑袋也无济于事，只能空哀叹。
莒绣站起身，走到窗边，把支窗打下，将这一方天地捂起来。
冬儿和春儿结伴去的，一前一后回来。
冬儿先回的，进屋就同美绣交代：“美绣小姐，春儿在灶房外被叫住，要晚些才能回。”
美绣没心思管这个事，扣扯着桌边流苏。
莒绣随口问了一句：“谁叫了她，有要紧事吗？”
冬儿看一眼美绣，小声答道：“七少爷叫住的，打发我走，不让我等着。”
美绣蹭的站起来，想冲出去找那人争论，又怕被人缠上，气得在屋里团团转。
莒绣劝道：“她是个老实的，又不会叛了你，没什么好怕的。”
美绣安下心来，走到桌边又坐好，嘴里碎念道：“我都饿了，我和你先吃吧。”
“嗯。”
美绣胃口大，饿得确实也快，眼巴巴地看着冬儿从食盒里往外拿。
“咦，又有加菜，这是谁添的呀？”
美绣太懂姐姐性子，绝不可能在吃食上费钱。
冬儿看看她，再看看莒绣，摇头道：“杨妈妈没说，只让拿了快走。”
莒绣原一厢情愿地奢望过这些是他贴心之举，可如今想想，只怕是不大可能的。先生对她，不过是怜惜穷乡僻壤被排挤的艰难，他可说了，这几年都不成亲的。一个早过了婚龄的男子，说出这样的话，是直直白白的拒绝。
莒绣心乱如麻，垂首盯着面前的碗，闷声道：“那就吃吧。”
两人吃到一半，春儿终于回来了，哭丧个脸，愁道：“七少爷也太能折腾，什么都问，我说不知道，他也不打住，只管从头问到脚。要不是挡着珊瑚姐姐了，还不知道要堵到什么时候去！”
美绣本有的那点气愤，在吃过美味的添菜后，早散了，还能安慰她：“他问一百件，你答一百个不知道就成，横竖他说的多，亏的是他。”
