傅霆州不由顿住，仔细听后面的话。
问话的人对此很关心，当即便问：“为何？好端端的，宫里怎么生出这种心思来？”
最开始说话的人挤挤眼睛，意味深长地笑了：“还不是为了国库。从去年起就在查贪官，如今，宫里打算收拾仓廪里的蛀虫了。这次啊，上面主要想革外戚封。”
听众一齐露出了然之色，彼此换了个眼色，都笑而不语。大明朝对外戚很警惕，每一朝都严格限制后族，只除了弘治皇帝。说是整治外戚，其实就是整治张家，因为除了他们家，朝中再无靠女儿封侯的人家。
连傅霆州听到都放了心，不再关注这些琐碎，寻了个借口出去了。皇帝这次是冲着张家去的，不会烧到镇远侯府身上，他大可放心。
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此时慈庆宫内，张鹤龄、张延龄兄弟正在张太后面前诉苦。
“太后，您可要给我们做主啊。张家的侯位是孝宗封的，我从父亲手中接过寿宁侯之位，多年来谨小慎微，为君分忧，不曾行差踏错一步。如今他们毫无因由就要革去张家的爵位，哪有这种道理？”
“是啊。”张延龄接过兄长的话，说道，“当年孝宗在世时，我们出入宫闱，和孝宗、姐姐、太子一同宴饮，亲如一家，何其欢乐！如今孝宗、武宗都不在了，他们就想夺走孝宗的赏赐，岂不是不把姐姐放在眼里？”
张太后越听越气，她在后宫，消息不灵通，竟然还要靠弟弟来提醒她，皇帝有意革除外戚。蒋家也得了不少赏赐，皇帝要是真为国为民，怎么不把蒋家人的官职革了，反而过来为难张家？
张太后气得浑身发抖，这定是蒋氏的主意，蒋氏在后宫处处针对她还不够，竟还想迫害她的亲人！
这群白眼狼，当初要不是她，这对母子还在穷乡僻壤受苦呢。是她将兴王接到京城，是她让兴王当了皇帝，没有她，皇帝这一生只是个外地藩王而已，一辈子恐怕连京城长什么样都不知道。她对皇帝有如此大恩，皇帝不感激她，竟还敢恩将仇报？
张鹤龄、张延龄兄弟二人一起哭，他们都一把年纪了，此刻像小孩子一样和张太后诉苦，张太后也看得心酸。
她就这么两个弟弟，她当了皇太后，提携提携娘家怎么了？她只是想让娘家有爵位傍身，有些钱财花用，到底碍了谁的眼。
她不由想起弘治皇帝还在世的时候，张家出入禁庭，随意的像在自己家。弘治皇帝在宴席上看到自己的餐具是金的，而岳父岳母的碗筷却是银的，十分愧疚，当场让人将自己的金餐具赐给张家。张峦在自己家里用着皇帝的金餐具，一切用度悉如皇帝，何其风光体面。而现在，一个藩王的儿子，也敢给张家脸色瞧了。
张太后想到这里悲从中起，她的前半生顺风顺水，弘治皇帝在世时只有她一个女人，后宫无妃无妾；她生了儿子，没有经过夺嫡便顺利成为皇帝。张太后一直以为自己是世界上最好命的女人，生来就是在这世上享福的，没想到她前半生未曾经历的苦难，全留在后半生让她体味了。
张太后恸至深处，也落下泪来：“孝宗和照儿走得早，留我一人在这世上受苦。早知今日，当初何妨让孝宗带了我去？”
张鹤龄和张延龄一听，想到弘治皇帝在世时张家的风光，再对比今夕，都抱头痛哭。姐弟三人哭成一团，侍奉在慈庆宫的女官秦祥儿悄悄出去，估摸着他们哭得差不多了，就带着热水进来，说：“太后，昌国公，建昌侯，您几位都是体面人，叫人看到不好，快擦擦泪吧。”
张太后也哭累了，她贵为太后，自视为宫里真正的女主人，哪肯让西宫那边的人看到她的弱态？张太后点头应允，进内室重新梳妆，张鹤龄、张延龄也被宫人带下去，在另一处宫殿整理仪表。
秦祥儿站在张太后身边，亲自拧湿了帕子，递给张太后擦脸。水温不凉不烫，帕子也拧得恰到好处，敷在脸上舒服极了。张太后擦干了泪痕后，又恢复了皇太后的尊崇。宫女在里面给张太后重新敷粉，秦祥儿出去倒水，她叫住过路的一个宫女，问：“昌国公和建昌侯呢？”
宫女指了下正殿，说：“昌国公正在里面等太后，建昌侯还没回来。”
男子又不需要上妆，这么久了，建昌侯还没收拾完？秦祥儿眉尖微皱，将水盆交给身后的小宫女，敲打道：“你们都伶俐些，赶紧去换热茶热水，勿要怠慢了昌国公和建昌侯。”
宫女蹲身应是，赶紧低头跑走了。秦祥儿往张延龄更衣的宫殿走去，她走到地方，发现门窗紧闭。她脸上八风不动，抬手，清脆有力地敲门：“建昌侯，太后娘娘回来了，您整理好了吗？”
里面似乎传来一些响动，乒乒乓乓，仿佛什么东西掉在地上。过了一会，殿门打开，露出后面的张延龄来。
张延龄脸上能看出擦拭的痕迹，眼睛微有些红肿，血丝混在眼白里，显得那双眼睛越发浑浊了。他再过几年就要五十岁，肚子已经发胖，脸上肌肉下垂，眼周出现深深的沟壑，早已不再年轻。但依据骨相，依然能猜出来，他年轻时皮相应当不错。
张太后能选为太子妃，之后独宠多年，除了弘治皇帝童年的因素，张后貌美也是一个很重要的原因。姐姐长得好看，弟弟自然不会差。
张延龄脸上似有些不快，看到秦祥儿又忍住，问：“太后这么快就回来了？”
秦祥儿垂着眉，一板一眼回道：“太后许久不见建昌侯，遣我来问问。”
这毕竟是宫里，张延龄败兴地甩了下袖子，整了整衣带，大步朝外走去。秦祥儿退到一边，稳稳维持着礼仪，一直恭送张延龄出门。等张延龄走远后，她缓慢站起身，看向里面。
一个小宫女跪在地上，身体瑟瑟发抖。不远处，还有一盆打翻了的水。
秦祥儿什么都没说，积威深重道：“还不快去办差。”
小宫女赶紧给秦祥儿行礼，哆哆嗦嗦地跑出去了。
张延龄回正殿后，正好碰上张太后从内室出来。他怕姐姐深究，坐下后没有提刚才的事。张太后又和两个弟弟说了会话，总结起来无非就是怀念往昔，哀痛当下。张鹤龄和张延龄软磨硬泡，张太后心软，答应爵位的事包在她身上，有她在一日，就没人能动张家。
张鹤龄和张延龄满意而归。兄弟二人走后，张太后坐在内殿长吁短叹，道：“哀家可真是招了群中山狼，他们也不想想，没有哀家，哪会有他们现在？”
张太后没有指名道姓，但不难猜到，她又在抱怨皇帝和蒋太后。秦祥儿垂下脸，眼观鼻鼻观心，不肯轻易接话。张太后骂了一会，然而再后悔也没法把皇帝塞回安陆去了，张家爵位的事到底还要解决。张太后忍着怄气，说：“秦祥儿，你去乾清宫，把皇帝找来。”