祁叙转过头，泛红的眼中盛满了潋滟水光。
“什么？”
“就说说，那个消失的姑娘。”
“你相信？”
宋砚瞅着他，嘴角挑起一抹少年气十足的笑，“这世间多的是怪力乱神之事，偶尔信一信又何妨？先儒不讲神佛，如今可不一样。”
祁叙猛灌了一口烧春，像宋砚一样躺了下去。
口中喃喃，不算平淡的嗓音流动在月色中，更像是讲给自己听。
“她，是个很奇怪的姑娘……”
说哭就哭，说笑就笑，不论如何对她，她眼中永远都是晴空万里。有时候，他也不明白她，有时候很傻，被他如此冷落，第二天还是会来；有时候她又很聪明，聪明得将自己离开的时间计算得不失毫厘，将谎说得毫无破绽。
宋砚听完一茬，突然出声：“你是说，她是我妹妹？”
祁叙抬头望天，漫声答：“或许吧。”
“若是真的如此，我应当很高兴。”
宋砚又恢复了早先的沉稳自持，目光飘远，似有所感。
“我从小就不知道我是谁，更多的时候，我只是在不停辗转。”他垂眸翻转着腰间拴着的玉牌。
月光之下，宋砚二字已经有些模糊不清。
“我没有五岁之前的记忆，自我有记忆开始，便知道我是被捡来的，那家人生不出孩子，便捡了我。我没有名字，脖子上拴了一块“宋砚”二字的玉牌，这便成了我的名字。后来没过多久，那男的被人推下了水，女的也不久之后也上了吊死了。”
他指了指对面山坡上露出一面墙的土屋，淡声道：“那垮了一半的房子，就是她以前住的地方。”也是她吊死的地方。
祁叙顺着他的指向望去，眸光微闪。
大抵是喝了酒，宋砚的话多了很多。他捧着酒坛子又灌了一口，继续道：“后来我十岁的时候被娘捡了回来，一待就是许多年。她的丈夫死的早，我刚来不久就去了。”
宋砚眉眼温柔，手指微微摩挲着酒坛边缘的花纹，忽而一笑。
“若我有一个妹妹，应当会好好护着她。”让这世间烦扰与她无关，永远快乐恣意，眉间无忧。
想到这里，他也不自觉开始遗憾，要是他也能记住她的模样就好了。
那姑娘应当十分可爱，应当是他想象中妹妹的模样。
宋砚想了会，拿着酒坛子站起来，回头说道：“下去吧，那姑娘想必也不愿见你如今这样。”
祁叙默了默，举起坛子艰难咽下一口。
烈酒滚过喉咙，不知为何，红的是眼睛。随残酒一起落下来的，还有眼泪。
若她怎能回来，区区几坛子酒又有何妨。便是拿上自己的性命也无碍。
宋砚站在屋檐下，见他如此，心下叹息。
人生来一世，唯年少时遇到的人最为难忘。思不得，求不得，念之断人肠。若他能走出来还好，若走不出来，伤痕就像刺插在肉里，一碰就疼。
祁叙躺在屋顶上，将坛子里的酒一滴不剩喝了个干净。
脑袋仍然一场清醒，察觉不到一丝醉意。好像方才喝的烈酒化作了眼泪，全都流了出来。
圆月盈盈，星光点点。
晚风中传来一声呢喃，是他往日无数次想亲口告诉她，却始终未能述之于口的那句话。
“我好像，喜欢你……”
第二天，日头已经升到了树梢。
张氏没见到祁叙，到他的屋里敲了敲门，没声响。她走进去看，屋子里空荡荡的，被褥整齐叠放在一旁，屋子里一尘不染。
桌子上搁着一封信，张氏走过去拆开，里头放着一张纸还有钱。
张氏看完连忙跑出门看，不见一人。
“这孩子，连声招呼都不打就这么走了？”她摇摇头，把纸重新装回信封，想了一番还是有些生气，“好歹救了你一命，说句话再走啊。”
她嘴里嘀咕着，走进屋里继续织布。
祁叙来时一人，去时还是一人，带走了一只猫，一根木簪，还有一叠纸。
国公府。
自从上次吐完一次血，纳兰初身体很快消瘦下去，原本脸上还有点肉，现在瘦得下巴尖尖。许章绾看在眼里，疼在心里。
库房的药材，不管是以前陛下赏赐的，还是自己买的，别人送的，只要是对她身体有用的，许章绾全都送了过来，让如兰炖给她吃，说是要把她掉的那些肉全都不回来。
不过一周过去，许章绾的愿望算是落了空。那么多补药吃下去，她也就脸色好了些，掉了肉是一点也没长回来。
背后许章绾气得咬碎了牙，非要纳兰昀把这始作俑者查出来。
偌大的都城，人口不计其数。凡事和自家女儿有一丁点关联的人，纳兰昀都查了个底朝天，硬是没摸到半点风声。
今日天气不错，纳兰初拿了一本书，倚在栏杆上晒太阳。
“姑娘，这是上次世子送过来的信。”
如兰端着茶托过来，袅袅茶烟之间，隐约可见纳兰铮龙飞凤舞的名字。
北疆的风物倒使他的字写得越发狷介狂放了。
她含笑拆开信，拂袖铺在书上。
如兰看她脸上总算是有了笑意，不禁心头一松。
自从生病之后，姑娘脸上就再没有笑过。整日盯着院子里的花花草草，眼睛都不带眨一下，像是被谁夺了魂魄。
明明以前是个爱笑的小姑娘，如今却成熟很多，举手投足之前，再也寻不出以前的稚气。思绪也藏在心里，也不大同她说话了。
姑娘突然长大了。
或者说，她又回到了很久以前。
如兰望着她已经初具颜色的面容，缓缓吐出一口气。
姑娘这种变化，也不知道是福还是祸。
纳兰铮信上写了很多，说了很多有趣的事情，有北疆的大河山川，万里戈壁，还说自己如何戏弄来进攻的狄人。尽管话语轻飘飘的，但纳兰初想也能想到，一场战争绝对没有那么简单。他光是说了获胜的时候，却对于他是否受伤只字未提。
读到一半，纳兰初发现这信似乎被打湿过，几个字已经被晕开了墨，看不太清。许是当时娘拉她去玄都观的时候，没能及时收起来，才沾上了水。
她连着上下看了看，发现晕开的字似乎是一个纳兰铮接下来要去的城池的名字。纳兰初辨认了会没认出来，想着应当不大重要，便直接略过了。
读完信，纳兰初叠好让如兰收起来。
看她脸上不见喜悦，如兰问：“姑娘，怎么了？”
纳兰初把视线从信上收回来。
“没什么。”
只是他好不容易来了一封信，却对自己什么时候回来缄口不言。她心里一直有一种不太好的预感，哥哥这次出去，怕是没那么容易回来。
突然间，一声阿初打断了她的思绪。
她爹站在院子里，手里拿着一串糖葫芦。
又是朝服。
想必是刚下朝回来，特地去给她买的。
纳兰初都能想象得到，他一身官服在身，面色不苟地在小贩面前买糖葫芦的样子。
肯定格外诡异。
“爹，你怎么来了？”
“下朝刚好路过，顺手买的。”
纳兰初趿拉上鞋子，从楼上缓缓走下去。
一天是顺手，两天是顺手，十天半个月还是顺手？纳兰初本想着是他的一番心意，不好拆穿他。只是她已经一连吃了好多天甜食，牙都要坏了。
她走到纳兰昀面前，如往常一样接过。
“谢谢爹。”
最终还是没能把拒绝的话说出去。
纳兰昀磨磨蹭蹭了半晌，终于按捺不住把想问的话说了出来。
第44章
“阿初，你可否告诉爹，那个人到底是谁？”
纳兰初脸色一白，手上失了气力，手上糖葫芦掉在地上。
“阿初，你……”
“爹，没有谁，您别担心。”
她弯下腰把掉在地上的糖葫芦捡起来，心下遗憾。
糖葫芦上面已经沾上了灰，不能吃了。
纳兰昀瞥见她眼中掩饰不住的哀伤，就明白她说的这话不可信。刚想要继续问。看到她苍白消瘦的脸，突然就失了语。
罢了，问也是白问，反而徒增她的忧绪。
“你好生把身子调养好，等到来年春开之时，爹带你去骑马。”
骑马吗？
纳兰初攥着糖葫芦，面露迷茫，她好多年没骑过马，连马场长什么样子都不记得了。
“去吗？”
纳兰初点点头。
走一走，总该是好的吧。
纳兰昀笑意加深，抽出她手里方才掉在地上的糖葫芦，“那就好好养病，病好了，爹天天带你去都成。”
他双手背在身后，一边说着一边出了门。
纳兰昀刚走，纳兰初背对着风，捂着嘴压声咳嗽了几声。
如兰听见声音，急匆匆从屋里走出来。见她鬓发被风吹得散乱，心不禁一提。
姑娘如今可吹不得风！
她赶忙把她扶进来，在屋里烧上火炉，边边角角用褥子捂上。
纳兰初笑，“如兰，我还没有弱不禁风到这地步。”
“夫人说了，这些日子须得仔细些，不然病好不了。”她捂好被子，又去炉子上倒了一杯热水给她，边喝边暖手。
做完这一切，她回到炉子边坐着，拿起布开始绣花。
纳兰初已经看她绣了快一年，却从来没问过她绣这些做什么。大抵是太过无聊，她今日找着机会，顺势就问了她一嘴。
如兰并未抬头，仍旧一来一回地穿针引线，只是眼中笑盈盈的。
“这是姑娘的嫁妆。”
“我的嫁妆？”她愕然片刻，蓦然有些脸红，视线飘忽不定，“嫁妆，不都是自己绣的么，更何况，我离嫁人还远。”
如兰自小同她一道长大，并未有太多主仆的隔阂，所以说的话便掺了几分打趣。
“若是姑娘自己愿意绣嫁妆，又哪用得着我？再说了，姑娘跨了年就是十四，很快便要及笄，再不绣就晚了。”
纳兰初往那布上瞅了一眼，红色的底，荷花的边，绣面上两只鸳鸯在池中戏水，看得她脸色一红。
纳兰初不是不绣，只是女红实在不大能见人，许章绾教了她半个月，发现了她的女红确实是朽木不可雕也，很明智地选择了放弃，让如兰替她绣。
她看了会儿便觉得有些乏味，打了会儿瞌睡之后，又差使如兰拿本书过来。
如兰问：“姑娘要哪儿的？”
纳兰初沉默了半晌，说道：“书架子上的吧。”
“姑娘不看话本了？”
“不看了。”
暖阳之下，太液池上波光粼粼。
自雨亭中，淑妃在同人对弈。忽而传来三声敲柱声，淑妃目光一偏，示意对面的侍女下去。
拐角处，一道清瘦挺拔的身影走了进来。
淑妃双手搭在两边，身子慵懒地舒展开。看见来人，挑眉一笑。
“今日哪阵风把你给吹来了？居然有闲心来看我了。”
“母后。”
江黎缓缓走近，手轻靠在唇边，看上去有些不自在。
淑妃瞅了他一眼，漫不经心低下头：“说吧，来找我什么事？”
她翘起豆蔻色的指尖，一根一根玩赏着。
淑妃最了解这个儿子的，看上去平易近人，骨子里凉薄得很，一年来不了几次。除了陛下要求的，要不就是有求于她。
啧。
对于他今天的来意，她早就听到了那么点儿风声。
“我来求母后说亲。”
倒是坦白。
淑妃手指一停，抬眼看他。江黎面色依旧温润如常，浅浅笑着，眼底有些许微澜。
“你要我去哪说亲？”
“母后心里早就知晓，又何必问我？”
她直起身，哼了一声，“卫国公府？”
江黎不答，只是笑着。
“你可考虑清楚了？”
“自然。”
淑妃揉揉眼角，倚靠在木扶手上。
朝堂政局变换，昔日风头无两的卫国公府，早就安排在陛下的算计中，直待着抓住破绽。江黎生性不与人争，也对那个最高的位置没什么想法。而一旦娶了卫国公嫡女，就注定要和整个卫国公府绑在一起。
那个位置，就是不争也得争。
她私心里是不想江黎趟这趟浑水的，但毕竟是这孩子第一次喜欢一个人，她也总不能看着不管。
想到这里，淑妃叹了口气，不免对紫宸殿那人生出几分怨怼来。
卫国公戎马半生，为了北疆的安定呕心沥血，回京后更是将一半的军权交给了朝廷。如今却要被猜忌，实在是让人心寒。
她虽是个宠妃，但朝堂上的事情她说不上话，甚至连婚约都得要那位点头才行。
“既然你心意已决，便给卫国公府去一封帖子，说是江姒相邀找她游玩。”
如今整个都城都在盯着他的婚事，她总不好做得太明显，只能找个借口让她进宫问问那姑娘的意思。要是婚事不成，也不会坏了姑娘的名声。
不过尽管做的如此隐晦，都城还是有不少人家听到了风声。
纳兰初拿到帖子，愣了愣。
她与江姒并不相熟，为何她要下帖子邀她划船？
她不明白，许章绾又怎么可能不明白。但她思来想去，决定还是让纳兰初去一趟。
她心里已经知道这事儿不大能成，但也不好拂了淑妃的面子。
整个朝廷都是那位的棋子，决定权也从来不在她们。
翌日，纳兰初坐马车进了宫。
秋来处处都是萧瑟，唯有威严的太极宫中，花草仍如夏时一样葳蕤。
