纳兰初莫名觉得手有些痒。
“要是有镰刀就好了。”这里的草，肯定能让牛饱吃一顿。当年她离开的时候那母牛正要产子，又过了这么多年，想来她孩子也有她当年那么大了吧。
在农田中耕地的牛普遍寿命不长，不知那头母牛是否还活着？改日得找祁叙去问问。
“姑娘要镰刀做什么？”如兰好奇看着她。
纳兰初从往日的思绪里抽回神，笑道：“只是说说而已。”
再怎么样，她也回不到从前了。
“呜呜呜......”
远处有孩子的哭声传来，与溪流的声音交杂着，听得不甚清晰。
“谁在哭？”
顺着她的目光如兰看过去，看着身形半蒙半猜：“应当是个孩子？看上去年岁不大。”
“去看看。”
两人往前走，越近那孩子的哭声就越大。抽抽噎噎的，听得人心疼。
“不知道是哪家的孩子，哭成这样，爹娘也不在，真是可怜啊。”
纳兰初停在不远处，温声问：“你哭什么？”
那孩子抬起头看着她，脸上脏兮兮的，眼睫挂着泪水，可怜兮兮的。
见他不说话，纳兰初又问了一句。
这次他总算开了口，声音断断续续的。
“我......我饿。”
纳兰初离得近了些，让如兰把出来时装的干粮拿出来，放在他手心。
他擦了擦眼角的泪水，接过烙饼就开始啃，吃得又急又快，一副饿极了的模样。
纳兰初抚着他的肩，轻声安慰：“不用急，姐姐这里还有。”
那孩子一听这话，手里的饼也不吃了，一包眼泪又滚了出来。
“怎么又哭了？”
他抱着饼，抽抽噎噎道：“我娘，我娘在，在家，生了病，已经三天没吃饭了......我想，想把这些留给她吃。”
纳兰初和如兰对视一眼，继而抚了抚他的脑袋。
“慢些吃，不急，姐姐把这些都给你。”
近来各地蝗灾频发，不少地方都颗粒无收，她以为都城还算好的，没想到也要吃不上饭了。
更何况这孩子的母亲还生了病，更是雪山加霜，也难怪他哭成这样。
纳兰初思来想去，还是决定应当看看。
跟着那孩子，纳兰初和如兰进了村子。
眼前皆是一片颓垣断壁，目光所到之处尽是疮痍。整个村子像被人洗劫过一样，非但看不到半个人影，连房屋都好似被烧过似的。
本该是春意盎然的地方，这里却寸草不生，不见一丝生机。
纳兰初踩着满地的瓦片，艰难进了村。
那孩子推开摇摇欲坠的门板，领着她们进去。
房屋里弥漫着一股难掩的气味，几乎是霎时间就让她屏住了呼吸。
墙角边上摆了一张破旧的木床，一个形如枯槁的妇人躺在床上，睁着如死鱼眼般浑浊的眼睛，嘴边嘶嘶抽着气。
听见声音，那妇人只是眼球移动了一圈，看着站在门边的孩子，却发不出任何声音。
纳兰初站在门边，心像被谁狠狠一拧，酸痛难耐。
第74章
看到她，躺在床上的女人似乎愣了下，喉咙里传出强烈的嘶嘶声，干瘪的嘴唇一张一合，似乎在说什么。
“我娘让你们快走。”站在门边的孩子抓着烙饼，怯生生看着她们。
纳兰初以为她是不愿让自己的面目被别人瞧见，便转过眼问他：
“你娘的病，可让郎中来看过了？”
孩子摇摇头，“我们没有钱请郎中。”
纳兰初蹲下身，拿出荷包放在他手心里，合上他的手。
“这些应当够了，去都城里找个好点的郎中来，剩下的，留下来买粮食。”
孩子把荷包推过去，摇摇头：“娘说了，我们不能要别人的东西。”
“拿着，去治你娘的病，若是不够，可以去敦义坊寻我。”
如兰揉揉他脑袋，温声劝道：“命比钱重要多了，拿着吧。”
“谢谢，姐姐。”他小心把荷包藏进衣襟里，小声道谢。
纳兰初和如兰相视一笑，正要离开，忽而见门被大力推开。
几个背着大刀的壮汉走了进来，阴鸷的目光冷冷扫了眼房间里面，最后停在纳兰初身上。
“老大，这里有两个女人！”
如兰忙把纳兰初挡在身后，呈保护姿态站在她跟前。
“你们是干什么的！”
几个壮汉凑近了些，咧开暗黄的牙齿，轻佻打量着两人。
“哟，还是个暴脾气！”
“这一趟可算没白来。”被唤作老大的搓了搓手，淫邪的眼神在纳兰初身上扫来扫去。
纳兰初被盯得毛骨悚然，身上汗毛根根立起。
“两位，恕咱们兄弟无礼了。”他双手虚握作揖，行了个四不像的礼节。
“带走！”
大汉围拢过来扣住两人的肩膀，押着她们走。
“别碰我！”
纳兰初剧烈挣扎不得，肩膀被捏得生疼，怒气交加之下，一脚踩在抓她肩膀的山匪身上。
“臭娘们！”他被踩得立刻跳了起来，像是火烧眉毛似的，扬起巴掌就想要给纳兰初一个教训，身边的人立刻拦住他举起的手。
“等会儿，现在还不是时候，到时候咱们把她献给老大，等老大玩腻了，要杀要剐，还不是顺我们的心意？”
那人啐了一口。
“你说的也对，那我就暂且饶过她一命。”
“不许带走姐姐！”那孩子不知从哪儿窜出来，语调带着哭腔，一头就撞在那大汉身上，撞得他身上横肉一阵。
“臭小子，给你命你不要，还管起我们的事来了！”说着，他举起刀就要往那孩子身上劈去。
“慢着！”纳兰初稳了稳心神，抬眼盯着他，“放过这孩子，我跟你走。”
他把刀一收，重新扛回背上：“这才像话嘛！”
“姐姐！”他追了出去，拉住她的裙角。
纳兰初撩起袖子擦去他脸上污渍，垂下眼扣好她打着补丁衣领口子：“方才同你说的可还记得，要是钱不够了......”
“姐姐，我记得。”他擦擦眼角的泪水，哽咽不止。
“别磨磨唧唧，走了！”
纳兰初站起身拍拍身上的灰尘，冷声道：“我自己能走。”
一行人抄小路往山上行去，纳兰初不动声色地观察着周围。
她不常出门，不太了解都城郊外的地形风物，但就从这一路经过的地方来看，这里地形险峻陡峭，而都城周围大都是平日小丘，很少有地势如此高的地方。
所以，她们这是离都城越来越远了。
要说都城最高的地方，非百丈开莫属。再看他们的装束和武器，应该是常年盘踞在百丈开的岐川寨山匪。
这群人训练有素，又不像是普通的山匪。
“想什么呢！”那大汉见他脚步迟疑，呵斥一声，“别以为谁会来救你，乖乖跟我们回去，伺候好兄弟们，保你吃香的喝辣的！不然，老子要了你的命！”
“老三，怜香惜玉些，这姑娘脆得很，可禁不起你一吓。”
众人哈哈大笑。
纳兰初借着过路的时候，趁人不备折下一根竹条藏在袖子里。
不知走了多久，总算看到了山寨影子。
几座竹楼架在平地上，瞭望台上燃着烽烟，一面写着岐川寨三字的旌旗被风吹得猎猎作响。
“走！”两拨人换了班，纳兰初和如兰被推搡着往右边的监牢里走。
后面还隐约传来几人的交谈。
“此等绝色美人，你从哪儿找来的？！”
“碰巧碰巧，谁让她今天运气不好遇到了我？”
“把她献上去，今天老大要是嘉奖你，可得给我美言几句。”
“那是当然！”
两人笑着，好一阵快活。
-
“你是沈家人？”
“在下正是沈家三郎，沈季远。”
虎皮椅上坐着一个胡子拉碴的男人，看上去约莫四十岁左右，身材壮硕，两个拳头比酒坛子还大上三分。
一双鼠目滴溜溜转着，露出几分狡狯的光，同他那武莽的身材极不相称。
“听说你想和我做笔交易？”
宋砚微微一笑，“我沈家在这条道上过路了这么多年，你岐川寨也算在我们身上捞了不少油水......你打劫沈家商队，自己也要折损人马，我有一计，不仅可让你免去此等烦恼，还能让你们不受缺粮之苦。”
“你知道我们缺粮？”
“蝗灾一过，谁家不缺粮，更何况你这岐川寨并无人种植粮食，就是猜也能猜出来。据我推算，寨主库房里的粮食，已经撑不过三天了吧。”
“你又如何知晓？！”他猛然站起来，直勾勾盯着宋砚。
尽管他怎么看怎么心虚。
“寨主别紧张。”宋砚淡淡抬袖，端得是一派云淡风轻，“只是路过的时候看了眼而已。”
“你的计策是什么！”
“很简单，只要寨主不拦我沈家人的车马，我沈家每月便会送一次粮上来。至于多少，任寨主您提。”
这话明显说到了他心坎上，他目光微闪，确实被他的话打动了。
岐川寨在山上，其他什么的倒是不缺，唯独却的就是这粮食。而各地运粮的商队知道百丈开有个岐川寨，尽量会避开这里，宁愿多行三天的路程。以至于岐川寨的粮食大都只能从附近村民的手里抢。
但这法子也只能过一时，村民家里的粮食就那么点，抢上几次就没了，远远不够他这些弟兄吃的。
但现在要是有了沈家的协助，事情就简单许多，不必再为粮食一事劳心费力。
沈家富可敌国，弄点儿粮食自然是轻而易举。
但天下哪儿有这么好的事？
“这该不会是你沈家设的计吧？”他狐疑打量着宋砚，眼里有些不太相信。
“我人都在这里，为何要设计？更何况，我们运送的东西远比粮食珍贵，不过是点儿粮食而已，还不至于拿不出来。”
“既然如此，我便信你一回。你写封信，让沈家人送粮上来，不然，我就直接杀了你！”
“这有何妨，我沈家从不失言，只是我家那侍卫......”
“老四，带他去牢里取人！”
宋砚微微颔首，跟着他往岐川寨的牢房中而去。
说是牢房，这地方却连个猪圈都不如。
牢房里弥漫着恶臭的气味，四周暗沉沉的，连一丝光亮也无。
那人捂住口鼻停在牢房门前，一脸嫌恶地摆摆手。
“你自己进去找！”
宋砚推门进去，观察着周围的境况。
依着子意的性子，十有八九不会待在这里，估计早就跑出去了，他进来，只是为了寻找一些蛛丝马迹。
他举着油灯，慢慢往前探看。
牢里空荡无人，连屋檐的水滴落在地上水洼时候发出的细微迸溅声都能听得很清楚。
“子意？”宋砚试探唤了一声。
回声如波浪般传开，在黑暗中蔓延，在墙壁上回响着。
无人作答。
他走到牢房尽头，没找到什么有用的东西，正打算出去。
脚边却传来了一声低切中带着几分脆弱的声音。
“宋砚哥哥。”
谁在叫他？
他低下头，看到一个姑娘坐在牢房最里面。
是一张熟悉又陌生的脸。
记忆里有什么在提醒着他，破碎又清晰。那些细微的不自觉逐渐显现成形，在他眼前勾勒出她当年背着箩筐，扎着小辫子的模样。
他脚步微颤，忙将油灯放在地上，往前几步抓住木杆。
“小初？”
语调是带着犹豫的希冀。
牢房里的姑娘明显一抖，慢慢站起来，露出半张脸。
她脸上笑着，眼眶却是红的，有晶莹的泪水从眼角滑落下来。
“宋砚哥哥，你还记得我吗？”
记得，怎么会不记得，这是他的妹妹，这是他当年不知所踪的小初。
宋砚只感觉内心像被什么击中似的，咚咚狂跳个不停，像是在催促些什么。他指尖颤抖着从怀里拿出一根细针，径直挑开了牢锁。
“小初......”宋砚正要去抱她，却发现她脚下蜿蜒了一地的血液。
殷红的温热刺得他僵了半刻，目光渐渐往上，看到了一双被打得面目全非的脚。
“谁干的。”他语调阴沉，含着无尽的心疼。
他手指轻轻抚了上去，纳兰初脚一抖，轻轻嘶了一声。
“是他们打的，逃的时候被发现了。”
她吸了吸鼻子，带着几丝哭腔问：“是不是断了？”
“没有。”
宋砚捏紧手，看着她脚上的伤，心中升起恨意。
第75章
“子意。”
屋顶传来几声微弱的响动，紧接着一道黑影顺着房梁跳下来，站在宋砚跟前。
“在。”
“把外头那人解决了。”
徐子意点点头，抱剑隐没在黑暗当中，不多时又出现在宋砚身后。
“解决了。”
剑锋之上，血液滴落下来，悄无声息渗入湿润阴潮的地面。
