“行了，你下去。”皇帝面容不耐烦中透着倦怠，闭上了眼睛。
皇后装模作样安抚几句，转身时嘴角却露出一丝得逞。
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“父皇怎么说的！”
侍卫刚一进门，就被江隐攥住了衣襟。
他双脚一软差点栽在地上，靠着门好不容易站稳，哆哆嗦嗦说：
“宫里的人传了信，说，说......”
“说什么！”江隐几乎是吼着问出这句话的。
侍卫结结巴巴说：“陛下，陛下说让殿下您明日上朝，亲，亲自说......”
他说完，战战兢兢朝他看去。
宫里的探子还说陛下发了好大一通火，但他根本不敢说出实情。自从岐川寨被灭之后，殿下这几日一直心神不宁，杀了好几个追随他多年的侍卫。
他就是一个报信的，捡着好的说就是，只要把命保住了，以后的就好说。要是命没了，以后什么都没了。殿下不顾念旧情，连从小就跟随他的侍卫都杀，他要是触了他的霉头，还有什么好活？准要被他杀了。
江隐听见此言，眼中一亮，紧接着又问：“父皇还说了什么？”
“陛下，陛下只说了这么多。”毕竟是第一次在江隐面前说谎，侍卫眼神还隐隐约约发虚。
但好在江隐只想着他刚才说的话，根本没有注意他的表情。
他手一松，放下他的衣襟。
巨大的欣喜涌上他的心头，让他几乎有些站不住脚。这些天他一直在找各种理由进宫见父皇，为的就是揭发宋砚和国师之间的勾结。只是每次他去，皇后总会有意无意派人将他拦下来。
他思来想去，只好写了封奏折呈上去。本来是试探宋砚去的，但却到了陛下手上。
若是往常，他一定会怀疑宋砚为何敢让父皇看这封信。可是此时激动蒙蔽了眼睛，连普通的怀疑都抛至九霄云外了。
“恭喜殿下得偿所愿。”侍卫跪在地上，冷汗落下，连恭贺的话都说得格外违心。
心中百转千回，盘算着如何才好神不知鬼不觉地脱身。
现实就明晃晃摆在眼前，他看懂了，大皇子府的下人也都看懂了，唯独只有身在局中的大皇子看不懂。
他早就失了圣心。不仅失了圣心，说不定连陛下都已经对他起了疑心。
明日上朝，几乎是可以预见会铩羽而归，可是大皇子却还是一意孤行。要是往常他定会劝上一劝。但如今这样，好言相劝指不定还会人头落地，还不如跑路来得实在。
“得偿所愿？哼，还远得很。”他捏紧拳头，语气含着无穷的恨意，“凡是挡在我面前的人，我要让一寸一寸碾碎他们的骨头。谁都别想阻止我登上那个位子。”
侍卫避开眼，噤声不语。
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翌日一早，天还没亮，朝臣从都城各处来参加早朝。
纳兰初还在被窝里，隐约听见祁叙在她耳边呢喃了几句。她没太听清他说的什么，似乎说的是早饭。等祁叙车马一走，她很快又睡了过去。
皇帝一病不起，已有一段时候没主持早朝。所以一上朝，便有不少朝臣你一句我一句说了起来。
三言两语说得很是杂乱，又多是鸡毛蒜皮的小事。不是说东家的孩子被车马撞了，就是说西家的家臣横行霸道仗势欺人。
皇帝很快听得心中升起不悦，连带着脸色也黑沉沉的。
“今日早朝，各位卿家就说些有用的吧。”
皇帝话音一落，方才还在唇枪舌战的朝臣们立刻安静下来，你看看我，我看看你，谁都不说话。
除了这些......他们也说不出什么来啊？几件以前在早朝时候翻来覆去提起的事，都被五皇子解决得差不多了。北疆也安安静静的，狄人没来找打。
皇帝一病，朝政大都由五皇子处理着。当时皇帝如此安排的时候，还有不少朝臣不服，说五皇子出身乡野，一窍不通，这等大事不应当交予他。说这些话的除了各个皇子的支持者，其余的多为朝廷的肱股之臣。
整个朝廷都在等着看宋砚的笑话，谁知后来却被实实在在打了脸。
短短几个月，他不仅平定了困扰都城多年的匪患，又将受冰灾失去粮食的百姓安排得妥妥帖帖。为政有张有弛，进退有度，又有仁德之心，比几个在宫多年的皇子好上太多。
那些找不到托付的中立老臣们心里早就乐开了花。
“陛下。”国师站了出来，“臣以为，最重要的事，是立储君。”
他话一出，众臣立刻炸开了锅。
第84章
“太子早已定下，国师此言，未必言之过晚。”
国师偏头看了他一眼，淡淡收回目光。
上前几步，拱手道：“此言差矣，众位皆知，太子行事轻浮，疏谋少略，不理朝政，实在不是一位好的储君人选。”
“反倒是五皇子，虽然出身乡野，但学富五车，文经武略，无所不通，倒是堪当储君一任。陛下病的这几个月，五皇子的才干，众位也都看在眼里。依我之言，不如改立五皇子为太子，为陛下分担重任。”
他话一说完，朝中中立多年的老臣们三两看看，都点了点头。
对他们而言，谁坐上那象征最高权力的位子其实并不重要，他们在乎的，不过是谁能对国家有利而已。显然，眼前有勇有谋的五皇子，要比无所作为不思进取的太子好上太多。
“胡说八道！”站在他身边的老者气得吹胡子瞪眼，“太子是先皇定下的，怎能说改就改。况且朝令暮改，天下百姓如何看待朝廷？！”
“朝令夕改，嗤，那这朝夕未免也隔得太长了。我说张尚书，谁不知道你一向与谈家交好啊？你这话说的，明显是在偏心谈家嘛。”谈家，正是皇后的母族，与太子一荣俱荣，一损俱损。
他闲散的语调拖得老长，轻佻又漫不经心。此人姓楚名岚素，是如今都城世家楚家的当家人，一向与宋砚交好。
楚岚素说完，皇帝阴冷的目光就斜了过来。
自三十年前朝臣结党营私造成的国库亏空一事查出来之后，朝廷便严禁朝臣之间的利益交换，对皇子和朝臣的交往也严加控制。他这番话要是中立的态度，皇帝倒不会多管，但一旦是为了自己的利益而辩白，那就是在皇帝心火上浇了一盆油。
张韦言心底的隐秘心思一下子就被楚岚素捅了出来，脸色又惊又怒。
“楚家小儿，你，你休要信口雌黄！”
“不过是说说而已，张大人何必如今惊慌失措？莫非，是真有此事不成？”
“陛下，臣只是实话实说。”他跪在地上，辞色恳切。
“行了行了，朕被你们吵得心慌。”皇帝揉了揉眉心，看向一脸无所谓的太子，“太子，你有何想法？”
“回父皇，儿臣实在没什么想法。”他笑了笑，竟有几分乐得轻松的意思，“五皇子确实德才兼备，儿臣差得远。不如退位让贤，也有益于国家百姓。”
他倒是轻松，只是一群背后支持谈家的人却白了脸。
太子此言，是要把自己完完全全撇开啊！太子自己都不想做太子，还要他们怎么说！
皇帝视线一偏，又问：“五皇子，你又如何看？”
宋砚神色淡漠，“张大人说的没错，太子是先皇早已定下的，臣才疏学浅，不能担此重任。”自始至终，他的自称都是“臣”，而非“儿臣”。
皇帝心中叹息，目光滑向祁叙。
“祁卿，你以为呢？”
“臣支持五皇子。”
“你倒是实诚。”皇帝露出一丝笑。
就在这时，皇帝忽而脸色一变。站在身后的太监见势不对，忙呈上了帕子。
“咳咳咳！”
皇帝捂着帕子不停咳嗽，咳了许久才停下。
移开帕子，上头的一抹殷红几乎灼痛了他的眼，无声提醒着他，他命不久矣。
他不是一个明君，这辈子也做过太多错事。找到了孩子，是他这些年来唯一的慰藉。好在砚儿随他娘，以后应当是个明君。
这天下交给他，他也能放心的走了。
他不声不响攥紧，隔着长长的旒苏望向殿下的人。
“储君是谁，朕自有决断，你们无需再多言。”他撑着额，眼底倦怠，“朕也乏了，众卿若是无事，就下朝吧。”
“父皇。”
早已在朝列中等候已久江隐站了出来，目光瞥向一身朝服的宋砚，压下嘴角抑制不住癫狂。
皇帝只略略抬眼，眼中平淡。
只是这眼底到底是恨其不争还是无所谓，没人能说得清楚。
“儿臣要禀告父皇，五皇子和国师沆瀣一气，犯下了欺君的大罪。宋砚，只是一个乡野书生，根本不是父皇的亲生子！”
他这话声如洪钟，震得朝臣瞠目结舌。
片刻平静之后，就是压不住的窃窃私语。原本站宋砚的老臣们也动摇了，他们是要仁德明君，但无论如何，这人也得是陛下的孩子。
而站在朝列中的国师脸上一白，双腿一软几乎要站不住脚。
这事只有他和宋砚知道，江隐又是如何得知的！
“把人带进来。”
殿门打开，一个脚带镣铐的人佝偻着背走了进来，对上国师的眼神，他急忙瑟缩避开。
国师一看到被押进来的人，心已经凉了半截。
“陛下，此人国师应当认识。毕竟，他在国师手下可是做了很多年了。我说得对么，国师？”他转过头，嘴角微勾。
“我可不认识！”他心惊胆战别过脸，额头冷汗直冒。
“这人我倒认识，去年还替国师送过帖子呢，他右手上有一道疤，我还记得！”
众人目光看向他的手，果然看到了一块拇指大小的疤痕。
“看来，他果真是国师身边的人......”
江隐：“此人是儿臣碰巧救下来的，当时大雨，国师府的人正要将他扔进河里。”
皇帝目光沉沉望过来，俯视着带着脚镣的人。
“国师为何要杀你，一五一十说出来，朕不会拿你如何。”
“国师杀我，是想要斩草除根......当年，国师命我在浮安城找一个和当年宋家送走的那个孩子相仿的人，我寻了许久，才找到一个相似的。也许是国师怕我将此事泄露出去，才要对我痛下杀手。”
“你说的当真？”皇帝声音寒冷刺骨，即使是在初夏这样燥热的天气里，也想淬了冰似的。
“陛下，臣说的话句句属实。”他顿了顿，继续道，“当年和国师去过浮安城又知晓情况的，一共有三人，其余两人皆被国师杀害，我是最后一个，也是唯一一个活了下来的。若陛下不信，也可派人去问浮安县县令，他知晓其中经过，当年找人的时候仅仅停留了半天，草草敷衍而过，根本没有认真找。”
他话还没说完，皇帝脸色已然铁青。
他抬袖往案上猛地一拍，怒不可遏。
“国师啊国师，枉朕信你多年，竟做得出这样的欺君之事来，你对得起朕这么多年的信任吗！”
国师脸上再无往日淡然，只剩一片灰败。颤抖的腿哆哆嗦嗦跪下来，涕泗横流着求饶。
“臣只是，只是想着陛下思子心切，迫不得已出此下计！臣，臣实在是一片痴心啊！”
“一片痴心？朕看你是想满足你自己的一片私心吧！”
“陛下，陛下饶命，臣一时被猪油蒙了心，才，才做出这种祸事来，还请陛下饶臣一命，定当将功补过！”
“来人，把他拉下去，朕要亲自审问！”
国师很快就被拖了下去，殿中还回荡着他宛如鬼哭狼嚎的求饶声。
“既然无事，就下朝吧。”
皇帝抬眼，准备由太监扶着往殿后去休息。
“父皇。”江隐上前几步，神情惊愕，“宋砚他鸠占鹊巢，和国师合伙欺君，为何不处置？！”
“你真当朕是傻的？”
皇帝放下手，目光锐利看着他。
“砚儿他究竟是不是我的孩子，谁能比我更知晓？且不说孩子肖父，你以为当年国师送人来都城之后朕没有查过么！”
“江隐啊江隐，少耍那些花花肠子，你做的那些事，真以为朕不知道？！”
皇帝冷眼一瞥，挥袖而去。
“退朝——”在太监尖锐的嗓音中，朝臣如流水般出了殿。
“啧，大皇子如今是好日子到头啰。”
“他本来就不讨陛下的欢心，如今又来这一招，这不是自己往火坑里跳么！”
“我原以为五皇子今儿怕是要没命，结果自始至终，受伤的就只有国师。大皇子今天这招，可以说是伤敌一千，自损八百啊。”
有人压低声音，“哪有伤敌一千，他真正的敌人，可半分毫毛没伤到啊。”
朝臣谈话的声音逐渐远去，江隐倚着柱子，浑身气力尽数卸去。
心像被撕开一道大口子，空空荡荡，穿殿而过的冷风灌入，阴寒无比。
他望着高台上的龙椅，猛地捏紧了拳头。
这笔账，他一定要一分不少地讨回来，既然别人不让他好过，那他们也别想自己好过！
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众臣出了殿门，宋砚叫住祁叙。
“阿叙，你同我来一趟，有些东西要给你。”
祁叙点点头，跟着去了。
“天热起来了，这是今年新上贡丝绸，我送去织造坊做了衣裙，你拿给初初。”
祁叙掠了一眼，收回目光。
“自己去。”
“我近日被政事缠身，你又不是不知道。”岐川寨的山匪还没审问安置完毕，昨日又有蝗灾的消息，他实在是分身乏术。
祁叙倒也没再说什么，接过衣裙，抬眼问：“阿初的父母，你打算什么时候放出来。”
