毕竟朱智这个孩子是他从小到大养大的，彼此也已经有了很深的感情，如今朱智不明不白的死在塞北，梅阶不可能不心痛。当然朱智死了，唯一心痛的也就只有梅阶和他的几个义兄弟们。
虽然梅阶自己派往北狄的其他探子传来北狄一切正常的消息让他心安，但是朱智因为意外坠马而死的事情，让梅阶不得不有些怀疑北狄的立场。梅阶好心好意给皇帝提建议，但皇帝知梅阶早已经私下里派了探子到塞北之后似乎对于梅阶自己自作主张私下里派探子入北狄和东胡很是不满，对于他忠诚的告诫也是置若罔闻，一直没有放弃支援北狄的想法。
而朝廷的调查也显示如今东胡步步紧逼北狄，而北狄部落中又不少人都在东胡和北狄的斗争中死亡，当然就有不少一同跟随朱智到北狄搜集情报，并且忠心耿耿的探子。而这些人的死亡让梅阶本人更是忧心忡忡。看到这一幕，袁瑛也忍不住为梅阶梅公公的身体担忧。梅阶虽然知道袁瑛担心他的身体，但人生在世就注定有那么多需要负担的东西，他不能放弃，也不敢放弃。
只是在草原之上的娜云朵在惬意至于忍不住担忧起来，因为她越来越发现自己儿子在才能上根本比不上北狄的马扎木。而在塞北，一个部落只要能出一个雄主就能够振兴部落。
想到这一点，娜云朵便对于马扎木有了忌惮。虽然马扎木对自己表现的忠心耿耿，外加马扎木也有图谋中原的想法，但那还是一个遥远的理想。对于现在的马扎木而言，不惜一切代价强大北狄部落本身的实力才是关键，因此他在日后也有可能弄假成真，借大秦的手削弱甚至除掉东胡，自己霸占塞北草原。
第68章 第六十八章儿女之情
在正妃陆氏死后，云行郡王世璋自然抑郁寡欢。只可惜他只是一个普通人，在一日百无聊赖的踏青之后，遇到了户部员外郎家柳平家的女儿柳小姐之后，就对她动了心思。
因为云行郡王之前的王妃陆氏早死，京城中人对于云行郡王评价不高。因此那些名门世家中有女儿的都不敢对于云行郡王动心思。这一切当然也跟这些人在朝廷中了解到皇帝对于云行郡王根本就没有什么心思，而云行郡王母家却偏偏要把他朝着夺嫡的死路上拉，为了避免自己被夺嫡失败的云行郡王一党牵连，那些名门世家都不敢和云行郡王联姻。当然皇帝如果强行指婚，这些人也不敢抗旨不遵，但是皇帝如今同样忌惮母家手握兵权的云行郡王，自然借口正妃刚刚过时，不宜指婚为由拖延云行郡王的再婚。当然皇帝也不是不讲情理，虽没有操持云行郡王的再婚，但却送给他两个貌美的贴身侍女来宽慰儿子的丧妻之痛。
这一次云行郡王似乎对于新人柳氏各位中意，因此冒着天下之大不违请求父皇赐婚柳氏。听到儿子云行郡王似乎对于自己的婚事有想法，皇帝一开始自然是暗中发怒，但是了解到儿子云行郡王中意的柳氏出身不高，对于他夺嫡没有什么助力之后，皇帝就顺水推舟地同意了云行郡王的婚事。虽然孙德妃对于这个新儿媳始终不满，但是皇帝的赐婚圣旨已下，却也由不得她反对什么。当然成婚之后的云行郡王世璋和王妃柳氏自然是琴瑟和鸣，夫妻恩爱，郡王早把枉死的前期陆氏忘得一干二净。眼看着五皇子云行郡王的事情结束了之后，皇帝就顺势开始考虑六皇子世琪的婚事。
六皇子世琪虽然年纪小，但却是皇帝和岳贵妃的爱子，他的王妃自然需要精挑细选。当然六皇子还没正式成婚，皇帝就直接封他为雍王。这样明显的偏爱让他的两个异母哥哥心中不快。为了让六皇子的婚事弄得更加热闹，皇帝还特意加选秀女，打算让七皇子世璜和八皇子世瑶一起成婚。七皇子世璜暂且不说，这件事情单单是传到八皇子世瑶耳中就让他各外吃惊。他知道自己年纪还小，父皇暂且不会记得给他娶亲。只可惜树欲静而风不止，世瑶的婚事终究也正是皇帝为了增加六皇子世琪声势的一个工具而已，他虽然有和袁瑛的相守之意，但却无法为她抗拒皇帝的雷霆雨露。
从梅阶梅公公嘴里知道这件事情之后，袁瑛表面上并没有多少忧伤或者愤恨的神色。她知道自己和世瑶贵贱有别，就算没有这一次皇帝为诸位皇子的集体赐婚，她也无法成为八皇子世瑶名正言顺的正妻。她也知道在大秦，一个男人可以有三妻四妾，但是她却无法继续和世瑶之前的关系。可是她和世瑶青梅竹马，年少相识，一旦她将感情割舍，内心的挫败还哀痛难以言喻。只是她再难过，再不甘，也压抑不住内心的那种一生一世一双人的执念和不得不与别的女子分享心上人的恶心。
在从梅阶住处返回彩绘苑的路上，袁瑛知道那风光霁月的世瑶就在她背后，只可惜她的内心已然悄悄和世瑶划清界限，并不打算理他。虽然自己这样决绝对于世瑶终究不公平，但是在如今袁瑛的眼中，世瑶本就是那般完美无瑕若云中仙一般皎洁的人儿。她不忍心让日后好几个女人共侍一夫的怨恨和委屈玷污这少年时纯真无邪的情义。
跟在袁瑛身后的世瑶也明白袁瑛的决绝，他明白自己无法反抗父皇，终究是负了袁瑛。望着袁瑛清丽容颜之上那微微凄楚的神情后世瑶便已经明白一切都已经无可挽回。只可惜他的骄傲却也让他没有办法继续厚着脸皮走到少女身边哀求她为他忍耐。他既没有勇气反抗父亲，也没有资格要求袁瑛，因此他什么都做不了，只能眼睁睁地看着袁瑛果决地割舍这段少年情义。
想到这一点后的世瑶自知现在的自己无论做什么都是错的，便索性转身离去。只是当世瑶已然果断转身之后，袁瑛才突然意识到了什么，她也下意识地转过身去，只可惜，在当她回头的一瞬之后就只能看到世瑶决绝离去的背影。
虽然袁瑛心中已然对这段感情下了决断，但她感觉雪白的脖颈中有什么东西在堵着喉咙。明明自己似乎有千言万语要对世瑶说些什么，却没有鼓足勇气对已经转身的世瑶说出任何话来，无论是情真意切的挽留还是刚烈决绝的辞别。因此她唯一能做的就是凝望着世瑶的背影在自己眼中渐渐变得模糊。
在世瑶背影彻底消失在她眼中的那一瞬间，她的眼角才堪堪留下两行晶莹的泪珠。
而当她的泪珠从眼角滑落的一瞬间，突然间一道闪电划过，便有无数雨滴随着磅礴的雷鸣从天而降。
袁瑛因为从梅阶那里走得急，再加上她自己震惊于世瑶最近要成婚的消息，在离开的时候居然没有带伞。如今天降暴雨，也合该让她在半路上被骤雨淋湿。那一瞬间，袁瑛便回忆起了春天他们一起出游，结果在玉香山山顶淋了雨的事情。本来以为这是一件很小的事情，偏偏在这个地方触景生情，袁瑛就顺便回忆到了这个微不足道的记忆片段。只是如今那个当初陪她一切淋雨的人已然成为往昔。
没有办法，袁瑛只能躲到宫墙附近的一棵大树之下避雨。只是躲在树下避雨终究不比屋里严密，袁瑛最后还是被淋了一个落汤鸡。
在避雨的时候，袁瑛恰好看到了朱红宫墙脚下居然开了一朵小小的白花。白花虽小，但颜色却和袁瑛雪白的长裙一般素净，有着和宫廷繁华不一样的孤独高洁，袁瑛多看了它几眼。虽然她不知道这朵白花名叫什么，却也明白在这疾风骤雨之下，这朵见不得光的花儿最终还是过早的凋零了。想到这里，袁瑛突然忍耐不了她内心一直以来压抑的痛楚，故而索性在这骤雨之中借机蹲下身子嚎啕大哭。
雨声哗哗，正好掩盖了袁瑛的哭泣。而袁瑛如家被雨淋湿的狼狈模样也给了她抱膝痛哭的绝佳借口。
第69章 第六十九章秀女入宫（一）
就在袁瑛躲在树下瑟瑟发抖之时，梅阶梅公公身边伺候的小太监小薛倒是披着斗笠带着雨伞来寻袁瑛。望着在雨中朝她走来的小薛，袁瑛心中感慨万千。袁瑛也知道小薛也不会平白无故特意给她送伞，他之所以如此还是因为梅阶的吩咐。
果然小薛一见袁瑛就对她说道：“袁姐姐，梅公公看天下雨了，一想到你没带伞就特意让我来了。”
虽然袁瑛此时此刻已经淋湿了，但是她在接过小薛雨伞的时候，还是客气地说道：“多谢梅公公和小薛公公对我费心了。”
小学看了袁瑛一眼，发现她浑身都已经淋湿了，也没有心思和她继续絮叨，索性直接说道：“既然如此，这雨还有好长时间才下完，因此袁姐姐你还是快点回去吧。”
袁瑛听后连忙答应，当然再送别了小薛之后急忙打伞跑回她住的地方。虽然她已经彻底湿透了，但是淋雨的时候不少雨水也会落在眼睛里让人难受，现在打了伞，那些落到眼睛里的雨水就会少很多，眼睛也会好受点。
虽然袁瑛回去之后就换了湿透了衣物外加擦身休息，但是第二天她还是生病了。不过因为彩绘苑的活儿不多，外加刘佳女照顾，袁瑛也正好有了许多养病的时间。
一看到袁瑛躺在床上奄奄一息的样子，刘佳女虽然脸上平淡，但是内心却极为心疼。
她一边瞅着袁瑛的汤药一边喋喋不休地说道：“怎么我不在身边你怎么越来越不会照顾自己了？居然忘带伞，淋了雨，搞得自己都得了伤寒。”
袁瑛听后沉默不语，表面上是后悔自己的冒失，实际上她也明白，这一次她其实得的是心病。
当然来看望袁瑛的人不只有刘佳女，还有小薛和玉兰这些人，只不过小薛和明玉是因为梅阶梅公公才纡尊降贵去看望她这一个卑贱如草芥的小宫女。
而越是在这个时候，袁瑛越有着意想不到的脆弱。突然间她希望世瑶会在她如今病得奄奄一息的时候看看她。如果他真的能够看她一眼，说不定袁瑛会同意和世瑶再续前缘的妥协。只可惜，身为大秦八皇子的符世瑶却一直没有出现在袁瑛前面。
当然以袁瑛的聪慧，她从一开始就能预料到越是在这个时候符世瑶就越不能出现在袁瑛面前。就这样，在日复一日的养病中，袁瑛也渐渐对于世瑶的心冷了。或许从一开始袁瑛就没有足够的热情。因为世瑶生来清冷如月，而沐浴在清冷月华之下的袁瑛一开始就没有多少热情。
虽然世瑶一直忙于自身事物，他还是从一些零零碎碎的消息中听到袁瑛已经病了的事情。那一刻他很想去找她，但是理智告诉自己他不能。首先是自己即将成婚，因此父皇会对于自己的行踪多加留意，要是被父皇察觉自己曾经私会宫女，那后果不堪设想。虽然世瑶觉得皇帝虽然会重重责罚于他，毕竟世瑶和袁瑛本身并没有做出什么不才之事，自己应该罪不至死。但是袁瑛就不一样了，毕竟世瑶也不能保证自己的父皇会对一个可能勾引他儿子的小宫女多久宽容。即使世瑶一直牵挂着袁瑛，他还是没有走到袁瑛身边。当然他以为袁瑛会理解他的苦衷，而这些事情也只有留到日后他们相见的时候继续解释了。
只是因为六皇子世琪，七皇子世璜和八皇子世瑶三人快要成亲了，皇帝对于他们的学业和礼仪更是看重，他们也一直忙碌。直到袁瑛好了，世瑶都没有找到机会见她一面。
明明袁瑛得病的时候是中夏，但是等到病好之后她才发现原来已经过了中秋。只不过对于她们这些宫女而言，中秋节阖家团圆的欢乐是皇帝和各宫主子们的，唯有日夜不停的操劳才属于自己。而在袁瑛生病的时候，为这几位皇子从各地入选的秀女也都纷纷入宫了。
有一次袁瑛因为要送一些图样到绣房去，正巧走得急了，一不小心突然撞到了一个陌生的少女。当然袁瑛身量小，步履和缓，动作轻柔，那少女并没有被撞到，只是后退了两三步而已。袁瑛定睛一看，那少女外面居然身着一件精致的粉红色的绣花短袄，墨蓝色的织金长裙，耳畔垂着一对圆润柔和的珍珠耳坠。
虽然她容貌美丽，但是只是零星戴了几朵绒花头上却有着未嫁少女才梳的垂挂髻。那一刻袁瑛便知道她应该不是皇帝的妃嫔，只是看她的衣着打扮，也不像宫中的女官。只是皇帝膝下的公主年纪还小，因此她更不可能是公主，因此袁瑛就明白她应该是一个刚刚入选的秀女。也因为她们这一批秀女是选给六皇子世琪，七皇子世璜和八皇子世瑶的王妃，故而在宫中比其他人管的宽泛一些，各自的衣着打扮也和在家中别无分别。
看到自己一不小心撞了人，袁瑛立刻跪下道歉：“奴婢不小心撞到了小姐，还请小姐恕罪。 ”
虽然她是入选的秀女，但是她现在并不是皇帝的妃嫔，当然将来入选成功之后也不可能是妃嫔 ，因此袁瑛叫她们小主不合适。
或许是因为刚刚进宫的缘故，那位秀女小姐并没有因为袁瑛无意中撞了她而发怒或者斥责，而是温和地说道：“你也是无意的。”
正当袁瑛以为事情就这样了结的时候，那少女突然对袁瑛问道：“看姐姐步履匆匆，不知姐姐在宫中负责何等事项？”
听有人询问，袁瑛不得不回答道：“奴婢是彩绘苑宫女，平日负责为绣房等地设计装饰用的图案花样。”
听了袁瑛的话，少女并没有放袁瑛走，而是继续说道：“那姐姐能不能陪我走走？”
望着少女有些稚嫩的面容，袁瑛也只能拒绝道：“奴婢多谢小姐厚爱，可是我还要急着去绣房送花样。”
虽然少女对于袁瑛似乎很感兴趣，但是袁瑛已经拒绝了，她也只能大度地放弃了对于袁瑛的邀请：“哦！那姐姐还是去忙吧！”
袁瑛因为急着去绣房送花样，因此也只能匆匆说道：“奴婢多谢小姐体谅。”
说完她就急忙退去，然后一溜小跑匆匆回到绣房不提。
第70章 第七十章秀女入宫（二）
平心而论，对于这位秀女的示好，袁瑛内心是厌恶的，因为她明白就在这十几个出身高贵的美丽女子中就有一位幸运的她会成为八皇子世瑶的妻子。因此袁瑛拒绝陪这位新秀女到处走走，一大部分是因为绣房需要她送花样，另一小部分则是她从心底不愿意和她在一起。
但是她也明白，就算没有这些人，袁瑛也不可能是世瑶的正妻，因为八皇子殿下的正妻只可能是出身高贵的大家闺秀，而不可能是她一个低贱如草的小宫女。
只是晚间闲暇时候，彩绘苑的宫女们也会趁着这秋日凉意散步，当然袁瑛也不例外。
结果这些人在路过宫中的凤凰池时，居然看到了远处一群衣着华丽，桃笑李妍的妙龄女子忙在管事嬷嬷的陪同下夜游凤凰池。这些宫女们自然明白她们就是新近入选的秀女们。
望着这些和她们不同的同龄人，这些平日里在宫中生活的宫女们对于她们也很好奇。因此有人开始对于这些秀女们的身份窃窃私语。
和袁瑛不同，宫里有不少宫女对于这些秀女们的高贵身份很是好奇。
一人悄悄指着一个身穿鹅黄色衫子，长得颇为雍容的少女问道：“咦！她是谁家的小姐？”
“这位是礼部邱尚书的三女儿邱静欣邱小姐。”
只是依照袁瑛看，这位邱小姐虽然站在这些少女的中央，颇有些众星捧月的出尘气势，但是平心而论，她的容貌终究不如她身边的两个小姐漂亮。
