顾希言沉默了，他似乎无法再继续追问了。
二人就这样并肩无语走了一会儿，沈琼英忽然问：“你吃晚饭了没有？”
顾希言愣了一下道：“没有。”
“那么。”沈琼英的语气不知不觉带了几分轻松：“我们找一家小店，边吃饭边谈吧。”
沈琼英领着顾希言向西折入一条小巷，巷子中间是一间小小的面铺，地方并不大，仅能容下六七人用餐而已。
店主是一位上了年纪的老婆婆，看到沈琼英进来后，笑着招呼道：“沈掌柜来了，可是有阵子没见到你了。今天还是老样子吗？”
“张婆婆好，最近店里事情多顾不上来找您。”沈琼英亦笑着致意，信步走到一张桌子旁坐下，嘱咐道：“还是老样子，一笼羊肉口蘑馅的烫面饺。”
“好嘞。”张婆婆答应了，又好奇地看向顾希言，问道：“这位客官想吃什么，小店有馄饨、面条，也卖羊肉口蘑的烫面饺。”
沈琼英随口向顾希言解释：“张婆婆原籍北京，烫面饺是她亲手调馅亲手包的，有北地风味，不如你也尝尝看。”
顾希言很自然地坐到沈琼英对面，眉头也舒展开来，道：“好，也给我来一笼吧。”
“好嘞。”张婆婆笑着答应了，转身回灶下去包饺子。因灶台离这里不远，沈琼英能很清楚地看见张婆婆的动作。她年纪虽大，手脚却很麻利，一个人擀皮又包馅，擀皮时两条擀面杖运作如风，很快便有了圆圆的大小匀称的面皮，紧接着，张婆婆把面皮托在左手虎口上，拿一根小竹片挑馅料，轻轻往面皮上一抹，大拇指和食指一合便包好了一只，不大一会儿功夫，几十只烫面饺便包好了。
沈琼英不是第一次看见张婆婆包饺子了，但还是忍不住感叹：“张婆婆的动作也太利索了，我却做不到呢。”
顾希言随口道：“你包馄饨也很麻利，只是自己没察觉而已。”
话一出口，二人都愣住了。顾希言沉默片刻道：“令尊令堂九年前辞世，我和家母却没能过去吊唁，抱歉。”
沈琼英眼圈微红，端起茶杯喝了口茶掩盖过去，这才沉声道：“是你们没能及时得到消息，不怪你们。”
顾希言凝视了她一会儿，问道：“益儿呢，没跟你一起回金陵吗？”
沈琼英叹了口气：“两年前留下一封信，说是去淮南谋生了，一直都没回来，只是每年寄信报平安。男孩子大了有自己的主意，我也强求不得。”
顾希言沉吟道：“益儿自小就是个有主见的，男孩子长了出门历练，多些阅历也不是坏事。”
沈琼英眉头微皱：“只希望他在外一切平安。他孤身一人去打拼，我实在有些不放心。”
顾希言沉默片刻道：“这么多年，你不一直也是一个人吗？”
沈琼英怔了一下，转头看向灶台转移了话题：“看样子烫面饺快做好了。”
沈琼英话音刚落，张婆婆便捧了两屉烫面饺过来利索地放在桌上，笑着嘱咐道：“羊肉馅饺子要趁热吃，凉了就有膻味了。”
“哎。”沈琼英答应着掀开笼屉的盖子，刚刚蒸熟的烫面饺个个挺立，皮子很透明，可以看到里面鲜红油亮的肉馅，看上去就很俏式。
沈琼英先把香醋倒进面前的小碟子里，又很自然地拿起对面顾希言的碟子，也倒上醋，看到顾希言愣了一下，才醒悟过来道：“抱歉，我记得你是喜欢多放醋的。若觉得太多，可以倒掉一点。”
“无妨。”顾希言夹起一个烫面饺，多多蘸了醋，就着皮子轻轻咬了一口，羊肉的香气立即在口中漾开，肉馅鲜美丰腴又饱含汁水，吃起来特别解馋。而口蘑于无声无息中吸收了羊肉的鲜，羊脂的润，变得异常滑润适口，两种材料搭配在一起相得益彰。
一时二人都顾不上说话，忙着吃烫面饺，不出半刻，顾希言便把面前这一屉饺子吃完了。
沈琼英笑了笑，顾希言还是和从前一样，见到美味的食物就变得没那么高冷了。
却见顾希言已是放下筷子，开口问道：“你和谢通政很熟吗？”
看来还是避不开啊。沈琼英叹了口气，身子也坐得笔直道“顾府丞果然时时不忘公务啊，这是又要开口审问了吗？”
顾希言眉头微锁：“作为故人，我亦很好奇，你去谢通政家做什么？”
沈琼英沉声道：“谢通政也是醉仙楼的熟客了，这两年每到深秋，我都会送谢府自制的茭白鮓、酱王瓜。今天便是去送这两样小菜的。”
顾希言探寻的眼光扫过沈琼英，沈琼英无奈一笑：“顾府丞用这种审犯人的眼光看我，看来是不信了。我这次在谢府逗留的时间不短，谢府的老夫人很喜欢我做的小菜，所以我们多聊了一会儿。”
顾希言调转眼光，轻咳一声问：“如此说来，张侍郎也是醉仙楼的熟客了。”
“正是。”沈琼英沉声道：“张侍郎自从致仕回金陵后，便经常来醉仙楼用餐。他为人好酒又好色，我并不喜欢他。不过我们做酒楼生意的，一向讲究笑脸迎客，所以只能虚与委蛇。”
沈琼英又停顿一下道：“我上次和顾府丞说过，张侍郎去世那天心情不大好，那晚也对店里伙计发了不小的脾气，还是我出面才安抚住了。他那天喝了不少酒有些醉，我怕他出什么事，便提早劝他回府了。”
顾希言的手指轻扣桌面，沉吟片刻问：“张侍郎既然喝醉了，府上就没有人来接吗？”
沈琼英随即道：“我本想给张府的下人送个信儿的，但张侍郎执意要自己走，也只好罢了。”