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刚进服膺斋大门，余助就忍不住，冲上去抱住仲简，热情洋溢：“畏之，你怎么想到这一招的？置之死地而后生，子虚有救了。”
仲简不惯与人亲近，一把扯下他来：“也未必。终究还要看陈大尹的判罚。”
宗越走在一侧，闻言笑道：“陈大尹与胡祭酒在学术上不是一路人。张祭酒在任时，多次延请陈大尹来讲学。观其言行，实是个洒脱随性，讲究释道兼收，看重性灵自得的人。子虚这件事，能在他手上着落，结果当是最好的。”
恒娘跟在后面，听到他们这番议论，悬了一路的心方才稍稍放下。
顾瑀早已醒了，见他们回来，大喜，支着个脑袋，朝进屋的众人一叠声嚷嚷：“李子虚究竟是怎么回事？可有什么大碍？若有使银钱的地方，你们跟我说，我即刻叫人回家取来。”
余助跟宗越一起，动手替李若谷收拾衣物，笑嘻嘻道：“顾仲玉，看不出，你倒是个不计旧恶的君子。李子虚跟你多年不对付，你居然也肯为他出钱出力。”
“又不是什么死仇。”顾瑀嘿嘿笑，“同窗一场，我顾瑀岂是小家子气的人？”
蒲月与恒娘交接完，本想在丙楹多留一会儿，听听他们关于李若谷事件的议论，结果仲简问她：“月娘可是要回去？正好同路，不如我送你？”
顿时眉心一花，眼波一转，柔柔声道：“多谢仲秀才。”
仲简离开时，在门口顿了一下，眼角余光瞟过恒娘。她正与宗越说话：“宗公子，你们去送东西，可能帮我问问，三娘和阿陈娘子她们有什么需要？我明日得空，也能替她们跑跑腿。”似乎压根儿没注意到自己。
“仲秀才？”仲简回头，蒲月已经出了门外，一张俏丽脸蛋微微偏着，眼中闪过一道狡黠光芒。
恒娘一边听宗越回答：“恒娘虑得极是，女子用物，我们不好代劳。”一边偷眼朝门口看去。
蒲月走在仲简身边，两人低头说着什么，转过门框，再不见人影，只听得蒲月轻轻笑声。
门外，仲简暗自松口气：恒娘对宗越贼心不死，只要宗越在场，她必定不敢对我接近蒲月反应过激。
门内，恒娘咬牙郁闷：只有千日做贼，没有千日防贼。需得想个法子，解决掉蒲月，一劳永逸才行。
“哐啷——”
恒娘正在心中磨牙，想着怎么收拾蒲月小妖精，听到瓷瓶碎裂声音，吓了一跳，与顾瑀双双扭头看去，却是李若谷存放卷轴的长颈瓶从衣柜滚落，一地碎片。
余助手忙脚乱，放下手中衣服，自我埋怨，“唉，难怪我娘打小说我上窜下跳，是个猴子，果然手脚粗鲁……”
宗越弯腰捡拾，正好几卷摊开，无意间扫到题目，轻轻「咦」了一声。
恒娘拿了门后的扫帚来，将碎片残渣扫到一处，耳中听得余助的困惑声音：“子虚这几篇策文，怎么全是围绕孝道做文章？我记得最近几年，博士们出题多是问时策，少于考量经义，尤其是孝经。”
宗越轻叹一声：“他这是借策试文字，浇自己胸中块垒。”
别人的策试文字，他二人自是不好细看。粗粗看了下题目，宗越便仔细将策纸卷好，童蒙想起前事，也不禁叹气：“难怪李子虚对自己文字如此紧张。”
门上响起几声轻叩，有人问：“薛家小娘子可在这里？”
恒娘抬眼，还没来得及回话，余助先跳了起来，一手指着来人，张口语无伦次：“原来你……你就是那日车里的贵女……”
来人是今日讲堂里的女子，此时换了一顶浅露帷帽。时近黄昏，天色昏暗，她想是不耐烦再遮掩，索性将薄薄黑纱撩在两边，大半张皓白如玉的面容露出来，被余助一眼认出。
余助极是热情，张罗着请她进屋，又是端椅子，又是去水房让侍应拿他的上等茶叶新煎茶水，忙得团团转，都没想起来问一声，贵女有没有时间久坐喝茶。
贵女对他这番殷勤司空见惯，不以为意。倒是她身后的海月抿嘴一笑，略略说了句：“这位秀才不必客气，小姐并不久坐。”
顾瑀骤见绝色，眼珠子也直了，原本趴着的姿势下意识翻过去，硬要改成坐姿，伤口一碰床面，差点弹起来，嘶着冷气，嗷嗷直叫唤。恒娘差点笑出声来，忙扶着他翻过来，老老实实躺好。
这番犯蠢倒也不白给，贵女手指他，笑得眉目齐开，百花绽放，“你是傻子么？”
顾瑀呆呆看着。恒娘故意找了手帕来，装模作样给他擦口水，贵女见了，越发笑得前仰后合。
顾瑀半点儿没回过神来，直着眼睛，痴痴道：“傻子？是呀，我一见小姐的面，立时就傻了。”
恒娘攥紧手帕，转过头，恨不得捂上眼睛。顾少爷平时也常常犯蠢，然而今日这般表演委实超出寻常太多，连她都有些受不了了。
眼光落在悄悄退到丙楹深处，沉默不语的宗越身上，心中念了声：“阿弥陀佛，丙楹总算还有正常人。”
另一位正常人童蒙也有些忍不了顾瑀，脸色一沉，冷冷道：“顾少爷，求你不要装疯卖傻。这些轻薄言语，你在勾栏瓦舍里说说也就罢了，不要再污了太学门庭。”
“什么勾栏瓦舍？我，我是正经人，从不去这等场所的。”
童蒙脸色一僵，难以置信地看着顾瑀。顾少爷一面对贵女傻笑，一面扭过头，杀鸡抹脖子地朝童蒙使眼色。
一颗脑袋支在肩膀上，左摇右晃，无比灵活，颇似顽童手里的拨浪鼓。
贵女终于笑够了，嘘口气，眼里还有笑意未曾散尽，对恒娘说道：“恒娘，这丙楹可太有趣了，我以后得着机会，就来访你，顺道与这些同窗叙些经义知识，想必能够大有进益。”
余助端了茶水进来，正好听到这话，大喜，“小姐所言极是。既是同窗，不敢请教小姐如何称呼？可有名号？”
时下贵女虽不能以闺名示人，却多有学男子取号的，譬如青云居士、云外子等。
贵女笑了笑，取了他递过的茶杯，浅啜一口，复又放下，笑道：“是剑南蒙顶？”
余助欢喜，点头如鸡啄米：“正是，小姐好见识。”
贵女手指轻弹，沉吟道：“那我就号蒙顶客吧，各位以后唤我蒙顶便是。”
看着恒娘，又笑道：“我与恒娘有缘，你叫我阿蒙即可。”
“阿蒙？”恒娘瞥见她身后的海月嘴角一抽，疑道，“这名字恁地耳熟。”
阿蒙一怔，又笑起来，这回直接伏在书案上，笑得肩膀耸动，边笑边断续道：“你这一说，我可想起来了。一不小心，成了吴下阿蒙。”
风在傍晚时分终于停了，厚厚的云层仍未散尽，今日的天色比往日暗沉。楹内有顾少爷这等豪客在，自是早点上了蜡烛。
窗外暮霭千里，楹内火光映照，有美一人，笑靥如花。恒娘身为女子，都不觉有些醉了，于是颇有几分理解余助与顾瑀的热切。
等阿蒙这一轮终于笑完了，方直起身子，笑道：“我今日来找你，是要问你一件事。明日我去京兆府探云三娘与阿陈，你可愿与我同行？”
“多谢，我也正想着为她们送东西去。”恒娘心中一动，试探问道：“阿蒙与陈大尹相熟？”
莫家那夜，海月曾直呼陈大尹的名字，可见双方不仅认识，只怕还关系匪浅。
阿蒙笑而不答，四顾一望，目光落在最里间的宗越身上。讶了一声，“你是今日救了阿陈那人？”
宗越不出声，只是微一点头，遥遥致意。
阿蒙也不在意，转头对恒娘笑道：“这服膺斋丙楹当真是藏龙卧虎。怎么没见到那个姓仲的秀才？他居然精于律学，倒是太学中少见。”
恒娘笑看她：“阿蒙是来找他的？这可不巧，你后脚来，他前脚刚特地送一个小娘子出去了。”
这话里语气十分丰富，阿蒙也是七窍心肝的人，抬眼看着她，不一会儿，居然又笑起来。恒娘撑不住，与她一起大笑。
余助瞧瞧阿蒙，又看看恒娘，忍不住踅到宗越身边，低声问道：“她们笑什么？”
宗越淡淡看他一眼：“女子心事最是难测，我怎知道？”
余助一呆，后知后觉发现，今日的宗越，竟是难得的脸色阴沉。
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第28章 不做女人
恒娘这等奉法良民, 便是偶发噩梦，那也是梦见的皇城司狱，从未想过有一日, 自己竟能大模大样, 去京兆府狱走一遭。跟在阿蒙身后，心中颇有些雀跃。
待进了女普牢，慢慢地，脚下越来越沉, 步子反倒越迈越大，似是两条腿自己生了知觉，想要尽快逃脱。
牢房不知从什么年代传下来，虽经整修, 底子没变。污臭霉味从每条木头缝里透出来，夹杂着满耳的咒骂呜咽声音。
高高墙上一扇巴掌大窗户, 透进来一点昏光, 无数蛾子拼命挤攘, 时不时摔下来几只，不知死活。
海月从荷包里翻出来一粒香丸, 递给恒娘, 示意她放在嘴里含着。恒娘如法炮制，顿觉一股浓郁馨香直充脑门，鼻端恶臭消除不少。
看看走在前面的阿蒙, 脊背挺拔, 姿态自如, 步子仍是不疾不徐, 好似闲庭信步。不禁大是景仰，指指她背影, 做个「厉害」的口型。
海月一眼看出自家小姐这会儿两肩僵直，下颌紧绷，纯属强撑。抿嘴一笑，朝恒娘摇摇头。
女牢头埋着头，弯着腰，毕恭毕敬带着她们到一处稍微明亮通风的地头，开了锁，恭声道：“这里便是了。贵人请自便。”
旁有一布衣妇人，正蹲在地上，哭着朝牢里说着什么话，悲切含糊，听不清楚，只听到唤「阿娘」的声音。
阿蒙正要举步，忽然一阵风响，紧接着是铁栏摇动与妇人尖利啸声。
隔壁间有人拼命贴上来，脸在栏杆间隙里差点挤爆，口中嚯嚯有声：“杀千刀的，早该打死你，烫杀你，剁碎你，砒/霜药了你，老娘母子少受多少搓磨……”
仰着脖子咕噜两声，一口浓痰直直吐在牢头身上。
牢头一张横肉脸气得抖了三抖，压低声音，作色训道：“邵大娘，你又在发什么疯？惊扰了贵人，不用等刽子手提你，老娘直接送你上路，也不过报个瘐毙了事。”
地上的布衣妇人哀哭着扑上来，拼命磕头：“阿娘神智不清，冲撞了贵人，不是有意，求您老不要跟她计较。”
阿蒙让海月带着两个小丫头，抱了各样物事先进去。她且留在外面，问那牢头：“这位邵大娘犯了何事？”
又指着地上那女子：“这是她女儿？”
“不是女儿，是她媳妇。”狱中昏暗，牢头随手拣了两根干草，往衣襟处狠命擦一擦，忿忿扔到地上，口中却叹口气，“也是她娘俩命不好，婆婆在这里头关着，儿子在男死牢那头关着，就等着这几日上头朱批下来，押去刑场凌迟处死。”
“凌迟？”阿蒙大吃一惊，“这母子俩犯了什么事？”
“一个杀夫，一个弑父。”牢头看阿蒙真感兴趣，来了精神，细细道来，“据判词里说，邵娘子的男人平日里在外酗酒嫖赌、回家就毒打老婆儿子不说，还把歪主意动到儿媳妇头上。”
手朝地上那妇人一指，“喏，就是这小娘子，确实长得细皮嫩肉。那日，老不修在媳妇门口偷窥，正好被邵大娘和儿子撞见。
母子俩一商量，找来根绳子，合力勒死了他。原本邵大娘出头顶罪，一力承担了。陈大尹也打算就这么糊涂过去。”
“谁知她儿子良心上受不过，自己跑到衙门坦白。大尹没办法，只好一起判了。判的是斩监候，过三司复核，说是卑幼犯尊长，罪大恶极，不可轻饶，改了凌迟。陈大尹还因判罚畸轻，被三法司的头儿请去吃茶，好一顿数落。”
望着牢里，摇头啧啧，“这还没到行刑的日子，眼看人脑子已经不清楚了。她这媳妇倒是个有心的，日日做了好吃的，来看她和夫君，然而看了又有什么用？要我说，还不如把这些银钱舍去寺庙，求下辈子投个好胎，再不要做女人也罢了。”
“不做女人？”阿蒙怔怔地，轻轻重复。
牢头回过神来，赶紧抽了自己一个嘴巴，赔笑道：“瞧小人这嘴。贵人也是女子，可比她们一个天一个地，这实是不好比的。贵人一辈子一定顺风顺水，断无烦难。”
海月在里面轻声叫她：“小姐，三娘有话跟你说。”
阿蒙转身，恒娘在她身后。两人对视一会儿，都从对方眼里读出海啸一般的悲哀。
一支蛾子掉在恒娘头上，她伸手扫落，看着满地上残破的飞蛾尸体，低声道：“阿蒙，你是贵人，与我们不同的。”
云三娘见了阿蒙，跪伏于地，竟是行了大礼：“小姐，请你劝劝阿陈，她不肯吃饭，说没脸见人，不如死了一了百了。”
阿蒙适才受了震动，精神还有些恍惚，侧头看去，阿陈面朝里躺着，一动不动。
阿蒙轻声道：“阿陈，你刚才也听到牢头的话了？隔壁那家人不比你惨？你好歹已经熬死了混账老头，现在寻死，是要去给他陪葬？”
阿陈身子动了动，又安静下来，一声不吭。
恒娘如有所悟：“阿陈，你不是想死，你是不想被李秀才休弃，对吧？”
这话似是点着阿陈的怒火，她一翻身，坐起来，面对她们。
此时脸上已无黑纱，额头上伤痕血迹尚在，脸上疤痕在阴暗光线下更为阴森。
她不敢得罪阿蒙，单指着恒娘，声音里带着愤怒哭音：“李秀才是我夫君，我替他尽了孝，发葬了那老不死，村里的老书生说了，这是三不去，他这辈子再不能休我的。你们是什么人，为什么要替云三娘出头，害我如今成了弃妇，没脸见人，也没处可去？”
