顾瑀裹着厚厚锦褥，瞅着余助背影，拧起眉毛为难：究竟要不要跟去看热闹？今天刮风下雪，外头冷得浸骨。
转眼看见童蒙，他仍旧是一床薄薄纸被，脸色苍白，嘴唇发青，默默缩在床上看书。
当即有了决断，起床蹬了靴子，把那床锦褥往童蒙身上一罩，涎着脸，作揖道：“好敏求，替我捂着被子。我待会儿回来再跟你讨。”
也不等童蒙拒绝，转头一溜烟出去，绰在余助后头。没走一会儿，到了惠连池边上光秃秃的小树林，林子里一个穿淡黄袄儿，脸蒙轻纱的娇小女子探出头来，使劲朝余助招手。
“常小娘子？”余助大奇，小跑过去，口里哈着白气，跟她开玩笑；“你来找我吵架？”
“不是。”面纱底下，鸣茶脸色一黑，“你能跟薛恒娘传个话吗？我爹跟胡伯伯商量，要找个大娘混进女人社，偷听她们说什么呢。”
“好，我待会儿亲自跑一趟，替你传话。”余助正色应下，忽然一笑，愈显唇红齿白：“你居然背着你爹，帮恒娘的忙？这是什么道理？”
鸣茶回头看着惠连池。地面积了初雪，惠连池里水平如镜，色如墨玉。
她看了一会儿，莫名打个寒颤，小小声说道：“那日跳到水里，口里鼻里全都是水，肺里面跟烧着火一样，透不过气来。我那时候才知道，原来死是这样难受的滋味，我一点也不想死，我想活下去啊。鬼机楼这些娘子的事，我……我也听说了……”
面纱之下，一张小脸羞得通红。她去厨房帮忙，偷听了厨娘们的议论，这才知道恒娘又干出大事来。
这事她听到都羞得不得了，不知道恒娘是怎么胆大包天干出来的。
“虽然她们，这个，嗯，有些不好，嗯，是十分不好。”支吾半天，差点急出一身汗，终于模糊过去，“可我也不想她们去死。再说，恒娘当初救我一命，我就当是报她的恩德。”
“什么叫不好了？”余助皱皱鼻子，“这是别人强加于她们的，她们有什么不好？再说了，女子失贞就是不好？哼，我娘就是二嫁，家里谁敢说她不好，我爹第一个不依。”
“你……你娘是二嫁？”鸣茶诧异极了，愣愣地道，“我听我爹说，男儿不能娶寡妇，否则男子也是失节了。你爹怎么……”
“谁管你爹怎么说呀？蜀人敏黠，川女子亦多任侠使气，譬如古之文君，近世薛涛。贞呀节呀算什么？
我爹坐堂问案的时候，我娘还在照壁后听案呢。我爹要结案之前，总须听听我娘的主意，这才安心。”
鸣茶从未听闻过这样的事例，原本打算交代完就回去的，却不知不觉，站在湖边，听余助神采飞扬，讲起他爹娘在川中的生活，那些判牛问田的有趣案子……
正悠然神往，北风灌进衣领，连打几个喷嚏，鼻中流清涕。忙背过身去，抽出绢帕擦拭，心里颇觉羞愧。
余助把鹤氅让给她，见她犹豫不肯接，笑道：“这是昨日新做得的，并没有沾多少臭男人气息。冻死也是死，你不是怕死吗？”
鸣茶披了鹤氅，寒意阻挡在外，周身温暖。忽然间晕生双颊，心中如腾空在云端，一片柔软。幸有面纱遮着，不叫对面看见。
顾瑀躲在树后，被风吹得不断缩脖子，实在受不住冷，跺了跺脚。
被余助耳尖听见，朝这头大喝一声：“什么人藏头露尾的？给我出来。”
顾瑀探出脑袋，眼睛鼻子凑做一堆，陪个灿烂笑脸：“别叫，不要吓着人家小娘子。良弼，你送常家小娘子回去，仔细地上下了雪路滑，别让人摔跤。你放心，恒娘那边，我去替你跑腿。”
第137章 没有报纸的报娘（下）
入夜。吕大娘在大街上转圈圈, 一脸愁容。
老爷只说让她去街上，随意找家女人社混进去。她守了好几条巷子，看着好些娘子们忙完家里的活计, 擦着手, 整着头发，忙慌慌地出门，都朝一处地方走。
里头亮着一窗户的灯火，女子笑声喧哗吵闹, 估摸着就是女人社集会的地方。
她却不敢跟进去。女人社都是街坊邻居就近聚会，熟人熟脸的，她这个外地来的，人生地不熟, 怎么混进去？
正想腆着脸，找个大娘搭讪, 忽听背后有人叫她：“吕大娘, 许久不见！”
回头一看, 却是那日教她洗衣服的浣娘，大喜：“小娘子, 你怎么也在这里？”
恒娘笑着上前, 挽着她手，亲亲热热地道：“大娘，你也是来女人社听讲的？”
“对, 对, 正是这个, 女人社, 听讲。”老天爷开眼，正瞌睡就送枕头, 吕大娘欢喜得很，“你也去女人社？她们都讲些什么？你说给我听听，好不好？”
——
“她们说，圣人说过，男子也要守义，要尊敬妻子，才是一个好男人。又讲了好些有意思的故事，都是古时候的人尊敬妻子，听她们的主意，避过了灾殃，或是发了大财，或是国家兴盛。讲得十分有趣，老身也听得入迷，听了还想再听。”
吕大娘觑了眼捻须皱眉的老爷，壮起胆子，期期问道；“老爷，她们说的，是真的吗？圣人真的说过，男子也要守夫妇之义？”
胡仪回过神来，放下手，和蔼道：“这倒是不假。子曰，昔三代明王之政，必敬其妻也有道。妻也者，亲之主也，敢不敬与？就是这个意思。”
“这……我就想不明白了。”吕大娘咂舌道，“我那当家的，对我倒还只是喝骂，不怎么动手。可我看许多人家，男子对老婆非打即骂，怎么也算不上尊敬。这跟圣人说的，不太对得上啊？”
“这是王侯士大夫的古礼，不用于庶民……”胡仪说到这里，打了个顿，眉头皱起。
如果照这么推论，上古之时，庶民之中，男女野合之事不断，便天子法度，亦许仲春冶游，男女欢爱而不禁。对女子从一而终的要求也是古礼，岂能用于庶人？
这可没法用礼不下庶人来解释。
何况他的主张，向来便是以礼齐天下。女子必须守礼，男子可不守礼，这样的话，他说不出口。
他自来以君子自许，虽然吕大娘是无知妇人，他也不愿虚词诓骗。
想了想，换了个说法，“圣人所言，自是正理。只是如今人心不古，难以实现，所以才要修身养性，教大家都懂得尊敬妻子的道理……”
还没说完，看吕大娘居然缩着脖子，捂着嘴笑起来。心中不悦，皱眉道：“你笑什么？”
“老爷恕罪。”吕大娘忙松开手，她两口子跟了胡仪大半辈子，倒不怎么怕他，笑道，“我听着老爷这说法，跟女人社娘子说的很像。她们说，男子为夫，不受圣人所教，胡乱打骂妻子，不遵守朝廷制度，坐拥三妻四妾的，又在外嫖宿娼妓，却没人认真说他们的不是。
你若是说他，他就振振有词，自古男人都这样的。若是问夫子，夫子就说，男人有此恶习，确实不该，很应该好好劝说他们。”
“可是这说法，换了女子，就不行了。稍有点行差踏错，甚至不是自己的错处，就喊打喊杀的。女人社的娘子们都说，因为夫子也是男人，犯错的也是男人，所以一味地相互袒护。刚才听老爷也这样说，一下子就没忍住，老爷恕罪。”
看老爷脸色铁青，心里发虚，忙忙安慰：“老爷跟她们批评的男子不是一类人，这个我是知道的。老爷就跟她们说的一样，一辈子从不纳妾，夫人去世多年，老爷从未有过续弦之意。正是她们说的义夫。”
她应那位浣娘的请求，在女人社里，大大地夸奖了一番老爷的好。
众多娘子，羡慕得紧，都说夫人是前世做了大好事，今生修来老爷这样的绝世好夫君。
她这辈子无论在家做姑娘，还是嫁了人，来胡家做事，从来都在后院里忙忙碌碌，难得见生人。
更是从没有过这样捧星星捧月亮般的经历，一张脸笑得，就如同那含了珍珠、熟透了的蚌母，再没有合上的时候。
虽然这荣耀是替老爷享用的，她也欢喜得不得了。
“义夫？”胡仪一怔，“这是个什么词？”
“小娘子们说，既然要有节妇，那自然要有义夫。这也是古时候的大儒说的，夫义，妇听。要丈夫首先对得起妻子，妻子才应该听从他的话。”
吕大娘辛劳半生，脸上皱纹密布，原本已经看不出什么活泼神气，此时却透着说不出的天真与欢喜，便连眼睛，也比往日明亮飞扬，“老爷，她们说的话，听起来似乎有些道理。”
夫义，妇听。
胡仪熟读经典，自然知道，这话出自《礼记》。
他初时听说女人社聚会，只以为是薛恒娘想要替这些鬼机楼失贞的女子博些同情，大抵不过是哀求哭泣，声泪俱下的戏码。
且薛恒娘最初也是在有鬼机楼娘子的街巷开始走访，后来才如星火一般，慢慢扩散至其他街巷。看起来便像是针对鬼机楼事件所做的布局。
实在没有想到，薛恒娘居然压根儿不提鬼机楼的事，也压根儿不与他论贞节，反另起炉灶，揪着男人之义做文章。
还左手圣人言，右手经典义，言之凿凿，理据确然，真要驳她，不是易事。
挥挥手，让吕大娘退下。吕大娘走到门口，哎哟一声，转过身来，“差点忘了，那日来帮忙的小娘子，叫做恒娘的那位，临别时拉着我，说是有句话，托我转达老爷。”
“她有话与我？”胡仪一怔，“什么话？”
“小娘子说，有些话，可以颠来倒去的说。可有些话，却颠倒不得。敬请老爷三思。”
吕大娘一面重复，一面好奇，这话听着就颠三倒四，老爷听了，岂不要笑话？
偷眼一瞧，老爷眉头紧皱，眼神凛然，竟似是听到什么极难极难的问题，需要凝神思考，潜心作答。
悄悄退出去，心里嘀咕：这到底是什么咒语，怎么一念，就让老爷这样的大学问家都为难起来？
在她身后，胡仪坐在书桌前，手指有节奏地敲着书案，低声自语：“颠倒？不能颠倒？可以颠倒？”
——
守节义夫这四个字，胡仪很快就真真切切，见到实物。
鎏金嵌银，金钩铁划，每个字都如笸箩一般大个，端端正正刻在宽一尺五分，长一丈有余的乌金赤木上，上面盖着红缦，挽着花结，就跟大街上铺子开张，深宅里新人挂彩一样。
左右还有一溜的鼓吹手，敲锣的，打鼓的，吹唢呐的，吹笙管的，后面又还有杂耍伎人踩高跷，抛水袖，叠罗汉，热闹得跟过节一样。
就是地方不对。
这一番热闹，竟是在御街之旁，太学门口。
正是午时，过往行人也多，出入学子也多，顿时围了个人山人海，人人踮脚伸头，满面笑容。
太学大门口，有个穿绵袄的小娘子，领着一群大小娘子，一起高声呼叫：“太学祭酒，不纳妾，不嫖/娼，为妻守节，贞义感人，当世义夫，人人颂扬。”
她说一句，下面的娘子们便重复一句。女子声音清脆高昂，哪怕北风呼呼，也不能压住，反随着风声，传出老远。
她们喊一声，四周围观男子脸上神色便古怪一分。等她们喊完，众人面面相觑，瞧着彼此脸上笑又笑不出，哭又哭不得的表情，过了半晌，人群中的顾瑀最先忍不住，手指恒娘，哈哈哈大笑出声。
这一下一发不可收拾，笑声便如那山洪暴发，此起彼伏，气壮山河而不休，胸怀壮烈而不灭。有人笑得捶胸，有人笑得顿足，有人笑得弯腰，有人笑得呛咳。
顾瑀笑得眼泪花花，捉着余助的手，艰难喘气：“这话倒说的是事实，还都是些好话，怎么我听着就这么好笑呢？”
余助使劲憋着眼泪，作出一副庄重模样：“别笑，这是女子们的心声。正如地方官要走，百姓送匾额乞留；医家圣手，得杏林春美誉一样，最是难得，花多少钱也买不来。”
“何况，地方官儿花钱雇老百姓乞留，医馆自己往自己贴金，这样作假的事儿，如今层出不穷。倒是祭酒这块匾额，前无古人，后未必有来者，震古烁今，独一无二，实在是青史上独一份的荣耀。”
他周围也有太学生，听了这番议论，个个破颜，捧着肚子叫哎哟。
御街对面，有十来匹高头大马停在那里，为首两人，左侧一人高大俊朗，眉眼耀目生辉，伴着个身姿挺拔的女子，轻纱从帷帽垂落马身两侧。北风吹过，时而掀起，露出玉石一般皎洁的面容。
“你说胡祭酒会不会出来接招？”阿蒙声音里带着不可抑制的笑意，高举马鞭，朝恒娘挥手。
恒娘也看到她，送上一个大大笑脸。
“他若是不出来，恒娘能把这太学大门口变成闹市，引来大半个京城的人看热闹。”宗越微笑着，遥遥看到恒娘。两人目光撞上，各自颔首致意。
“可惜，看不到胡祭酒的脸色，这想必会是我毕生一大憾事。”阿蒙叹了口气，调转马头。
“太后身体要紧。”宗越拍马跟上，柔声安慰，“你担着心，看什么热闹也味同嚼蜡。以后我寻些更好的热闹来与你瞧。”
“我眼界高，一般热闹难入我眼。”
“可巧？我的热闹，也不是一般人能够欣赏得来。”
两人渐渐去远。恒娘收回目光，太学大门里头，一群学官匆匆走出来。
为首那人，正是胡仪，脸黑如锅底，眸沉如寒潭。
恒娘眼珠一转，趁着胡仪尚未走近的时候，两手放在前头，做个喇叭状，高声说道：“听说朝廷之中，有人诬陷胡祭酒，说他蓄养尼姑，还有许多不堪入耳的言语，我们为胡祭酒不平。胡祭酒当世义夫，最是守夫节，坚定不移，岂能容这些小人嚼舌？”
围观的人中，大有没听说过胡仪这些传闻的，忙找人打探。
不过数息功夫，便人人都传遍了。就连恒娘故意含糊其词的内容，大家也都打听了个清清楚楚：
——此前有小道消息，从胡祭酒家乡传来，说是他的大儿媳在儿子死了以后，无夫而孕。
——嘻嘻，是不是胡祭酒爬灰？
