家贫无书可读，但他一直变着法的学习，每逢会考，次次第一，书塾里的先生也夸他上进。他用功学习，家里的活计也不曾落下。
可阿父说，读书出不了头，已经托人给他安排好了，明日，便收拾了行囊，去裁缝铺做学徒。
他心里无望，枯坐了一整夜。
那是他第一次，与阿父争执。
后来又遭了一顿打，被强行塞到了裁缝铺。
他每日穿的衣裳，阿父决定；他每日说了什么话，阿父要管；他及冠了，身上也攒了些银钱，可阿父说，你得听我的。
在柳生心里，阿父的身影又高又大，阿父的威严不容侵犯。
“求求仙人，救救王家村！”
老者跪在地上，一下一下，头磕在地上的声音又重又响。
白池拉着晋尤起身，躲开他的跪拜。
“你求我救，不觉得亏心吗？”她沉默了片刻，轻声问道。
“许招娣，我的弟子们，还有那些被你们无故坑害的人。”
“谁能去救救她们呢？”
老者缓缓停下了磕头的动作，僵硬地趴在地上，说不出话来。
白池叹了口气，“你可知，我此次前来，便是奉了宗门之令，前来相救的？”
晋尤打了个哈欠，懒懒接过话头，有一下没一下的轻叩着桌，“你们本就背负了诅咒，又在昨日被种下了傀儡咒，虽死里逃生，但命不久矣。”
“大罗神仙也难救。”
白池虽觉得这话有些不妥当，但沉思片刻也没阻止。
老者身体微晃，似是跪久了忽然失了力气，仓皇跌坐在地，眼中含泪。
日头渐高，照进了正堂里。
“那，那我儿……”老者忽然想起什么，又重含希望，嗫嚅着看向白池二人。
“那些事，是我做下的，我一人当，但我儿没有呀，他是无辜的……”
柳生忽然拉住了老者，摇了摇头，阻了他的话。
“阿父，”柳生语气艰涩，他顿了顿，缓缓说道，“我也，背负了诅咒……”
老者一怔，反应过来时身子一脱力，重重跌坐回腿上。
他低着头，捂着脸仓皇大哭出声。
柳生也不好受。
“也不是没有转机。”白池看着堂中闹剧，忽觉无味，淡淡开口。
“你们若是老老实实交代，那女鬼和老道在何处，以及你们密谋之事，也许，能从他们那里找到解救之法。”
堂中沉默了半晌，老者才抬起头来，死死地盯着白池，带着股破釜沉舟的孤勇，沉声开口。
“好。”
-
“照那二人所说，女鬼窝应当就是在此那里了。”二人出了柳生家，站在田埂上，看着远处的枯木林。
“那老道士几日才来一次，似乎与昨晚那几个黑袍人不是一伙……”
白池蹙眉沉思道。
老道士只要女子，而黑袍人却是男女都搜罗在一起，还骗了村中人跳血池献祭。
白池垂眸，忽然想起那日惊鸿一瞥，瞧见血池中浮出的黑影。
老道士上一次来时，是白池进村前一日，而黑袍人行动却是在老道士不在的时候，他们似乎是起了矛盾。
那日黑袍人的装束，以及面具上刻的字，很是眼熟。
白池细细思索，就是想不起来在哪里见过。
“姐姐为何答应要救他们？”晋尤看着她，忽然出声问道，“莫不是，心软了？”
白池奇怪的看了他一眼，似是不明白他为何会问出这个问题。
不过想到晋尤心性，她耐心解释道，“其一，我若不管，他们白白献了祭，到时候难做的还是我们。”
“其二，修真界与凡间向来互不相干，而此次之事是邪修挑起，邪修也是修士，属于修真界，所以需要我们修真界的人来解决。”