温梓童挑了挑眉毛，“这么正式？”
平日里父亲所着常服皆偏华奢，唯有同官场打交道时才会罩上玄纱，以示庄重。以防在那些文臣眼中落下个不为朝廷效力，却白享着食邑，服舆奢靡的印象。
椒红用力点点头，温梓童淡出笑意：“看来父亲这回是真打算为我出这个头了。”
当了温正德两辈子的女儿，她再了解父亲不过。外强中干，平时端得一副整整截截的派头，其实真遇事很容易怂兢。早些年也是京城有名的纨绔子一个，袭了爵后才有所收敛。只可惜被昔日名声所累，不得皇家重用。
上辈子，从来都是她照拂母家，却还从不曾得过父亲的庇护。
温梓童低头，唇边笑意化开，漾至眼尾眉梢都有了些颜色。虽则她心中有数，父亲这趟多半跑空，但他终于愿为她这个嫡女做点儿什么，总是令她欣慰。
一切正如温梓童所料。
平阳侯赶在衙署点卯前赶到了尚书府，连平虽命小厮将他延引至前堂奉茶，自己却未露面。
起初平阳侯自己心里也虚，正好趁这功夫将准备好的说辞理整一番。可他都将那套说辞反复捊了数遍，还是不见连平出来见他。
问小厮，小厮便答尚书大人在书房商议要事。可这么早的有何要事可商议？平阳侯压根不信，又坐下来饮了两盏茶，委实沉不住气，便起身亲自找去书房。
他于心下反复提醒自己苦主身份，遵从母亲教诲不能势弱，便一路横冲直闯，吓得小厮也不敢拦，只快他一步跑进书房通禀。
还不待连平反应过来，平阳侯已推门进屋。只是在入屋的刹那，他的好容易攒蓄的底气又泄了大半……
书房内除了连平，还有礼部尚书彭大人，史部尚书段大人，以及工部的吕侍郎。三位当朝二品尚书，加一位三品侍郎，皆身着朝服看着他这个不速之客。
直看的温正德心里发毛，一瞬间甚至忘记了自己为何而来。
“呵呵，是我安排不周，让温侯久等了。”连平干笑着，话虽没得挑，语气却是颇为怪异。
吕侍郎惯会为他排忧，立马往温正德身边近了一步，挡在他与连平中间，不苟言笑的解释道：“温侯见谅。今日朝中却有要事，需得三部尚书恰商。且关乎甚大，不宜旁人在场。”
“还请温侯迂尊移步前堂静候片刻。”说这话时，吕侍郎伸臂向门，做出请送的姿态。
温正德自是不敢说家事大于国事，只得辞出又回了前堂。
可这一等又是大半个时辰过去了。就在他都做好在尚书府留用午膳的打算时，连平等人终于出来了！
只不过连尚书还是没有功夫见他，只命小厮过来传话，说有要务需进宫面圣，还请温侯勿怪。温正德听到这话时，连平已乘了马车出府，他追出来也只看见车屁股扬起的一阵烟尘。
温正德只得悻悻的乘上自家的马车，打道回府。
待平阳侯的马车驶远后，连尚书的马车围着自家宅院绕了一圈儿后，重又从先前驶出的车马门回了府。
小厮搀着他下车，问道：“老爷，下次温侯再来，咱们还演这出？”
“哼！”连尚书冷嗤一声，不屑道：“这回遮遮掩掩权当是给他个台阶，若还不依不饶，下回直接闭门谢客，茶也不必伺候了！”
说罢甩了袖子回书房去。
这厢平阳侯回府，待将今日碰一鼻子灰的经过禀明太夫人后，太夫人长叹一声，只道果真是家门越显落相。
温正德跟着长吁短叹一番，又问明日是否照就去尚书府？
太夫人却摆摆手丧气道：“不必啦。”
“梓童知道你为她所做的便够了，只要她不记恨你，日后显耀时便会实心帮顾着母家。这回连尚书也算是留了几分薄面，再去，可就真要将脸撕破了。”
这话虽不中听，可温正德却也由衷认同，随即开解道：“待丹儿明年考了童生，温家便多出一份寄托。”
太夫人叹了一半的气中途收断，没再忍心给儿子泼冷水。他当父亲的只顾溺宠从不过问，她这当祖母的却是时不时要问上一问孩子们的学问。温丹她自是当小祖宗疼爱，可资质如何，她也心中有数。
指望他科考，倒不若指望天上下钱来得快些。
父亲吃闭门羹的消息，很快传到温梓童耳中。她自然毫不意外。
连平上辈子官至丞相，一生声势烜赫，没将几人放进过眼里。便是她身为东宫太后时，他也没被她掣肘过，如今又怎会畏着她的父亲？
便是父亲有机会当面诘责，他也只会反诘：不过小姑娘家拈酸争风使些稚嫰手段，大人何必跟疯？
温梓童听着椒红在身旁叨念连家，却只顾低头绣她的棉帕，眼皮子都没抬一下。
“姑娘，眼看侯爷在连尚书那讨不来便宜，您就真的咽下这口气了？”椒红见她无动于衷，急道。
“你说呢？”温梓童漫不经心的反问，然后将帕子比远一些，左看右看，最后一脸满意的低头咬断线。
椒红叹气，猜不透她的想法。随意的顺着她目光瞥了眼那帕子，才发现有些不对，蹙眉道：“姑娘，别人都绣花儿，蝶儿的，您怎么绣竹子？”
温梓童唇畔浮起巧笑：“周敦颐独爱莲，谓莲乃花之君子者也。我也觉得竹子清雅挺拔，每一段竹节都浸染气节，使它于凌厉风霜中宁折不弯，便如草木之君子。”
椒红读书少，不认得周敦颐，只听出这话意里对姓周的有着无尽推崇。莫名脸儿一羞，眼中闪过些许星芒，又羞又奇的问：“姑娘这回去别宫，可是遇见意中人了？”
温梓童圆瞪一双桃花眼，不知椒红所想，只当她火眼金睛一眼看穿了自己的春心萌动。迅疾将那绣好的棉帕塞进袖袋里，拼命抑制着情绪外显，嘴角却还是不受控的翘了老高。
椒红一看果真被她猜中了！便作势要去抢那帕子，不顾及尊卑的调侃道：“好姑娘，再让奴婢看看那帕子！”
温梓童被她挠的痒，一转身倒在榻上，娇嗔道：“死丫头！你再闹我便将你下月月钱扣了！”
椒红满在不乎：“汀兰苑管着奴婢吃饭穿衣，没月钱奴婢也不走！”
见威吓居然不好使，温梓童便：“哎哟~”一声。
这下椒红便不闹了，立马站直了身着急问道：“姑娘您哪儿不舒服？”想着温梓童昨个儿才病着回来，她的确不该逗她。先前是头一回听到姑娘有了心上人，这才一时无状。
温梓童也坐直了身子，随手掸掸衣褶，神色突然端肃起来：“我无事。但你得帮我去办个差事。”
椒红知道姑娘先前那下是佯装的，却也不敢再造次，只凝神仔细听着。虽然不明白姑娘为何如此安排，但却依吩咐照做。
*
两日后，逢十五，连夫人带着女儿来城郊的避华寺上香。
进香时连夫人久跪佛前，口中念叨有词，连今瑶在一旁等的有些不耐，便小声提醒：“母亲，妙真师太还在后院等着我们去进斋呢。”
避华寺是她与母亲常来的地方，母亲崇佛，添起香油钱来也慷慨，就连年前的寺庙修葺都是母亲填嫁妆支持的。故而每次来，寺里师太也格外相待，专程陪着用一顿斋，讼上段平安经。
可连夫人却皱眉瞥了女儿一眼，目带嗔怨。连今瑶便不敢再催，只老实的继续跪在一旁等候。她知道母亲还在怪她那日的行事，总道她是为自己积孽。
待连夫人虔敬拜好佛祖，便带着连今瑶去往后院见妙真师太。
用斋时，师太在一旁敲着木鱼颂经，连夫人也是每夹一筷子菜，便要感念上一句佛祖。只连今瑶正经用饭，将面前的一碟子山香芹吃得见了底儿。
菜是寺里自种的，格外新鲜。且平日里大鱼大肉惯了，偶尔食素，竟也别有一番滋味。
待饭菜用罢，又有个小尼进来送香茗。只是这小尼跟前院所见的姑子不同，只着便服，不着缁衣，且僧帽一侧有鼓包，显然藏在发髻。
待那小尼退下，连今瑶才奇道：“母亲，避华寺里还有带发修行的？”
“那不是带发修行。”连夫人压低了声量细心解释：“每逢初一十五，来寺里用斋的香客剧增，人手不够用，便会接纳一些向善的山民来灶台临时帮手。”
“哦。”连今瑶释惑的应了声，便端起茶杯来饮下一口，才发现这杯里是菊花茶。
回京时，一路穿行山路难免颠簸，起初还没什么不适，快要出山时连今瑶却突然手捂了下肚子，眉头一皱，大声喊道：“停车！停车！”
“怎么了？”连夫人扶着她胳膊关切道。
可连今瑶嘴里只痛苦的闷哼着，顾不上答她，积蓄了力量才又大喊一声：“停车——”
这下马夫终是听见了，将车停下，连今瑶连步梯都等不急，直接从车上跳了下去！
地面崎岖，碎石突兀，她这一跳便崴了脚……
可是也顾不得脚腕子疼，她急匆匆就捂着肚子，一瘸一拐的往一片树后跑去。
第27章 慢待[V]
就在连夫人携女儿去避华寺进香的时候，礼部彭尚书、史部段尚书再次造访了连府。只是这回来，他二人不为国事，而是为连尚书的家事了。
待二人将今晨入宫面圣听来的消息转告给连平时，连平脸骤转煞白，惊疑的问：“小女同温侯之女起龃龉，不过是姑娘家争峰的小事，怎会闹至御前？”
问完还不待二位大人解疑，他自己便又猜测起来：“难不成是温侯去告了御状？”
连平皱眉沉吟，总觉得为这点事犯不着啊！何况温正德那瓜怂样，他还真不信他胆敢去御前闹！
彭尚书便捊了下胡子叹息道：“连大人，此事并非温侯所揭，而是四皇子。”
“李玄愆？”连平眼中闪过一道精光，既而眯了眯眼。
他连家可是众所周知的拥护贤妃与六皇子一派，更别提今瑶还极有可能做上六皇子妃。李玄愆寻到机会弹压他，倒是一点儿不奇怪，他不解的是皇上为何会在意这等小事。
鼓尚书点点头，接着道：“据说是自别宫回京后，四皇子便面见了圣上，道祭月大典遭人亵渎。在先皇后冥寿之际，竟有人在瞻月宫皇家众人的眼皮子底下做恶，玷污了先皇后的圣灵，实属大不敬。”
连平咬了咬牙，这帽子扣的可是够大！沉了沉，便叹服一句：“四皇子好手段。”
两位尚书谨慎的往门口看了眼，生怕隔墙有耳，这种话被有心人听了去。拍拍连平的肩膀安抚道：“连大人慎言啊。莫因一时之气，落了把柄。”
连平终也跟着叹了气，攥起右拳恨恨的往左掌中捶了下：“如今把柄已然落了……”
书房内沉寂了片刻，段尚书便将路上与彭尚书商量的主意说给他听：“连大人，既然事已至此，便回避稽延不得！正所谓解铃还需系铃人，连大人不妨这就带着令千金去平阳侯府服个软儿。温侯看着也不似得理不饶人的主儿，只要他这苦主谅解了，愿同你一并进宫求圣上宽宥，想来旁人也无法再大作文章。”
连平倨傲的抬着下巴，明明心里像被人塞了一团乱麻，捊不出更好的结果，可面上还是矜持着，拉不下脸来向温侯低头。
段尚书长连平十数载，身处同一阵营难免有时祭出些长者威风，眼下正被他这倔性子气的背着手来回踱步。边踱步手还虚空用力点了几下，语带申斥：“大丈夫能屈能伸！今日连大人若连这点儿脸面不肯拉下，无法将此事善后，那日后又如何能好好匡助六皇子？！圣上仁威显达，只要温侯肯当面表示谅解，圣上定会宥恕！”
连平终是将眼一阖，叹出一口气来，表示认了。之后便命管家去准备慰问的礼品，一应物什皆是捡着库房里最珍贵的，许多是御赐宝物，自己都未舍得用，这回便下了血本，一并装上车，给平阳侯府送去。
如今一切准备妥当，只待女儿回来。
约莫又过了半个时辰，连夫人母女的马车终于自车马门驶入自家前院，管家匆匆报去书房，连平便大步出屋，直接要去拉女儿去温家。
可才入前院儿，便看见女儿被丫鬟扶着，火烧了屁股一样往后院儿跑。与他擦肩而过，甚至没驻步请个安。
连平手指微颤指着女儿跑开的方向，又气又莫名：“她这是做何？”
连夫人立马上来解释：“老爷莫怪今瑶，她这一路泻了七八回了……”
连平一听，无可奈何的叹了口气，转身兀自上了马车，命马夫不必等小姐了。
*
这两日的平阳侯府，气氛那是相当的颓丧。
嫡小姐在外受人戕害，侯爷为自己女儿讨说法，又在尚书府讨了一顿没脸。如今这些话已在京城传开，就连平阳侯府的下人出门采买时遇到连府的下人，也是明里暗里的被奚落，连府下人一个个拿班做势。
官贵圈子与平头百姓犹如隔着沟壑，百姓看待官贵之间的争执风波，并不太看重孰是孰非，更多的只是抱着猎奇心理看事。哪府占了上峰，哪府落了下乘，这才是他们关注的。
而这回明显是平阳侯府被人欺负吃了瘪，众人便看起了平阳侯府的笑话。
主子们懒得出门，下人们也是能避则避，阖府上下鼓馁旗靡，唉声叹气。
眼下日正中午，一家人坐在花厅用饭，除了竹筷碰撞碗碟的清脆声音外，再没点旁的动静。
这时门房突然急急跑来，“太夫人，侯爷，连尚书登门了！”
太夫人和平阳侯俱是一惊！相互换了个眼神，再看二房三房的几位也是一脸懵怔，筷子僵停在半空久久未放下。
温梓童微微蹙起眉心，心说不会是她在避华寺动的那些手脚被发现了，这会儿来兴师问罪吧？
的确她上辈子便知连夫人崇佛之心虔诚，逢初一十五必去避华寺进香，有时还会带上连今瑶。
无事时尚且数十年如一日的持之以恒，温梓童猜发生了瞻月宫的事之后，连夫人便是拖也会将女儿拖去佛祖面前祈罪。于是她便决定趁这机会给连今瑶一点教训。
今日正逢十五，想来连今瑶该得的教训已然得到了。连尚书此时找上门来，难道真是为了这事？
可稍一细思，温梓童又很快否了这猜测。
毕竟她没有在连今瑶的斋饭里放任何不妥的毒物，不过是利用了山香芹与菊花相克的道理。可这要查并查不出什么来，且即便是有懂行的人看破了这点，也不能就咬定人家是有心的。
